Storbritanniens nationale sikkerhedsrådgiver, Jonathan Powell, var til stede ved de afsluttende amerikansk-iraniske forhandlinger og mente, Teherans tilbud om sit atomprogram var betydelig nok til at undgå en hastet krig, kan Guardian afsløre.
Ifølge kilder betragtede Powell fremskridtene i Geneve som væsentlige og beskrev Irans forslag som "overraskende."
Bare to dage efter forhandlingerne sluttede – og efter en opfølgende runde af tekniske drøftelser var planlagt til Wien – indledte USA og Israel deres angreb på Iran.
Powells involvering i forhandlingerne og hans detaljerede viden om deres fremskridt blev bekræftet af tre kilder. En bemærkede, at han var til stede på Omans ambassadørbolig i Cologny, hvor han fungerede som rådgiver. Hans tilstedeværelse afspejlede bredere bekymringer om den amerikanske delegations ekspertise, som blev repræsenteret af Donald Trumps svigersøn Jared Kushner og specialudsending Steve Witkoff.
Kushner og Witkoff havde inviteret Rafael Grossi, generaldirektør for International Atomic Energy Agency (IAEA), til at give teknisk input i Geneve – selvom Kushner senere hævdede, at han og Witkoff allerede havde "en ret dyb forståelse af de vigtige spørgsmål." Atom-eksperter ville senere påpege, at Witkoffs udtalelser om Irans atomprogram indeholdt grundlæggende fejl.
Powell, en erfaren mediator, tog en ekspert fra det britiske kabinet med sig. En vestlig diplomat sagde: "Jonathan mente, at der var en aftale at indgå, men Iran var ikke helt der endnu, især med hensyn til at tillade FN-inspektioner på sine atomsteder."
En tidligere embedsmand, der blev briefet af deltagerne, tilføjede: "Witkoff og Kushner medbragte ikke et amerikansk teknisk team. De brugte Grossi som deres ekspert, men det er ikke hans rolle. Så Jonathan Powell bragte sit eget team."
"Det britiske team blev overrasket over, hvad Iran fremlagde," fortsatte den tidligere embedsmand. "Det var ikke en komplet aftale, men det var fremskridt og usandsynligt, at det var Irans endelige tilbud. Det britiske team forventede, at den næste runde af forhandlinger ville bygge videre på det, der var opnået i Geneve."
Den næste runde var planlagt til Wien mandag den 2. marts, men fandt aldrig sted. USA og Israel havde indledt deres fuldskalangreb to dage tidligere.
Powells deltagelse i Geneve-forhandlingerne, sammen med tidligere møder i samme by den måned, hjælper med at forklare den britiske regerings tøven med at støtte det amerikanske angreb på Iran – en holdning, der har anspændt britiske-amerikanske relationer.
Storbritannien så ikke overbevisende beviser for et overhængende iransk missilangreb på Europa eller for at Iran var tæt på at opnå en atomvåben. Dette er første gang, det er blevet afsløret, at Storbritannien var så tæt involveret i drøftelserne, hvilket gav det klare grunde til at vurdere, om diplomati var udtømt og militær handling var nødvendig.
I stedet betragtede Storbritannien angrebet som ulovligt og for tidligt, da Powell mente, at der stadig var en vej til en forhandlet løsning overfor Irans atomambitioner.
Downing Street afslog at kommentere Powells rolle i Geneve eller hans synspunkter.
Premierminister Keir Starmer er gentagne gange blevet kritiseret af Trump for ikke at tilbyde stærkere støtte til det amerikanske angreb – herunder oprindeligt at nægte brugen af britiske militærbaser og senere kun at tillade defensiv brug efter Iran rettede sig mod britiske allierede i Golfen. Trump har advaret om, at NATO kunne lide skade, hvis europæiske medlemmer ikke hjælper med at åbne Hormuzstrædet, en anmodning der er blevet afslået.
De indirekte forhandlinger mellem Iran og USA i Geneve blev medieret af Omans udenrigsminister, Badr bin Hamad Al Busaidi.
Golf-diplomater præciserede ikke, hvorfor Powell fik lov til at deltage i drøftelserne, selvom det sandsynligvis stammer fra de bånd, han over tid har opbygget til USA, herunder under hans tidligere rolle som Tony Blairs chefstab.
Britiske embedsmænd bemærkede senere, at de blev opmuntret over, at Iran var villig til at gøre aftalen permanent – i modsætning til atomaftalen fra 2015, som indeholdt udløbsdatoer eller "solnedgangsklausuler," der ville have ophævet begrænsningerne på Irans program.
