**Oversættelse til dansk:**
Peque, en lille sort brøleabe, klør sig i hovedet, mens den sidder på en tyk trægren inde i et trådhegn på et redningscenter i Nosara på Costa Ricas stillehavskyst. Den er en af syv forældreløse brøleabeunger, der bor der.
Sidste år var Peque blandt mere end 100 dyr, der blev bragt til International Animal Rescue Costa Rica (IARCR) efter at være blevet elektrocuteret på elledninger. Primater som aber forveksler ofte disse ledninger med træer eller lianer.
"Den blev fundet elektrocuteret sammen med sin mor, som allerede var død, da vi fandt dem," siger Francisco Sánchez, dyrlæge hos IARCR. "Dens hale og hænder var forbrændte."
Centret rapporterede 108 elektrocuterede dyr i 2025, hvor brøleaber udgør op til 90% af tilfældene. Sánchez siger, at antallet er steget, siden han begyndte for næsten et årti siden, og han giver den øgede udvikling i området skylden. Nosara er blevet et populært turistmål og et tilflugtssted for immigranter fra USA og Europa.
"Nu ser vi nye områder [med elektrocutioner], som ikke eksisterede før," siger han. "Det skyldes nye huse, restauranter og hoteller. Vi redder dyr længere inde fra skoven."
Alligevel er der håb om, at tallene kan falde markant i fremtiden. I januar afgjorde Costa Ricas forfatningsdomstol, at det statsejede elselskab, Costa Ricas Elektricitetsinstitut (ICE), og Miljø- og Energiministeriet (MINAE) havde undladt at tage effektive skridt til at reducere og forhindre elektrocution af vilde dyr – hovedsageligt brøleaber – på uisolerede elledninger i Nosara-distriktet.
"Vi håber, [afgørelsen] vil tvinge Costa Ricas elleverandører til endelig at ... holde dyrelivet sikkert," siger Gavin Bruce, administrerende direktør for International Animal Rescue.
Domstolen gav dem seks måneder til at implementere "de nødvendige foranstaltninger for at rette op på problemet med de elledninger, som ICE har konstrueret i Nosara-distriktet ved hjælp af bare ledninger."
Afgørelsen kom, efter at 20 miljøorganisationer og redningscentre, herunder IARCR, lancerede en kampagne kaldet "This Is NOT Pura Vida" (en leg med det costaricanske udtryk for velvære og positivitet), der opfordrede til akut handling fra regeringen. IARCR bragte derefter sagen for retten.
Afgørelsen kan få store konsekvenser for beskyttelsen af vilde dyr i hele landet, siger Gavin Bruce.
"Selvom denne sag var baseret på data fra Nosara-området, er problemet landsdækkende," siger han. "Vi vil nu overvåge, hvordan afgørelsen implementeres, og overveje, hvordan vi bedst kan udvide disse beskyttelser til hele landet. Vi håber, det vil tvinge Costa Ricas elleverandører til endelig at gøre, hvad der er nødvendigt for at holde dyrelivet sikkert."
I Costa Rica – det eneste land, der menes regelmæssigt at spore elektrocution af vilde dyr – er elektrisk stød en af de førende dødsårsager blandt vilde dyr, med 6.262 tilfælde registreret mellem juni 2022 og juni 2023.
MINAE siger, at de allerede har iværksat "en bred vifte af foranstaltninger med henblik på at forhindre elektrocution af vilde dyr" og har "fremmet en vedvarende samarbejdsproces for at udvikle tekniske og institutionelle løsninger ... med det mål at fremme forebyggelsen af elektrocution af vilde dyr og beskytte biodiversiteten."
**Et globalt problem**
Selvom der er masser af forskning i, hvordan elledninger ofte dræber fugle, mangler der globale undersøgelser af deres indvirkning på pattedyr, hvilket gør det svært at måle problemets fulde omfang. Justo Martín Martín, miljøkonsulent med speciale i dette emne – herunder arbejde for International Union for Conservation of Nature (IUCN) – siger: "Der er få systematiske undersøgelser, men der er masser af beviser, fra videnskabelige artikler til rapporter på sociale medier, der viser, at problemet er globalt. Der er registreringer af primater, der bliver dræbt på elledninger i alle regioner, hvor de lever, især i de tropiske skove i Amerika, Afrika og Asien, hvor disse dyr er mest talrige og forskelligartede."
Han tilføjer: "Naturligvis er hændelser mere almindelige, hvor høje bestande af primater overlapper med mange elledninger, især når skove er opdelt i mindre stykker."
'Vi troede, de ville ignorere os': hvordan mennesker ændrer rovfugles adfærd
De få undersøgelser, der findes, bekræfter, at problemet er verdensomspændende. For eksempel i Sydafrika blev omkring 432 pattedyr rapporteret dræbt på elledningstårne og -master mellem 1997 og 2019, ifølge en IUCN-rapport. Arterne omfattede små genetter, manguster, aber og løver. En undersøgelse i Diani, en turistby på Kenyas sydkyst, fandt 370 elektrocutioner af primater mellem 1998 og 2016.
