새로운 연구에 따르면 영국의 수영 가능 수역이 EU보다 5배 더 오염된 것으로 나타났습니다. 전문가들은 유해 박테리아로부터 안전한 깨끗한 수영장 물 기준에서 영국이 최하위를 기록하며 다시 "유럽의 더러운 남자"로 전락할 위험이 있다고 경고했습니다.
영국과 EU의 관계 강화를 주창하는 단체 '베스트 포 브리튼'이 영국과 EU의 수질 기준을 비교한 결과, 영국 4개 국가 모두에서 수영객들이 EU보다 "우수"한 수질을 즐길 가능성이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 2024년 기준 영국 잉글랜드의 수영장 물 중 64.2%가 우수 등급을 받은 반면, EU는 85.4%가 이 기준을 충족했습니다.
또한 잉글랜드는 "불량" 등급 수영장 물 비율이 8.4%로 가장 높았는데, 이는 스코틀랜드(3.4%), 웨일즈(1.8%), EU 전체(1.5%)보다 훨씬 높은 수치입니다. 북아일랜드에는 불량 등급 지역이 없었습니다. EU 국가 중에서는 에스토니아가 4.6%로 가장 나쁜 기록을 보였으며, 알바니아는 전체 22.9%가 불량 등급으로 최하위를 차지했습니다.
"불량" 등급은 대장균과 장내구균 등 위험한 수준의 박테리아가 포함되어 있어 심각한 질병을 유발할 수 있음을 의미하며, 해당 지역에서는 수영을 피하는 것이 좋습니다.
현재 영국과 EU는 100ml당 박테리아 수준을 측정하는 동일한 수질 기준을 사용하고 있지만, EU 국가들이 이 기준을 더 효과적으로 시행하고 있는 것으로 보입니다. 영국 환경 감시 기관은 EU 회원국으로서 달성해야 했던 수질 목표를 놓칠 가능성이 높다고 경고했습니다.
EU가 화학물질과 의약품 오염 문제를 해결하기 위해 수질 규정을 개정할 계획인 반면, 영국은 정부 자문위원들의 권고에도 불구하고 유사한 계획이 없습니다.
환경 운동가들은 영국이 수질 악화를 막기 위해 진화하는 EU 수질 기준에 맞춰야 한다고 촉구합니다. 이번 조사는 윈더미어 호수와 같은 인기 수영지의 오염 문제에 대한 지속적인 우려를 강조하는데, 해당 호수에서는 최근 조류 대발생이 보고되기도 했습니다.
베스트 포 브리튼의 나오미 스미스 CEO는 "국민들이 우리 강과 호수, 해변의 더러운 상태에 공포를 느끼는 것은 당연하다"며 "모두가 깨끗한 물을 누릴 자격이 있으며, 좋은 날에 수영하거나 물놀이를 한다고 해서 누구도 자신이나 아이들의 건강을 위험에 빠뜨려서는 안 된다"고 말했습니다.
그는 이어 "EU는 다시 한번 환경 보호, 규제, 공중 보건 분야에서 선도적 역할을 하고 있다"며 "이번 결과는 우리 정부가 현행 기준을 제대로 시행해야 하며, 수백만 명의 이익이 될 EU의 더 높은 기준을 따라야 한다는 것을 보여준다. 우리 연구에 따르면 이는 바로 유권자들이 원하는 바이기도 하다"고 덧붙였습니다.
리버 액션의 캠페인 리더 에이미 페어맨은 "이번 보고서는 수영 애호가와 자연을 사랑하는 사람들이 이미 알고 있는 사실을 확인시켜줍니다. 영국의 수로는 심각한 문제에 직면해 있다"고 지적했습니다.
그는 "독립 수자원 위원회가 오프왓(수도 규제 기관)의 교체를 요구한 것은 옳았지만, 진정한 권한과 집행, 책임만이 이 무너진 시스템을 고칠 수 있다"며 "영국이 현재 유럽에서 최악의 수질 국가 중 하나로 꼽힌다는 것은 충격적이다. 조치를 취하지 않으면 우리는 다시 '유럽의 더러운 남자'로 불리게 될 것"이라고 경고했습니다.