Iran gik også med til at fortynde sin 400 kg beholdning af højberiget uran under IAEA-tilsyn inde i landet og forpligtede sig til ikke at akkumulere sådanne beholdninger i fremtiden.
Under den afsluttende session accepterede Iran et tre til fem års stop for indenlandsk berigelse. Efter at have konsulteret med Trump krævede den amerikanske delegation dog senere et 10-års stop. I virkeligheden manglede Iran kapaciteten til at berige uran indenlands efter at dets berigelsesanlæg blev bombet i 2015.
Iran foreslog desuden, hvad mediatorer kaldte en "økonomisk bonanza," og tilbød USA muligheden for at deltage i et fremtidigt civilt atomprogram.
Til gengæld ville næsten 80% af de økonomiske sanktioner mod Iran være blevet ophævet, herunder aktiver frosset i Qatar – et centralt krav Iran fremførte i 2025-forhandlingerne.
Den omanske mediator betragtede Irans tilbud om at opretholde nul-beholdninger af højberiget uran som et gennembrud, der bragte en aftale inden for rækkevidde.
Rapporter varierer om, hvorvidt Kushner forlod forhandlingerne med antydninger om, at Trump ville støtte det, der var forhandlet, eller om amerikanske forhandlere forstod, at det ville kræve noget ekstraordinært for at overbevise Trump om, at krig ikke var den bedste løsning. En diplomat bekendt med drøftelserne bemærkede: "Vi så Witkoff og Kushner som israelske aktiver, der trak en præsident ind i en krig, han nu ønsker at komme ud af."
Ofte stillede spørgsmål
FAQ om britiske sikkerhedsrådgiveres rolle i USA-Iran forhandlinger
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad handler denne nyhed om?
Dette refererer til rapporter om, at Storbritanniens nationale sikkerhedsrådgiver var involveret i diplomatiske forhandlinger mellem USA og Iran, sandsynligvis vedrørende Irans atomprogram eller regionale spændinger, og angiveligt vurderede, at en ny aftale var mulig.
2 Hvem er den nævnte britiske sikkerhedsrådgiver?
Dette er Storbritanniens nationale sikkerhedsrådgiver, en højtstående embedsmand, der koordinerer sikkerheds- og udenrigspolitisk rådgivning til premierministeren. På tidspunktet for disse rapporter var dette Sir Tim Barrow.
3 Hvilke forhandlinger omtales?
Forhandlingerne drejer sig primært om Irans atomprogram. Målet er ofte at genoplive eller erstatte atomaftalen fra 2015, som kollapsede i 2018, og at adressere bredere regionale sikkerhedsspørgsmål.
4 Hvorfor er Storbritannien involveret i USA-Iran forhandlinger?
Storbritannien var, sammen med Frankrig og Tyskland, en oprindelig forhandlingspartner i atomaftalen med Iran fra 2015. Det bevarer et stærkt diplomatisk interesse i at forhindre atomvåbenspredning og sikre stabilitet i Mellemøsten.
5 Hvad betyder "en aftale var opnåelig"?
Det betyder, at Storbritanniens højtstående rådgiver, baseret på drøftelserne, mente, at der var en troværdig vej for USA og Iran til at overvinde deres uenigheder og formelt blive enige om vilkår.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
6 Hvilken specifik rolle spillede den britiske rådgiver?
Som en nær allieret af USA og et medlem af E3 (Storbritannien, Frankrig, Tyskland) fungerede rådgiveren sandsynligvis som facilitator eller mellemmand, der formidlede positioner, afklarede knudepunkter og tilbød et europæisk perspektiv for at hjælpe med at overbringe forskelle mellem Washington og Teheran.
7 Hvad er de største hindringer for en aftale?
Nøglehindringer omfatter omfanget af sanktionslettelser for Iran, omfanget og verifikationen af Irans atomtilbagetrækning, garantier for, at fremtidige amerikanske administrationer ikke vil forlade aftalen igen, og adressering af Irans ballistiske missilprogram og regionale aktiviteter.
8 Hvordan adskiller Storbritanniens vurdering sig fra offentlige udtalelser fra USA eller Iran?
Offentlige udtalelser er ofte hårde og pessimistiske for et indenlandsk publikum. En bag kulisserne-vurdering fra en allieret som Storbritannien om, at en aftale er opnåelig, kan signalere, at der trods offentlig positur sker reel fremgang i private kanaler.
