Natalia Pryprosta karmiła swoje świnie we wsi Studenok koło Iziumu we wschodniej Ukrainie, gdy nagle ogień ogarnął okolicę. Nie mając czasu do stracenia, chwyciła dokumenty, pomogła swojej starszej matce wsiąść do samochodu przyjaciela i próbowała uwolnić zwierzęta z chlewu. Jednak gęsty dym i szybkie rozprzestrzenianie się ognia uniemożliwiły to. Nie była świadkiem śmierci zwierząt, ale później dowiedziała się, że zginęły w płomieniach.
Dym dusił Studenok, zamieniając dzień w noc. Sąsiedzi walczyli z ogniem za pomocą łopat, kopiąc rowy w przepalonej ziemi, aby powstrzymać zbliżające się płomienie. Przybyli strażacy, ale pożar był nie do powstrzymania, w pewnym momencie otoczył ich wóz i uwięził załogę.
Miny i niewybuchy, pozostałe od czasu rosyjskiej okupacji i wyzwolenia obszaru w 2022 roku, zaczęły wybuchać w intensywnym upale. Każda eksplozja podsyczała ogień, wyrzucając płonące szczątki, gałęzie i żar po całej wsi. Zapaliły się drzewa, a kawałki drewna zostały wyrzucone na odległość nawet 700–800 metrów, jak podał Serhii Kohan, przywódca wsi.
Dopiero około godziny 21:00, gdy wiatr się zmienił, a eksplozje osłabły, strażacy mogli wkroczyć i rozpocząć walkę z pożarem. Pryprosta i inni mieszkańcy schronili się w pobliskiej osadzie. Gdy wrócili, odkryli, że wiele domów zostało zniszczonych, wraz z zwęglonymi drzewami i powyginanymi ruinami – kolejny ślad dewastacji we wsi już naznaczonej wojną.
W tym roku największa liczba pożarów na terytorium kontrolowanym przez Ukrainę miała miejsce w lasach wokół Iziumu w obwodzie charkowskim, gdzie znajduje się Studenok. W pierwszych ośmiu miesiącach 2025 roku obwód charkowski odpowiadał za 60% wszystkich pożarów lasów. Pożar, który dotknął Studenok, rozpoczął się w lesie parku narodowego około 14 mil stamtąd i pognał na północ, paląc 6000 hektarów.
Pożary lasów stają się coraz powszechniejsze w ocieplającym się świecie, ale skala na Ukrainie jest wyjątkowa, znacznie przekraczająca wszystko, co widziano w innych częściach Europy. W 2024 roku na Ukrainie spłonęło prawie milion hektarów – ponad dwukrotnie więcej niż na obszarze całej UE w tym samym okresie.
Według Serhija Skoryka, dyrektora Parku Narodowego „Kamianska Sich”, „W około połowie przypadków, gdy walczymy z pożarem, do naszego wozu strażackiego zbliża się dron i musimy go zneutralizować”.
Analiza przeprowadzona przez Guardian i Kyiv Independent, wykorzystująca zdjęcia satelitarne, dane monitoringu i relacje lokalne, bezpośrednio wiąże zniszczenie ukraińskich lasów z rosyjską inwazją. Pożary rozprzestrzeniały się wzdłuż linii frontu, koncentrując się we wschodnich regionach, gdzie toczy się większość walk.
W przeciwieństwie do rozległych, wolno płonących pożarów w Kanadzie i na Syberii, pożary na Ukrainie są liczne, małe i częste, często wywoływane przez eksplozje. Jedna trzecia obszaru spalonego w 2024 roku to opuszczone grunty rolne przekształcające się w łąki lub młody las. Gorące, suche warunki zamieniły linię frontu w beczkę prochu, gdzie wybuchy wywoływały większe pożary, których nie można było bezpiecznie opanować z powodu min.
James MacCarthy z Global Forest Watch zauważa, że rok 2024 był jednym z najgorszych pod względem pożarów w historii dla obwodów donieckiego, ługańskiego i zaporoskiego. „Tylko w obwodzie donieckim utrata pokrywy drzewnej w wyniku pożarów była ponad 40 razy większa od długoterminowej średniej. Lata konfliktu, degradacja lasów i ekstremalne upały sprawiły, że te obszary stały się wysoce łatwopalne”.
Eksplodujące miny wciąż pomagają rozprzestrzeniać pożary na takich obszarach jak Park Narodowy „Święte Góry”.
W parku narodowym ratownicy stoją w obliczu zagrożeń wykraczających poza płomienie. Podczas walki z pożarami lasów zgłaszają, że są celowani przez rosyjskie drony.
„Drony nieustannie latają nad głowami” – wyjaśnia Serhii Skoryk, dyrektor Parku Narodowego „Kamianska Sich”. „Podczas gdy niektórzy z nas walczą z ogniem, dwóch innych stoi na straży z karabinami, aby chronić wóz przed atakami dronów”.
