Ng'ikalei Loito watete aus den warmen Gewässern des Turkana-Sees an einem sonnigen Nachmittag, nachdem sie gerade mit ihren beiden Schwägerinnen geschwommen war, als sie plötzlich die zermalmende Kraft eines Krokodilbisses an ihren Beinen spürte.
Unter qualvollen Schmerzen klammerte sie sich instinktiv an einen halb untergetachten Baum in Reichweite und schrie um Hilfe, während das Krokodil versuchte, sie unter Wasser zu ziehen. Loitos Gedanken eilten zu ihren fünf Kindern, und sie fragte sich, wer sich um sie kümmern würde, wenn sie stürbe. "Wenn ein Krokodil angreift, fühlt es sich an, als sei der Tod gewiss", sagte sie.
Als schreiende Dorfbewohner ins Wasser wateten, ließ das Krokodil schließlich Loitos Beine los, die nun blutig und schwer verstümmelt waren. Sie wurde herausgetragen und in einem Polizeifahrzeug zu einem drei Stunden entfernten Krankenhaus gebracht.
Angriffe auf Menschen, die entlang des Turkana-Sees im Nordwesten Kenias leben, sind in den letzten Jahren häufiger geworden. Steigende Wasserstände haben die Lebensräume der Nilkrokodile – Raubtiere, die bis zu sechs Meter lang und 900 Kilogramm schwer werden können – näher an menschliche Siedlungen verlagert.
Der Angriff auf Loito ereignete sich im Dezember 2024 in der Stadt Lowarengak an der Westseite des Sees, nahe der äthiopischen Grenze. Im Krankenhaus gipsten die Mediziner ein Bein und brachten am anderen einen Fixateur externe an. Am nächsten Nachmittag stellten sie jedoch fest, dass beide Beine grün wurden und nur noch eine Zehe reagierte, also entschieden sie sich für eine Amputation.
"Die Beine waren völlig zerstört", erinnerte sich die 33-Jährige in einem Interview Anfang dieses Monats in ihrem Zuhause in der Stadt Kalokol, ihr Dreirad daneben geparkt. Loito kochte und verkaufte früher Mandazi, einen frittierten Teig, um ihre Familie zu ernähren. Jetzt ist sie auf die Hilfe ihrer Mutter und anderer Verwandter, mit denen sie zusammenlebt, angewiesen. "Mein Leben hat sich völlig verändert. Ich kann jetzt nichts mehr tun", sagte sie.
Der Turkana-See, der weltweit größte permanente Wüstensee und größte alkalische See, ist einer von acht großen Seen entlang des kenianischen Teils des Rift Valley – einer geografischen Senke, die sich über 4.000 Meilen vom Libanon bis Mosambik erstreckt. Ein Regierungsbericht von 2021 ergab, dass die Gesamtoberfläche des Sees im vorangegangenen Jahrzehnt um etwa 10 % gewachsen war.
Viele sind auf den See angewiesen, um Fisch zum Verzehr und Verkauf zu fangen. Steigende Wasserstände in den Seen des Rift Valley in Kenia haben Zehntausende Menschen vertrieben und Häuser, Schulen, Farmen, Krankenhäuser und Infrastruktur überschwemmt.
Forscher führen den Anstieg auf verschiedene Faktoren zurück. Der Bericht von 2021 nannte erhöhte Niederschläge aufgrund der Klimakrise als Hauptursache, zusammen mit tektonischen Bewegungen im Rift Valley. Ein weiterer Bericht des UN-Umweltprogramms aus demselben Jahr deutete an, dass der Klimawandel Überschwemmungen rund um den Turkana-See in den nächsten zwei Jahrzehnten häufiger machen könnte.
Elijah Chege, Bezirksaufseher für Turkana beim Kenya Wildlife Service, sagte, die Überflutung habe Krokodile näher an menschliche Siedlungen gebracht. Die Tiere hätten entlang der veränderten Uferlinien neue Nist- und Jagdgebiete errichtet, was die Wahrscheinlichkeit von Angriffen erhöhe. Chege fügte hinzu, dass traditionelle Fischpraktiken, wie die Verwendung von Baumstämmen als Boote, die Gemeinschaften ebenfalls einem größeren Risiko aussetzten.
Chege erklärte, dass der Kenya Wildlife Service (KWS) zur Bewältigung des Problems Aufklärungskampagnen in lokalen Gemeinschaften durchführe, um die Menschen über Hochrisikozonen und Krokodilverhalten zu informieren. Er fügte hinzu, dass die Behörde auch lokale Scouts anheuere, um die Bewegungen der Krokodile zu verfolgen.
