Un bărbat a apărut în fața instanței, acuzat de uciderea fostei deputate și purtătoare de cuvânt a Reform UK, Ann Widdecombe.
Joshua Kerry, în vârstă de 28 de ani, este acuzat că a ucis-o pe fosta ministră conservatoare, în vârstă de 78 de ani, la domiciliul ei din Haytor, Devon, la începutul acestei luni. Se presupune că a lovit-o de 21 de ori în cap cu un ciocan.
În cadrul unei scurte audieri la Tribunalul Westminster Magistrates, marți după-amiază, Kerry—îmbrăcat cu un hanorac gri și pantaloni de trening—a vorbit doar pentru a-și confirma numele, data nașterii și adresa.
Widdecombe a fost găsită moartă în bucătăria ei în dimineața zilei de 9 iulie. Procurorul Khasif Malik a declarat în fața instanței că un medic legist a stabilit o cauză provizorie a decesului ca fiind traumatism contondent la cap.
Malik a spus că au apărut îngrijorări după ce ea a ratat un interviu online prestabilit pentru emisiunea Matt Allwright de la Channel 5 cu o zi înainte. Corpul ei a fost descoperit de grădinarul său, iar serviciile de urgență au declarat-o decedată la scurt timp după aceea, a aflat instanța.
Kerry a fost arestat sub suspiciunea de omor la domiciliul său din Rotherham, South Yorkshire, pe 11 iulie, de către Poliția din Devon și Cornwall. Aceasta a urmat unei legături cu o mașină Vauxhall Corsa roșie văzută în fața casei lui Widdecombe cu puțin timp înainte de moartea ei.
Cazul a fost ulterior preluat de ofițerii de combatere a terorismului, iar Kerry a fost rearestat sub suspiciunea de comitere, pregătire sau instigare la acte de terorism. Investigația privind existența unui motiv politic sau terorist pentru moartea lui Widdecombe este în desfășurare.
Judecătorul-șef Paul Goldspring i-a spus lui Kerry că va fi reținut în custodie și va apărea la Old Bailey mai târziu, marți după-amiază.
Marți mai devreme, o anchetă privind moartea lui Widdecombe a fost deschisă la Exeter. Philip Spinney, medicul legist-șef pentru Devon, Plymouth și Torbay, a confirmat ora și data decesului ei și a citit o scurtă declarație înainte de a suspenda ancheta până la finalizarea procedurilor penale.
El a spus: „Circumstanțele decesului sunt următoarele: au apărut îngrijorări că dna Widdecombe nu putea fi contactată. Un angajat care trebuia să ajungă la domiciliul ei a fost rugat să verifice starea ei. Dna Widdecombe a fost găsită în interiorul proprietății sale, fără răspuns și cu leziuni vizibile. Au fost chemate serviciile de urgență, iar ea a fost, din păcate, declarată decedată la fața locului. S-a efectuat o autopsie, dar cauza medicală exactă a decesului nu a fost încă stabilită.”
Spinney a adus, de asemenea, un omagiu lui Widdecombe, care a servit ca deputată conservatoare pentru Maidstone din 1987 până în 2010. În 2019, s-a alăturat Partidului Brexit ca europarlamentar și mai târziu a devenit purtătoare de cuvânt pentru imigrație și justiție pentru succesorul acestuia, Reform UK.
„Este clar că dna Widdecombe a fost mult iubită și va fi profund regretată, și este important să înțelegem cu toții impactul pe care pierderea ei l-a avut asupra celor care o plâng,” a spus Spinney. „O instanță poate părea un cadru aspru și clinic pentru ceea ce este o chestiune profund privată—moartea unei persoane dragi. Aș dori să ofer cele mai sincere condoleanțe familiei d-nei Widdecombe.”