Personel parku przejął obowiązki gaśnicze, ponieważ państwowa służba ratownicza uważa ten obszar za zbyt niebezpieczny. Początkowo wyposażyli wozy strażackie w zakłócacze elektroniczne do zakłócania sygnałów dronów, ale okazały się one nieskuteczne wobec nowszych modeli dronów. Teraz polegają na pożyczonych karabinach myśliwskich do obrony.
Skoryk zauważa, że w około połowie przypadków, gdy walczą z pożarem, do ich wozu zbliża się dron i muszą go unieszkodliwić.
Ekolog Kateryna Polianska obserwuje, że wojna wpływa na przyrodę w złożony sposób, cierpi każda część ekosystemu. Niektóre zmiany można odwrócić, ale inne mogą być trwałe.
Posty w rosyjskich mediach społecznościowych wojskowych wyraźnie pokazują oznakowane wozy strażackie i personel będący atakowanym. Często następuje po tym wzór „podwójnego uderzenia”: początkowa eksplozja wywołuje pożar, a to samo miejsce jest atakowane ponownie po przybyciu ekip ratowniczych. Jedna rosyjska jednostka dronów w obwodzie chersońskim regularnie udostępnia nagrania ataków z perspektywy pierwszej osoby na Telegramie. W jednym przypadku dron uderzył w stację benzynową, powodując pożar, a gdy przybył wóz strażacki, drugi dron „samobójczy” w niego uderzył. Guardian i Kyiv Independent zweryfikowali te filmy, korzystając ze zdjęć ukraińskiej służby ratowniczej pokazujących uszkodzony wóz.
6 lipca 2025 roku siły rosyjskie przeprowadziły atak metodą podwójnego uderzenia w Chersoniu, celując najpierw w stację benzynową, a następnie w przybywający wóz strażacki.
Chociaż zniszczenia i pożary są powszechne w czasie wojny, celowe atakowanie ratowników lub powodowanie zniszczeń środowiskowych stanowi zbrodnię wojenną zgodnie z prawem międzynarodowym. Rząd rosyjski nie skomentował tych zarzutów.
Ukraina stała się jednym z najbardziej zaminowanych krajów na świecie, co dodatkowo utrudnia akcje ratunkowe.
Prokuratorzy na całej Ukrainie badają, czy ataki celowo wymierzone są w zasoby naturalne. Eksperci zauważają, że lasy, które zapewniają osłonę przed dronami, stały się celowym obiektem podpaleń.
„Nie ma przypadkowych ostrzałów; każdy atak jest celowym działaniem wojskowym” – stwierdza Witalij Nikitin, zastępca szefa prokuratury obwodu chersońskiego. Potwierdza, że dokumentowane są wszystkie ostrzały szkodzące zasobom naturalnym.
Śledztwa w tych sprawach są trudne ze względu na niedostępność miejsc w strefach walk, zaminowane tereny lub terytoria okupowane przez Rosję. Udowodnienie, że konkretni rosyjscy żołnierze celowo wzniecali pożary lub celowali w służby ratownicze, jest szczególnie trudne.
Anhelina Hrytsei z Truth Hounds informuje, że ataki na ratowników nasiliły się w 2024 i 2025 roku. Precyzja broni, brak pobliskich celów wojskowych i powtarzające się taktyki podwójnego uderzenia sugerują celowe atakowanie.
Dodaje, że gdy małe drony z kamerami są używane do atakowania wyraźnie oznaczonych ratowników, wskazuje to przynajmniej na świadomość, jeśli nie intencję, stojącą za atakami.
Niezdolność do powstrzymania zniszczeń.
Pożar szaleje w Odessie w lipcu 2024 roku, trwają wysiłki w celu jego ugaszenia. Źródło zdjęcia: Larina Elena/Alamy
Rolnictwo w niebezpieczeństwie
Największe pożary lasów często wybuchają w pobliżu aktywnych walk, gdzie ziemia usiana jest różnego rodzaju materiałami wybuchowymi. Miny lądowe i niewybuchy z okresu okupacji lub nieudanych detonacji mogą zapalić się w wysokich temperaturach, podsycając płomienie i czyniąc gaszenie pożarów niezwykle niebezpiecznym.
Rosyjskie wojska stosują również minowanie zdalne, rozrzucając przeciwpiechotne miny „petal” za pomocą dronów.
Skoryk relacjonuje: „Oczyściliśmy z min 8-hektarowy obszar przy drodze, a w ciągu kilku dni miny petal znów były tam rozrzucone”. W gorące, suche lata taka amunicja może się nagrzać i wybuchnąć samoistnie.
Te materiały wybuchowe utrudniają również gaszenie pożarów. W leśnictwie Izium na linii frontu, gdzie około 90% terenu jest wciąż zaminowane, zespoły saperskie muszą sprawdzić obszar, zanim strażacy mogą rozpocząć pracę.
Ukraina stała się jednym z najbardziej zaminowanych krajów na świecie, z ponad 2 milionami rozstawionych min. Eksperci ostrzegają, że ziemia będzie miała trudności z szybką regeneracją.
