Una cosa unisce i britannici più di qualsiasi altra. È lì, in piena vista, ma raramente se ne parla. Potremmo cercare di nasconderlo, o persino non ammetterlo a noi stessi, ma in fondo—nel modo più gentile possibile—siamo tutti un po' strani. Non in modo sinistro, solo eccentrici, bizzarri, imprevedibili e meravigliosamente unici. Come nazione, abbiamo una scintilla creativa e un talento per idee intelligenti e inventive. Nell'innovazione, abbiamo guidato il mondo della tecnologia con alcune delle nostre invenzioni audaci e folli. Persino i nostri paesaggi sono meravigliosamente strani, con alcune delle più antiche, misteriose e diverse stranezze geologiche d'Europa, oltre a molte leggende. Ho passato anni a esplorare la bizzarria incantevole della Gran Bretagna, scoprendo follie, arte pubblica eccentrica, edifici strani, rovine misteriose e paesaggi inquietanti per la mia Guida Strana, che presenta circa 300 di queste curiosità. Ecco alcune delle mie preferite.
Lo Yoxman, Suffolk
In un campo vicino alla A12 a Yoxford, Suffolk, si erge lo Yoxman—un'enorme opera d'arte. Alto 8 metri e fatto di bronzo, ci sono voluti quattro anni al creatore Laurence Edwards e al suo team per costruirlo. La figura è un tributo personale al Suffolk, con l'artista che lo descrive come un visitatore del passato, sia della terra che dalla terra. Completato nel 2021, il risultato è sorprendente—un adulto in piena crescita raggiunge a malapena la cima della sua tibia, poiché lo Yoxman sovrasta persino alcuni alberi vicini. Dal villaggio di Yoxford, prendi il sentiero di fronte al negozio e seguilo attraverso i terreni della sala fino alla statua.
Little Italy, Gwynedd
Il defunto Mark Bourne, un allevatore di polli, era ossessionato dall'Italia. La visitava il più spesso possibile, riempiendo quaderni di schizzi di edifici e architettura. Quando tornava al suo cottage remoto sulle colline di Corris a Gwynedd, Galles, lui e sua moglie miravano a ricreare nel loro giardino ciò che aveva visto. Entrambi lavorarono alla creazione, chiamata Little Italy, fino a oltre 80 anni, costruendo modelli di tutto, dalla Torre Pendente di Pisa al Duomo di Firenze. Sebbene il vecchio giardino di Bourne sia rigorosamente off-limits per i passanti, il muro circostante è piuttosto basso e gli edifici sono abbastanza grandi da essere visti dal sentiero. Dall'Istituto di Corris, gira a sinistra su per la collina lungo la stradina, poi segui un sentiero a destra dopo l'ostello della gioventù per circa 100 metri.
Mannakin, Lincolnshire
Mannakin Hall vicino a Grantham sembra un inquietante cimitero di plastica. Infilato in una stretta stradina del Lincolnshire, è stato iniziato da Roz Edwards nel 2008 quando si è resa conto che la maggior parte dei manichini viene gettata via dopo non più di cinque anni di utilizzo. Ha iniziato a collezionare quelli destinati alla discarica. Una volta riparati o puliti, vengono affittati e in qualsiasi momento ci sono circa 15.000 manichini sul posto. La maggior parte sono nudi, ma alcuni sono vestiti con costumi di Halloween o abiti strani. Essendo un'attività in funzione, Mannakin Hall non è aperta per visite senza appuntamento, ma puoi prenotare una visita di gruppo, partecipare a una delle giornate aperte regolari o persino pernottare nel tuo camper!
White Scar, Yorkshire Dales
Sul lato ovest della vetta di Ingleborough nel North Yorkshire, appena a sud dell'antica strada romana, si trova una delle più notevoli aree di pavimentazione calcarea del paese, conosciuta come White Scar. Questo paesaggio straordinario si è formato durante e dopo l'ultima era glaciale, mentre enormi ghiacciai raschiavano via la superficie. Migliaia di anni di agenti atmosferici hanno disgregato la morbida pietra alcalina, rivelando intricati canyon in miniatura, o grykes. Queste profonde fessure sono diventate come terrari, offrendo una casa a piante rare che di solito prosperano in boschi scuri.
