För dem som är benägna att bli sentimental kan den sista Downton Abbey-filmen behöva en varning. Varje ögonblick bär på en bitterljuv ton – ett farväl till älskade karaktärer och till det storslagna gods som var en konstant i en ständigt föränderlig värld. När ITV-serien började 2010, kändes inte livet då... enklare? Märkte Elizabeth McGovern också hur tiden gick? Trots allt lämnar nu hennes karaktär, Cora, plats tillsammans med sin make, Lord Grantham, medan den yngre generationen tar över Downton under det gryende 1930-talet.
"Nej!" utbrister McGovern och rycker mig ur min nostalgiska stämning. "Jag är faktiskt överlycklig över att inleda ett nytt, givande kapitel i min karriär." Förutom att återuppta rollen som Cora har hon skrivit en pjäs, Ava: The Secret Conversations, där hon spelar Hollywoodikonen Ava Gardner. Efter premiären i London 2022 kommer den att turnera i New York, Chicago och Toronto. Hon släpper också ett nytt folkinspirerat album. "Jag känner att jag precis har börjat", säger hon när vi träffas på hennes PR-byrås kontor i London. Vid första anblicken verkar McGovern bräcklig – liten och behärskad – men att underskatta henne skulle innebära att missa hennes starka självständighet.
"Jag var aldrig desperat. Jag kunde alltid gå min väg. Många unga kvinnor hade inte den lyxen."
Det betyder inte att inspelningen av Downton Abbey: The Grand Finale inte var känslosam. "Som filmskapare behövde vi inte gräva djupt för att fånga den känslan – vi har levt med dessa karaktärer så länge", säger hon. McGovern var från början orolig för att Maggie Smiths frånvaro (den legendariska skådespelerskan, som spelade den skarptungda Dowager Countess, gick bort förra året) skulle lämna ett tomrum. Men Smiths närvaro, insisterar hon, finns fortfarande kvar. "Hon är överallt – i varje rum, varje interaktion. Det är konstigt, men det känns inte som om hon är borta. Hennes frånvaro låter faktiskt berättelsen flöda utan att pausa för hennes stunder, men allt hon stod för finns kvar."
Kvinnorna i Downton – vare sig det är den formidabla Lady Mary eller den livliga kocken Daisy – är uppfriskande starka. Cora, som ofta stödde i bakgrunden, verkade dock inte lika resilient, trots att hennes amerikanska förmögenhet höll godset flytande. Var det frustrerande att porträttera? "Ibland, ja", erkänner McGovern. "Som modern kvinna är det svårt att förstå den tidens begränsningar." Försökte hon någonsin ge Cora mer agens? "Jag önskar att hon hade fått mer intressanta berättelser", säger hon, "men att ge henne större politiskt eller socialt inflytande hade inte varit trovärdigt för den tiden."
Cora representerar dock en spännande syn på Amerika – en judisk immigrants dotter som skakar om den brittiska aristokratin med sina nya pengar och progressiva ideal. Om Downton utspelade sig idag, skulle hon kanske vara en rik liberal som flyr Trumps Amerika, liknande Ellen DeGeneres. McGovern, som är från Kalifornien men bott i Storbritannien i 32 år, känner sig nedslagen av den amerikanska politiken.
"Den här verkligheten måste ha funnits under ytan", reflekterar hon. "Den kom inte från ingenstans." Men som alltid optimistisk tillägger hon: "Det kommer att vara smärtsamt, men vi har för mycket historia som ett fritt land för att låta det glida bort. Det är upp till oss alla att fredligt skydda det jag en gång tog för givet."
Här är den omarbetade texten på flytande, naturlig engelska:
---
McGovern fick tidig framgång i Hollywood. Hennes debut var i Robert Redfords film Ordinary People från 1980, och hon nominerades till en Oscar för sin andra film, Ragtime. Sedan spelade hon mot Robert De Niro i Sergio Leones Once Upon a Time in America.
"Först tänkte jag: 'Det här är inte så svårt som folk säger'", säger hon med ett leende. "Men senare insåg jag hur tufft det egentligen är. I början försökte jag bara hålla mig på jorden, ta jobb efter jobb och växa upp – som de flesta i min ålder. Det var inte förrän senare jag förstod hur svårt det är att upprätthålla en karriär."
McGovern kom inte från en showbizfamilj – hennes föräldrar var lärare. Trots att hon älskade att agera från tidig ålder, jagade hon aldrig berömmelsen. Den inställningen kan ha skyddat henne i en bransch som kan vara hård, särskilt för unga kvinnor. "Jag var aldrig desperat, så jag kunde alltid gå vidare. Många kvinnor kände inte att de hade det valet. Jag hade tur."
Hon såg också baksidorna av berömmelsen på nära håll. "Jag undvek det själv, men berömmelse gör verklig intimitet svårt. Du blir ett handelsobjekt – hela din identitet blir en vara, och det skapar spänning i relationer."
I början av sin karriär spelade McGovern ofta flickvännen eller den perfekta hustrun. "De flesta filmer och TV-serier berättas ur ett mansperspektiv", säger hon. "Det är så inrotat att publiken inte ens märker det. Jag gjorde inte det först. Mitt jobb var att uppfylla en mans fantasi om den ideala kvinnan. Jag ifrågasatte det aldrig."
