"Bundan nefret ediyorum." Nörobilimci Ben Rein'e internetteki "dopamin orucu", "serotonin artırımı" ve "sinir sistemini düzenleme" konuşmalarıyla dolu sahte nörobilim seli hakkında ne hissettiğini sorduğumda verdiği ilk tepki bu. New York, Buffalo'daki evinde yeni doğan kızıyla erkenden uyanmıştı, ancak video görüşmemizde dinç ve enerjik görünüyordu ve sert ifadesini hemen açıklığa kavuşturdu. "Açık olayım: Doğru olduğunda nefret etmiyorum, ama nadiren doğru oluyor."
Rein, yakın zamanda bir sosyal medya videosuna işaret ediyor; burada bir adam, acıyı "ceza değil, nörogeribildirim" olarak yeniden çerçevelemenin, acıyı işlemeye dahil olan bir beyin bölgesi olan anterior singulat korteksi harekete geçirdiğini iddia etmiş. "Bu gerçekten hiç araştırılmadı; sadece uyduruyorsunuz," diyor Rein. Instagram'da keskin bir yanıt paylaşarak içerik üreticilerini "nörobilimi dışarıda bırakmaya" çağırdı. "Bu yüzden gerçek bilim insanlarının çevrimiçi olmasının özellikle önemli olduğunu düşünüyorum," diye ekliyor. "Halka bilimden sorumlu ve doğru bir şekilde bahsetmenin ne anlama geldiğini göstermemiz gerekiyor."
Rein bunu kendine görev edinmiş. Hakiki bir "gerçek bilim insanı"; hakemli dergilerde yayınları var ve hâlâ ders verdiği Stanford'da doktora sonrası bursunu tamamladı. Ama aynı zamanda bir iletişimci; beynin karmaşık ve genellikle bulanık olan bilimini basit, ilgi çekici terimlere indirgiyor. TikTok'ta 755.000 takipçisi ve sık podcast katılımlarıyla, izleyici dostu, bazen tartışmalı konuları ele alıyor: otizmin nedenleri, empati, eğlence amaçlı uyuşturucu kullanımı ve şimdi de ilk kitabının konusu olan Neden Beyinlerin Arkadaşa İhtiyacı Var: Sosyal Bağın Nörobilimi.
Daha zamanında bir tema olabilir mi? Nihayet Rein'in "etkileşim sonrası dünya" dediği şeyin farkına varıyoruz. Son zamanlarda JOMO'nun (bir şeyleri kaçırma zevki) benimsenmesi veya pandemiyle körüklenen içe dönüklük eğilimi hakkında merak eden herkes için Rein'in kitabı çarpıcı yanıtlar sunuyor. Kitap, yalnızlığın zararlı olduğuna dair kanıtları amansızca ortaya koyuyor. Okurken tüm arkadaşlarımı ve tanıdıklarımı hemen toplama dürtüsü hissettim.
Araştırmalar, yalnızlığın sağlığımızı ve refahımızı nasıl etkilediğini açıkça gösteriyor. "Farelerdeki felç çalışması beni her zaman şok ediyor," diyor Rein, aynı felci geçiren farelerin yalnız yaşadıklarında çok daha kötü duruma düştüklerini anlatırken. "Daha fazla beyin hasarı oldu, iyileşme olasılıkları daha düşüktü ve ölme olasılıkları daha yüksekti." Kitabında atıfta bulunulan başka bir çalışmayı hatırlıyorum; 300.000'den fazla kişi arasında, sosyal bağları daha zayıf olanların yedi buçuk yıl içinde ölme olasılığının %50 daha fazla olduğunu bulmuştu. "Bu korkunç," diye katılıyor. "Ama aynı zamanda şunu sorduruyor: neden? Bu nasıl mümkün olabilir? Bunu açıklamak için fare çalışmasını kullanmayı seviyorum."