Biblioteca, Isola di Arran
La Biblioteca è stata costruita usando...Alberi abbattuti da una tempesta. Foto: Arran Brough / Wild Things Publishing
La Woodland Library vicino a Levencorroch sull'Isola di Arran, Scozia, è un'attrazione turistica unica nel suo genere. È una capanna che all'interno sembra un gigantesco libro degli ospiti 3D. Costruita dal proprietario del bosco, Albert Holmes, usando alberi caduti in una tempesta, la capanna è ricoperta di disegni, poesie, messaggi, parole di saggezza e note di persone da tutto il mondo. Questi fogli vanno dal giocoso al profondo e ora sono profondi circa 25 strati, riempiendo ogni spazio possibile, persino il soffitto. Entrare dentro sembra di entrare in una scena di un film di Michel Gondry o in uno strano nido lasciato da una creatura letteraria della foresta. Prendi una mappa al caffè Eas Mor Ecology, a est di Levencorroch, e segui un ripido sentiero di ghiaia fino alla cascata, poi fino alla biblioteca. È una camminata di 25 minuti.
Sultan the Pit Pony, Mid-Glamorgan
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Questa scultura di terra è stata costruita alla fine degli anni '90. Foto: Tom Goudsmit / Wild Things Publishing
Misurando quasi 200 metri dal naso alla punta della coda, Sultan the Pit Pony si trova sul sito della vecchia miniera di carbone di Penallta, a nord di Caerphilly. Mike Petts ha usato 60.000 tonnellate di scisto di carbone per creare la scultura alla fine degli anni '90, onorando le migliaia di pony che hanno lavorato nelle miniere britanniche durante la Rivoluzione Industriale. È vicino a Parc Penallta Ponds, che offrono meravigliosa fauna selvatica e sentieri per passeggiate.
Painshill Follies, Surrey
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La grotta risale al XVIII secolo. Foto: T P Holland / Wild Things Publishing
Ispirato dalla cultura, dai dipinti e dall'architettura che vide durante il suo grand tour in Europa, l'aristocratico Charles Hamilton iniziò a trasformare la sua tenuta di campagna—Painshill a Cobham, Surrey—in qualcosa tra un'opera d'arte e un giardino nel 1738. Accanto a un tempio, una torre gotica e un lago, creò una delle follie più spettacolari del paese. Assunse il costruttore di grotte Joseph Lane per costruire una caverna semi-naturale con scintillanti stalattiti fatte di minerali come feldspato e quarzo. Il parco cadde in rovina negli anni '40, ma il consiglio locale lo prese in carico alla fine degli anni '70. Sebbene molto sia stato restaurato, i lavori continuano. La grotta di cristallo è stata completata nel 2013, con i costruttori che hanno fatto del loro meglio per farla sembrare l'originale, usando dipinti della grotta come guida.
Tombe rupestri, Lancashire
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Le tombe sono appena fuori da una cappella dell'VIII secolo. Foto: Stephen Gidzey / Wild Things Publishing
La leggenda locale dice che dopo essere naufragato, San Patrizio approdò e costruì una cappella a Heysham, Lancashire, intorno al V secolo. Poiché si dice anche che San Patrizio sia naufragato a Ynys Môn (Anglesey), questa storia potrebbe essere un po' dubbia! Tuttavia, nell'VIII secolo, fu costruita una cappella in suo onore. I resti di questa cappella sono ancora in piedi, insieme a otto tombe rupestri—un gruppo di sei e un altro di due.
Blackchurch Rock, Devon
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Le rocce sono a una camminata dal villaggio di Clovelly. Foto: Mark Wordy / Wild Things Publishing
Circa 320 milioni di anni fa, il grande continente di Gondwana si scontrò con Laurasia (che includeva l'attuale Europa, Russia, Nord America e parti dell'Asia). L'impatto fu così potente che spinse le rocce di Blackchurch Rock vicino a Clovelly, Devon, nella loro forma attuale (conosciamo la data grazie ai fossili trovati nella pietra, inclusi i Goniatiti). Nel tempo, i mari di marea hanno ulteriormente modellato Blackchurch, scavando il grande arco. È una camminata di 30 minuti a nord-ovest lungo il sentiero costiero dal villaggio di Clovelly.
