Eine Umfrage zeigt, dass Menschen in Westeuropa glauben, die Kriminalität in ihren Ländern nehme zu, obwohl die Gesamtkriminalitätsrate in der Region seit Mitte der 1990er Jahre rückläufig ist. Die von YouGov in Großbritannien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien durchgeführte Umfrage ergab, dass die meisten Menschen ihrer nationalen Polizei vertrauen. Dänemark wies das höchste Vertrauensniveau auf: 74 % der Befragten gaben an, großes oder ziemlich großes Vertrauen in die Polizei zu haben. In Spanien, Frankreich, Deutschland und Italien empfanden zwischen 57 % und 64 % der Befragten dasselbe. Großbritannien stach jedoch hervor: Nur 43 % gaben an, großes oder ziemlich großes Vertrauen in die Polizei zu haben, während 53 % wenig Vertrauen hatten.
Trotz dieses Vertrauens in die Polizei glaubte in den meisten Ländern eine große Mehrheit, dass die Kriminalität im eigenen Land zunehme. Dies reichte von 53 % in Dänemark bis zu 66 % im Vereinigten Königreich, 78 % in Frankreich und 80 % in Italien. Auf die Frage, ob auch die Gewaltkriminalität zunehme, waren die Antworten ähnlich: 52 % in Dänemark und 59 % in Großbritannien glaubten, dass die Gewaltkriminalität stark oder etwas zugenommen habe, in Italien stieg der Wert auf 76 % und in Frankreich auf 77 %.
In der Realität sind die Kriminalitätsraten seit 2000 allgemein gesunken, obwohl einige Gewaltverbrechen in letzter Zeit zugenommen haben – oft im Zusammenhang mit Drogenhandel in Ländern wie Frankreich und Deutschland – und Online-Betrug fast überall zugenommen hat. Laut Eurostat ist Westeuropa heute viel sicherer als in den späten 1980er und 1990er Jahren. Die Mordraten, die als das zuverlässigste Maß gelten, da Tötungsdelikte fast immer gemeldet werden, sind seit 2000 stark gesunken. In Ländern wie Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien sind die Morde seit den späten 1990er Jahren um 30 % bis über 50 % zurückgegangen. Italiens jährliche Mordzahl sank von 1.917 im Jahr 1991 auf 327 im Jahr 2024, was einer der niedrigsten Raten in der EU entspricht. Frankreichs Mordrate lag 1995 bei etwa 2,3 pro 100.000 Einwohner. Selbst nach jüngsten kleinen Anstiegen, die die jährliche Opferzahl erstmals seit zwei Jahrzehnten wieder über 1.000 steigen ließen, bleibt die Pro-Kopf-Rate bei etwa 1,4 pro 100.000.
Experten zufolge zeigt Frankreich, warum sinkende Kriminalitätsraten von der Öffentlichkeit oft unbemerkt bleiben: Ein Anstieg bandenbezogener Drogengewalt und eine verstärkte Berichterstattung über sexuelle und häusliche Gewalt haben Schlagzeilen gemacht und den langfristigen Rückgang überschattet. Die YouGov-Umfrage ergab, dass mehr Menschen in Frankreich (44 %) als anderswo glaubten, die Kriminalität in ihrem Land sei schlimmer als an anderen Orten, verglichen mit nur 27 % der Deutschen und 11 % der Dänen. Im Gegensatz dazu waren 37 % der Dänen der Meinung, dass die Kriminalität in Dänemark niedriger sei als in anderen Ländern.
