Voici la traduction en français du texte fourni :
Peque, un petit singe hurleur noir, se gratte la tête alors qu'elle est assise sur une épaisse branche en bois à l'intérieur d'un enclos grillagé dans un centre de sauvetage à Nosara, sur la côte pacifique du Costa Rica. Elle est l'un des sept bébés singes hurleurs orphelins qui y vivent.
L'année dernière, Peque faisait partie des plus de 100 animaux amenés à l'International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) après avoir été électrocutés sur des lignes électriques. Les primates comme les singes confondent souvent ces lignes avec des arbres ou des lianes.
"Elle a été retrouvée électrocutée avec sa mère, qui était déjà morte quand nous l'avons trouvée", explique Francisco Sánchez, vétérinaire à l'IARCR. "Sa queue et ses mains étaient brûlées."
Le centre a signalé 108 animaux électrocutés en 2025, les singes hurleurs représentant jusqu'à 90 % des cas. Sánchez indique que ce nombre a augmenté depuis qu'il a rejoint le centre il y a près de dix ans, et il attribue cela au développement accru de la région. Nosara est devenue une destination touristique prisée et un refuge pour les immigrants des États-Unis et d'Europe.
"Maintenant, nous voyons de nouvelles zones [d'électrocutions] qui n'existaient pas avant", dit-il. "C'est à cause des nouvelles maisons, restaurants et hôtels. Nous sauvons des animaux de plus en plus profondément dans la forêt."
Néanmoins, on espère que les chiffres pourraient diminuer considérablement à l'avenir. En janvier, la cour constitutionnelle du Costa Rica a statué que l'entreprise publique d'électricité, l'Institut costaricien d'électricité (ICE), et le ministère de l'Environnement et de l'Énergie (MINAE) n'avaient pas pris de mesures efficaces pour réduire et prévenir les électrocutions d'animaux sauvages—impliquant principalement des singes hurleurs—sur les lignes électriques non isolées du district de Nosara.
"Nous espérons [que cette décision] forcera les fournisseurs d'électricité du Costa Rica à enfin ... protéger la faune", déclare Gavin Bruce, PDG d'International Animal Rescue.
La cour leur a donné six mois pour mettre en œuvre "les mesures nécessaires pour corriger le problème présent sur les lignes électriques que l'ICE a construites dans le district de Nosara en utilisant des câbles nus."
Cette décision est intervenue après que 20 groupes de conservation et centres de sauvetage, dont l'IARCR, ont lancé une campagne intitulée "This Is NOT Pura Vida" (un jeu de mots sur l'expression costaricienne pour le bien-être et la positivité), appelant à une action urgente du gouvernement. L'IARCR a ensuite porté l'affaire devant les tribunaux.
Cette décision pourrait avoir des implications majeures pour la protection de la faune dans tout le pays, selon Gavin Bruce.
"Bien que cette affaire ait été construite sur des données de la région de Nosara, le problème est national", dit-il. "Nous allons maintenant surveiller la mise en œuvre de la décision et réfléchir à la meilleure façon d'étendre ces protections à l'ensemble du pays. Nous espérons que cela forcera les fournisseurs d'électricité du Costa Rica à enfin faire ce qu'il faut pour protéger la faune."
Au Costa Rica—le seul pays qui semble suivre régulièrement les chiffres d'électrocution de la faune—le choc électrique est l'une des principales causes de décès chez les animaux sauvages, avec 6 262 cas enregistrés entre juin 2022 et juin 2023.
Le MINAE affirme avoir déjà mis en place "un large éventail de mesures visant à prévenir les incidents d'électrocution de la faune" et avoir "promu un processus de collaboration soutenu pour développer des solutions techniques et institutionnelles ... dans le but de faire progresser la prévention de l'électrocution de la faune et de protéger la biodiversité."
Un problème mondial
Bien qu'il existe de nombreuses recherches sur la façon dont les lignes électriques tuent souvent les oiseaux, il y a un manque d'études mondiales sur leur impact sur les mammifères, ce qui rend difficile la mesure de l'ampleur totale du problème. Justo Martín Martín, consultant en environnement spécialisé dans cette question—y compris des travaux pour l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)—déclare : "Il y a peu d'études systématiques, mais il y a beaucoup de preuves, des articles scientifiques aux rapports sur les réseaux sociaux, montrant que le problème est mondial. Il y a des signalements de primates tués sur des lignes électriques dans toutes les régions où ils vivent, en particulier dans les forêts tropicales d'Amérique, d'Afrique et d'Asie, où ces animaux sont les plus abondants et diversifiés."
Il ajoute : "Naturellement, les incidents sont plus fréquents là où les populations de primates élevées chevauchent de nombreuses lignes électriques, surtout lorsque les forêts sont fragmentées en petites parcelles."
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Les rares études qui existent confirment que le problème est mondial. Par exemple, en Afrique du Sud, entre 1997 et 2019, environ 432 mammifères ont été signalés tués sur des pylônes et poteaux électriques, selon un rapport de l'UICN. Les espèces comprenaient de petites genettes, des mangoustes, des singes et des lions. Une étude à Diani, une ville touristique sur la côte sud du Kenya, a trouvé 370 électrocutions de primates entre 1998 et 2016.