The Tilted Globe, Highlands
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La scultura a Knockan Crag è fatta di scisti Moine locali, un tipo di roccia metamorfica. Foto: Media World Images / Alamy
Joe Smith, creatore di The Tilted Globe a Knockan Crag ad Assynt, a nord di Ullapool, imparò per la prima volta la tecnica del muro a secco nel 1961 alla giovane età di 11 anni. Quando aveva 19 anni, la costruzione di muri a secco era diventata il suo modo di guadagnarsi da vivere. Col tempo, smise di vedere i muri solo come strutture pratiche e iniziò a notare come impilare pietre potesse essere bello, apprezzandone il potenziale come arte. Ha lavorato con Andy Goldsworthy in diversi progetti in tutto il mondo, tra cui Slate, Hole, Wall ai Royal Botanic Gardens di Edimburgo. The Tilted Globe è un pezzo indipendente fatto di scisto moine locale a Knockan Crag. Quest'area è geologicamente significativa perché la roccia antica è stata spinta circa 43 miglia (70 km) a ovest dall'attività tettonica, quindi ora si trova sopra strati rocciosi più giovani. È una breve camminata su sentieri segnalati dal centro visitatori esagonale, che ha un tetto di zolle erbose.
Questo è un estratto modificato da Weird Guide di Dave Hamilton, pubblicato da Wild Things Publishing (£18.99). Per sostenere il Guardian, ordina la tua copia da guardianbookshop.com. Potrebbero essere applicati costi di spedizione. Segui @davewildish. Questo articolo è stato modificato il 21 maggio 2026 per rimuovere un riferimento errato a Sultan the Pit Pony come la più grande scultura di terra del Regno Unito.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su luoghi meravigliosamente strani in Gran Bretagna scritte in tono naturale con risposte chiare e concise.
Domande di Livello Base
1 Cosa rende esattamente un luogo meravigliosamente strano
È un luogo che sembra insolito, bizzarro o inaspettato. Questo potrebbe essere dovuto alla sua storia bizzarra, architettura strana, caratteristiche naturali strane o un'atmosfera inquietante che ti fa fermare e dire "Wow, è diverso".
2 Questi luoghi sono difficili da raggiungere o chiunque può visitarli
La maggior parte sono aperti al pubblico e facili da raggiungere in auto, anche se alcuni potrebbero richiedere una breve camminata. Alcuni sono gratuiti, mentre altri richiedono un piccolo biglietto d'ingresso. È sempre una buona idea controllare gli orari di apertura online prima di andare.
3 Devo prenotare un tour o posso semplicemente presentarmi
Per la maggior parte dei luoghi all'aperto, puoi semplicemente presentarti. Ma per le attrazioni al chiuso o guidate, devi assolutamente prenotare un biglietto in anticipo, specialmente nei fine settimana.
4 Questi luoghi sono sicuri per i bambini
Generalmente sì. Molti sono ottimi per avventure in famiglia. Tuttavia, alcuni hanno scogliere ripide, sentieri irregolari o tunnel bui, quindi tieni d'occhio i bambini piccoli e indossa scarpe robuste.
Domande Avanzate e Pratiche
5 Qual è l'esempio più strano nell'elenco
È un pareggio tra The Shell Grotto a Margate e The Forbidden Corner nello Yorkshire.
6 Posso scattare buone foto in questi luoghi o sono troppo bui/affollati
Puoi scattare foto fantastiche. La maggior parte dei siti all'aperto sono da sogno per scatti di paesaggi. Per i luoghi al chiuso, potresti aver bisogno di una fotocamera che gestisca la scarsa illuminazione. Cerca di andare la mattina presto o in un giorno feriale per evitare la folla.
7 Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare luoghi strani all'aperto come le Fairy Pools o Durdle Door
La tarda primavera o l'inizio dell'autunno sono perfetti.
