O lançamento da NBA Europa foi adiado em 12 meses para 2028. Uma competição de pré-qualificação será realizada no próximo ano para encontrar quatro equipes temporárias que se juntarão à primeira temporada da liga de 16 equipes ao lado de 12 franquias permanentes.
A NBA planeja investir cerca de US$ 10 bilhões (£ 7,6 bilhões) ao longo de 10 anos no que fontes descrevem como a maior competição startup da história do esporte. Relatos indicam que recebeu múltiplas ofertas pelas 12 franquias que excedem suas metas, com preços para a franquia de Londres esperados entre US$ 500 milhões e mais de US$ 1 bilhão.
Muitas das propostas vencedoras devem vir de proprietários de clubes de futebol que jogam na Champions League. O vice-comissário Mark Tatum conversou na semana passada com executivos seniores do Barcelona, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Bayern de Munique e Milan.
Londres, Manchester, Roma, Atenas, Istambul e Lyon também receberão franquias permanentes, com quatro classificados da estrutura existente do basquete europeu preenchendo as vagas restantes.
Entende-se que a franquia de Londres atraiu várias propostas acima de US$ 1 bilhão de investidores notáveis, incluindo o ex-presidente do Chelsea Todd Boehly, um consórcio envolvendo o ex-presidente do Tottenham Daniel Levy e a MSP Sports Capital, e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
A Buss Sports Capital, o grupo de investimento americano que vendeu sua participação de 17,8% no Los Angeles Lakers para Joshua Kushner este ano, acredita-se ter feito uma oferta pela franquia de Manchester. No entanto, o City Football Group (CFG) não fez proposta, apesar de seus laços estreitos com a NBA, que concordou em estabelecer uma nova academia global em Abu Dhabi como parte de uma parceria de US$ 300 milhões.
Embora a NBA não tenha se comprometido com um cronograma, entende-se que a liga espera anunciar os novos proprietários das franquias este ano.
"Temos pessoas que são investidores bem capitalizados que não possuem nenhuma franquia de basquete, mas querem entrar no basquete", disse Tatum na assembleia geral da European Football Clubs na semana passada.
"Temos clubes de basquete existentes no ecossistema que enviaram propostas, e temos clubes de futebol, alguns que já têm suas próprias equipes de basquete, e alguns que não têm e querem se envolver no basquete."
O nível das propostas sugere que a NBA conquistou alguns dos maiores clubes de futebol da Europa e poderosos investidores institucionais dos EUA, mas continua enfrentando resistência dentro do basquete.
Em uma reunião no Lago de Como esta semana, os clubes da EuroLeague votaram para rejeitar a oferta inicial de investimento da NBA e, em vez disso, seguir seus próprios planos de expandir de 20 para 24 clubes. Fontes da NBA insistem que as conversas continuarão.
"Nossa visão para o basquete é trazer todos conosco – EuroLeague, o órgão governante, a Fiba e os clubes – para reformular o cenário do basquete europeu", disse Tatum. "Uma das coisas que aprendemos com o futebol europeu é o poder da pirâmide. No futebol, cada clube entende o caminho claro para jogar no mais alto nível. Isso não existe no basquete."
A NBA decidiu durante o verão buscar uma parceria com a EuroLeague em vez de agir sozinha, optando por um modelo híbrido que representa tanto as culturas esportivas europeias quanto as norte-americanas.
Em uma estrutura que ecoa a tóxica e rapidamente abandonada Superliga Europeia (ESL) do futebol, a NBA Europa terá 12 membros permanentes, com quatro membros temporários admitidos a cada ano.
Embora o mecanismo de promoção ainda precise ser confirmado, fontes da NBA dizem que haverá duas rotas de entrada: as duas equipes mais bem classificadas de uma nova competição europeia de segundo nível, uma competição chamada Basketball Champions League, e dois finalistas em um torneio separado para todos os campeões nacionais da Europa. Em outro movimento em direção a maior mobilidade ascendente, o clube não-franqueado mais bem classificado que chegar aos playoffs de fim de temporada manteria seu lugar na NBA Europa na temporada seguinte, enquanto os outros três seriam enviados de volta à competição de play-in. Isso provavelmente significaria uma rotatividade regular de participantes fora das 12 permanentes.
Embora haja bilhões de razões pelas quais grandes clubes de futebol europeus querem uma fatia da NBA, suspeita-se que alguns tenham motivos ocultos.
Várias fontes envolvidas nas discussões disseram que o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, parece particularmente investido na NBA Europa, ansioso para estabelecer o princípio de uma liga semifechada na Europa caso a perspectiva de uma liga de futebol separatista retorne.
O Real só se retirou formalmente da ESL no ano passado, quatro anos após o colapso do projeto, e seus parceiros comerciais A22 continuam perseguindo a Fifa e a Uefa nos tribunais por supostamente abusarem de sua posição dominante ao proibir clubes de se inscreverem.
