NBA 유럽의 100억 달러 계획, 축구 클럽들이 합류하기 위해 줄을 서다

NBA 유럽의 출범이 12개월 연기되어 2028년으로 미뤄졌다. 내년에 예선 대회가 열려 4개의 임시 팀을 선발하며, 이들은 12개의 영구 프랜차이즈와 함께 16개 팀으로 구성된 리그의 첫 시즌에 합류하게 된다.

NBA는 소식통들이 스포츠 역사상 가장 큰 신생 대회라고 묘사하는 이 사업에 10년간 약 100억 달러(76억 파운드)를 투자할 계획이다. 보도에 따르면 NBA는 12개 프랜차이즈에 대해 목표치를 초과하는 여러 제안을 받았으며, 런던 프랜차이즈의 가격은 5억 달러에서 10억 달러 이상에 이를 것으로 예상된다.

낙찰될 제안 중 상당수는 챔피언스리그에 출전하는 축구 클럽 구단주들로부터 나올 것으로 예상된다. 마크 테이텀 부커미셔너는 지난주 바르셀로나, 레알 마드리드, 파리 생제르맹, 바이에른 뮌헨, 밀란의 고위 임원들과 회담을 가졌다.

런던, 맨체스터, 로마, 아테네, 이스탄불, 리옹도 영구 프랜차이즈를 받게 되며, 유럽 농구의 기존 구조에서 올라온 4개 퀄리파이어가 나머지 자리를 채운다.

런던 프랜차이즈는 전 첼시 회장 토드 보엘리, 전 토트넘 회장 다니엘 레비와 MSP 스포츠 캐피털이 포함된 컨소시엄, 사우디아라비아의 공공투자기금 등 저명한 투자자들로부터 10억 달러가 넘는 여러 입찰을 받은 것으로 알려졌다.

올해 로스앤젤레스 레이커스 지분 17.8%를 조슈아 쿠슈너에게 매각한 미국 투자 그룹 버스 스포츠 캐피털은 맨체스터 프랜차이즈에 제안을 한 것으로 보인다. 그러나 시티 풋볼 그룹(CFG)은 NBA와 긴밀한 관계에도 불구하고 입찰하지 않았는데, NBA는 3억 달러 규모의 파트너십의 일환으로 아부다비에 새로운 글로벌 아카데미를 설립하기로 합의했다.

NBA가 일정을 확정하지는 않았지만, 리그는 올해 새로운 프랜차이즈 구단주들을 발표하기를 희망하는 것으로 알려졌다.

"우리에게는 농구 프랜차이즈를 소유하지 않았지만 농구에 뛰어들고 싶어 하는 자본이 탄탄한 투자자들이 있습니다,"라고 테이텀은 지난주 유럽 축구 클럽 총회에서 말했다.

"생태계 내에 입찰서를 제출한 기존 농구 클럽들이 있고, 축구 클럽들도 있는데, 일부는 이미 자체 농구팀을 보유하고 있고, 일부는 그렇지 않지만 농구에 참여하고 싶어 합니다."

입찰 규모는 NBA가 유럽의 가장 큰 축구 클럽들과 강력한 미국 기관 투자자들 일부를 설득하는 데 성공했음을 시사하지만, 농구계 내부로부터는 계속 저항에 직면하고 있다.

이번 주 코모 호수에서 열린 회의에서 유로리그 클럽들은 NBA의 초기 투자 제안을 거부하고 대신 20개 클럽에서 24개 클럽으로 확장하려는 자체 계획을 추진하기로 투표했다. NBA 소식통들은 회담이 계속될 것이라고 주장한다.

"농구에 대한 우리의 비전은 유로리그, 관리 기구, FIBA, 클럽 등 모두를 우리와 함께 데리고 가서 유럽 농구 환경을 개편하는 것입니다,"라고 테이텀은 말했다. "유럽 축구에서 우리가 배운 것 중 하나는 피라미드의 힘입니다. 축구에서는 모든 클럽이 최상위 수준에서 뛸 수 있는 명확한 경로를 이해합니다. 농구에는 그것이 존재하지 않습니다."

