Dykare använder undervattenshögtalare för att spela upp havsljud, vilket hjälper till att återuppliva döende korallrev.

Jamaicas nordkust utgjorde en gång bakgrunden för scener i James Bond-thrillern No Time to Die. Men idag, under samma turkosfärgade vågor, utspelar sig ett verkligt uppdrag: kampen för att rädda ett döende korallrev från kollaps.

Verktygen som ett team av dykare bär ner till havsbotten är dock inte vad man skulle förvänta sig att hitta i en marinbiologs utrustning. De installerar vattentäta högtalare på havets botten, och mannen som leder teamet är inte forskare.

"Det är väldigt annorlunda från allt jag gjort tidigare", säger Marco Barotti, en konstnär från Italien.

För fem år sedan började Barotti skapa skulpturer baserade på 3D-skanningar av koraller. Han inspirerades av ny forskning som antydde att ljud kunde vara nyckeln till att återuppliva hotade rev. "Ljud har alltid varit kärnan i mitt arbete, men aldrig på den här nivån", förklarar han.

Havets ljudspår

För det mänskliga örat kan undervattensvärlden verka ganska tyst, men ett friskt rev är faktiskt en kakofoni av ljud. Det är en biologisk symfoni av knäppande räkor, grymtande fiskar och skiftande strömmar. Ett döende rev är kusligt tyst.

"Om ett rev lever med ljud, kommer det med största sannolikhet att förbli vid liv, eller hur? Och återbefolkas. Och när rev försämras blir de tysta", säger Barotti.

Fiskar och små korallorganismer använder ljud för att navigera i de stora haven och hitta ett hem, så logiken är enkel: om du återför ljudet kommer det marina livet att följa efter. Projektet använder "undervattensboomboxar" som spelar inspelade ljud från ett friskt rev i 14 timmar om dagen, drivna av solpaneler som flyter på ytan.

Studien på Stora barriärrevet

En studie publicerad i tidskriften Nature visade kraften i vad som kallas "akustisk anrikning". Forskare vid Stora barriärrevet fann att spelande av friska revljud lockade fisk till försämrade områden, vilket fördubblade den totala fiskpopulationen på bara sex veckor. Inte bara anlände fler fiskar, utan mångfalden av arter ökade med 50 %, en kritisk faktor för långsiktig revmotståndskraft.

Rev täcker bara 1 % av havsbotten men stödjer 25 % av allt marint liv. De är grunden för vår livsmedelsförsörjning och fungerar som en naturlig barriär som skyddar kustegendom från de värsta effekterna av katastrofala stormar. Sedan 1950 har världen förlorat ungefär hälften av sina korallrev på grund av överfiske, föroreningar och klimatkrisen.

Orsaken till krisen är vår planetvärmande förorening. När vi bränner fossila bränslen släpper vi ut koldioxid som fungerar som en värmefångande filt runt jorden. Havet har tvingats absorbera cirka 90 % av den överskottsvärmen.

Detta leder till "marina värmeböljor" – långvariga perioder med onormalt höga havstemperaturer som i princip är havets motsvarighet till en skogsbrand. En rekordstor marin värmebölja 2023 förvandlade Karibiska havet till ett "badkar", vilket fick koraller att stöta ut de färgglada algerna som lever i deras vävnader. Denna process, känd som blekning, lämnar korallen vit, svältande och sårbar för sjukdomar.

Lee-Ann Rando, en andra generationens dykinstruktör, har bevittnat denna nedgång på nära håll. "Det blir tystare", säger hon. "Det är verkligen sorgligt att säga att jag har sett försämringen mycket under de senaste 10 åren."

Rando filmade sig själv när hon simmade genom spöklika vita, blekta rev 2023. "Man känner sig bara hopplös", säger hon. "Man känner, 'Kommer jag någonsin att få se det här igen?'"

