Eine britische Wohltätigkeitsorganisation finanziert eine religiöse Schule, die eine zentrale Rolle bei den Plänen zur Erweiterung einer illegalen israelischen Siedlung in der palästinensischen Stadt Hebron spielt.
Zwischen 2019 und 2024 überwies „Friends of Yeshivat Shavei Hevron“ fast 200.000 Pfund an die Schule. Das letzte Jahr, für das Jahresabschlüsse auf der Website der Charity Commission – der Aufsichtsbehörde für England und Wales – öffentlich zugänglich sind, ist 2024.
Im Juni wurde der Bau eines neuen Wohnheims für die Schule genehmigt, nachdem der rechtsextreme Finanzminister Bezalel Smotrich ein jahrzehntealtes internationales Abkommen über die Kontrolle von Hebron einseitig aufgekündigt und Israel die Planungshoheit übertragen hatte.
Die Erweiterung wird die Bevölkerungszahl einer der extremsten israelischen Gemeinschaften im besetzten Westjordanland erhöhen – der einzigen, die im Herzen einer palästinensischen Stadt errichtet wurde.
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„Wir wollen, dass britische Wohltätigkeitsorganisationen Frieden finanzieren, nicht Hindernisse für den Frieden. Das ist völlig falsch“, sagte Issa Amro, ein palästinensischer Menschenrechtsverteidiger aus Hebron und Mitbegründer von „Youth Against Settlements“. „Die Studenten dieser Jeschiwa sind sehr aggressiv. Ein neues Gebäude wird mehr Gewalt gegen Palästinenser, mehr Einschränkungen und eine stärkere israelische Militärpräsenz bedeuten.“
Israel hat umfangreiche Systeme der militarisierten Trennung errichtet, um mehrere hundert Siedler in Hebron vom Rest der Stadt zu isolieren. Palästinensern ist die Nutzung einiger Straßen vollständig untersagt, und Mauern und Tore trennen diejenigen, die unter israelischer Militärkontrolle leben, von den meisten der 230.000 Einwohnern.
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Israelische Siedler bei einer wöchentlichen Tour in Hebron, begleitet von Sicherheitskräften. Foto: Mussa Qawasma/Reuters
„Damit diese Jeschiwa existieren kann, haben Tausende Palästinenser bereits ihre Geschäfte, Häuser und täglichen Lebensgrundlagen im Herzen einer palästinensischen Stadt verloren“, sagte Hagit Ofran von der israelischen Interessengruppe Peace Now. „Das neue Wohnheim ist eine bedeutende Entwicklung, weil sie weitere Siedler in Hebron hinzufügen, der extremsten Siedlung, in der Apartheid allgegenwärtig ist.“
Internationale und israelische Führungspersönlichkeiten – darunter der verstorbene US-Präsident Jimmy Carter, der ehemalige Mossad-Chef Tamir Pardo und der ehemalige israelische Generalstaatsanwalt Michael Ben-Yair – haben erklärt, dass Israel im besetzten Westjordanland, einschließlich Hebron, Apartheid verhängt hat.
Die Hebron-Jeschiwa sucht auch in anderen Ländern, die Siedlungen im besetzten Palästina für illegal halten, nach Finanzmitteln und bietet Spenden „mit Quittungen“ in Frankreich und Kanada an. Ein israelisches Crowdfunding-Technologieunternehmen, IsraelGives, hat ebenfalls geholfen, Millionen von Dollar von US-Bürgern an Siedlungen zu leiten.
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Israelische Streitkräfte in Hebron. Foto: Mosab Shawer/Jna Press/Nexpher/ZUMA Press Wire/Shutterstock
Die Außenhülle des neuen Wohnheims ist bereits fertiggestellt, und das israelische Militär hat einen Außenposten auf dem Dach des benachbarten palästinensischen Hauses errichtet. Im Jahr 2023 spendete „Friends of Yeshivat Shavei Hevron“ laut seinen Jahresabschlüssen 58.200 Pfund an die Schule und forderte mehr als 2.000 Pfund an Geschenkbeihilfe (Gift Aid) von HMRC an. Die Wohltätigkeitsorganisation gibt auf ihrer Website an, dass sie nicht für die Geschenkbeihilfe registriert ist. Im Jahr 2024, als sie einen geringeren Umsatz hatte und keine vollständigen Jahresabschlüsse einreichte, überwies sie 21.360 Pfund an die Schule.
