Fotballfans vet alt om den konstante trenerrotasjonen, men moteindustrien har hatt sin egen versjon av dette det siste året. Siden midten av 2024 har 17 nye designere tatt over ledelsen i store motehus som Gucci og Dior. Men i en bransje drevet av dameklær, har bare fire av disse stillingene gått til kvinner.
Tallene blir ikke bedre. Blant de 30 beste luksusmerkene i Vogue Business Index er bare fem kreative direktører kvinner. Hos Kering – som eier Balenciaga og Valentino – er det bare én kvinne som leder et merke: Louise Trotter i Bottega Veneta. Det samme gjelder for LVMH, som står bak Loewe og Dior, hvor Sarah Burton i Givenchy er den eneste kvinnelige kreative direktøren.
Ubalansen går dypere. Forskning fra 1Granary i februar viste at mens 74% av studentene på toppmoteutdanninger er kvinner, har menn 88% av bransjens toppdesignjobber. Ingen kvinne har vunnet Designer of the Year ved The Fashion Awards siden 2012. Og det er ikke bare design – de fleste CEO-er og ledere i moteindustrien er også menn.
Men det finnes et unntak. Denne uken viser København Fashion Week (CPHFW) – ofte kalt den «femte moteweken» – 42 merker, hvorav 26 er grunnlagt og ledet av kvinner.
Stine Goya, hvis merke nå selges i over 30 land, kaller den mannsdominerte industrien «foreldet». Hun skylder på Danmarks fokus på likestilling – gjennom politikk som lønnsparitet og støtte til arbeidende mødre – for å fremme endring. «København har blitt et økosystem for uavhengige kvinnelede merker,» sier hun. «Det er en samarbeidsånd her, en vilje til å gjøre ting annerledes. Kvinner bygger virksomheter på sine egne premisser.»
Stephanie Gundelach, medgründer av det bærekraftige merket OpéraSport, er enig. «Det er en usagt bias hvor kvinner må jobbe dobbelt så hardt for å bli sett som visjonære,» sier hun. «I København venter ikke kvinner på en plass ved bordet – de bygger sine egne.»
Motens snevre syn på kvinner påvirker alt, fra catwalkmodeller til klesdesign. Under CPHFW i 2024 var 1,4 % av modellene plussize, sammenlignet med bare 0,8 % i New York, London, Milano og Paris.
Designer Cecilie Bahnsen, kjent for å kombinere romantiske kjoler med sneakers, fokuserer på komfort. «Mine plagg overskygger ikke den som bærer dem,» sier hun. Anne Sofie Madsen, som nylig relanserte merket sitt med medkreativ direktør Caroline Clante, tilføyer: «Kvinner ønsker noe annerledes enn hva mannlige designere foreslår. Vi designer med et kvinnelig blikk – våre kunder kler seg for å uttrykke seg selv, ikke bare for å beundres.» Hennes nyeste kolleksjon inkluderte «kveldsjeans» og lekne «rottevesker».
Mens toppjobber i moteindustrien ofte fører til utbrenthet, prioriterer danske designere arbeidslivsbalanse. Madsen, som jobbet hos Alexander McQueen og Balmain før hun lanserte sitt eget merke i 2011, personifiserer denne tilnærmingen. Etter å ha jobbet med designere som Alexander McQueen og John Galliano, nevner hun motens krevende rutine – konstant reising, lange dager og presset for å lage over seks kolleksjoner i året – som grunnen til at hun satte merket på pause i 2017. «Jeg innså at jeg levde et liv jeg ikke ville ha,» sier hun. «Jeg måtte finne en annen måte å jobbe i mote på.»
Nå fokuserer Madsen og Clante på å bygge merket rundt livene sine, ikke la det ta over. Madsen fortsetter å undervise ved Scandinavian Academy of Fashion Design, mens Clante jobber som frilansstylist.
Bahnsen, som begynte å vise i Paris i 2022, beholder atelieret sitt i København og kaller det «boblen hennes». Hun tilbyr fleksible arbeidstider til teamet sitt på 26 kvinner og fire menn og fraråder helgejobbing. Gundelach og Stelter pleier å være ferdige klokken 15 for å tilbringe tid med familiene sine, og Bahnsens fem år gamle sønn er ofte i studioet hennes. Livia Schück, medgründer av Rave Review – kjent for boho-inspirerte kjoler laget av dødsstocks – tok til og med bukken etter visningen mens hun holdt sin fem måneder gamle datter.
«Vi har ikke en kultur hvor du må bli til fem eller seks – det fungerer ikke med små barn,» sier Stelter. «Teamet vårt vet hva vi forventer, men de har fleksibilitet. Så lenge jobben blir gjort, er vi fornøyde.»
Mange dansker refererer til «Janteloven», en skandinavisk sosial prinsipp som vektlegger likhet. Gundelach sier dette fremmer samarbeid over konkurranse: «Det er et sterkt fellesskap av kvinnelige kreative som støtter hverandre, noe som føles sjeldent.»
Goya tilskriver suksessen til uavhengige kvinnelige designere til en «åpen, ambisiøs kreativ scene». «Det handler ikke om ego – det handler om å bygge et team, et merke og et fellesskap.»
Som Isabella Rose Davey fra CPHFW påpeker, håper disse kvinnene å inspirere til endring utenfor Danmark: «Denne moderne, fremsynte tilnærmingen er det vi trenger mer av globalt for å sikre at kvinner ikke ekskluderes fra lederroller.»
For hele nyhetsbrevet – inkludert denne ukens trender i The Measure – abonner på Fashion Statement, levert hver torsdag.
