När Donna Gottschalk kom ut som lesbisk för sin mor svarade hennes mor: ”Du har valt en svår väg.” Det var New York på 1960-talet, en tid då homosexualitet var olagligt. Som fotografen reflekterar i ett videoverk till sin nya utställning, We Others: ”Det fanns inga lyckliga homosexuella.” Utställningen inleds med ett fotografi av Gottschalks mor i skönhetssalongen hon drev i det ökända, brottsdrabbade Alphabet City. Bilderna åtföljs av texter av den franska författaren Hélène Giannecchini, som dokumenterar Gottschalks minnen av de avbildade personerna och händelserna.
Gottschalk tog för första gången upp en kamera vid 17 års ålder, så dessa bilder följer också hennes eget uppvaknande när hon omfamnade sin identitet och gick med i Gay Liberation Front. Historien börjar med familjen. En smärtsamt rörande bild visar hennes syster Myla vid 11 års ålder – en bild av oskuld och frid – sovande i sängen i familjens hyreslägenhet.
Mylas egen sexuella blomstring genom åren speglar Gottschalks. Vid 16 år framträder Myla halvnaken, blygt poserande i en lägenhet, medveten om sin skönhet. Denna tysta, omtänksamma sekvens avbryts tvärt av en närbild från 1979 av Mylas ansikte efter ett våldsamt ”gay bashing” med en golfklubba, med svullna och lila ögonlock. Tagen på Mylas begäran pulserar bilden av delad indignation. Ytterligare ett foto, taget nästan 20 år senare, strax efter att Myla påbörjat sin könsövergång, visar henne avslappnad och glad i deras mors lägenhet. Mylas historia – åtminstone som utställningen berättar den – slutar 2013 med en bild av henne, fullt ut sig själv.
I dessa bilder är det personliga och politiska nära sammanflätat. Ett av Gottschalks mest kända fotografier föreställer ett par som hukar under en grov filt på en enkelsäng i ett förfallet hem. Ovanför dem hänger en affisch från Revolutionary Women's Conference: ”Lesbians Unite!” Gottschalk placerade affischen där innan hon tog bilden. Det är en enkel men brännande radikal bild som ger en glimt av det lyckliga homoliv hon aldrig förr sett.
Gottschalks utställning samverkar synergistiskt med årets Deutsche Börse Photography Foundation Prize. Nomineringsutställningen – som för första gången enbart visar kvinnliga och icke-binära konstnärer – visar marginaliserade kroppar som fortfarande är hotade, men här blir kameran ett verktyg för solidaritet, gemenskap och aktivism: ett sätt att skydda inre världar och fly ensamheten.
Årets pris omfamnar djärvt elegant, avskalad utställningsform som ger både bilder och besökare utrymme. Detta tillvägagångssätt inleds med Rene Matić, vars verk delar teman och brådskan i Gottschalks arbete när de dokumenterar sin egen unga, queera gemenskap. Den Turner Prize-nominerade konstnären återskapar sin installation Feelings Wheel. Matićs signaturdiariska, suddiga, sensuella ögonblicksbilder av vänner och familj är tryckta i varierande storlekar och monterade i glaspanelkonstruktioner, så att de överlappar, kolliderar och gnider mot varandra som svettiga kroppar i en rökig klubb.
Glasets egenskaper – en amorf fast substans – fungerar som en metafor för upplevelserna hos Matićs subjekt: en gemenskap formad av osäkerhet, sårbarhet och fluiditet, men ändå resilient. Född 1997 är Matić sin generations Wolfgang Tillmans, och utforskar spänningar och idéer genom rumsliga installationer som använder varierande konstellationer och strukturer för att vägleda betraktaren. Var för sig kan deras bilder verka oansenliga, men tillsammans, när de studsar mot varandra, får de kraft.
I nästa rum för en serie dokumentärfoton av Jane Evelyn Atwood dig ner i en mardrömslik värld... Jane Evelyn Atwood var bland de första kvinnliga fotoreporterna som dokumenterade kvinnofängelser på 1990-talet, och ägnade ett decennium åt projektet. Hon besökte 40 fängelser i nio länder och tillbringade minst en vecka i varje. Upprörd över de helvetiska förhållandena – inklusive fysiska och psykiska övergrepp, avhumaniserande behandling och kvinnor som föder barn med handbojor – blev hennes arbete en kraftfull uppmaning till förändring.