O tribunal comercial de Madri e o tribunal superior de justiça da Espanha decidiram a favor do Real nos últimos dois anos, com Pérez aparentemente determinado a manter as opções do clube abertas.
"Florentino tem estado muito envolvido na NBA Europa", disse uma fonte sênior de um clube da EuroLeague. "Ele quer que aconteça rapidamente e está constantemente pedindo atualizações.
"A Superliga pode estar morta por enquanto, mas não é difícil imaginar um mundo onde os maiores clubes da Champions League exijam qualificação permanente e tentem restringir o acesso. Uma Champions League semifechada os protegeria do fracasso doméstico, então a NBA Europa poderia ser muito útil."
Apesar do clube ficar fora do leilão, a questão do Manchester City continua sendo uma complicação potencial para a NBA, no entanto, já que o CFG é 50% proprietário ao lado do Oak View Group da maior arena de Manchester, a Co-op Live com capacidade para 23.000 pessoas, que foi designada como o local mais provável. Um jogo da temporada regular da NBA entre San Antonio Spurs e New Orleans Pelicans será realizado lá em janeiro.
Florentino Pérez, o presidente do Real Madrid, está demonstrando grande interesse na NBA Europa. Fotografia: Anadolu/Getty Images
"Queremos trazer parceiros que vão investir no desenvolvimento do basquete", disse Tatum. "Academias, arenas indoor. Quando você pensa em toda a Europa, provavelmente há apenas um punhado do que eu consideraria arenas indoor de classe mundial. Essas arenas fornecem um motor econômico para as cidades, mas não temos isso na Europa. E então esse é o investimento que estamos buscando criar."
Tatum tem relações próximas com o CFG, cujo presidente, Khaldoon al-Mubarak, é fã de basquete desde que assistiu a um jogo do Boston Celtics enquanto estudava na Tufts University nos anos 1990.
Al-Mubarak desempenhou um papel importante na construção de uma relação entre a NBA e o departamento de cultura e turismo de Abu Dhabi, culminando em uma parceria de nove anos que nos últimos quatro anos levou a jogos de pré-temporada da NBA em Abu Dhabi.
Esse acordo permanecerá em vigor apesar das consequências do Manchester City ter sido considerado culpado por uma comissão independente de mais de 100 acusações de fraude financeira, embora a NBA possa estar ligeiramente aliviada por o clube não fazer parte do processo de licitação de franquias.
Perguntas Frequentes
FAQs Plano de 10 Bilhões da NBA Europa
1 O que é a NBA Europa
É o plano da NBA de lançar uma nova liga profissional de basquete na Europa apoiada por um investimento relatado de 10 bilhões
2 Por que os clubes de futebol estão fazendo fila para se juntar
Grandes clubes de futebol europeus já têm enormes bases de fãs, estádios e marcas. Juntar-se permite que eles acessem um novo esporte e um novo fluxo de receita sem começar do zero
3 Quem está por trás do dinheiro
A NBA está fazendo parceria com grandes investidores, incluindo fundos soberanos e empresas de private equity, para financiar o lançamento e o crescimento da liga
4 Quais clubes de futebol estão interessados
Clubes como Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City e Paris Saint-Germain foram vinculados ao projeto, embora nada esteja finalizado
5 Como a liga funcionaria
Os detalhes ainda estão sendo definidos, mas a ideia é uma liga no estilo de franquias com equipes em grandes cidades europeias, semelhante ao modelo da NBA nos EUA
6 Quando começaria
Relatos apontam para um lançamento nos próximos anos, possivelmente até 2026 ou 2027, mas nenhuma data oficial foi confirmada
7 Por que a NBA está fazendo isso
O basquete já é popular na Europa, mas a NBA vê espaço para crescer. Uma liga europeia dedicada poderia impulsionar receita, audiência e desenvolvimento de talentos
8 O que os clubes de futebol ganham com isso
Nova receita, uso do estádio durante todo o ano e uma chance de expandir sua marca global além do futebol
9 O que os fãs ganham com isso
Mais basquete de alto nível, equipes locais para apoiar e potencialmente acesso mais acessível do que viajar para jogos da NBA nos EUA
10 Isso substituirá as ligas europeias de basquete existentes
Provavelmente não. É mais provável que compita com ou coexista ao lado de ligas como a EuroLeague e a ACB da Espanha
11 O que acontece com a EuroLeague
Ela pode enfrentar pressão para competir por equipes, jogadores e dinheiro de TV. Alguns clubes podem sair para a nova liga
12 Como isso afetará os salários dos jogadores
Mais dinheiro no sistema geralmente significa salários mais altos, especialmente para os melhores jogadores europeus que de outra forma poderiam ir para a NBA
13 Jogadores da NBA se juntarão
Alguns podem, especialmente aqueles próximos do fim de suas carreiras ou querendo jogar mais perto de casa. Estrelas mais jovens provavelmente ainda mirarão a NBA