I komedin The Favor från 1994 spelade Brad Pitt hennes pojkvän. Nu, skämtar hon, skulle hon troligen spela hans mamma – trots att hon bara är tre år äldre än honom. "Samhällets förväntningar behöver inte definiera oss", säger hon. "Jag försöker lära mina döttrar det. Vi kan tänka själva. Jag har alltid gjort min egen grej."
När jag nämner hur ovanligt det är i Hollywood att omfamna grått hår, spänner hon lätt på sig. Var det ett politiskt val? "Inte direkt. Men det är frustrerande att kvinnor i min ålder alltid får frågor om detta. Samhället måste förändras."
McGovern har alltid gått sin egen väg. Hon lämnade Hollywood för London för att bilda familj med sin make, regissören Simon Curtis (The Grand Finale). I 40-årsåldern startade hon ett band, Sadie and the Hotheads, och släppte musik. "Jag påminner mig själv om att folk antingen kommer gilla det eller inte – och det är okej. Det viktiga är att göra det."
I 50-årsåldern skrev hon en pjäs om skådespelerskan Ava Gardner, dragen till hennes självständiga anda. Nu i 60-årsåldern arbetar hon på ett manus – men hon avslöjar inga detaljer. "Det är mitt nästa obsession. Jag är peppad på att skriva." För henne är det också ett sätt att skapa meningsfulla roller som äldre skådespelare. Det har definitivt funnits gott om...
---
(Notera: Den sista meningen avbröts i originalet, så jag lät den vara ofullständig här också.)
Här är en mer naturlig och flytande version av din text:
När hon tillfrågas om hon tycker att situationen har förbättrats svarar hon: "Inte vad jag har märkt."
[Bildbeskrivning: Elizabeth McGovern med Aaron Costa Ganis i "Ava: The Secret Conversations" i New York, som visar hennes självständiga anda. Foto: Jeff Lorch/AP]
Hon gillade särskilt den senare serien "Dying for Sex", där Michelle Williams spelar en kvinna i 40-årsåldern med en obotlig sjukdom som utforskar sin sexualitet en sista gång. "Det är en så stark kvinnlig berättelse. Jag tyckte den var väldigt uppmuntrande, även om den inte handlar om någon i min ålder." Varför är det så? Är det för att samhället finner idén om äldre kvinnor som har sex överraskande? "Jag tror det kan stämma, ja. Men vad kan vi som kvinnor göra annat än att fortsätta leva våra liv och vägra acceptera de begränsningarna? Vi har inget annat val."
Om det krävs lite ansträngning är belöningarna uppenbarligt värda det – som McGovern och hennes syn visar. "Det är en daglig övning i att fokusera på det som verkligen betyder något. Jag skyller inte på någon som accepterar hur saker är, men det betyder inte att jag måste. Absolut inte." Hon skrattar. "Inte en chans."
Notera: "Downton Abbey: The Grand Finale" släpps den 11 september i Australien och den 12 september i Storbritannien och USA. "Ava: The Secret Conversations" spelas på New York City Center fram till den 14 september.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor: Elizabeth McGovern om sin roll i "Downton Abbey", tidig stjärnstatus och att arbeta med Brad Pitt**
#### **Allmänna frågor**
**F: Vad menade Elizabeth McGovern när hon sa att hennes roll var att "förverkliga en mans fantasi"?**
S: Hon reflekterade över hur Hollywood ofta gav kvinnor idealiserade, romantiserade roller som var designade för att tilltala manliga åskådare snarare än att porträttera komplexa, realistiska karaktärer.
**F: Vilken roll syftade hon på när hon gjorde den kommentaren?**
S: Även om hon inte nämnde en specifik roll, handlade det troligen om hennes tidiga karriär i filmer som *"Ragtime"* och *"She’s Having a Baby"*, där hon spelade den arketypiska "drömflickan".
**F: Hur skiljde sig hennes upplevelse av *Downton Abbey* från hennes tidiga roller?**
S: I *Downton Abbey* spelade hon Cora Crawley, en mer nyanserad och utvecklad karaktär, till skillnad från de endimensionella "fantasi"-rollerna hon hade tidigare i karriären.
---
#### **Karriär & tidig stjärnstatus**
**F: Vilken var Elizabeth McGoverns genombrottsroll?**
S: Hennes genombrott var i *"Ordinary People"* (1980), men hon blev mer känd för *"Ragtime"* (1981), som gav henne en Oscarsnominering.
**F: Trivdes hon med sin tidiga berömmelse i Hollywood?**
S: Hon har sagt att hon uppskattade möjligheterna men kämpade med branschens förväntningar och bristen på substansiella roller för kvinnor.
**F: Varför bytte hon från Hollywood till brittisk TV?**
S: Hon sökte mer meningsfulla roller och fann att *Downton Abbey* erbjöd det djup hon ville ha, till skillnad från många Hollywoodmanus på den tiden.
---
#### **Att arbeta med Brad Pitt**
**F: När arbetade Elizabeth McGovern med Brad Pitt?**
S: De spelade tillsammans i *"The Favor"* (1994), en romantisk komedi där Pitt spelade hennes kärleksintresse.
**F: Hur var hennes upplevelse av att arbeta med Brad Pitt?**
S: Hon har talat varmt om honom och kallat honom en naturlig talang och en snäll, professionell skådespelare redan innan hans enorma berömmelse.
**F: Visste hon att Brad Pitt skulle bli så stor?**
S: Hon har sagt...