"Wir müssen der Gemeinschaft beibringen, mit diesen Tieren zusammenzuleben", sagte er. "Wir müssen Naturschutz und Gemeinschaftssicherheit in Einklang bringen. Denn am Ende des Tages müssen die Krokodile dort sein. Sie sind in ihrem Lebensraum."
Chege merkte an, dass der KWS "problematische" Krokodile umsiedle und sie im äußersten Notfall töte. Trotz dieser Maßnahmen gehen die Angriffe weiter. Im vergangenen Jahr verzeichnete der KWS nach Cheges Angaben sieben Todesfälle und 15 Verletzungen durch Krokodilangriffe.
Achiro Kephas, Koordinator für Überweisungen und Notfälle im Gesundheitsministerium der Grafschaft Turkana, sagte, die meisten Opfer seien Fischer, viele Todesfälle würden nicht gemeldet, und Überlebende litten oft unter dauerhaften Behinderungen.
Geschichten über Krokodilangriffe sind in den Gemeinden rund um den See weit verbreitet.
Gleich gegenüber von Loitos Haus saß Ng'ispaan Long'olan auf einem Holzstuhl und verkaufte Wasser und Holzkohle, zwei Krücken neben sich. Long'olan erinnerte sich daran, wie er 2018 eines Morgens bei einem Krokodilangriff im Dorf Natirae sein linkes Bein verloren hatte, nur einen Tag nach der Geburt seines jüngsten Kindes.
Er löste gerade ein Fischernetz im See, als ein Krokodil in seine Beine biss. Es folgte ein Kampf. Als er spürte, wie sein rechtes Bein zu brechen begann, und dachte, er könnte sterben, stieß Long'olan seinen Mittel- und Ringfinger in eines der Augen des Krokodils.
Das Tier ließ los, aber Long'olans linkes Bein – nun zermalmt und vom Körper getrennt – war im Netz verheddert. Einige Fischer kamen mit einem Boot, konnten das Glied aber nicht befreien. Also sagte er ihnen, sie sollten es mit einem traditionellen Turkana-Handgelenkmesser abschneiden. "Ich hatte solche Schmerzen, und das Bein war zerrissen und völlig zerstört", sagte er.
Long'olan, jetzt 44, hat eine Metallstange in seinem rechten Bein, und die beiden Finger, mit denen er das Krokodil gestochen hat, sind taub. Er glaubt, der einzige Weg, die Angriffe zu stoppen, sei, dass der KWS die Krokodile erschießt.
Bei einer kürzlichen Bootsfahrt über das unruhige Wasser zwischen Kalokol und der Long'ech-Halbinsel waren teilweise überflutete Palmen, Strommasten, Zäune und Gebäude meilenweit vom Ufer entfernt zu sehen.
"Das war früher ein beliebter Club", sagte Kephas und zeigte auf die Spitze einer Struktur, die aus dem Wasser ragte, mit Holzrahmen und einem eingestürzten Eisendach.
Auf der Halbinsel kämpfen Familien mit wiederholten Krokodilangriffen und Landverlust.
Ayanae Loong'orio verlor 2024 ihre achtjährige Tochter Esther Ikimat, als ein Krokodil sie angriff, während sie in der Schulmittagspause im See schwamm.
"Meine Beine versagten mir", erinnerte sich Loong'orio und beschrieb ihren Versuch, zur Stelle zu gelangen. "Am Ende kroch ich zum Seeufer, schrie um Hilfe und flehte die Leute an, mein Kind zu retten."
Ein später in den sozialen Medien gepostetes Video zeigte, wie das Tier sie – mit Kopf und Hand, die aus seinem Maul hingen – tiefer in den See zog. "Oh mein Gott! Wo ist die Waffe? Ich wünschte, ich hätte eine! Holt jetzt die Waffe!", ist eine Stimme auf Turkana zu hören, während das Krokodil wegschwimmt.
Ein Fischer in einem motorbetriebenen Boot verfolgte das Tier und schlug mit dem Boot auf seinen Rücken. Das Krokodil ließ Ikimats leblosen Körper los, der dann geborgen wurde.
In weniger als zwei Jahren seit dem Angriff ist das Wasser weiter vorgedrungen, sodass Loong'orio nicht mehr genau sagen kann, wo es passiert ist.
Satellitenbilder von Google Earth aus den Jahren 1984 und 2022 zeigen die Ausdehnung des Turkana-Sees um Kalokol und die Long'ech-Halbinsel.
