Gute Dinge kommen zu denen, die warten – und lange warten. Die New York Knicks gewannen am Samstag ihre erste NBA-Meisterschaft seit 53 Jahren, indem sie ein weiteres atemberaubendes spätes Comeback schafften und die San Antonio Spurs besiegten.
Drei Tage nachdem sie in den NBA-Finals mit dem größten Comeback der Finalsgeschichte im Madison Square Garden eine 3:1-Führung übernommen hatten, sicherten sich die Knicks den Titel auswärts mit einer weiteren unglaublichen Demonstration von Widerstandsfähigkeit und überraschten die Spurs im Frost Bank Center.
‚Er ist er‘: Unaufhaltsamer Jalen Brunson bringt Zweifler zum Schweigen, während die Knicks eine 53-jährige Durststrecke beenden
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Die Spurs verspielten einen 16-Punkte-Vorsprung und brachen unter dem Druck zusammen, indem sie eine Reihe von machbaren Würfen vergaben, während ihr junger Superstar Victor Wembanyama versagte, als es am meisten darauf ankam. Unterdessen führte Knicks-Guard Jalen Brunson sein inkonsistentes Team mit einer dominanten Leistung zum Ruhm und erzielte 45 Punkte bei einem 94:90-Sieg.
„Ich weiß nicht, was ich fühle“, sagte Brunson nach dem Spiel und kämpfte mit den Tränen. Er wurde später zum NBA Finals MVP ernannt. „Ich bin einfach sprachlos. Ich weiß es nicht. Jedes Mal, wenn uns jemand abgeschrieben hat, haben wir einen Weg gefunden, zurückzukommen und etwas dagegen zu tun.“
Die Knicks waren am Mittwoch an den Rand der Meisterschaft gerückt, als sie einen 29-Punkte-Rückstand gegen die Spurs mit einem erstaunlichen Ansturm in der zweiten Halbzeit aufholten, gekrönt von einem sanften, spielentscheidenden Tip-In von OG Anunoby 1,2 Sekunden vor Schluss. Dieser 107:106-Sieg neigte die Serie eindeutig zu ihren Gunsten, aber San Antonio startete am Samstag vor heimischem Publikum stark, nur um einen weiteren großen Vorsprung entgleiten zu lassen.
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Knicks-Fans feiern im Central Park, nachdem ihr Team den Titel gewonnen hat. Foto: Kena Betancur/AFP/Getty Images
„Es gibt wirklich keine Worte, um zu beschreiben, was diese Jungs getan haben – den Charakter, den Kampf, die Zähigkeit, die ‚Niemals-aufgeben‘-Einstellung“, sagte Teampräsident Leon Rose. „Es ist unglaublich. Absolut unglaublich, der Lauf, den sie hingelegt haben.“
Diese Serie erzielte ihre herausragenden Einschaltquoten, darunter das größte TV-Publikum für ein viertes Spiel seit 1998. Stars glänzten auf dem Spielfeld und auf den Tribünen – eine Reihe berühmter Namen reisten für das Samstagsspiel nach Texas, darunter Prinz Harry. Die Serie war fesselnd und verwirrend, mit engen Kämpfen, die zeitweise alles andere als das waren, da Mike Browns Knicks immer wieder aus tiefen Löchern entkamen. Unterdessen waren Mitch Johnsons Spurs schuld daran, dass sie es versäumten, das Rettungsseil außer Reichweite zu ziehen.
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„Jeder weiß, dass wir es schaffen werden“, sagte Wembanyama am Freitag zu Reportern. Erwartungsvolle Fans, die sich in Bars und bei Watch-Partys in New York drängten, widersprachen, aber der hochgewachsene Star untermauerte seine Worte mit Taten, zumindest anfangs. Doch als die Nacht fortschritt, schien er zu ermüden – nicht zum ersten Mal in diesen Finals. Er hatte fünf Blocks weniger als fünf Minuten im zweiten Viertel eines Spiels, das an frühere Begegnungen erinnerte: ein schneller Start der Spurs, gefolgt von einer Verlangsamung.
Die Cleveland Cavaliers, die 2016 die Golden State Warriors besiegten, bleiben das einzige Team, das in den Finals einen 3:1-Rückstand aufgeholt hat. San Antonios Probleme schienen behebbar: Probleme mit dem Spielmanagement aufgrund von Unerfahrenheit und Müdigkeit, nicht aufgrund von Talentmangel.
Die Spurs hatten in allen fünf Spielen zweistellige Führungen und sprangen am Samstag im ersten Viertel auf einen 18:8-Vorsprung, begünstigt durch wiederholte Ballverluste von New York, aber hauptsächlich angetrieben von einer intensiven Härte, die die Gäste nach Luft schnappen ließ und sie kämpfen ließ, einen Weg an einer harten Verteidigung vorbei zu finden. Es stand 23:13 am Ende des ersten Viertels, wobei die Knicks nur 4 von 22 aus dem Feld trafen.
