Oversett følgende tekst fra engelsk til norsk: Peque, en liten svart brøleape, klør seg i hodet mens den sitter på en tykk tregren inne i et trådgjerde ved et redningssenter i Nosara, på Costa Ricas stillehavskyst. Hun er en av syv foreldreløse brøleapebabyer som bor der.
I fjor var Peque blant mer enn 100 dyr som ble brakt til International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) etter å ha blitt elektrokutert på strømledninger. Primater som aper forveksler ofte disse ledningene med trær eller vinranker.
«Hun ble funnet elektrokutert sammen med moren sin, som allerede var død da vi fant henne,» sier Francisco Sánchez, veterinær ved IARCR. «Halen og hendene hennes var brannskadde.»
Senteret rapporterte 108 elektrokuterte dyr i 2025, hvor brøleaper utgjorde opptil 90 % av tilfellene. Sánchez sier at tallet har økt siden han begynte for nesten ti år siden, og han skylder på økt utbygging i området. Nosara har blitt et populært turistmål og et tilfluktssted for innvandrere fra USA og Europa.
«Nå ser vi nye områder [med elektrokusjoner] som ikke fantes før,» sier han. «Det skyldes nye hus, restauranter og hoteller. Vi redder dyr lenger inne i skogen.»
Likevel er det håp om at tallene kan synke betydelig i fremtiden. I januar avgjorde Costa Ricas konstitusjonsdomstol at det statlige elektrisitetsselskapet, Costa Rican Electricity Institute (ICE), og Miljø- og energidepartementet (MINAE) ikke hadde tatt effektive skritt for å redusere og forhindre elektrokusjon av dyreliv – hovedsakelig brøleaper – på uisolerte strømledninger i Nosara-distriktet.
«Vi håper [avgjørelsen] vil tvinge Costa Ricas strømleverandører til endelig å ... holde dyrelivet trygt,» sier Gavin Bruce, administrerende direktør i International Animal Rescue.
Domstolen ga dem seks måneder til å implementere «de nødvendige tiltakene for å korrigere problemet som finnes på strømledningene som ICE har konstruert i Nosara-distriktet med bare ledninger.»
Avgjørelsen kom etter at 20 naturvernorganisasjoner og redningssentre, inkludert IARCR, lanserte en kampanje kalt «This Is NOT Pura Vida» (en lek med det costaricanske uttrykket for velvære og positivitet), som krevde hastetiltak fra myndighetene. IARCR tok deretter saken til retten.
Avgjørelsen kan få store konsekvenser for dyrelivsbeskyttelse over hele landet, sier Gavin Bruce.
«Selv om denne saken var basert på data fra Nosara-området, er problemet landsdekkende,» sier han. «Vi vil nå overvåke hvordan avgjørelsen implementeres og vurdere hvordan vi best kan utvide disse beskyttelsene til hele landet. Vi håper det vil tvinge Costa Ricas strømleverandører til endelig å gjøre det som trengs for å holde dyrelivet trygt.»
I Costa Rica – det eneste landet som antas å regelmessig spore elektrokusjonstall for dyreliv – er elektrisk støt en av de ledende dødsårsakene blant dyreliv, med 6 262 tilfeller registrert mellom juni 2022 og juni 2023.
MINAE sier at de allerede har iverksatt «et bredt spekter av tiltak rettet mot å forhindre elektrokusjonshendelser med dyreliv» og har «fremmet en vedvarende samarbeidsprosess for å utvikle tekniske og institusjonelle løsninger ... med mål om å fremme forebygging av elektrokusjon av dyreliv og beskytte biologisk mangfold.»
Et globalt problem
Selv om det finnes mye forskning på hvordan strømledninger ofte dreper fugler, mangler det globale studier om deres innvirkning på pattedyr, noe som gjør det vanskelig å måle det fulle omfanget av problemet. Justo Martín Martín, en miljøkonsulent som spesialiserer seg på dette problemet – inkludert arbeid for International Union for Conservation of Nature (IUCN) – sier: «Det finnes få systematiske studier, men det er rikelig med bevis, fra vitenskapelige artikler til rapporter i sosiale medier, som viser at problemet er globalt. Det finnes registreringer av primater som blir drept på strømledninger i alle regioner der de lever, spesielt i tropiske skoger i Amerika, Afrika og Asia, hvor disse dyrene er mest tallrike og mangfoldige.»
Han legger til: «Naturligvis er hendelser mer vanlige der høye primatbestander overlapper med mange strømledninger, spesielt når skoger blir brutt opp i mindre biter.»
'Vi trodde de ville ignorere oss': hvordan mennesker endrer rovfuglers atferd
De få studiene som finnes, bekrefter at problemet er verdensomspennende. For eksempel, i Sør-Afrika, mellom 1997 og 2019, ble omtrent 432 pattedyr rapportert drept på strømledningstårn og stolper, ifølge en IUCN-rapport. Artene inkluderte små genetter, mungoer, aper og løver. En studie i Diani, en turistby på Kenyas sørkyst, fant 370 elektrokusjoner av primater mellom 1998 og 2016.