Felisters Dapat verlor ihren Sohn unter ähnlichen Umständen. Daniel Lotaruk schwamm mit Freunden, als ein Krokodil angriff und ihn forttrug. Einwohner fanden später nur seine Beine am Ufer; der Rest seines Körpers wurde nie gefunden. Dapat, 31, kehrt oft an die Stelle zurück, an der er schwamm, in der Hoffnung, seine Überreste zu finden. "Was können wir tun?", fragte sie. "Selbst wenn die Leute die Krokodile töten, werden sich die Tiere weiter vermehren."
Verärgert über solche Angriffe ergreifen Anwohner manchmal selbst Maßnahmen. Im letzten Oktober töteten Menschen in der Stadt Kalokol ein Krokodil, von dem sie sagten, es habe die Gemeinschaft terrorisiert.
An einem heißen Nachmittag vor kurzem versammelten sich etwa ein Dutzend Fischer in einem strohgedeckten Unterstand am See und hörten Kephas aufmerksam zu. Er leitete ein Aufklärungsforum über Krokodilangriffe und behandelte Themen wie menschliche Verhaltensweisen, die Angriffe provozieren können, die Kraft eines Krokodilbisses und die dringende Notwendigkeit sofortiger medizinischer Versorgung für Opfer.
Er bat einen Teilnehmer, ein Bild eines Krokodils hochzuhalten, dessen scharfe Zähne deutlich sichtbar waren. "Wenn dieses Krokodil Sie beißt, sind Ihre Überlebenschancen gering", sagte er. "Alle von uns, die vom See abhängen, sollten Verhaltensweisen vermeiden, die uns dem Risiko von Krokodilangriffen aussetzen."
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu Krokodilangriffen am Kenias Turkana-See
Anfängerfragen
1. Was passiert am Turkana-See?
Der Turkana-See in Kenia wird aufgrund erhöhter Niederschläge und Wasserzufuhr größer. Beim Ausdehnen überflutet er neue Gebiete, wodurch Menschen und Nilkrokodile – eine der aggressivsten Arten – in näheren und häufigeren Kontakt kommen, was zu einem Anstieg tödlicher und verletzender Angriffe führt.
2. Warum gibt es plötzlich mehr Krokodilangriffe?
Der Hauptgrund ist die Ausdehnung des Sees. Er verschlingt Land, drängt Gemeinschaften näher an die Uferlinie und in den Lebensraum der Krokodile. Mehr Menschen, die in der Nähe des Wassers fischen, Wasser holen oder Vieh hüten, erhöhen die Wahrscheinlichkeit gefährlicher Begegnungen.
3. Wie gefährlich sind Nilkrokodile?
Sie sind extrem gefährlich. Sie sind große, kraftvolle Hinterhalt-Raubtiere, die jedes Jahr für Hunderte von Todesfällen in ganz Afrika verantwortlich sind. Ein Angriff ist oft plötzlich und schwerwiegend und führt zum Verlust von Leben oder Gliedmaßen.
4. Was sind die Haupttodes- oder Verletzungsursachen bei diesen Angriffen?
Opfer sterben typischerweise durch Ertrinken, massiven Blutverlust oder das Trauma des initialen Angriffs. Überlebende erleiden oft verheerende Verletzungen, einschließlich zertrümmerter Gliedmaßen, tiefer Schnittwunden und Infektionen, die häufig zu Amputationen führen.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
5. Ist die Seeausdehnung auf den Klimawandel zurückzuführen?
Ja, Experten führen sie direkt auf den Klimawandel zurück. Erhöhte Niederschläge im äthiopischen Hochland und sich ändernde Wetterlagen lassen den See steigen und seine Ufer unvorhersehbar überfluten.
6. Warum ziehen die Menschen nicht einfach vom See weg?
Für viele Gemeinschaften wie die Turkana und El Molo ist der See ihre angestammte Heimat und primäre Lebensgrundlage. Umsiedlung ist komplex und beinhaltet Verlust kultureller Identität, Mangel an alternativem Land und keine wirtschaftlichen Mittel zum Umzug.
7. Was wird zum Schutz der Menschen unternommen?
Aktuelle Maßnahmen sind begrenzt und herausfordernd. Dazu gehören Aufklärung der Gemeinschaft über Krokodilverhalten, Verteilung von Sicherheitsinformationen und einige Versuche, die problematischsten Krokodile umzusiedeln. Allerdings sind Ressourcen knapp, und das Ausmaß des Sees macht physische Barrieren oder ständige Patrouillen nahezu unmöglich.
8. Gibt es Frühwarnsysteme oder Abschreckungsmittel?
Es gibt keine formellen High-Tech-Warnsysteme. Gemeinschaften verlassen sich auf traditionelles Wissen und Wachsamkeit.
