Im frühen Herbst 2023 kam Yulia Lemeshchenko nicht mehr in das Charkiwer Fitnessstudio, in dem sie fast täglich trainierte. Die engagierte Sportlerin, die 2021 ukrainische Meisterin im Gewichtheben geworden war, fehlte plötzlich, was ihre Trainingskollegen verwunderte.
Monate später tauchte sie in einem Moskauer Gerichtssaal auf, von russischen Staatsanwälten beschuldigt, für ukrainische Sicherheitsdienste Sabotage und Attentate geplant zu haben. Sie soll nahe St. Petersburg Stromleitungen gesprengt und sich später nach Woronesch begeben haben, um einen Kommandeur der russischen Luftwaffe mit Tötungsabsicht auszuspähen.
Im November wurde sie zu 19 Jahren Haft verurteilt. Während des Prozesses bestritt sie die Vorwürfe nicht, erklärte aber, ihr Gewissen sei rein.
"Vielleicht verschlechtern meine Worte meine Lage, aber meine Ehre und mein Gewissen sind mir wichtiger. Ich habe getan, was ich für nötig hielt", sagte sie in einer kurzen Schlusserklärung vor Gericht, die aufgezeichnet und auf unabhängigen russischen Nachrichtenseiten veröffentlicht wurde.
Russische Behörden haben systematisch ukrainische Kriegsgefangene und andere Festgehaltene, die beschuldigt werden, für die Ukraine gearbeitet zu haben, bedroht, geschlagen und gefoltert. Das bedeutet, dass jedes mutmaßliche Beweismaterial oder Geständnis, das während der Haft in Russland erlangt wurde, mit Skepsis betrachtet werden muss. Lemeshchenkos trotzige Worte ließen jedoch darauf schließen, dass die Vorwürfe in diesem Fall vielleicht einen wahren Kern haben könnten.
Die 42-jährige Lemeshchenko schilderte dem Gericht die verheerenden Auswirkungen der russischen Invasion auf ihren Vorort von Charkiw und erwähnte, dass Freunde von ihr im Krieg ums Leben gekommen seien. Sie sagte, die Zerstörungen hätten sie damit ringen lassen, wie sie reagieren solle. "Ich halte mich nicht für eine Feigin oder einen schwachen Menschen, also beschloss ich, gegen die russische Militäraggression zu kämpfen", erklärte sie.
Lemeshchenko ist russische Staatsbürgerin, geboren und aufgewachsen in Woronesch – der Stadt, in der sie später festgenommen wurde. Laut Aussagen von Bekannten zog sie 2014 mit ihrem Mann und Kind nach Charkiw. Dort begann sie mit Powerlifting und entdeckte schnell ihr Talent für diesen Sport.
"Sie war zielstrebig, fleißig, trainierte intensiv und erzielte echte Ergebnisse", sagte Oleksandr Tschernyschow, Leiter des Charkiwer Zweigs des ukrainischen Powerlifting-Verbands.
2021 gewann sie die ukrainische Meisterschaft. Sie strebte an, international für die Ukraine anzutreten, benötigte dafür aber zunächst die Staatsbürgerschaft, ein Prozess, den sie verfolgte, als Russland 2022 seinen Großangriff startete. Nach Beginn der Invasion blieb sie in Charkiw und kaufte dort sogar eine Wohnung. Tschernyschow erinnerte sich, wie der Stadtteil Saltiwka, in dem Lemeshchenko lebte, besonders schwer getroffen wurde und wie der Tod und die Zerstörung sie mit Wut erfüllten. Er versuchte, ihr bei ihrem erneuten Antrag auf die ukrainische Staatsbürgerschaft zu helfen, doch sie konnte die bürokratischen Hürden nicht überwinden.
Dann verschwand sie. Einige Monate später rief sie ihren Trainer Dmytro Pawlenko zu dessen Geburtstag an. "Ich fragte sie, wohin sie gegangen sei, und sie sagte: 'Ich bin in Kiew, alles in Ordnung.' Ich fragte: 'Was ist los?' und sie antwortete: 'Ich erkläre später alles'", erinnerte sich Pawlenko.
In einer Stellungnahme nach dem Urteil behauptete der russische Inlandsgeheimdienst FSB, Lemeshchenko habe sich im Herbst 2023 über einen Telegram-Chatbot freiwillig zum Dienst für ukrainische Dienste gemeldet. Sie sei dann kontaktiert, angeworben und nach Kiew zur Ausbildung im Umgang mit Waffen, Drohnen und Sprengstoff gebracht worden.
"Im August 2024 wurde [sie] vom Gegner in die Stadt Woronesch geschickt, um Sabotage- und Terrorakte gegen Energie- und Transportinfrastruktur sowie gegen Personal des russischen Verteidigungsministeriums durchzuführen", hieß es in der Stellungnahme.