[Bilde: Vervet-aper (Chlorocebus pygerythrus) leker nær en elektrisk koblingsboks i Hermanus, Western Cape, Sør-Afrika. Foto: Peter Titmuss/Alamy]
For primater er fragmenterte habitater den største trusselen. Martín forklarer: «Primatenes habitater – hovedsakelig skoger – blir brutt opp i isolerte flekker. Aper ser på strømledninger som stier som forbinder disse flekkene. For dem ser en strømledning ut som en linje med sammenkoblede trær. Så de blir elektrokutert når de prøver å krysse veier eller bevege seg gjennom avskogede områder ved hjelp av elektriske kabler.»
Mens det første støtet dreper mange dyr eller forårsaker alvorlige skader som hjerteproblemer og nyresvikt, er det også sekundære effekter. Sánchez sier: «De kan lide av traumer fra å falle flere meter til bakken, eller ta fyr fra varmen rundt transformatorer, noe som kan forårsake brannskader. Og når de lander på bakken, kan de bli påkjørt av en bil eller angrepet av en hund.»
[Bilde: Mor og baby av kappebrøleaper (Alouatta palliata) i Palo Verde nasjonalpark, Costa Rica. Aktivister håper avgjørelsen vil bli anvendt landsdekkende. Foto: Adrian Hepworth/Alamy]
Martín sier at den eneste effektive måten å eliminere risikoen på, bortsett fra å legge strømledninger i bakken, er å bruke isolerte kabler. «Du kan også legge til enheter på toppen av stolper for å hindre dyr i å nå lederne, selv om de klatrer opp. Disse tiltakene kan kombineres med kunstige kalesjebroer laget av tau, plast eller andre materialer, for å hjelpe dyr med å bevege seg trygt mellom skogflekker.»
'Seks filer med asfalt og kjøretøy i 110 km/t': kan 'grønne broer' hjelpe dyr med å krysse Storbritannias motorveier trygt?
Stående i behandlingsrommet på redningssenteret sier Sánchez at han er «virkelig glad for at vi nå har en avgjørelse som sier at problemet må løses. Men det må implementeres i resten av landet, for problemet er ikke bare her.» Han legger til at MINAE og ICE forventes å offentliggjøre en treårig handlingsplan innen utgangen av juni.
«Jeg er realistisk fordi jeg forstår at det er en enorm oppgave,» sier han. «Selv på et lite sted som Nosara er det mye arbeid som må gjøres, og mange interessenter som må samarbeide.»
Finn mer dekning av utryddelsestiden her, og følg biodiversitetsjournalistene Phoebe Weston og Patrick Greenfield i Guardian-appen for flere naturhistorier.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på artikkelen For dem ser en strømledning ut som en linje med trær: Costa Rica tar skritt for å beskytte brøleaper mot å bli elektrokutert
Spørsmål for nybegynnere
Q Hvorfor blir brøleaper elektrokutert på strømledninger
A Brøleaper beveger seg gjennom trekronene og bruker vinranker og greiner som motorveier De forveksler ofte strømledninger med tregreiner eller vinranker, og når de berører to ledninger samtidig, får de et dødelig elektrisk støt
Q Hvor mange aper dør på denne måten
A Dessverre er det et stort problem I Costa Rica blir hundrevis av brøleaper elektrokutert hvert år, noe som gjør det til en av de største truslene mot bestanden deres
Q Hva gjør Costa Rica for å stoppe dette
A De installerer isolerte overgangskabler og beskyttende deksler på strømledninger, spesielt i områder nær skog De jobber også med strømselskaper for å gjøre nye ledninger tryggere for dyreliv
Q Hjelper dette også andre dyr
A Ja Ekorn, fugler, dovendyr og andre treslående dyr blir også elektrokutert, så disse sikkerhetstiltakene beskytter mange arter
Avanserte spørsmål
Q Hva er nøyaktig en isolert overgangskabel
A Det er en kort, kraftig isolert kabel som forbinder to strømledningssegmenter I motsetning til bare ledninger hindrer isolasjonen at elektrisitet går gjennom hvis et dyr berører den Den skaper effektivt en trygg bro for aper å krysse uten å bli sjokkert
Q Hvorfor legger ikke strømselskaper bare alle ledningene i bakken
A Å legge ledninger i bakken er ekstremt dyrt og kan skade trerøtter Å isolere kritiske seksjoner er en mye raskere, billigere og mer praktisk løsning i tette tropiske skoger
Q Er det noen ulemper med å isolere ledningene
A Ja, noen Isolasjon kan brytes ned i sol og regn, så det krever regelmessig vedlikehold Også hvis en tregren faller på en isolert ledning, kan det fortsatt forårsake brann eller strømbrudd – men det vil ikke elektrokutere et dyr
Q Hvordan vet naturvernere hvilke ledninger som er farligst
A De bruker GPS-sporing av apeflokker, innbyggerrapporter om elektrokusjoner og satellittkart over skogdekke for å identifisere hotspots
