London utcai alatt, Caracastól több ezer mérföldnyire, az Egyesült Államok Nicolás Maduro elfogása új életet lehelt egy több milliárd dolláros kérdésbe: ki irányítja Venezuela az Angol Nemzeti Banknál (Bank of England) tárolt aranytartalékait?
Míg a globális figyelem főként Venezuela hatalmas olajvagyonára összpontosult – a világ legnagyobb igazolt készleteire –, Maduro eltávolítása óta az ország jelentős aranytartalékokkal is rendelkezik. Ez magában foglalja a Nagy-Britanniában befagyasztott, legalább 1,95 milliárd dollárt (1,4 milliárd fontot) érő aranytömböket is.
Évek óta ezek az aranytömbök tárgyát képezik egy londoni bírósági pernek, amelybe az Angol Nemzeti Bankot és a brit kormányt is bevonta a venezuelai politika és egy geopolitikai harc, amely most új fordulatot vesz.
Venezuela körülbelül 31 tonna aranyt tárol az Angol Nemzeti Bank Threadneedle Street-i páncéltermében, ami nagyjából a teljes devizatartalékainak 15%-át teszi ki. Brit bírósági dokumentumok szerint az arany értéke 2020-ban körülbelül 1,95 milliárd dollár volt. Azóta az arany ára több mint megduplázódott, ami azt jelenti, hogy a tömbök ma valószínűleg jóval többet érnek.
Nem szokatlan, hogy kormányok aranyat tárolnak Nagy-Britanniában; a tömböket már az 1980-as évek óta Londonban őrzik. Az Angol Nemzeti Bank világszerte kormányok és intézmények nevében körülbelül 400 000 aranytömböt tart, ami azt a második legnagyobb globális tárolóközponttá teszi a New York-i Federal Reserve után.
Azonban 2018 óta Caracast megakadályozták aranyának hazaszállításában a Maduróra gyakorolt politikai nyomás miatt. Ez Venezuela azon évi vitatott elnökválasztásának eredményét és Donald Trump akkori elnök által kiszabott amerikai szankciókat követte.
Nagy-Britannia, több tucat más országgal együtt, nem ismerte el Madurót Venezuela törvényes vezetőjének. Az akkori ellenzéki szereplők felszólították az Angol Nemzeti Bankot, hogy ne engedje ki az aranyat, azt állítva, hogy kormánya vagy ellopná, vagy autoriter kormányzásának finanszírozására használná fel.
Trump egykori nemzetbiztonsági tanácsadójának, John Boltonnak az emlékirata később feltárta, hogy a brit Külügyminisztérium beleegyezett az aranyátadás blokkolásába az Egyesült Államok kérésére.
2020-ban Venezuela pert indított a londoni bíróságokon az arany visszaszerzéséért, a Maduro-kormány azzal érvelve, hogy a pénzeszközökre a pandémiára való reagáláshoz van szüksége. Az akkori ellenzéki vezető, Juan Guaidó azonban szintén igényt tartott az irányításra. A jogi harc még bonyolultabbá vált, miután a brit kormány hivatalosan is elismerte Guaidót az állam ideiglenes vezetőjének.
A számos fordulat ellenére – és Guaidó már nem elismert státusza mellett – a jogi ügy még mindig nincs megoldva.
Maduro eltávolítása utáni venezuelai ideiglenes vezető, Delcy Rodríguez korábban kihívó hangnemet ütött meg. Maduro alelnökeként az Angol Nemzeti Bank arany kiadásának megtagadását "nyilvánvaló kalózkodásnak" bélyegezte.
2020-ban Rodríguez botrányba keveredett Spanyolországban, az úgynevezett "Delcygate"-ben, amely 68 millió dollár értékű aranytömbök állítólagos eladását érintette. Ez azután történt, hogy titokban Madridba repült, hogy találkozzon Spanyolország közlekedési miniszterével, az EU utazási tilalma ellenére.
Bár Rodríguez kiegyenlítőbb álláspontot vett fel Maduro elfogása óta, és felajánlotta az Egyesült Államokkal való együttműködést, Yvette Cooper brit külügyminiszter hétfőn azt mondta a képviselőknek, hogy Nagy-Britannia továbbra sem ismeri el hivatalosan a venezuelai kormányt. Azt állította, "fontos, hogy a nyomás fenntartásával eljussunk a demokráciába való átmenethez".
"Nyilvánvalóan az Angol Nemzeti Banknak független döntéseket kell hoznia, de az elveink a stabilitás fenntartásáról és a demokráciába való átmenet eléréséről szólnak, és ez vezérli a mi elismerési megközelítésünket" – mondta Cooper.