Die Spenden von „Friends of Yeshivat“ scheinen gegen die eigene Treuhandurkunde der Organisation zu verstoßen, die sich auf Bildungs- und Wohltätigkeitsarbeit „im Staat Israel“ bezieht, ohne Palästina zu erwähnen.
Obwohl Israel seine eigenen Grenzen nie definiert hat, hat die britische Regierung im letzten Jahr den Staat Palästina formell anerkannt, auf einem Gebiet, das Hebron einschließt.
Die Organisation war eine von 32 in England und Wales registrierten Wohltätigkeitsorganisationen, die in einem Brief identifiziert wurden, den die Labour-Abgeordnete Melanie Ward am 1. Juni an die Kommission schickte. Sie sagte, diese hätten in den letzten Jahren mindestens 28 Millionen Pfund an israelische Siedlungen gespendet.
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Schüler der Schule sollen von dem Dach aus Steine auf Palästinenser werfen. Foto: Nadav Weiman/Breaking the Silence
Der Guardian geht davon aus, dass die Charity Commission die Einzelheiten des Briefes an die Kriegsverbrechenseinheit der Metropolitan Police weitergeleitet hat, aber derzeit läuft keine Untersuchung.
Am 9. Juni sagte Außenministerin Yvette Cooper im Parlament, dass „Wohltätigkeitssysteme missbraucht werden, um Unterstützung für illegale Siedlungen zu leiten“ und dass „einige Beweise darauf hindeuten, dass Regeln gebrochen werden“. Sie fügte hinzu, dass die Charity Commission gebeten worden sei, Verbindungen zu Siedlungen zu untersuchen.
In einer Erklärung teilte die Kommission mit, dass sie Wards Bedenken teile. Sie fügte hinzu: „Aber dies bleibt ein komplexes und umstrittenes Thema, das breitere rechtliche Grundsätze über das Recht von Wohltätigkeitsorganisationen berührt, in Teilen der Welt zu operieren und die Schwächsten zu unterstützen, in denen es Konflikte, umstrittene Gerichtsbarkeit oder Gesetzlosigkeit geben mag.“
„Friends of Yeshivat Shavei Hevron“ gibt Spendern die Details eines britischen Bankkontos bei Barclays für Überweisungen an. Ein Barclays-Sprecher sagte, man könne keine Kommentare zu einzelnen Kunden abgeben, wies jedoch darauf hin, dass das Unternehmen „über Richtlinien und Verfahren verfügt, um seinen rechtlichen und regulatorischen Verpflichtungen nachzukommen – einschließlich angemessener Sorgfaltspflichten und Kontrollen zur Bekämpfung von Finanzkriminalität für Wohltätigkeitskunden.“
Die Kontakt-E-Mail der Organisation war das berufliche Konto von Ari Bloom, einem Treuhänder und Partner der Anwaltskanzlei Solomon Taylor & Shaw. Die Telefonnummer der Kanzlei ist als Telefonkontakt der Organisation angegeben, und diese ist unter derselben Adresse im Norden Londons registriert, die auch die Anwaltskanzlei nutzt. Die Kontaktdaten auf der Website der Charity Commission wurden aktualisiert, nachdem der Guardian Solomon Taylor & Shaw und Bloom um eine Stellungnahme gebeten hatte.
Auch „Friends of Yeshivat Shavei Hevron“ wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Das derzeitige Jeschiwa-Gebäude und seine Erweiterung befinden sich beide am Rande des israelisch kontrollierten Gebiets von Hebron. Nadav Weiman, Exekutivdirektor von Breaking the Silence – einer Gruppe, die von israelischen Kampfveteranen gegründet wurde, um militärische Übergriffe im besetzten Palästina zu dokumentieren – sagte, dass Studenten von dem Dach aus Steine auf Palästinenser werfen. Israelische Soldaten, die zahlenmäßig die Siedler übertreffen, haben die Dächer privater palästinensischer Häuser in Militärposten verwandelt, um den Jeschiwa-Komplex zu bewachen.
„Wenn Gemeinschaften dieses neue Wohnheim finanzieren, finanzieren sie mehr Gewalt, finanzieren die nächste Welle, die Tod für palästinensische Familien und israelische Familien bringen wird“, sagte Weiman. „Alles, was in Hebron passiert, passiert danach zuerst woanders.“
