El secretario general del TUC ha instado a Keir Starmer a buscar una relaci贸n mucho m谩s estrecha con Europa, lo que podr铆a incluir una uni贸n aduanera. Paul Nowak, secretario general del TUC, declar贸 que el p煤blico reconoce la necesidad de un acuerdo comercial significativamente mejor. Argument贸 que esto es m谩s urgente que nunca debido a la naturaleza impredecible de las relaciones con los Estados Unidos de Donald Trump.
En una entrevista con The Guardian, Nowak afirm贸 que Starmer debe centrarse incansablemente en el costo de la vida para mejorar los n煤meros del Partido Laborista en las encuestas, a帽adiendo que no era sorprendente que hubiera especulaciones sobre el liderazgo dado el pobre desempe帽o del partido. Sin embargo, advirti贸 a los posibles retadores que el p煤blico "no agradecer铆a" ninguna distracci贸n del enfoque econ贸mico central del gobierno.
Tambi茅n advirti贸 a Starmer y a la secretaria del Interior, Shabana Mahmood, contra ser una versi贸n suave de "Nigel Farage" en materia de migraci贸n, expresando la preocupaci贸n de los sindicatos por las reformas a la residencia permanente indefinida.
El mensaje de a帽o nuevo de Nowak pidi贸 al gobierno que haga todo lo posible para ayudar a las familias comunes, citando nuevas encuestas que muestran que cuatro de cada cinco hogares sienten que sus finanzas est谩n estancadas o empeorando. Sugiri贸 explorar una uni贸n aduanera con la UE como una forma de hacer crecer la econom铆a.
"El gobierno necesita hacer todo lo posible para construir la relaci贸n de trabajo positiva m谩s cercana posible con Europa econ贸mica y pol铆ticamente... hasta incluir la uni贸n aduanera", dijo. "Creo que esto se ha visto reforzado por los eventos de los 煤ltimos 12 meses, donde Trump y la Casa Blanca han demostrado que Estados Unidos no es el aliado predecible del que siempre hemos dependido".
Nowak, de 53 a帽os, cree que no hay un n煤mero significativo de votantes que a煤n se opongan a v铆nculos m谩s estrechos con Europa, pero enfatiz贸 que el tema va m谩s all谩 de la pol铆tica electoral. "Ya sea que hayas votado por el Brexit o no, la gente reconoce que tenemos un acuerdo del Brexit mal hecho", dijo. "Pueden ver el impacto de ese mal acuerdo del Brexit en cosas como los precios en los supermercados".
Nowak, quien se convirti贸 en l铆der del TUC en 2022, hist贸ricamente ha sido un fuerte partidario de Starmer, a pesar de criticar los recortes en el subsidio de calefacci贸n y las reformas al bienestar social del gobierno, la mayor铆a de las cuales desde entonces se han revertido. Su apoyo actual al Primer Ministro es cauteloso, y es probable que la posici贸n de Starmer enfrente m谩s presi贸n despu茅s de las cr铆ticas elecciones de mayo pr贸ximo.
"脡l es el hombre que est谩 haciendo el trabajo en este momento", dijo Nowak. "Cuando voy y hablo con grupos de representantes sindicales en los lugares de trabajo... no est谩n obsesionados con qui茅n es el primer ministro o qui茅n est谩 arriba o qui茅n est谩 abajo".
Recientemente, los sindicatos han elegido l铆deres esc茅pticos del actual gobierno laborista, a pesar de la baja participaci贸n electoral. Dos de los sindicatos m谩s grandes, Unite y Unison, ahora est谩n liderados por cr铆ticos de Starmer: Sharon Graham y la reci茅n elegida Andrea Egan, quien fue expulsada del Partido Laborista en 2022.
Nowak declin贸 comentar sobre lo que esto significa para las relaciones sindicales con el gobierno. Sin embargo, afirm贸 que los sindicatos deben sentirse capaces de criticar a una administraci贸n laborista. "Siempre va a haber puntos de tensi贸n y no podemos estar de acuerdo en todo", dijo. "Creo que la gente se frustr贸 porque a veces parec铆a que las decisiones dif铆ciles reca铆an sobre aquellos que menos pod铆an permit铆rselas. Este a帽o simplemente tienen que ser claros... mostrar c贸mo est谩n marcando una diferencia en el nivel de vida de las personas".
Acogi贸 con benepl谩cito el cambio de rumbo del Partido Laborista antes del presupuesto sobre los planes para un aumento del impuesto sobre la renta. "No solo los m谩s afectados en el mercado laboral est谩n sintiendo la presi贸n, sino tambi茅n todos aquellos asalariados de ingresos bajos y medios".