[Image : Des singes vervets (Chlorocebus pygerythrus) jouent près d'un boîtier de jonction électrique à Hermanus, Cap-Occidental, Afrique du Sud. Photographie : Peter Titmuss/Alamy]
Pour les primates, les habitats fragmentés sont la plus grande menace. Martín explique : "Les habitats des primates—principalement les forêts—sont divisés en parcelles isolées. Les singes voient les lignes électriques comme des voies reliant ces parcelles. Pour eux, une ligne électrique ressemble à une ligne d'arbres connectés. Ainsi, ils s'électrocutent lorsqu'ils tentent de traverser des routes ou de se déplacer dans des zones déboisées en utilisant des câbles électriques."
Alors que le choc initial tue de nombreux animaux ou provoque des blessures graves comme des problèmes cardiaques et une insuffisance rénale, il y a aussi des effets secondaires. Sánchez dit : "Ils peuvent subir un traumatisme en tombant de plusieurs mètres au sol, ou prendre feu à cause de la chaleur autour des transformateurs, ce qui peut provoquer des brûlures. Et quand ils atterrissent au sol, ils peuvent être heurtés par une voiture ou attaqués par un chien."
[Image : Mère et bébé singes hurleurs à manteau (Alouatta palliata) dans le parc national de Palo Verde, Costa Rica. Les militants espèrent que la décision sera appliquée à l'échelle nationale. Photographie : Adrian Hepworth/Alamy]
Martín dit que la seule façon efficace d'éliminer le risque, en dehors de l'enfouissement des lignes électriques, est d'utiliser des câbles isolés. "Vous pouvez aussi ajouter des dispositifs au sommet des poteaux pour empêcher les animaux d'atteindre les conducteurs, même s'ils grimpent. Ces mesures peuvent être combinées avec des ponts de canopée artificiels faits de cordes, de plastiques ou d'autres matériaux, pour aider les animaux à se déplacer en toute sécurité entre les parcelles forestières."
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Debout dans la salle de traitement du centre de sauvetage, Sánchez dit qu'il est "vraiment heureux que nous ayons maintenant une décision disant qu'il faut s'en occuper. Mais elle doit être mise en œuvre dans le reste du pays, car le problème n'est pas seulement ici." Il ajoute que le MINAE et l'ICE devraient publier un plan d'action de trois ans d'ici la fin juin.
"Je suis réaliste parce que je comprends que c'est une tâche énorme", dit-il. "Même dans un petit endroit comme Nosara, il y a beaucoup de travail à faire et de nombreuses parties prenantes qui doivent se réunir."
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Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur l'article "Pour eux, une ligne électrique ressemble à une ligne d'arbres : le Costa Rica prend des mesures pour protéger les singes hurleurs de l'électrocution"
Questions pour débutants
Q Pourquoi les singes hurleurs s'électrocutent-ils sur les lignes électriques ?
R Les singes hurleurs se déplacent à travers la cime des arbres et utilisent les lianes et les branches comme autoroutes. Ils confondent souvent les lignes électriques avec des branches d'arbres ou des lianes, et lorsqu'ils touchent deux fils à la fois, ils reçoivent un choc électrique mortel.
Q Combien de singes meurent de cette façon ?
R Malheureusement, c'est un problème majeur. Au Costa Rica, des centaines de singes hurleurs sont électrocutés chaque année, ce qui en fait l'une des plus grandes menaces pour leur population.
Q Que fait le Costa Rica pour arrêter cela ?
R Ils installent des jonctions isolées et des couvercles de protection sur les lignes électriques, en particulier dans les zones proches des forêts. Ils travaillent également avec les compagnies d'électricité pour rendre les nouvelles lignes plus sûres pour la faune.
Q Cela aide-t-il aussi d'autres animaux ?
R Oui. Les écureuils, les oiseaux, les paresseux et d'autres animaux arboricoles s'électrocutent également, donc ces mesures de sécurité protègent de nombreuses espèces.
Questions avancées
Q Qu'est-ce qu'une jonction isolée exactement ?
R C'est un câble court et fortement gainé qui relie deux segments de ligne électrique. Contrairement au fil nu, l'isolation empêche l'électricité de passer si un animal le touche. Cela crée effectivement un pont sûr pour que les singes traversent sans être électrocutés.
Q Pourquoi les compagnies d'électricité n'enfouissent-elles pas simplement toutes les lignes ?
R L'enfouissement des lignes est extrêmement coûteux et peut endommager les racines des arbres. Isoler les sections critiques est une solution beaucoup plus rapide, moins chère et plus pratique dans les forêts tropicales denses.
Q Y a-t-il des inconvénients à isoler les lignes ?
R Oui, quelques-uns. L'isolation peut se dégrader au soleil et sous la pluie, donc elle nécessite un entretien régulier. De plus, si une branche d'arbre tombe sur une ligne isolée, elle peut toujours provoquer un incendie ou une panne de courant—bien qu'elle n'électrocutera pas un animal.
Q Comment les conservationnistes savent-ils quelles lignes sont les plus dangereuses ?
R Ils utilisent le suivi GPS des troupes de singes, les signalements citoyens d'électrocutions et les cartes satellites de la couverture forestière pour identifier les points chauds.