NBA는 여름 동안 단독으로 가는 대신 유로리그와 파트너십을 추구하기로 결정했으며, 유럽과 북미 스포츠 문화를 모두 대표하는 하이브리드 모델로 정했다.

축구의 독성 있고 빠르게 폐기된 유럽 슈퍼리그(ESL)를 연상시키는 구조에서, NBA 유럽은 12개의 영구 회원을 두고 매년 4개의 임시 회원을 받아들일 것이다.

승격 메커니즘은 아직 확정되어야 하지만, NBA 소식통들은 두 가지 진입 경로가 있을 것이라고 말한다. 새로운 2부 유럽 대회인 바스켓볼 챔피언스리그에서 상위 두 팀, 그리고 모든 유럽 국내 챔피언을 위한 별도 토너먼트의 결승 진출 두 팀이다. 더 큰 상향 이동성을 향한 또 다른 조치로, 시즌 말 플레이오프에 진출한 프랜차이즈가 아닌 최고 순위 클럽은 다음 시즌 NBA 유럽에서 자리를 유지하고, 나머지 세 팀은 플레이인 대회로 돌아가게 된다. 이는 영구 12개 팀 외에 참가자들의 정기적인 교체를 의미할 가능성이 높다.

유럽의 큰 축구 클럽들이 NBA의 한 조각을 원하는 데에는 수십억 가지 이유가 있지만, 일부는 다른 속내를 품고 있는 것으로 의심된다.

논의에 참여한 여러 소식통들은 레알 마드리드의 회장 플로렌티노 페레스가 NBA 유럽에 특히 관심을 갖고 있으며, 탈퇴 축구 리그의 가능성이 다시 돌아올 경우에 대비해 유럽에서 준폐쇄 리그 원칙을 확립하기를 열망한다고 말했다.

레알은 프로젝트가 붕괴된 지 4년 후인 지난해에야 공식적으로 ESL에서 탈퇴했으며, 그들의 상업 파트너인 A22는 클럽들의 가입을 금지하여 지배적 지위를 남용했다는 혐의로 FIFA와 UEFA를 상대로 법정 투쟁을 계속하고 있다.

마드리드 상업법원과 스페인 고등법원은 지난 2년 동안 모두 레알의 손을 들어주었으며, 페레스는 클럽의 선택지를 열어두기로 결심한 것으로 보인다.

"플로렌티노는 NBA 유럽에 매우 관여해 왔습니다,"라고 한 유로리그 클럽의 고위 소식통이 말했다. "그는 그것이 빨리 실현되기를 원하며 끊임없이 업데이트를 요청합니다.

"슈퍼리그는 현재로서는 죽었을지 모르지만, 가장 큰 챔피언스리그 클럽들이 영구적인 자격을 요구하고 접근을 제한하려는 세상을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 준폐쇄형 챔피언스리그는 국내에서의 실패로부터 그들을 보호해 줄 것이므로, NBA 유럽은 매우 유용할 수 있습니다."

클럽이 경매에서 빠져 있음에도 불구하고, 맨체스터 시티 문제는 NBA에 잠재적인 복잡한 요인으로 남아 있는데, CFG가 맨체스터의 가장 큰 경기장이자 23,000석 규모의 코업 라이브의 오크 뷰 그룹과 함께 50% 소유주이기 때문이며, 이 경기장은 가장 유력한 개최지로 지정되었다. 샌안토니오 스퍼스와 뉴올리언스 펠리컨스 간의 정규 시즌 NBA 경기가 1월에 그곳에서 열릴 예정이다.

레알 마드리드 회장 플로렌티노 페레스가 NBA 유럽에 깊은 관심을 보이고 있다. 사진: 아나돌루/게티 이미지

"우리는 농구 발전에 투자할 파트너들을 데려오고 싶습니다,"라고 테이텀은 말했다. "아카데미, 실내 경기장. 유럽 전체를 생각해보면 제가 세계적 수준이라고 생각하는 실내 경기장은 아마 몇 개밖에 없을 것입니다. 이 경기장들은 도시에 경제적 엔진을 제공하지만, 유럽에는 그것이 없습니다. 그래서 그것이 우리가 창출하려는 투자입니다."