Der Vorsprung wuchs Mitte des zweiten Viertels auf 16 Punkte, bevor die Dynamik kippte. Obwohl Karl-Anthony Towns mehr Fouls beging als Punkte erzielte – und schließlich ausschied – verkürzte eine heiße Punkteserie von Brunson den Rückstand auf sieben. Dann kam De’Aaron Fox mit seinem kostspieligen „dummen Spielzug“. In Spiel 4 wurde er für etwas eindeutig Unkluges bestraft: ein flagrantes Foul für das Stoßen von Josh Hart, was zu einem Fünf-Punkte-Ballbesitz für New York führte.
Zur Halbzeit führten die Spurs nur mit fünf Punkten. Das schien eine knappe Führung zu sein, besonders angesichts ihrer Dominanz, während New York Probleme beim Punkten hatte, und angesichts ihrer Geschichte, in den Schlussphasen der Spiele nachzulassen.
New York bekam wenig Hilfe von seiner Bank, aber das dritte Viertel begann eng. Beide Teams tauschten Körbe aus, und die Spannungen stiegen. Brown und Brunson waren wütend, dass nach Brunsons Dreipunktwurf, bei dem er durch Kontakt unglücklich auf seinem Knöchel landete, kein flagrantes Foul wegen der Landezone gegen Wembanyama gepfiffen wurde. Dies hätte ein Wendepunkt in der Serie sein können: Wembanyama hatte vor dem Spiel bereits drei flagrante Foulpunkte gegen sich, also hätte ein weiteres Foul eine automatische Ein-Spiel-Sperre bedeutet.
San Antonio baute tief im dritten Viertel einen 15-Punkte-Vorsprung auf, dank neun aufeinanderfolgender Punkte des beeindruckenden 20-jährigen Rookies Dylan Harper, der mit 25 Punkten abschloss. Aber die Knicks kämpften sich schnell zurück und lagen nur sieben Punkte zurück, als es in das letzte Viertel ging.
Während Wembanyama Schwierigkeiten hatte, das Spiel zu kontrollieren, hielt Brunson die Knicks fast im Alleingang im Spiel. Die Menge wurde nervös und erinnerte sich an den katastrophalen Zusammenbruch der Spurs im vorherigen Spiel. Und das aus gutem Grund: Brunsons Glanz glich das Spiel weniger als fünf Minuten vor Schluss aus. Er erzielte seinen 40. Punkt mit einem Layup, dem zehnten Punkt der Gäste in Folge, und brachte dann sein Team in Führung.
Die Knicks hielten durch, als San Antonio verzweifelt und schlampig wurde, und sicherten sich ihren dritten Titel – ihren ersten seit 1973. Es bewies, dass es nicht darauf ankommt, wie man anfängt, sondern wie man beendet.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zum NBA-Meisterschaftssieg der Knicks, geschrieben in einem natürlichen, gesprächigen Ton mit klaren und prägnanten Antworten.
**Fragen für Anfänger**
**F:** Haben die Knicks wirklich gerade die NBA-Meisterschaft gewonnen?
**A:** Ja. Die New York Knicks besiegten die San Antonio Spurs und gewannen ihren ersten NBA-Titel seit 1973.
**F:** Wer war der Starspieler der Knicks im Meisterschaftsspiel?
**A:** Jalen Brunson war der Star. Er spielte brillant und war ein Hauptgrund für ihren Sieg.
**F:** Wie lange war es her, dass die Knicks zuletzt eine Meisterschaft gewonnen hatten?
**A:** Es war 51 Jahre her. Ihr letzter Titel war 1973.
**F:** Ist das die erste Meisterschaft der Knicks überhaupt?
**A:** Nein, es ist ihr dritter Meisterschaftstitel insgesamt. Sie gewannen zuvor 1970 und 1973.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F:** Wie hat Jalen Brunson im letzten Spiel abgeschnitten?
**A:** Er war herausragend, erzielte viele Punkte, gab wichtige Vorlagen und traf in der entscheidenden Phase die entscheidenden Würfe. Er war der klare Anführer auf dem Spielfeld.
**F:** Wie war der Endstand des Meisterschaftsspiels?
**A:** Der genaue Endstand wird nicht erwähnt, aber die Knicks gewannen die Serie, indem sie die Spurs im entscheidenden Spiel besiegten.
**F:** Wer hat außer Brunson noch eine große Rolle für die Knicks gespielt?
**A:** Während Brunson glänzte, war die unterstützende Besetzung entscheidend. Spieler wie Julius Randle und die Verteidigung des Teams traten auf den Plan, um die Offensive der Spurs in Schach zu halten.
**F:** Was bedeutet dieser Sieg für die Stadt New York?
**A:** Es ist eine riesige Feier. Die Stadt hat über fünf Jahrzehnte auf einen NBA-Titel gewartet, daher sind die Energie und der Stolz für die Knicks-Fans unglaublich.
**Fortgeschrittene – Analytische Fragen**
**F:** Was war die größte Schwäche der Knicks, die sie in den Playoffs überwunden haben?
**A:** Ihre größte Schwäche war das inkonsistente Dreipunktwerfen und offensive Durststrecken. In den Finals lösten sie dies, indem sie häufig an die Freiwurflinie gingen und sich auf Brunsons Mitteldistanzspiel verließen.
**F:** Wie hat die Verteidigung der Knicks die Offensive der Spurs gestoppt?