Wykres ilustruje, że jedna trzecia ziemi spalonej na Ukrainie w 2024 roku to grunty rolne.
Peter Potapov z programu Żywność, Lasy i Woda World Resource Institute zauważa: „Miny i niewybuchy w lasach na linii frontu będą utrudniać odnowę i zalesianie przez długi czas”. Wyjaśnia, że wiele lasów zostało celowo posadzonych i zarządzanych wraz z farmami w celu zmniejszenia wiatru, zatrzymywania śniegu i kontroli przepływu wody. „Utrata tych lasów może obniżyć produktywność rolną w całym regionie” – dodaje.
W parku narodowym Święte Góry robotnicy kopią pasy przeciwpożarowe, aby kontrolować ogień. Źródło zdjęcia: Thomas Peter/Reuters
Różnorodność biologiczna w ruinach
Naukowcy ostrzegają, że masowe, intensywne pożary mogą mieć trwały wpływ na różnorodność biologiczną Ukrainy. Ekolog Kateryna Polianska stwierdza: „Wojna wpływa na przyrodę w złożony sposób – cierpi każda część ekosystemu. Niektóre zmiany można odwrócić, ale inne mogą nigdy nie w pełni odzyskać”.
W 2024 roku Polianska odwiedziła obszary zniszczone wojną, w tym park narodowy Święte Góry i rezerwat Kreidowa Flora. Tam starożytne kredowe zbocza, uformowane miliony lat temu, zostały zniszczone przez ostrzał. „Nie możemy ich odbudować ani przywrócić” – mówi.
Zbocza te niegdyś chroniły rzadkie kredowe lasy sosnowe, siedlisko obecnie zagrożone. Dziś wiele lasów jest spalonych, rozbitych lub gołych. Polianska ostrzega, że zmiana klimatu komplikuje odbudowę: „Odtworzenie podobnego lasu może zająć 70 lub 80 lat – jeśli w ogóle powróci”.
Wykres pokazuje, że warunki pogodowe na Ukrainie w 2024 roku zwiększyły ryzyko pożarów lasów.
Dla Skoryka spustoszenie ma charakter osobisty. Dyrektor parku narodowego Kamianska Sich stracił dom na rzecz rosyjskiej okupacji w 2022 roku i teraz mieszka w piwnicy na terenie parku. Pomimo wyzwań odmawia wyjazdu.
„Ten park jest moim dzieckiem; byłem jego jedynym dyrektorem od momentu założenia” – mówi Skoryk. Dla niego to projekt na całe życie, ochrona rzadkich gatunków i delikatnych ekosystemów nawet pod ciągłą groźbą.
Ostrzał często wywołuje pożary w parku, zagrażając temu, co pozostało. Po atakach leje po pociskach zawierają niebezpieczne poziomy metali ciężkich i toksyn z materiałów wybuchowych. Skoryk i jego personel, przeszkoleni w rozminowywaniu, kontynuują oczyszczanie części parku z min między pożarami i po atakach, badając oznaczone leje w celu zebrania danych i próbek.
„Jeśli nie my, to kto?” – pyta.
Ten artykuł jest wspólnym wysiłkiem Kyiv Independent oraz projektów reporterskich Guardian'a „Age of Extinction” i „Ukraine in Depth”.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat tego, czy pożary na Ukrainie są celowo wywoływane przez Rosję, z jasnymi i bezpośrednimi odpowiedziami
Podstawowe pytania
1. Czy Rosja naprawdę celowo wywołuje pożary na Ukrainie?
Tak, istnieją mocne dowody, że siły rosyjskie celowo wywoływały pożary na Ukrainie jako taktykę wojenną. Zostało to udokumentowane przez ukraińskie władze, badaczy open source i międzynarodowych obserwatorów.
2. Dlaczego Rosja miałaby to robić? Jaki jest cel?
Główne powody to militarne i psychologiczne:
Taktyki wojskowe: Aby stworzyć zasłony dymne ukrywające ruchy wojsk, ujawnić ukraińskie pozycje, zniszczyć szlaki zaopatrzenia i uszkodzić grunty rolne wspierające gospodarkę Ukrainy.
Terroryzm ekologiczny: Aby spowodować długoterminowe szkody środowiskowe i stworzyć kryzys humanitarny poprzez zanieczyszczanie powietrza i niszczenie ekosystemów.
Presja psychologiczna: Aby terroryzować ludność cywilną i nadwyrężać ukraińskie zasoby ratunkowe.
3. Gdzie miały miejsce te pożary?
O celowych pożarach donoszono w różnych regionach, ale są one najczęstsze na terytoriach okupowanych, takich jak części obwodu chersońskiego i zaporoskiego, oraz na obszarach w pobliżu linii frontu, w tym w strefach leśnych i rolniczych.
4. W jaki sposób wywołują pożary?
Metody obejmują ostrzał artyleryjski amunic
