Régen azt hittem, hogy a FIFA azért ítéli oda a világbajnokságokat diktatúráknak, mert az egyszerűen praktikusabb – így a labdarúgás irányító testülete szabadon költhet hatalmas összegeket és terelheti el a profitot anélkül, hogy az emberi jogok vagy a közvélemény zavarná őket, ami, legyünk őszinték, nagyon be tud kavarni a mérlegbe.
De ez a nézőpont ma már reménytelenül naivnak tűnik, mintha azt hinnénk, hogy Recep Erdoğan csak azért vette át Vlagyimir Putyin választások manipulálásának taktikáit, mert kíváncsi fickó, aki sokat olvas. Nem – Gianni Infantino, a FIFA elnöke nem azért barátkozik össze az autoriter vezetőkkel a legutóbbi tornákon, hogy megkönnyítse a saját életét. A mestereknél tanul. És legutóbbi lépése ezen a héten megerősíti, hogy a FIFA teljes értékű autokráciává vált, amelyet arra terveztek, hogy minden fillért kicsikarjon a közösségből.
Csak nézzük a tegnapi hírt: a legolcsóbb jegy a jövő évi világbajnoki döntőre az Egyesült Államokban 3120 fontba kerül – hétszer több, mint a legolcsóbb jegy a katari döntőre. (Meg kell hagyni, még mindig egy kicsit olcsóbb, mint egy csúcsidőn kívüli vonatjegy Londonból Manchesterbe.)
Mint minden ambiciózus diktátor, a FIFA is megveti a saját népét – a szurkolókat. Visszatekintve, még olyan tornákon is részt vettem, ahol a szervezet bemutatópereket szponzorált. 2010-ben Dél-Afrikában működtek a "FIFA Világbajnokság Bíróságok" – 56 bíróság, ahol a FIFA jelezte, hogy túllépett a gyorséttermi szponzorációkon, és a márkáját magára az igazságszolgáltatásra is ráragasztotta. Vagy inkább a sietős, összefoglaló eljárásokra, amelyek hivatalos torna-partnerré váltak, miközben az ügyeket gyorsították, hogy kielégítsék az irányító testületet. Emlékeznek a holland nőkre, akiket azért tartóztattak le, hogy narancssárga miniruha volt rajtuk egy meccsen, a Bavaria sör promóciójaként? A FIFA büntetőeljárást indított a cég ellen.
Utólag ez mind elég jelentéktelennek tűnik. Manapság már aktívan ösztönzik a narancsba öltözött álszurkolókat – de csak akkor, ha olyan valaki, mint Donald Trump, akinek a furcsa "testvéri szerelme" Infantinóval az elnöksége egyik szürreálisabb mellékszálává vált.
De hát, ahogy a hatalmas mágnások egymás igazgatótanácsában ülnek, úgy szeretik egymást a diktátorok is. Januárban sokan meglepődtek, amikor Infantinót kiemelten látták Trump beiktatásán, csak két sorral a technológiai oligarchák mögött, ahol szívből nevetett a beszéd azon részén, ahol Trump azt javasolta, hogy a Mexikói-öböl neve legyen "Amerika-öböl". (Csak egy apró vita a FIFA társ-házigazdái között.) Most, hogy láttuk Infantinót mindenhol, a gázai béketárgyalásoktól kezdve az Ovális Iroda rendszeres látogatásáig, már szinte furcsának tűnik, ha nem része Trump kaotikus kíséretének – a "Dontourage"-nak, ha úgy tetszik.
Az, hogy Infantinót végül félredobják-e, ahogyan annyian másokat Trump, még nem világos. Egyelőre a FIFA elnöke élvezi a hízelgést. Egy héttel ezelőtt, a világbajnokság sorsolásánál Trump lelkesen javasolta, hogy az NFL hagyja abba, hogy "futballnak" hívja a sportot az Egyesült Államokban. "De ha belegondolsz, nem inkább... ez a futball?" – motyogta Trump. "Kétségtelen. Más nevet kell találnunk az NFL-nek. Nem igazán van értelme, ha belegondolsz." Ez történik, amikor az elnököt kifütyülik a Super Bowlon, ahelyett, hogy egy kitalált díjat kapna, mint ahogy az történt Infantinó szürreális sorsolási ceremóniáján. Igen, bármilyen nehezen is hihető, amíg nem látod, Infantino valóban kitalált egy nevetséges "FIFA Békedíjat", és odaítélte Trumpnak.