'Korallmatchmaking'

Ljudprojektet är utformat för att stödja arbetet hos den lokala stiftelsen Alligator Head Foundation. Dexter Dean Colquhoun, stiftelsens forskningschef, säger att idén omedelbart tilltalade honom. "Jag är musiker. Jag spelar piano, så jag känner till vikten och kraften i ljud."

Han säger att den akustiska metoden är ett viktigt tillskott till hans organisations verktygslåda för bevarande. "Den passar precis in i vad vi försöker göra, vilket är att återställa reven med hjälp av så många metoder som möjligt."

Medan högtalarna spelar "hitlåtarna" från ett friskt rev, arbetar forskaren Bethany Dean i labbet där hon odlar korallfragment och experimenterar med assisterad avel, och agerar som en "korallmatchmaker" för att hjälpa organismerna att fortplanta sig i en värmande värld där naturlig reproduktion kämpar.

"Vi tittar på hur man kan föra samman dessa ägg och spermier så att framgångsrik reproduktion faktiskt kan ske", säger Dean.

Så småningom fästs dessa labbodlade korallfragment på Barottis undervattensskulpturer. Resultatet är en blandning av vetenskap och konst som kan hjälpa till att ersätta tystnad med ljuden från ett blomstrande ekosystem.

"Man måste förbli hoppfull, eller hur?" säger Rando. "Jag tror att det finns hopp. Det finns trådar av det."

Climate Central är en oberoende grupp av forskare och kommunikatörer som forskar om och rapporterar fakta om vårt föränderliga klimat och hur det påverkar människors liv.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om att använda undervattenshögtalare för att hjälpa till att återuppliva korallrev, skrivna i en naturlig samtalsstil.



Frågor för nybörjare



1 Vänta, spelar dykare verkligen musik för korallrev

Ja, men det är inte musik som en poplåt. Dykare spelar naturliga ljud från ett friskt rev – som knäppandet från räkor och fiskars läten – för att locka unga koraller och fiskar till döda eller döende områden.



2 Hur hjälper det att spela ljud ett döende rev

Friska rev är bullriga. När ett rev skadas blir det tyst. Genom att spela dessa naturliga ljud under vattnet lurar vi unga koralllarver och fiskar att tro att området är säkert och livligt, så att de slår sig ner där och börjar återbygga revet.



3 Vad är det exakt för havsljud som de spelar

Det är mestadels knäppandet från pistolräkor, grymtandet från fiskar och det allmänna knastrandet och poppandet från ett livligt, friskt ekosystem. Dessa ljud färdas långt under vattnet.



4 Fungerar detta på alla typer av koraller

Forskning visar att det fungerar bäst på häckande koraller som släpper larver som snabbt slår sig ner. Det är mindre effektivt för lekande koraller som släpper ägg och spermier i strömmen. Forskare testar fortfarande vilka arter som svarar bäst.



5 Är detta en ersättning för att rena föroreningar eller stoppa klimatförändringen

Nej, inte alls. Detta är ett plåster eller ett verktyg för att hjälpa återhämtning. Det kommer inte att fixa varma hav eller föroreningar, men det kan hjälpa ett rev att återhämta sig snabbare medan vi arbetar med de större problemen.



Frågor för avancerad nivå



6 Hur sätter dykare upp högtalarna utan att skrämma det befintliga djurlivet

De förankrar vanligtvis små lågfrekvenshögtalare på havsbotten. De börjar med låg volym och ökar den gradvis för att efterlikna naturliga nivåer. De flesta fiskar är nyfikna, inte rädda, eftersom ljuden efterliknar deras naturliga miljö.



7 Vilken typ av högtalare kan överleva saltvatten och tryck

De använder specialiserade undervattenshögtalare som är förseglade i korrosionssäkra höljen. De drivs av ytbåtar eller batteripaket som sänks ner till revet.



8 Kan ljudspelning locka invasiva arter eller rovdjur

Ja, det är en risk. Forskare väljer noggrant ljud från