Europakommisjonens president, Ursula von der Leyen, har invitert Canada til å bli EUs første «assosierte medlem».
I et enestående tilbud sa von der Leyen onsdag at EU og Canada «ser verden med de samme øynene», deler demokratiske verdier og lignende tilnærminger til store spørsmål som spenner fra KI til klimaendringer, krigen i Ukraina og geopolitikk.
Da hun talte i Europaparlamentet i Strasbourg sammen med Canadas statsminister Mark Carney, sa hun: «Vi ønsker å bringe forholdet til Canada til høyest mulig nivå. Vi må snarest tenke nytt om våre partnerskap. Så jeg vil gjerne arbeide med deg for å åpne døren for at Canada kan bli EUs første assosierte medlem.»
Carney, som skal tale til parlamentet torsdag, har tatt til orde for en «unik allianse» med EU mens Canada søker å redusere sin tunge avhengighet av amerikansk handel.
Han twitret senere: «Canada og EU er naturlige partnere, forent av felles verdier. Med president von der Leyen og [Europaparlamentets] president [Roberta] Metsola fokuserte vi på hva som kommer neste: et dypere partnerskap som styrker vår gjensidige suverenitet for å skape flere muligheter og velstand for våre folk.»
EU og Canada skal holde et toppmøte i slutten av oktober for å utvikle sitt fremtidige forhold.
Canada og EU har allerede en handelsavtale og en rekke bilaterale avtaler, men har nærmet seg hverandre siden Donald Trump returnerte til Det hvite hus og økte tollsatsene på begge de langvarige allierte, mens han gjentatte ganger antydet at Canada burde bli USAs 51. delstat og kritiserte EU.
Von der Leyen sa at den eksisterende handelsavtalen mellom EU og Canada ville bli oppgradert til en «allianse for fremtiden» for å skape et «rom for felles velstand og økonomisk sikkerhet».
Hun sa at de to sidene også ville opprette en teknologiallianse, integrere forsvarsindustrielle baser og gjøre Arktis til et «flaggskipfellesprosjekt». EU-tjenestemenn er spesielt interessert i Canadas energi og naturressurser. Von der Leyen foreslo felles arbeid innen energi, kritiske mineraler, batterier, KI, kvanteberegning, cybersikkerhet og økonomisk sikkerhet.
Den 27 medlemmer store EU har aldri hatt en kategori for assosiert medlemskap, selv om det har tette bånd til Norge, Island og Sveits, noe som muliggjør dyp økonomisk integrasjon med disse landene, som følger mange EU-regler. Det er fortsatt uklart hva assosiert medlemskap ville bety, inkludert for Canadas forhold til EUs indre marked.
Da Storbritannia forhandlet om sin utmelding fra blokken og sitt forhold etter Brexit, sa EU-tjenestemenn gjentatte ganger at det ikke fantes noen status som tillot et fremmed land å være halvt inne og halvt ute av det indre marked. EU forsvarte også bestemt de fire frihetene i sitt indre marked – fri bevegelighet for varer, tjenester, personer og kapital.
Carney forventes å få en entusiastisk mottakelse når han holder sin egen tale til Europaparlamentet. Hans tilnærming til å håndtere Trump har fått bred ros blant europaparlamentsmedlemmer.
Forrige måned kunngjorde Carney at han brøt handelssamtalene med USA, og sa at Canada ikke ville bli underkuet, og innførte deretter gjengjeldelsestoll på amerikanske varer verdt milliarder av dollar. EU på sin side aksepterte i fjor 15 % toll på mange europeiske varer mens de droppet sine egne tollsatser for å unngå en handelskrig. Javier Moreno Sánchez, et spansk sosialistisk europaparlamentsmedlem som leder Europaparlamentets Canada-delegasjon, sa at EU definitivt hadde lærdom å hente fra Carneys tilnærming, fordi «Trump respekterer folk som er sterke». Han la til: «Canadiere er de mest europeiske folkene utenfor Europa, og det er nøkkelpunktet for å utvikle vårt forhold.»
