Hluboko pod londýnskými ulicemi, tisíce mil od Caracasu, znovu oživilo americké zatčení Nicoláse Madura otázku za miliardy dolarů: kdo kontroluje venezuelské zlaté rezervy uložené v Bank of England?
Zatímco globální pozornost se od Madurova sesazení soustředila převážně na obrovské ropné bohatství Venezuely – největší ověřené zásoby na světě – země také vlastní značné množství zlata. To zahrnuje zlaté slitky v hodnotě nejméně 1,95 miliardy dolarů (1,4 miliardy liber) zmražené ve Velké Británii.
Tyto zlaté cihly jsou již roky předmětem právního sporu v londýnských soudech, který zapletl Bank of England a britskou vládu do venezuelské politiky a geopolitického boje, jenž nyní nabírá nový směr.
Venezuela má v trezorech Bank of England na Threadneedle Street uloženo asi 31 tun zlata, což odpovídá zhruba 15 % jejích celkových devizových rezerv. Podle britských soudních dokumentů mělo zlato v roce 2020 hodnotu asi 1,95 miliardy dolarů. Od té doby cena zlata více než zdvojnásobila, což znamená, že cihly jsou dnes pravděpodobně podstatně cennější.
Praxe vlád ukládat zlato ve Velké Británii není neobvyklá; slitky jsou v Londýně uskladněny od 80. let. Bank of England uchovává asi 400 000 cihel jménem vlád a institucí po celém světě, což z ní činí druhé největší globální úložiště po newyorském Federálním rezervním systému.
Od roku 2018 je však Caracasu pod politickým tlakem na Madura znemožněno zlato repatriovat. K tomu došlo po sporném výsledku venezuelských prezidentských voleb toho roku a uvalení amerických sankcí tehdejším prezidentem Donaldem Trumpem.
Velká Británie spolu s desítkami dalších zemí neuznala Madura za legitimního vůdce Venezuely. Opoziční představitelé tehdy vyzývali Bank of England, aby zlato nevydávala, s argumentem, že jeho administrativa by jej buď ukradla, nebo použila k financování své autoritářské vlády.
Později memoáry Trumpova bývalého poradce pro národní bezpečnost Johna Boltona odhalily, že britské ministerstvo zahraničí souhlasilo se zablokováním převodu zlata na žádost Spojených států.
V roce 2020 Venezuela zažalovala u londýnských soudů o navrácení zlata, přičemž Madurova vláda tvrdila, že prostředky potřebuje na boj s pandemií. Tehdejší opoziční vůdce Juan Guaidó však také nárokoval kontrolu. Právní bitva se zkomplikovala poté, co britská vláda formálně uznala Guaidóa za prozatímního hlavu státu.
Navzdory četným zvratům – a přestože Guaidó již není uznáván – zůstává právní případ nevyřešen.
Prozatímní venezuelská vůdkyně po Madurově sesazení, Delcy Rodríguezová, dříve zaujala vzdorný tón. Během svého působení jako Madurova viceprezidentka označila odmítnutí Bank of England vydat zlato za „do očí bijící pirátství“.
V roce 2020 byla Rodríguezová zapletena do skandálu ve Španělsku známého jako „Delcygate“, který zahrnoval údajný prodej zlatých cihel v hodnotě 68 milionů dolarů. K tomu došlo poté, co tajně odletěla do Madridu na schůzku se španělským ministrem dopravy navzdory zákazu cestování v EU.
Zatímco Rodríguezová od Madurova zatčení zaujala smířlivější postoj a nabídla spolupráci s USA, britská ministryně zahraničí Yvette Cooperová v pondělí poslancům sdělila, že Británie nadále oficiálně neuznává venezuelskou administrativu. Uvedla, že „je důležité, abychom udržovali tlak pro přechod k demokracii“.