Auf spezifische Straftaten angesprochen, glaubten 60 % der britischen Befragten, dass das Vereinigte Königreich ein einzigartiges Problem mit Messerkriminalität habe, verglichen mit 40 % der Deutschen und 24–30 % in den anderen befragten Ländern. In Frankreich waren 42 % der Befragten der Meinung, dass Ausschreitungen und öffentliche Unruhen problematischer seien als anderswo. Eine Mehrheit in Frankreich (61 %) glaubte zudem, dass Drogenhandel und -vertrieb schlimmer seien als in anderen Ländern, ebenso wie Ausschreitungen und öffentliche Unruhen (42 %, verglichen mit 7–21 % anderswo). Befragte in Spanien (56 %) und Italien (46 %) gaben besonders häufig an, dass Korruption in ihren Ländern ein größeres Problem sei als anderswo, während nur 7 % der Dänen dies so sahen. In Dänemark wurden Finanz- und Wirtschaftskriminalität als das häufigste Problem angesehen.
Italiener waren am ehesten (41 %) der Meinung, dass ihr Land – Heimat von Gruppen wie der neapolitanischen Camorra und der kalabrischen 'Ndrangheta – ein spezifisches Problem mit organisierter Kriminalität habe, verglichen mit 16–32 % in anderen Nationen. Deutsche hingegen empfanden Drogenhandel und bandenbezogene Probleme als verbreiteter. Gewalt (23–25 %) war für sie ein geringeres Problem als an anderen Orten.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zur Diskrepanz zwischen sinkenden Kriminalitätsraten und der öffentlichen Wahrnehmung in Westeuropa.
**Fragen für Anfänger**
**F: Ich höre immer wieder, dass die Kriminalität in Europa schlimmer wird. Stimmt das?**
A: Nein, laut offiziellen Statistiken nicht. In den meisten westeuropäischen Ländern sind die Gesamtkriminalitätsraten seit Jahren stetig rückläufig. Viele Menschen haben jedoch das Gefühl, dass die Kriminalität zunimmt.
**F: Warum glauben die Menschen, dass die Kriminalität steigt, wenn die Zahlen einen Rückgang zeigen?**
A: Dafür gibt es mehrere Gründe. Nachrichten und soziale Medien konzentrieren sich tendenziell auf dramatische, seltene Verbrechen, wodurch sie häufig erscheinen. Außerdem erinnern sich Menschen oft lebhafter an negative Erfahrungen als an positive.
**F: Ist das nur ein Problem in einem Land oder in ganz Westeuropa?**
A: Die in Ihrer Frage erwähnte Umfrage bezieht sich speziell auf Westeuropa. Obwohl die genauen Zahlen von Land zu Land variieren, ist der allgemeine Trend – dass Menschen glauben, die Kriminalität steige, während die offiziellen Raten fallen – in vielen Nationen der Region verbreitet.
**F: Welche Art von Kriminalität geht tatsächlich zurück?**
A: Viele Arten von Eigentumsdelikten wie Einbruch und Autodiebstahl sind deutlich zurückgegangen. Auch die Raten von Gewaltverbrechen wie Tötungsdelikten und Körperverletzung sind in den meisten Ländern allgemein gesunken oder stabil geblieben.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Wenn die Kriminalität zurückgeht, warum lässt die Medien es so erscheinen, als würde sie steigen?**
A: Dies ist als „Mean-World-Syndrom“ bekannt. Medienunternehmen wissen, dass schockierende Kriminalgeschichten mehr Zuschauer und Klicks anziehen als Geschichten über sinkende Kriminalitätsraten. Sie berichten oft über isolierte, prominente Vorfälle, was unsere Wahrnehmung des Gesamtrisikos verzerrt.
**F: Welche Rolle spielen soziale Medien bei dieser falschen Wahrnehmung?**
A: Algorithmen sozialer Medien verstärken emotionale und alarmierende Inhalte. Ein Beitrag einer Nachbarschaftswache über einen einzelnen Autoeinbruch kann weit verbreitet werden und den Eindruck eines weit verbreiteten Problems erwecken. Algorithmen erzeugen auch Echokammern, in denen man mehr von dem sieht, worüber man sich bereits sorgt.
**F: Gibt es bestimmte Arten von Kriminalität, die zunehmen und die Angst erklären könnten?**