Történelmileg mind az olimpia, mind a világbajnokság megmutatta, hogy képesek finoman vagy nyíltan felülírni a helyi törvényeket eseményeik alatt. Szerencsére azonban ez az Egyesült Államokban – a sportjegyekért való lehúzás gyakorlatilag alkotmányos jog. És ez a világbajnokság már most úgy néz ki, mint az a kölcsönös kizsákmányoló üzlet, amit akkor láttunk, amikor a torna nem demokratikus országokban landolt. Trump demokrata polgármestereket fenyegethet azzal, hogy elveszítik városuk házigazdasági jogát, míg Infantino elképesztő árakat szabhat, és a FIFA ellenőrzés nélkül irányíthatja a teljes viszonteladási piacot. Mindenki nyer – amíg minden hatalom a kezükben van.
És a szurkolók? Nekik csak tűrniük kell. A FIFA választásait kiszívták azzal az erőszakos taktikával, hogy túlzott támogatásokkal lefizették a kisebb nemzeteket. A főnök biztosítja, hogy az országok sorban álljanak. A zsíros meló tovább gurul. Tehát, ha azon gondolkodsz, hogy megszabadulsz Giannitól és mindentől, amit képvisel, szívesen hallanám, hogyan. Talán egy nap a futball forradalmat fog látni, amikor a végtelenül rosszul bánásban részesült szurkolók tömegében rohamozzák meg Infantino zürichi palotáját, és elviszik az összes gyanúsan szerzett luxus ajándékot. De ne tartsd a lélegzeted – hacsak egy vagy több jelentős futballpiac végül nem szerveződik meg és nem lép ki.
Addig el kell fogadnunk, hogy senki sem törődik kevésbé, mint Infantino, és egyetlen sport sem utálja annyira a szurkolóit, mint a futball. Valójában, ha a szurkolók megengedhetnék maguknak a jegyeket, lenne a bizonylatuk, amivel bizonyíthatnák.
Marina Hyde a Guardian rovatvezetője.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a Gyakran Ismételt Kérdésekből Marina Hyde 2026-os FIFA-világbajnokságról szóló rovatának természetes, társalgási stílusban megfogalmazott változata alapján.
GYIK: A 2026-os világbajnokság átszervezése
Kezdő – Általános kérdések
1. Mit jelent a 2026-os világbajnokság átszervezése?
A 2026-os torna új, jelentős formátumára utal, amely 32-ről 48 csapatra bővül. Ez több mérkőzést, egy másik csoportkör-szervezést és jelentős logisztikai változásokat jelent.
2. Miért bővül 48 csapatra a világbajnokság?
Hivatalosan a FIFA szerint azért, hogy a torna inkluzívabb és globálisabb legyen. A kritikusok szerint az elsődleges motiváció a jelentősen nagyobb bevétel generálása a műsorszolgáltatói jogokból, szponzorációkból és jegyeladásokból.
3. Mennyibe kerülnek a jegyek a 2026-os világbajnokságra?
A pontos árak még nem jelentek meg, de a legutóbbi trendek és a bővített formátum alapján a szakértők szerint a jegyárak nagyon magasak lesznek, különösen a népszerű mérkőzésekre. Az élménycsomagok és a prémium csomagok valószínűleg több ezer dollárba fognak kerülni.
4. Hol rendezik a 2026-os világbajnokságot?
Az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó közösen rendezik 16 városban.
5. Mi az új formátum 2026-ra?
4 csapatos 12 csoport lesz a 4 csapatos 8 csoport helyett. Minden csoport első két helyezettje, plusz a 8 legjobb harmadik helyezett jut tovább egy új, 32 csapatos egyenes kieséses szakaszba. Ez összesen 104 mérkőzést jelent a korábbi 64 helyett.
Haladó – Kritikus kérdések
6. Hogyan befolyásolhatja az új formátum a játék integritását?
A hosszabb torna és a több mérkőzés növeli a játékosok kimerültségét és sérülésveszélyét, ami potenciálisan csökkentheti a játék minőségét. A legjobb harmadik helyezett szabálya zavaros vagy tisztességtelen továbbjutási helyzetekhez is vezethet a csoportkörben, ahol egyes csapatok inkább az eredmények kiszámítására fókuszálnak, mint a győzelemre való játékra.
7. Ez a bővítés csak pénzszerzés?
Sok kommentátor, mint Marina Hyde, azt sugallja, hogy a pénzügyi indítékok a dominánsak. Több mérkőzés több TV-tartalmat jelent eladni, több jegyet és több szponzorális láthatóságot, ami maximalizálja a FIFA bevételét, gyakran a sport tisztasága és a szurkolók megfizethetősége rovására.
8. Mik a legnagyobb gyakorlati problémák egy 48 csapatos világbajnoksággal?