[Billede: Vervetaber (Chlorocebus pygerythrus) leger nær en elektrisk samleboks i Hermanus, Western Cape, Sydafrika. Foto: Peter Titmuss/Alamy]
For primater er fragmenterede levesteder den største trussel. Martín forklarer: "Primaters levesteder – hovedsageligt skove – bliver brudt op i isolerede pletter. Aber ser elledninger som stier, der forbinder disse pletter. For dem ligner en elledning en linje af forbundne træer. Så de bliver elektrocuteret, når de forsøger at krydse veje eller bevæge sig gennem skovryddede områder ved hjælp af elkabler."
Mens det indledende stød dræber mange dyr eller forårsager alvorlige skader som hjerteproblemer og nyresvigt, er der også sekundære effekter. Sánchez siger: "De kan lide traumer ved at falde flere meter til jorden eller antændes af varmen omkring transformere, hvilket kan forårsage forbrændinger. Og når de lander på jorden, kan de blive ramt af en bil eller angrebet af en hund."
[Billede: Mor og unge af arten mantled howler monkey (Alouatta palliata) i Palo Verde Nationalpark, Costa Rica. Aktivister håber, at afgørelsen vil blive anvendt landsdækkende. Foto: Adrian Hepworth/Alamy]
Martín siger, at den eneste effektive måde at eliminere risikoen på, ud over at nedgrave elledninger, er at bruge isolerede kabler. "Man kan også tilføje enheder oven på master for at forhindre dyr i at nå lederne, selvom de klatrer op. Disse foranstaltninger kan kombineres med kunstige kronetagebroer lavet af reb, plastik eller andre materialer for at hjælpe dyr med at bevæge sig sikkert mellem skovpletter."
'Seks spor asfalt og køretøjer, der kører 110 km/t': kan 'grønne broer' hjælpe dyr med at krydse Storbritanniens motorveje sikkert?
Stående i behandlingsrummet på redningscentret siger Sánchez, at han er "virkelig glad for, at vi nu har en afgørelse, der siger, at problemet skal løses. Men det skal implementeres i resten af landet, for problemet er ikke kun her." Han tilføjer, at MINAE og ICE forventes at offentliggøre en treårig handlingsplan inden udgangen af juni.
"Jeg er realistisk, fordi jeg forstår, at det er en kæmpe opgave," siger han. "Selv på et lille sted som Nosara er der meget arbejde at gøre, og mange interessenter, der skal samarbejde."
Find mere dækning af udryddelsens tidsalder her, og følg biodiversitetsjournalisterne Phoebe Weston og Patrick Greenfield i Guardian-appen for flere naturhistorier.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på artiklen "For dem ligner en elledning en linje af træer: Costa Rica tager skridt til at beskytte brøleaber mod at blive elektrocuteret"
Begynderspørgsmål
Q Hvorfor bliver brøleaber elektrocuteret på elledninger?
A Brøleaber bevæger sig gennem trætoppene og bruger lianer og grene som motorveje. De forveksler ofte elledninger med trægrene eller lianer, og når de rører ved to ledninger på én gang, får de et dødeligt elektrisk stød.
Q Hvor mange aber dør på denne måde?
A Desværre er det et stort problem. I Costa Rica bliver hundredvis af brøleaber elektrocuteret hvert år, hvilket gør det til en af de største trusler mod deres bestand.
Q Hvad gør Costa Rica for at stoppe dette?
A De installerer isolerede jumperkabler og beskyttende overtræk på elledninger, især i områder nær skove. De arbejder også med elselskaber for at gøre nye ledninger sikrere for dyrelivet.
Q Hjælper dette også andre dyr?
A Ja. Egern, fugle, dovendyr og andre trælevende dyr bliver også elektrocuteret, så disse sikkerhedsforanstaltninger beskytter mange arter.
Avancerede spørgsmål
Q Hvad er præcist et isoleret jumperkabel?
A Det er et kort, kraftigt belagt kabel, der forbinder to elledningssegmenter. I modsætning til bare ledninger forhindrer isoleringen elektricitet i at passere igennem, hvis et dyr rører ved det. Det skaber effektivt en sikker bro for aber at krydse uden at få stød.
Q Hvorfor nedgraver elselskaberne ikke bare alle ledningerne?
A Nedgravning af ledninger er ekstremt dyrt og kan beskadige trærødder. Isolering af kritiske sektioner er en meget hurtigere, billigere og mere praktisk løsning i tætte tropiske skove.
Q Er der nogen ulemper ved at isolere ledningerne?
A Ja, et par stykker. Isolering kan nedbrydes i sol og regn, så det kræver regelmæssig vedligeholdelse. Også, hvis en trægren falder på en isoleret ledning, kan det stadig forårsage en brand eller strømafbrydelse – selvom det ikke vil elektrocutere et dyr.
Q Hvordan ved naturforkæmperne, hvilke ledninger der er farligst?
A De bruger GPS-sporing af abeflokke, borgerrapporter om elektrocutioner og satellitkort over skovdække for at identificere hotspots.