Die Behörde veröffentlichte auch ein Video, in dem Lemeshchenko gestand, sowie Aufnahmen, die explosive Flüssigkeiten, Aerosole und Prepaid-Handys zeigen, die angeblich in ihrer Wohnung gefunden wurden. Der russische Luftwaffenkommandeur, den sie ins Visier genommen haben soll, wurde ebenfalls erwähnt. Sie wurde in die Bombardierung von Charkiw verwickelt. Es wird angenommen, dass sowohl der SBU-Sicherheitsdienst als auch der Militärnachrichtendienst HUR Sabotage und gezielte Attentate auf russischem Boden durchführen. Mehrere russische Militärangehörige sind bei solchen Anschlägen getötet worden, am prominentesten ein General, der für eine Chemiewaffeneinheit zuständig war und starb, als sein Roller vor seinem Wohnhaus explodierte.
Lemeshchenkos russischer Pass wäre ein wertvolles Asset für ukrainische Sicherheitsdienste gewesen, da er ihr half, die Kontrollen und "Filtration" zu umgehen, die ukrainische Staatsbürger bei der Einreise nach Russland durchlaufen.
"Ich bin keine Bürgerin des Landes, für das ich zu kämpfen beschloss, aber ich betrachte die Ukraine immer noch als meine Heimat. Ich liebe das Land, ich liebe Charkiw", sagte sie dem Gericht.
Ihre alten Freunde und Trainer fragen sich, ob sie den russischen Anschuldigungen glauben sollen. "Das hat niemand erwartet – absolut niemand. Es war ein Schock für uns alle", sagte Pawlenko. Zunächst vermutete er eine russische Falle. Jetzt ist er sich weniger sicher. "Ich glaube, ich habe akzeptiert, dass das vielleicht wirklich passiert ist", sagte er.
Tschernyschow hingegen sagte, es würde ihn nicht überraschen, wenn die Vorwürfe wahr wären, und betrachtete ihre Entscheidungen als positives Beispiel für Ukrainer. "Hätte sie dazu fähig sein können? Absolut. Sie war einer dieser Menschen, die zu großen Taten fähig sind. Sie war sehr pro-ukrainisch, mehr als manche Ukrainer. Und sie war stark wie ein Fels", sagte er.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Fall der von Russland inhaftierten Gewichtheber-Meisterin, formuliert in einem natürlichen Ton mit direkten Antworten.
Grundlegende Fakten & Der Fall
Wer ist die von Russland inhaftierte Gewichtheber-Meisterin?
Das ist Yulia Lemeshchenko, eine ukrainische Meisterin im Gewichtheben, die 2021 den nationalen Titel gewann.
Wessen wird sie genau beschuldigt?
Russische Behörden beschuldigen sie, für ukrainische Sicherheitsdienste Sabotage geplant und Attentate vorbereitet zu haben. Sie behaupten, sie habe Stromleitungen bei St. Petersburg gesprengt und einen russischen Luftwaffenkommandeur in Woronesch ausspähen wollen.
Wann und wo wurde sie verhaftet?
Sie wurde im Sommer 2024 in Woronesch, Russland, festgenommen, nachdem sie dorthin gereist war.
Wie hat die Sportgemeinschaft reagiert?
Die ukrainische Gewichthebergemeinschaft und ihr Trainer haben Bestürzung geäußert. Internationale Sportverbände haben sich bisher nicht spezifisch zu ihrem Fall geäußert, da es sich primär um einen politisch-juristischen Fall handelt.
Kontext & Motivationen
Warum würde Russland eine Sportlerin ins Visier nehmen?
Analysten sehen darin Teil eines Musters, um Personen zu bestrafen, die verdächtigt werden, gegen russische Interessen zu handeln, insbesondere nach der Invasion 2022. Ihre russische Staatsbürgerschaft und ihr Umzug in die Ukraine machen sie zu einer besonderen Zielscheibe.
Hat sie einen bekannten militärischen oder politischen Hintergrund?
Öffentlich nicht. Sie war als engagierte Sportlerin bekannt. Ihre Motivation scheint, ihren eigenen Aussagen vor Gericht zufolge, aus dem Erleben der russischen Angriffe auf Charkiw erwachsen zu sein.
Was bedeutet Sabotage in diesem Kontext?
Nach den weit gefassten russischen Anti-Terror- und Landesverratsgesetzen kann Sabotage alles umfassen, von der Beschädigung kritischer Infrastruktur (wie Stromleitungen) bis zur Vorbereitung von Angriffen auf Militärpersonal.
Juristischer Prozess & Aktueller Status
Wie ist ihr aktueller rechtlicher Status?
Sie wurde im November 2023 von einem russischen Gericht zu 19 Jahren Haft in einem Strafkolonie verurteilt. Das Urteil ist rechtskräftig.
Was könnte mit ihr geschehen?
Sie verbüßt ihre 19-jährige Haftstrafe in einer russischen Strafkolonie, sofern es keine Begnadigung, einen Gefangenenaustausch oder eine andere Intervention gibt.
Besteht die Chance auf einen Gefangenenaustausch?
Gefangenenaustausche zwischen der Ukraine und Russland finden regelmäßig statt. Ihr Status als verurteilte russische Staatsbürgerin, die für die Ukraine handeln soll, macht einen Austausch komplex, aber nicht unmöglich. Ihre Inhaftierung in Russland selbst (nicht in besetzten Gebieten) könnte den Prozess beeinflussen.