„Bank of England samozřejmě činí nezávislá rozhodnutí, ale naše zásady spočívají v udržování a prosazování stability a přechodu k demokracii, a to je to, co řídí náš přístup k uznání,“ řekla Cooperová.
Zmrazování suverénních rezerv není problém výhradně Venezuely. Trend ukládání zlata v zahraničí se stává stále kontroverznějším v důsledku napjatých geopolitických vztahů, přičemž stále více zemí usiluje o navrácení svých zahraničních rezerv domů. Analytici to považují za klíčový faktor nedávného růstu ceny zlata, podpořeného klesající mezinárodní důvěrou v USA za Trumpa a erozí globálního řádu založeného na pravidlech.
Po plnohodnotné invazi Vladimira Putina na Ukrajinu v roce 2022 zmrazily západní vlády – vedené USA a včetně Velké Británie a EU – asi 300 miliard dolarů aktiv ruské centrální banky. Většina z nich byla uložena u společnosti Euroclear v Bruselu, což minulý měsíc vyvolalo tlak Moskvy na belgickou vládu.
První známý případ mezinárodních sankcí cílících na aktiva centrální banky se podle odhadů datuje do roku 1918, kdy Sovětský svaz zabavil zlato, které Rumunsko během první světové války odeslalo do Moskvy. Během druhé světové války Washington také cílil na aktiva mocností Osy. Mezi další příklady patří Severní Korea a Egypt v 50. letech a Vietnam, Kambodža a Írán v 70. letech.
Bank of England odmítla komentovat.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam často kladených otázek o Hluboko v trezorech: Dilema Bank of England s 1,4 miliardovým venezuelským zlatem strukturovaný od začátečnických po pokročilejší otázky
Začátečnické / Vysvětlující otázky
1 O čem je tento příběh jednoduše řečeno?
Bank of England drží zlaté cihly v hodnotě asi 1,4 miliardy liber, které patří Venezuele. Venezuelská vláda vedená Nicolásem Madurem je chce zpět, ale Velká Británie a mnoho dalších zemí uznává jiného opozičního vůdce, Juana Guaidóa, za legitimního prezidenta Venezuely. Banka je uprostřed tohoto politického a právního sporu o to, kdo má právo ke zlatu přistupovat.
2 Proč má Venezuela zlato uložené v Londýně?
Mnoho zemí ukládá část svých zlatých rezerv v trezorech Bank of England, protože je považována za jedno z nejbezpečnějších a politicky nejstabilnějších míst na světě. Je to dlouholetá praxe centrálních bank držet aktiva v zahraničí.
3 Kdo je Juan Guaidó a proč je zapojen?
Juan Guaidó je vůdcem venezuelské opozice. V roce 2019, po sporných prezidentských volbách, se prohlásil za prozatímního prezidenta země s argumentem, že Madurova vláda je nelegitimní. Více než 50 zemí včetně Velké Británie, USA a většiny EU formálně uznalo Guaidóa za legitimního vůdce. Toto uznání je klíčové pro právní bitvu o zlato.
Jádro dilematu / Právní otázky
4 Takže komu podle Bank of England zlato patří?
Banka sama nečiní politické rozhodnutí. Řídí se pokyny britské vlády. Protože britská vláda uznává Guaidóa, nařídila bance, aby zlato Madurově administrativě nevydávala. Banka v podstatě čeká na konečné, jednoznačné právní rozhodnutí britských soudů.
5 Na co chce Madurova vláda zlato použít?
Madurova vláda uvedla, že chce zlato prodat, aby financovala svou reakci na pandemii COVID-19, včetně nákupu léků a zdravotnického vybavení prostřednictvím Organizace spojených národů. Kritici a britská vláda se obávají, že by prostředky mohly být zpronevěřeny, obcházely by mezinárodní sankce nebo byly použity na podporu režimu spíše než na pomoc venezuelskému lidu.
6 Byl už o tom soudní proces?
Ano. Případ prošel Vysokým soudem Spojeného království.