A szuverén tartalékok befagyasztása nem kizárólag Venezuela problémája. Az arany külföldi tárolásának tendenciája egyre ellentmondásosabbá válik a megfeszült geopolitikai kapcsolatok közepette, egyre több ország próbálja hazahozni tengerentúli tartalékait. Az elemzők ezt látják az arany árának közelmúltbeli emelkedésének egyik fő tényezőjeként, amelyet Trump alatti nemzetközi bizalom csökkenése és a szabályalapú globális rend eróziója táplált.
Vlagyimir Putyin 2022-es teljes körű ukrajnai inváziója után a nyugati kormányok – az Egyesült Államok vezetésével, beleértve Nagy-Britanniát és az EU-t – körülbelül 300 milliárd dollárnyi orosz jegybanki vagyont fagyasztottak be. Ezek nagy része a brüsszeli Euroclearnál volt tárolva, ami múlt hónapban Moszkva nyomásgyakorlásához vezetett a belga kormányon.
Az első ismert eset, amikor nemzetközi szankciók célpontjává váltak jegybanki eszközök, valószínűleg 1918-ig nyúlik vissza, amikor a Szovjetunió elkobozta azt az aranyat, amelyet Románia az első világháború alatt Moszkvába szállított. A második világháború alatt Washington is a tengelyhatalmak eszközeire irányult. További példák közé tartoznak Észak-Korea és Egyiptom az 1950-es években, valamint Vietnam, Kambodzsa és Irán az 1970-es években.
Az Angol Nemzeti Bank nem kívánt nyilatkozni.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy GYIK-lista a "Mélyen a páncéltermekben: Az Angol Nemzeti Bank 1,4 milliárd fontos venezuelai arany dilemma" című cikkről, kezdőtől haladóbb kérdésekig strukturálva.
Kezdő / Definíciós kérdések
1 Miről szól ez a történet egyszerűen fogalmazva?
Az Angol Nemzeti Bank körülbelül 1,4 milliárd font értékű, Venezuelához tartozó aranytömböket tart. Az ország Nicolás Maduro által vezetett kormánya visszaszeretné kapni, de az Egyesült Királyság és sok más nemzet egy másik, ellenzéki vezetőt, Juan Guaidót ismeri el Venezuela törvényes elnökeként. A Bank ebbe a politikai és jogi vitába keveredett, amely arról szól, hogy kinek van joga hozzáférni az aranyhoz.
2 Miért tárol Venezuelának aranya Londonban?
Sok ország tárolja aranytartalékainak egy részét az Angol Nemzeti Bank páncéltermében, mert azt a világ egyik legbiztonságosabb és politikailag legstabilabb helyének tartják. A jegybankok számára hagyományos gyakorlat, hogy eszközeiket külföldön tartják.
3 Kicsoda Juan Guaidó és miért érintett ő?
Juan Guaidó Venezuela ellenzékének vezetője. 2019-ben, egy vitatott elnökválasztást követően, kikiáltotta magát az ország ideiglenes elnökévé, azt állítva, hogy Maduro uralma illegitim. Több mint 50 ország, köztük az Egyesült Királyság, az USA és az EU nagy része hivatalosan is elismerte Guaidót a törvényes vezetőnek. Ez az elismerés központi szerepet játszik az arany körüli jogi harcban.
A központi dilemma / Jogi kérdések
4 Akkor szerint az Angol Nemzeti Bank kinek tulajdonítja az aranyat?
Maga a Bank nem hoz politikai döntést. A brit kormány útmutatását követi. Mivel a brit kormány Guaidót ismeri el, utasította a Bankot, hogy ne adja ki az aranyt Maduro kormányának. A Bank lényegében a brit bíróságok végleges, egyértelmű jogi ítéletére vár.
5 Mire szeretné felhasználni az aranyat Maduro kormánya?
A Maduro-kormány azt állította, hogy el akarja adni az aranyat, hogy finanszírozni tudja a COVID-19 pandémiára való reagálását, beleértve gyógyszerek és orvosi felszerelések vásárlását az Egyesült Nemzetek Szervezetén keresztül. A kritikusok és a brit kormány attól félnek, hogy a pénzeszközöket sikkasztásra lehetne felhasználni, nemzetközi szankciók megkerülésére, vagy a rezsim fenntartására, ahelyett, hogy a venezuelai népnek segítene.
6 Volt bírósági ügy erről?
Igen. Az ügy járt már a brit Főbíróságon (High Court).