Carneys tale i Davos, der han sa at det var en ruptur i den internasjonale ordenen og at «mellomstore makter» måtte forene seg, har også fått bred ros. Europeiske tjenestemenn avviser imidlertid forslaget om at EU, en blokk på 450 millioner mennesker, er en «mellomstor makt».
Ømme punkter som sannsynligvis vil bli tatt opp, inkluderer det faktum at 10 EU-medlemsstater, inkludert Frankrike, Polen og Italia, ikke har ratifisert handelsavtalen mellom EU og Canada, nesten 10 år etter at den ble inngått i 2016.
Tilbudet om assosiert medlemskap vil helt sikkert reise spørsmål blant andre EU-allierte, inkludert Storbritannia, som lenge har søkt en mer fleksibel tilnærming fra Brussel.
Martin Leng ved tenketanken Brussels Institute for Geopolitics sa at en verden i endring «presser EU mot langt større fleksibilitet i sine forbindelser med tredjestater».
Han sa at von der Leyens tale, med sitt fokus på ulike sektorområder for samarbeid, «peker på ambisjonen og den strategiske bredden i det assosierte medlemskapet som partene har i tankene, men antyder også at Canadas 'medlemskap' i virkeligheten kan bestå av å 'koble seg på' eksisterende programmer og rammeverk, som Det europeiske forsvarsbyrå, snarere enn å bli med i unionen i noen tradisjonell forstand.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Den europeiske union som inviterer Canada til å bli sitt første assosierte medlem
Hva betyr egentlig assosiert medlem
Det er en ny status som ligger mellom å være fullt medlem og bare en vanlig handelspartner. Canada ville følge mange EU-regler og betale inn til noen programmer, men det ville ikke få stemme i viktige EU-lover eller ha seter i Europaparlamentet
Er dette en reell ting som skjer akkurat nå
Nei. Per nå er dette et hypotetisk eller foreslått scenario. EU har aldri hatt et assosiert medlem, og det ligger ingen formell invitasjon på bordet. Disse ofte stilte spørsmålene utforsker hva det ville bety hvis det skjedde
Hvorfor ville EU ønske Canada som assosiert medlem
Canada er et stabilt demokrati med verdier lik EUs. EU ønsker tettere bånd til likesinnede land for å styrke sin globale innflytelse, spesielt innen handel, klima og sikkerhet
Hvorfor ville Canada ønske å bli med som assosiert medlem
Det ville gi Canada bedre tilgang til EUs indre marked, mer innflytelse i europeiske beslutninger som påvirker Canada, og en sterkere stemme på verdensscenen. Det er en mellomvei mellom å forbli fullt uavhengig og å bli fullt EU-medlem
Ville Canada måtte innføre euroen som valuta
Nei. Assosiert medlemskap ville ikke kreve at Canada gir opp den kanadiske dollaren. Euroen er bare for fulle EU-medlemmer
Ville Canada måtte følge EU-lover
Ja, men bare innen spesifikke områder som er avtalt, som handelsstandarder, miljøregler eller databeskyttelse. Canada ville ikke måtte innføre alle EU-lover, bare de som dekkes av avtalen om assosiert medlemskap
Kunne Canada fortsatt inngå sine egne handelsavtaler med andre land
Sannsynligvis ja, men med begrensninger. Canada kan måtte tilpasse noen handelsregler til EU, noe som kan begrense nye avtaler som er i konflikt med EU-standarder. De nøyaktige reglene ville bli forhandlet frem
Ville kanadiere trenge visum for å reise til Europa
Nei. Kanadiere reiser allerede visumfritt til EU for korte opphold. Assosiert medlemskap ville ikke endre det
Ville kanadiere kunne jobbe og bo i EU lettere
Muligens. Assosiert medlemskap kunne inkludere enklere regler for arbeidstillatelser eller godkjenning av yrkeskvalifikasjoner. Men det ville ikke være det samme som den fulle bevegelsesfriheten EU-borgere nyter
Hvordan er dette forskjellig fra at Canada bare er i NATO eller G7
NATO er en militærallianse. G7 er en uformell gruppe
