Danmarks kvinnor omdefinierar mode på sina egna villkor och skapar en stil som är unikt deras.

Fotbollsfans känner till allt om den ständiga trummeln av tränarbyten, men modevärlden har sett sin egen version av detta under det senaste året. Sedan mitten av 2024 har 17 nya designers tagit över rodret på stora modehus som Gucci och Dior. Men i en bransch som drivs av damkläder har endast fyra av dessa utnämningar gått till kvinnor.

Siffrorna blir inte bättre. Bland de 30 främsta lyxvarumärkena i Vogue Business Index är bara fem kreativa direktörer kvinnor. På Kering – som äger Balenciaga och Valentino – leder endast en kvinna ett varumärke: Louise Trotter på Bottega Veneta. Detsamma gäller för LVMH, kraften bakom Loewe och Dior, där Sarah Burton på Givenchy är den enda kvinnliga kreativa direktören.

Obalansen går djupare. Forskning från 1Granary i februari visade att medan 74% av studenterna på toppmodeutbildningar är kvinnor, innehar män 88% av branschens främsta designroller. Ingen kvinna har vunnit Årets designer vid Fashion Awards sedan 2012. Och det handlar inte bara om design – de flesta VD:ar och chefer inom mode är också män.

Men det finns ett undantag. Denna vecka visar Copenhagen Fashion Week (CPHFW) – ofta kallad den "femte fashion weeken" – upp 42 varumärken, varav 26 är grundade och ledda av kvinnor.

Stine Goya, vars namnskyltade varumärke nu säljs i över 30 länder, kallar den mansdominerade branschen för "föråldrad". Hon ger Danmarks fokus på jämställdhet – genom policys som lönejustering och stöd för arbetande mödrar – äran för att främja förändring. "Köpenhamn har blivit ett ekosystem för oberoende kvinnoledda varumärken", säger hon. "Det finns en samarbetsanda här, en vilja att göra saker annorlunda. Kvinnor bygger företag på sina egna villkor."

Stephanie Gundelach, medgrundare av det hållbara varumärket OpéraSport, håller med. "Det finns en outtalad fördom där kvinnor måste arbeta dubbelt så hårt för att ses som visionära", säger hon. "I Köpenhamn väntar inte kvinnor på en plats vid bordet – de bygger sina egna."

Modens snäva syn på kvinnor påverkar allt, från catwalkmodeller till klädesdesign. Vid CPHFW 2024 var 1,4% av modellerna plus-size, jämfört med bara 0,8% i New York, London, Milano och Paris.

Designern Cecilie Bahnsen, känd för att para romantiska klänningar med sneakers, fokuserar på komfort. "Mina plagg överskuggar inte bäraren", säger hon. Anne Sofie Madsen, som nyligen lanserade sitt varumärke på nytt tillsammans med medkreativ direktör Caroline Clante, tillägger: "Kvinnor vill ha något annat än vad manliga designers föreslår. Vi designar med ett kvinnligt perspektiv – våra kunder klär sig för att uttrycka sig själva, inte bara för att beundras." Hennes senaste kollektion innehöll "kvällsjeans" och lekfulla "råttväskor".

Medan toppjobb inom mode ofta leder till utbrändhet, prioriterar danska designers balans mellan arbete och fritid. Madsen, som arbetade på Alexander McQueen och Balmain innan hon startade sitt varumärke 2011, företräder detta synsätt. Efter att ha arbetat med designers som Alexander McQueen och John Galliano nämner hon modens krävande rutin – konstant resande, långa arbetsdagar och pressen att skapa över sex kollektioner per år – som anledningen till att hon pausade sitt varumärke 2017. "Jag insåg att jag levde ett liv jag inte ville ha", säger hon. "Jag behövde hitta ett annat sätt att arbeta inom mode."

Nu fokuserar Madsen och Clante på att bygga sitt varumärke runt sina liv istället för att låta det ta över. Madsen fortsätter att undervisa på Scandinavian Academy of Fashion Design, medan Clante arbetar som frilansstylist.

Bahnsen, som började visa upp sig i Paris 2022, behåller sin ateljé i Köpenhamn och kallar den för "sin bubbla". Hon erbjuder flexibla arbetstider till sitt team på 26 kvinnor och fyra män och uppmuntrar inte arbete på helger. Gundelach och Stelter slutar ofta vid 15:00 för att spendera tid med sina familjer, och Bahnsens femåriga son är en frekvent gäst i hennes studio. Livia Schück, medgrundare av Rave Review – känt för bohoinspirerade klänningar gjorda av deadstock – tog till och med sin avslutande bugning efter visningen med sin fem månader gamla dotter i famnen.

"Vi har inte en kultur där man måste stanna till fem eller sex – det fungerar inte med småbarn", säger Stelter. "Vårt team vet vad vi förväntar oss, men de har flexibilitet. Så länge arbetet blir klart är vi nöjda."

Många danskar refererar till "Jantelagen", en skandinavisk social princip som betonar jämlikhet. Gundelach säger att detta främjar samarbete över konkurrens: "Det finns en stark gemenskap av kvinnliga kreatörer som stödjer varandra, vilket känns ovanligt."

Goya tillskriver de oberoende kvinnliga designrarnas framgång en "öppen, ambitiös kreativ scen". "Det handlar inte om ego – det handlar om att bygga ett team, ett varumärke och en gemenskap."

Som Isabella Rose Davey från CPHFW påpekar hoppas dessa kvinnor inspirera till förändring utanför Danmark: "Denna moderna, framåtblickande inställning är vad vi behöver mer av globalt för att säkerställa att kvinnor inte exkluderas från ledarrollerna."

För hela nyhetsbrevet – inklusive denna veckas trender i The Measure – prenumerera på Fashion Statement, som skickas varje torsdag.