테이텀은 CFG와 긴밀한 관계를 맺고 있으며, CFG의 회장 칼둔 알 무바라크는 1990년대 터프츠 대학에서 공부하던 중 보스턴 셀틱스 경기를 관람한 이후 농구 팬이 되었다.

알 무바라크는 NBA와 아부다비 문화관광부 간의 관계를 구축하는 데 중요한 역할을 했으며, 이는 9년 파트너십으로 이어져 지난 4년간 아부다비에서 NBA 프리시즌 경기가 열리게 되었다.

그 계약은 맨체스터 시티가 독립 위원회로부터 100건 이상의 재정 부정 혐의에 대해 유죄 판결을 받은 여파에도 불구하고 유지될 것이지만, NBA는 클럽이 프랜차이즈 입찰 과정에 참여하지 않은 것에 다소 안도했을 수 있다.

자주 묻는 질문
FAQ NBA 유럽의 100억 달러 계획



1 NBA 유럽이란 무엇인가

보도된 100억 달러 투자로 뒷받침되는 유럽에 새로운 프로 농구 리그를 출범시키려는 NBA의 계획이다



2 왜 축구 클럽들이 합류하려고 줄을 서는가

유럽의 큰 축구 클럽들은 이미 거대한 팬층, 경기장, 브랜드를 보유하고 있다 합류하면 처음부터 시작하지 않고도 새로운 스포츠와 새로운 수익원을 활용할 수 있다



3 자금 뒤에는 누가 있는가

NBA는 리그 출범과 성장에 자금을 대기 위해 국부펀드와 사모펀드 회사를 포함한 주요 투자자들과 협력하고 있다



4 어떤 축구 클럽들이 관심을 보이는가

레알 마드리드, FC 바르셀로나, 맨체스터 시티, 파리 생제르맹 같은 클럽들이 이 프로젝트와 연결되었지만 확정된 것은 없다



5 리그는 어떻게 운영될 것인가

세부 사항은 아직 마련 중이지만, 미국의 NBA 모델과 유사하게 주요 유럽 도시에 팀을 둔 프랜차이즈 방식 리그가 구상되고 있다



6 언제 시작될 것인가

보도들은 향후 몇 년 내, 가능하면 2026년 또는 2027년 출범을 가리키지만 공식 날짜는 확정되지 않았다



7 NBA는 왜 이것을 하는가

농구는 이미 유럽에서 인기가 있지만 NBA는 성장 여지가 있다고 본다 전용 유럽 리그는 수익, 시청률, 인재 개발을 촉진할 수 있다



8 축구 클럽들에게 무엇이 이득인가

새로운 수익, 연중 경기장 사용, 축구를 넘어 글로벌 브랜드를 성장시킬 기회



9 팬들에게 무엇이 이득인가

더 많은 수준 높은 농구, 응원할 지역 팀, 그리고 미국에서 NBA 경기를 보러 가는 것보다 잠재적으로 더 저렴한 접근성



10 이것이 기존 유럽 농구 리그를 대체할 것인가

아마 아닐 것이다 유로리그와 스페인 ACB 같은 리그와 경쟁하거나 나란히 위치할 가능성이 더 크다



11 유로리그는 어떻게 되는가

팀, 선수, TV 중계권료를 두고 경쟁해야 하는 압박에 직면할 수 있다 일부 클럽은 새 리그로 떠날 수도 있다



12 이것이 선수 연봉에 어떤 영향을 미칠 것인가

시스템에 더 많은 돈이 들어오면 보통 더 높은 연봉을 의미하며, 특히 NBA로 갈 수도 있는 최상위 유럽 선수들에게 그러하다



13 NBA 선수들이 합류할 것인가

일부는 그럴 수 있으며, 특히 커리어 막바지에 있거나 집 가까이에서 뛰고 싶어 하는 선수들이 그렇다 젊은 스타들은 여전히 NBA를 목표로 할 가능성이 높다