Hennes fotografier, noggrant komponerade, slår med en rå, brådskande kraft. De flesta av de intagna kvinnor hon mötte var mödrar skilda från sina barn, fängslade för icke-våldsbrott, eller fångade av våldsamma partners. En av de mest hemsökta bilderna visar det tomma kapellet för dödsdömda på Riverbend Maximum Security Institution i Nashville: ett kargt utrymme med stela bänkar och två handstickade fånggjorda affischer på väggarna, var och en med ett enda, rörande ord: ”HJÄLP” och ”FRIGÖR”.
Uppe på övervåningen erbjuder Weronika Gąsickas Encyclopaedia en mer lekfull, men ändå oroväckande, utforskning av kunskap och dess förvrängning. Genom att använda bildbanks- och AI-genererade bilder skapar hon uppslagsord för hundratals påhittade fakta, och härmar stilen i historiska referensverk. Med livfulla färger och uppställningar inramade som artefakter eller kuriositetskabinett för Gąsicka in betraktaren i en hal värld av opålitliga bilder, där sanningen glider bort från verkligheten. Hennes arbete presenterar en dystopisk varning: vi måste snabbt lära oss att skilja fakta från sofistikerad fiktion innan vi tappar orienteringen helt.
Utställningen avslutas med den iranska konstnären Amak Mahmoodian, som nu lever i exil i Storbritannien. Under flera år samarbetade hon med 16 andra exiler för att skapa One Hundred and Twenty Minutes, ett lyriskt, multimedialt verk. Mahmoodian spelade in varje persons återkommande drömmar, skapade visuella representationer av dem och vävde ihop dessa genom poesi, film och fotografi. Den resulterande sekvensen flödar som en drömvåg längs väggen, och rör sig genom det omedvetna. Återkommande symboler – fönster, speglar, spöklika figurer i vitt, ormar och händer – framkallar en känsla av att driva, sväva långt ovanför det vardagliga.
Det är ett ömt, originellt tillvägagångssätt för social dokumentation, som förmedlar fördrivningens värk utan att exploatera identitet eller smärta. Mahmoodian belyser en universell mänsklig förmåga: att drömma, att hoppas, att hålla fast vid minnen av hem även när man rivits bort från det. Rummet bär på en melankolisk ton, men det finns tröst i hennes påminnelse om att vissa saker – som bärs inom oss, ofta omärkta – aldrig kan tas ifrån oss.
Donna Gottschalk och Hélène Giannecchini: We Others och Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2026 visas på The Photographers' Gallery, London, till den 7 juni.
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om utställningen Donna Gottschalk och Hélène Giannecchini: En recension av Deutsche Börse-priset – bilder som gör dig arg, förbryllad och djupt rörd.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vad handlar den här utställningen om?
Det är en dubbelutställning som visar två fotografer, Donna Gottschalk och Hélène Giannecchini, som båda nominerats till det prestigefyllda Deutsche Börse Photography Foundation Prize. Titeln betonar bildernas kraftfulla känslomässiga påverkan.
2. Vem är Donna Gottschalk och Hélène Giannecchini?
Donna Gottschalk är en amerikansk fotograf känd för sina intima, aktivistiska porträtt av lesbisk och queer gemenskap i 1970-talets San Francisco.
Hélène Giannecchini är en samtida fransk konstnär som skapar gåtfulla, ofta iscensatta fotografier och installationer som utforskar teman som kroppen, minnet och perception.
3. Varför visas de tillsammans? Vad är kopplingen?
De är länkade genom sin nominering till samma stora pris. Utställningen utforskar sannolikt hur båda konstnärerna, från olika epoker, använder fotografi för att utmana normer, dokumentera marginaliserade erfarenheter och väcka djupa känslor – även om deras stilar är väldigt olika.
4. Vad betyder "bilder som gör dig arg, förbryllad och djupt rörd"?
Det är en beskrivning av den avsedda effekten. Gottschalks verk kan göra dig arg över historiskt förtryck eller röra dig med sin ömhet. Giannecchinis abstrakta, poetiska verk kan förbrylla eller förvirra dig, och inbjuda till djupare eftertanke som också kan vara rörande.
5. Var och när äger den här utställningen rum?
Du måste kolla på Deutsche Börse Photography Foundations eller värdgallerists webbplats för aktuella detaljer.
Innehåll & Teman
6. Vilken typ av foton kommer jag att se av Donna Gottschalk?
Vänta dig kraftfulla svartvita porträtt och spontana scener från den lesbiska feministiska "dyke"-kulturen på 1970-talet. Hennes arbete är direkt, personligt och ett viktigt historiskt dokument om kärlek och motstånd.
