축구 팬들은 감독들의 돌아가며 바뀌는 상황을 잘 알고 있지만, 패션 업계도 지난 한 해 동안 비슷한 현상을 겪었습니다. 2024년 중반 이후 구찌와 디올 등 주요 패션 하우스에서 17명의 새로운 디자이너들이 크리에이티브 디렉터로 임명되었습니다. 그러나 여성복 중심의 산업임에도 불구하고, 이 중 여성은 단 4명에 불과했습니다.
통계는 더욱 암울합니다. 《보그 비즈니스 인덱스》 상위 30개 럭셔리 브랜드 중 여성 크리에이티브 디렉터는 고작 5명입니다. 발렌시아가와 발렌티노를 보유한 케링 그룹에서는 보테가 베네타의 루이즈 트로터만이 유일한 여성 리더입니다. 로에베와 디올을 거느린 LVMH에서도 주어진치의 사라 버튼이 유일한 여성 크리에이티브 디렉터입니다.
불균형은 더 깊습니다. 2월 1그래너리의 연구에 따르면, 최상위 패션 교육 프로그램 학생의 74%가 여성인 반면, 산업 내 최고 디자인 직위의 88%는 남성이 차지하고 있습니다. 2012년 이후 패션 어워즈에서 ‘올해의 디자이너’상을 수상한 여성은 한 명도 없습니다. 디자인뿐만 아니라 대부분의 CEO와 임원 역시 남성입니다.
하지만 예외가 있습니다. 이번 주 ‘제5의 패션위크’로 불리는 코펜하겐 패션위크(CPHFW)에서는 42개 브랜드가 선보였는데, 그중 26개가 여성에 의해 설립되고 이끌어지고 있습니다.
30여 개국에서 판매 중인 자체 브랜드를 운영하는 스티네 고야는 남성 중심의 산업 구조를 “구식”이라고 표현합니다. 그녀는 덴마크의 임금 평등 및 워킹 맘 지원 정책과 같은 평등 중심의 문화가 변화를 이끌었다고 말합니다. “코펜하겐은 여성 주도의 독립 브랜드를 위한 생태계가 되었어요. 여기서는 협력 정신이 강하고, 다르게 일하려는 의지가 있어요. 여성들은 자신만의 방식으로 비즈니스를 구축하고 있습니다.”
지속 가능한 브랜드 오페라스포르의 공동 창립자 스테파니 군델라흐도 동의합니다. “여성들은 비전 있는 인물로 인정받으려면 두 배로 노력해야 한다는 암묵적 편견이 있어요. 하지만 코펜하겐선 여성들이 테이블에 초대되길 기다리지 않고, 자신만의 테이블을 만들고 있습니다.”
패션 업계의 여성에 대한 편협한 시각은 런웨이 모델부터 의류 디자인까지 모든 분야에 영향을 미칩니다. 2024년 CPHFW에서 플러스사이즈 모델은 1.4%를 차지했는데, 이는 뉴욕, 런던, 밀라노, 파리(0.8%)보다 높은 수치입니다.
스니커즈와 로맨틱한 드레스의 조합으로 유명한 디자이너 세실리 반센은 편안함을 중시합니다. “제 디자인은 입는 사람을 압도하지 않아요.” 최근 공동 크리에이티브 디렉터 캐롤라인 클란테와 함께 브랜드를 재출시한 안네 소피 마드센은 덧붙입니다. “여성들은 남성 디자이너들이 제안하는 것과는 다른 것을 원해요. 우리는 여성의 시선으로 디자인합니다. 고객들은 단지 감탄을 받기보다는 자기 표현을 위해 옷을 입죠.” 그녀의 최신 컬렉션에는 ‘이브닝 진’과 유머러스한 ‘쥐 가방’이 등장했습니다.
패션 업계의 최고 직위는 종종 과로와 함께하지만, 덴마크 디자이너들은 워라밸을 우선시합니다. 2011년 브랜드를 론칭하기 전 알렉산더 맥퀸와 발망에서 일한 마드센은 이 방식을 구현합니다. 그녀는 알렉산더 맥퀸와 존 갈리아노와 함께 일한 경험을 언급하며, 연간 6개 이상의 컬렉션을 만들기 위한 잦은 출장과 장시간 근무 등 패션 업계의 혹독한 일정 때문에 2017년 브랜드를 중단했다고 말합니다. “원하지 않는 삶을 살고 있다는 걸 깨달았어요. 패션 업계에서 일하는 다른 방법을 찾아야 했죠.”
이제 마드센과 클란테는 브랜드에 삶을 희생시키지 않고, 자신들의 삶을 중심으로 브랜드를 구축하는 데 집중합니다. 마드센은 스칸디나비아 패션 디자인 아카데미에서 강의를 계속하고, 클란테는 프리랜서 스타일리스트로 활동합니다.
2022년 파리에서 첫 쇼를 선보인 반센은 작업실을 코펜하겐에 두고 “나만의 안전한 공간”이라고 부릅니다. 그녀는 26명의 여성과 4명의 남성으로 구성된 팀에 유연한 근무 시간을 제공하며 주말 근무를 지양합니다. 군델라흐와 스텔터는 종일 3시까지 일을 마치고 가족과 시간을 보내며, 반센의 다섯 살 난 아들은 작업실에 자주 모습을 드러냅니다. 데드스톡 소재로 보호 영감의 드레스를 만드는 레이브 리뷰의 공동 창립자 리비아 쉭은 심지어 쇼가 끝난 후 5개월 된 딸을 안고 인사하기도 했습니다.
“우리는 오후 5시나 6시까지 일해야 하는 문화가 없어요. 어린 아이가 있다면 그런 방식은 통하지 않죠,”라고 스텔터는 말합니다. “팀원들은 우리가 기대하는 바를 알지만, 유연성도 갖추고 있어요. 일만 제대로 끝난다면, 우리는 만족합니다.”
많은 덴마크인들은 평등을 강조하는 스칸디나비아 사회 규범인 ‘얀테의 법칙’을 언급합니다. 군델라흐는 이 문화가 경쟁보다 협력을 조장한다고 말합니다. “여성 크리에이터들이 서로 지지하는 강력한 커뮤니티가 형성되어 있어요. 이는 흔치 않은 일이죠.”
고야는 여성 독립 디자이너들의 성공을 “열정적이고 야심찬 크리에이티브 현장” 덕분이라고 봅니다. “자기만의 이익을 쫓는 게 아니라, 팀과 브랜드, 커뮤니티를 구축하는 데 집중하죠.”
CPHFW의 이사벨라 로즈 데이비가 지적하듯, 이 여성들은 덴마크를 넘어 전 세계적인 변화를 일으키길 바랍니다. “이 현대적이고 진보적인 접근 방식은 여성들이 리더십 역할에서 배제되지 않도록 하기 위해 전 세계적으로 더욱 필요합니다.”
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