Bu, Rein'in uzmanlık alanı ve kitabı yazmasının temel nedenlerinden biri: sosyal beyinlerimizin "kaputunu açıp" bizi biyokimyasal düzeyde neyin yönlendirdiğini incelemek. "Büyük kelimeler kullanmayacağına" söz veriyor çünkü, "Bilimi anlamayan insanların, anlıyormuş gibi görünmek için sık sık büyük kelimeler kullandığını fark ettim," diye belirtiyor. Peki yalnızlık fareler için neden bu kadar kötü ve bu bizim için ne anlama geliyor? "Yalnız kaldığımızda, bir stres tepkisini tetikler," diye açıklıyor Rein. Bu hem farelerde hem de insanlarda olur - bu evrimseldir. "Vücudun alarmı çalar ve 'Hey, neden yalnızsın? Bu tehlikeli. Topluluğunu bul,' der." Stres tepkisinin kortizol salınımını tetiklediğini açıklıyor. "Vücudunuz bir mücadeleye hazırlanır ve bir etkisi de kortizolün iltihabı baskılamasıdır, çünkü bir kılıç dişli kaçmaya çalışırken iltihap faydalı değildir." Sorun şu ki, kılıç dişli kaplanların aksine, yalnızlık devam eder: stres kronikleşir ve kortizol iltihabı kontrol etmedeki etkinliğini kaybeder. "Bu uzun vadeli stres tepkisiyle, iltihap birikebilir."
İltihap, vücudun yaralanma, hastalık ve strese karşı savunmalarından biridir. Çok uzun sürdüğünde veya uygun olmayan durumlarda ortaya çıktığında sorun haline gelir. Rein, bunu tartışmaktan hoşlanmadığını itiraf ediyor çünkü internette sıklıkla bir buzzword olarak yanlış kullanılıyor. "Her bahsettiğimde, izleyicilerin beni bir tür sahtekar sanacağından endişeleniyorum. Ama bu bağlamda, bu gerçek - organlarımıza zarar veren kronik stresin ciddi bir sonucu." Bir fare çalışmasında iltihap kilit faktör olarak belirlendi: yalnız fareler, araştırmacılar yalnızlıklarının neden olduğu iltihabı baskıladıktan sonra, sosyal olanlara göre daha kötü felçler geçirmeyi bıraktı.
Yalnız insanlarda da benzer bir süreç yaşanır. "Yalnız insanlar, muhtemelen organlarını zorlayan ve iyileşmeyi engelleyen kronik iltihap geliştirir," diyor Rein. Bir çalışma, yüksek düzeyde duygusal destek bildiren felç hastalarının işlevsel kapasitelerinde "çarpıcı bir iyileşme" gösterdiğini buldu. Bir diğeri, yalnız yaşayan kalp krizi hastalarının, başkalarıyla yaşayanlara kıyasla üç yıl içinde ölme olasılığının iki kat daha fazla olduğunu ortaya koydu.
Tam tersi de doğru: başkalarının yanında olmak, beynin oksitosin salgılamasını sağlar; Rein kitabında buna "sosyal bağın en değerli oyuncusu" diyor. Oksitosin iltihabı azaltır, stresi hafifletir ve yara iyileşmesine yardımcı olur. 2013 yılında yapılan bir çalışma, genellikle daha yüksek oksitosin seviyelerine sahip olan evli kişilerin daha iyi kanser sağkalım oranlarına sahip olduğunu gösterdi.
Başkalarıyla bağ kurmaktan aldığımız iyi hissin evrimsel faydaları var. "Beyinlerimiz, sosyal bağları aramamız için evrimleşti çünkü bunlar hayatta kalmayı artırır," diye açıklıyor Rein. Başkalarıyla etkileşime girdiğimizde ve oksitosin salgıladığımızda, bu "aşağı yönlü bir etkiyi tetikler, aynı anda iki güçlü nörotransmitteri uyarır: serotonin ve dopamin." Dopamin, "beynin faydalı davranışları pekiştirme yolu" iken, serotonin "ruh haliyle bağlantılıdır." Birlikte, "bizi iyi hissettirmede inanılmaz derecede etkilidirler."
Bağ kurmak bu kadar ödüllendiriciyse, neden daha sık yapmıyoruz? Beyinlerimiz birçok yönden yardımcı olsa da, bizi geride de tutabilir. "İnsanlar, sosyal etkileşimlerin nasıl gideceğini ve bizi nasıl hissettireceğini tahmin etmede çok zayıftır," diyor Rein. Psikolojik araştırmalar, sosyalleşmekten ne kadar keyif alacağımızı hafife alma, sosyal becerilerimizi değersiz görme ve başkalarının bizi gerçekte olduğundan daha az sevdiğine inanma eğiliminde olduğumuzu gösteriyor - bu fenomen "beğenilme açığı" olarak bilinir. Rein bu doğal sosyal kaygıyı tarih öncesi geçmişimize kadar takip ediyor. "Eski zamanlarda, sosyal bağlar hassastı - grubunuz içinde güçlü bağlara ihtiyacınız vardı ve yabancılara karşı derin bir temkinlilik. Bu ihtiyat, kendi topluluğumuzdan uzaklaşmaktan kaçınmak için dikkatli adım atmamızı sağlamak içindir."
