Дълбоко под улиците на Лондон, на хиляди километри от Каракас, задържането на Николас Мадуро от САЩ възобнови въпрос за милиарди долари: кой контролира златните резерви на Венецуела, съхранявани в Английската банка?
Докато световното внимание отстраняването на Мадуро до голяма степен се съсредоточава върху огромните петролни богатства на Венецуела – най-големите доказани запаси в света – страната притежава и значителни количества злато. Това включва златни кюлчета на стойност поне 1,95 милиарда долара (1,4 милиарда паунда), замразени във Великобритания.
В продължение на години тези златни кюлчета са предмет на правна битка в лондонските съдилища, заплитайки Английската банка и британското правителство във венецуелската политика и геополитическа борба, която сега приема нов обрат.
Венецуела държи около 31 тона злато в трезорите на Английската банка на улица „Трийднийл“, което е еквивалент на приблизително 15% от общите ѝ чуждестранни валутни резерви. Съдебните документи във Великобритания оценяват златото на около 1,95 милиарда долара през 2020 г. Оттогава цената на златото се е увеличила повече от двойно, което означава, че кюлчетата вероятно струват значително повече днес.
Практиката правителства да съхраняват злато във Великобритания не е необичайна; кюлчетата се съхраняват в Лондон от 80-те години на миналия век. Английската банка държи около 400 000 кюлчета от името на правителства и институции по целия свят, което я прави втория по големина глобален център за съхранение след Федералния резерв на Ню Йорк.
Въпреки това, от 2018 г. насам на Каракас му е възпрепятствано репатрирането на златото си сред политическия натиск върху Мадуро. Това последва след оспорвания резултат от президентските избори във Венецуела тази година и налагането на американски санкции от тогавашния президент Доналд Тръмп.
Великобритания, заедно с десетки други държави, не призна Мадуро за законен лидер на Венецуела. Опозиционни фигури по това време призоваха Английската банка да не освобождава златото, твърдейки, че неговото управление или ще го открадне, или ще го използва за финансиране на своя авторитарен режим.
Мемоарите на бившия съветник по националната сигурност на Тръмп, Джон Болтън, по-късно разкриха, че британското външно министерство се съгласи да блокира прехвърлянето на златото по искане на Съединените щати.
През 2020 г. Венецуела заведе дело в лондонските съдилища, за да си върне златото, като правителството на Мадуро твърдеше, че се нуждае от средствата за справяне с пандемията. Въпреки това, тогавашният опозиционен лидер Хуан Гуайдо също претендираше за контрол. Правната битка стана още по-сложна, след като британското правителство официално призна Гуайдо за временен държавен глава.
Въпреки множество обрати – и с факта, че Гуайдо вече не е признат – правният спор остава неразрешен.
Временният лидер на Венецуела след отстраняването на Мадуро, Делси Родригес, по-рано зае предизвикателен тон. По време на престоя си като вицепрезидент на Мадуро тя определи отказа на Английската банка да освободи златото като „явен пиратски акт“.
През 2020 г. Родригес беше замесена в скандал в Испания, известен като „Делсигейт“, свързан с предполагаемата продажба на златни кюлчета на стойност 68 милиона долара. Това се случи, след като тя предприе тайно пътуване до Мадрид, за да се срещне с испанския министър на транспорта, въпреки забраната за пътуване на ЕС.
Въпреки че Родригес прие по-примирителен тон след задържането на Мадуро, като предложи да работи със САЩ, британският външен министър Ивет Купър каза на депутати в понеделник, че Великобритания продължава да не признава официално венецуелското управление. Тя заяви, че е „важно да поддържаме натиска, за да се осъществи преход към демокрация“.
„Очевидно Английската банка трябва да взема независими решения, но нашите принципи са за поддържане и постигане на стабилност и преход към демокрация, и това ръководи нашия подход към признаването“, каза Купър.
Замразяването на суверенни резерви не е проблем, уникален за Венецуела. Тенденцията за съхраняване на злато в чужбина става все по-спорна на фона на обтегнатите геополитически отношения, като все повече държави се стремят да върнат задграничните си резерви у дома. Аналитиците виждат в това ключов фактор за скорошното покачване на цената на златото, подхранвано от намаляващото международно доверие към САЩ при Тръмп и ерозията на световния ред, основан на правила.
След пълномащабното нахлуване на Владимир Путин в Украйна през 2022 г., западните правителства – начело със САЩ и включително Великобритания и ЕС – замразиха активи на руската централна банка на стойност около 300 милиарда долара. Повечето от тях бяха държани в Euroclear в Брюксел, което доведе до натиск от Москва върху белгийското правителство миналия месец.
Смята се, че първият известен случай на международни санкции срещу активи на централна банка датира от 1918 г., когато Съветският съюз конфискува злато, което Румъния беше изпратила в Москва по време на Първата световна война. По време на Втората световна война Вашингтон също насочи активите на страните от Оста. Други примери включват Северна Корея и Египет през 50-те години на миналия век и Виетнам, Камбоджа и Иран през 70-те години.
Английската банка отказа да коментира.
Често задавани въпроси
Разбира се. Ето списък с често задавани въпроси за „Дълбоко в трезорите: Двумилиардната дилема на Английската банка за венецуелското злато“, структурирани от основни до по-напреднали въпроси.
Основни въпроси с определения
1. За какво разказва тази история с прости думи?
Английската банка държи златни кюлчета на стойност около 1,4 милиарда паунда, които принадлежат на Венецуела. Правителството на страната, начело с Николас Мадуро, иска да ги получи обратно, но Великобритания и много други държави признават друг опозиционен лидер, Хуан Гуайдо, за законен президент на Венецуела. Банката се озовава в центъра на този политически и правен спор за това кой има право да достъпва златото.
2. Защо Венецуела има злато, съхранявано в Лондон?
Много държави съхраняват част от златните си резерви в трезорите на Английската банка, защото това се счита за едно от най-сигурните и политически стабилни места в света. Това е дългогодишна практика централните банки да държат активи в чужбина.
3. Кой е Хуан Гуайдо и защо е замесен?
Хуан Гуайдо е лидер на венецуелската опозиция. През 2019 г., след оспорени президентски избори, той се провъзгласи за временен президент на страната, твърдейки, че управлението на Мадуро е незаконно. Над 50 държави, включително Великобритания, САЩ и по-голямата част от ЕС, официално признаха Гуайдо за законен лидер. Това признаване е в основата на правната битка за златото.
Същността на дилемата: Правни въпроси
4. И така, кого смята Английската банка за собственик на златото?
Самата банка не взима политическо решение. Тя следва указанията на британското правителство. Тъй като британското правителство признава Гуайдо, то е инструктирало банката да не освобождава златото на администрацията на Мадуро. Банката по същество чака окончателно и недвусмислено съдебно решение от британските съдилища.
5. За какво иска правителството на Мадуро да използва златото?
Правителството на Мадуро заяви, че иска да продаде златото, за да финансира мерките си срещу пандемията от COVID-19, включително закупуване на лекарства и медицинско оборудване чрез Организацията на обединените нации. Критици и британското правителство се страхуват, че средствата могат да бъдат присвоени, да заобиколят международните санкции или да бъдат използвани за поддържане на режима, вместо да помогнат на венецуелския народ.
6. Има ли съдебно дело по този въпрос?
Да. Делото е минало през Върховния съд на Обединеното кралство.