Buna ek olarak, internetin modern zorluğu var. WhatsApp gruplarından video görüşmelere kadar çevrimiçi sosyalleşme pandemiden bu yana artsa da, beynin sosyal ödül sistemlerini harekete geçirme açısından yüz yüze etkileşimin zayıf bir alternatifi. "Birisiyle yüz yüze etkileşime girdiğinizde, ses tonunu duyarsınız, beden dilini görürsünüz, sosyal kokuları alırsınız ve göz teması kurarsınız. Tüm bu ipuçları, beyninize gerçekten başka bir kişiyle etkileşimde olduğunuz sinyalini gönderir."
Rein, sosyal medya kullanıcılarının daha kaygılı, depresif ve yalnız olma eğiliminde olduğunu - daha sık sosyalleşen insanlarda gördüğümüzün tam tersi - belirtiyor. Bir "sanal kopma" hipotezi öneriyor: yüz ifadeleri ve beden dili gibi sosyal ipuçları, beynimizin başkalarının duygularını yorumlamasına yardımcı olur. Çevrimiçi ortamda bu ipuçları olmadan, başka birinin ne hissettiğini nasıl anlayabiliriz? Rein, bu ipuçlarının eksikliğinin çevrimiçi düşmanlık ve bölünmeye önemli ölçüde katkıda bulunduğuna inanıyor. Yardımcı olmanın bir yolu, daha fazla emoji kullanmak, çünkü kanıtlar bunların gerçek insan yüzleri görmeye benzer beyin tepkilerini tetiklediğini gösteriyor.
Peki yüz yüze etkileşimlerden en iyi şekilde nasıl yararlanabilirsiniz? Genellikle sosyal bir kolaylaştırıcı olarak görülen alkol, göründüğü kadar yardımcı olmayabilir. Rein, alkolün sinir sistemi aktivitesini yavaşlattığı, nöronları daha az aktif hale getirdiği ve düşünceliliği azalttığı için bir depresan olduğunu açıklıyor. Ayrıca korku ve kaygı tepkilerini köreltir, bu da empatiyi ve sosyal ipuçlarını işleme yeteneğimizi bozabilir - tam da başarılı sosyalleşme için bir reçete değil.
Buna karşılık, psilosibin mantarları ve MDMA (ekstazi) gibi yasadışı uyuşturucular tam tersi etkiye sahip. MDMA verilen fareler üzerinde yapılan laboratuvar çalışmaları, bunun "serotonin seviyelerini yeni zirvelere çıkararak tamamen benzeri görülmemiş bir empati düzeyini mümkün kıldığını" gösterdi.
Rein yasadışı uyuşturucu kullanımını savunmuyor. Bunun yerine, bir köpek edinmenin benzer olumlu etkileri olabileceğini belirtiyor: köpekler ve sahipleri birbirine baktığında, her ikisinde de oksitosin seviyelerinde önemli bir artış oluyor. Köpek sahiplerinin ayrıca genellikle daha düşük kortizol seviyeleri ve azalmış kardiyovasküler riskleri oluyor. Rein'in en basit tavsiyesi, mümkün olduğunca etkileşimlerinizi "yükseltmek". Daha büyük sosyal ödüller sunan seçenekleri tercih edin: mesaj atacaksanız, arayın; arayacaksanız, video görüşmesi yapmayı deneyin; veya daha iyisi, yüz yüze görüşün.
Rein "kesinlikle bir dışadönük" olduğunu itiraf etse de, sosyalleşmede herkese uyan tek bir yaklaşım olmadığını vurguluyor. Dışadönükler ve içedönükler farklı sosyal ihtiyaçlara sahip. Ancak, herkes bir dereceye kadar sosyal etkileşimden fayda görür ve onsuz zarar görür. Bu bir kısır döngü yaratabilir: araştırmalar, yalnız insanların, iyi bağlantıları olanlara kıyasla nörokimyasal sosyal ödülleri o kadar güçlü deneyimlemediğini gösteriyor.
Bağlantı nörobilimi, bencil ve özverili motiflerin büyüleyici bir karışımını ortaya koyuyor. Sosyal veya hatta özverili davranmak için nöro