Sobre las especulaciones de liderazgo, Nowak dijo que no le sorprend铆an. Una probable retadora ser铆a Angela Rayner, quien tiene estrechos v铆nculos sindicales, particularmente con Unison, y quien dirigi贸 el proyecto de ley de derechos laborales antes de ser marginada. Fue forzado a renunciar a principios de este a帽o.
"Cuando al primer ministro le va personalmente mal en las encuestas, no puedes evitar ese tipo de especulaci贸n sobre el liderazgo", dijo Nowak.
"Simplemente no creo que sea 煤til para m铆 jugar a la pol铆tica de fantas铆a. Estamos lidiando con la realidad que tenemos ahora mismo".
Dijo que Starmer tiene una oportunidad este a帽o para lograr mejoras tangibles en c贸mo la gente percibe el costo de la vida, y si lo hace, "se ver谩 fundamentalmente diferente en las encuestas".
Pero advirti贸 a los aspirantes a l铆deres que no se distraigan con la pol铆tica. "Francamente, el p煤blico no te agradecer谩 por maniobras parlamentarias y trampas pol铆ticas cuando el gran trabajo pendiente no se est谩 haciendo".
Nowak dijo que sigue extremadamente preocupado por el ascenso del Partido Reformista del Reino Unido, aunque reconoce que muchos miembros sindicales probablemente apoyan al partido de Nigel Farage. Pero advirti贸 que la normalizaci贸n del lenguaje racista est谩 teniendo un impacto devastador en algunas minor铆as.
"Estuve en el condado de Durham hace un par de meses y conoc铆 a una trabajadora social negra que ha estado en el pa铆s durante 20 a帽os. Habl贸 sobre tener miedo de caminar por las calles porque sufre abuso racial", dijo.
"Lo que hemos hecho es legitimar un lenguaje que, francamente, hace cinco o diez a帽os habr铆amos considerado inaceptable. Si camina como un racista y grazna como un racista, probablemente sea racista".
Nowak reconoci贸 la preocupaci贸n generalizada por los altos niveles de inmigraci贸n y dijo que los sindicatos apoyar铆an reformas justas. Pero advirti贸 que tales cambios tendr铆an un efecto importante en los servicios p煤blicos, y est谩 profundamente preocupado por la propuesta de hacer que las personas esperen 10 a帽os para obtener la residencia permanente indefinida.
"Tiene consecuencias en el mundo real para las personas que trabajan en hogares de cuidado, en nuestros ferrocarriles, en nuestros autobuses y en nuestras prisiones. Vamos a perder a personas que necesitamos desesperadamente", dijo.
"Mis dos abuelos vinieron a este pa铆s durante la Segunda Guerra Mundial, 驴y la idea de que si vienes al Reino Unido, alguien pueda decidir en dos a帽os y medio que necesitas regresar? Es realmente dif铆cil... Le hemos hecho este punto al gobierno".
El TUC y la mayor铆a de los sindicatos est谩n terminando el a帽o con un buen sabor de boca despu茅s de que la Ley de Derechos Laborales finalmente se aprobara tras meses de retraso en la C谩mara de los Lores. Pero Nowak dijo que quedan pasos importantes para promulgar completamente el paquete "Hacer que el Trabajo Valga la Pena" prometido por el Partido Laborista en su manifiesto.
Enfatiz贸 que es crucial que el fin de los contratos de cero horas se implemente "con un verdadero impacto", de modo que la responsabilidad recaiga en los empleadores para ofrecer horas fijas. Tambi茅n inst贸 al gobierno a avanzar con su consulta sobre la definici贸n de un 煤nico estatus de trabajador para poner fin al falso autoempleo.
"Los malos empleadores pueden ser incre铆blemente innovadores cuando se trata de formas de empleo inseguro", dijo.
Pero Nowak afirm贸 que lo que m谩s le alienta son las nuevas medidas que facilitan que los sindicatos se organicen en los lugares de trabajo.
"Es la primera vez en mis 35 a帽os como activista y funcionario sindical que un gobierno deroga legislaci贸n antisindical", dijo.
Por primera vez, espera que la afiliaci贸n sindical aumente en los pr贸ximos a帽os.
"Creo que esto nos aleja de ser un deporte minoritario para pasar a la corriente principal de los lugares de trabajo brit谩nicos", a帽adi贸.
Nowak dijo que tambi茅n quiere que el gobierno sea m谩s vocal sobre sus credenciales de izquierda, desde el proyecto de ley de derechos laborales hasta la nacionalizaci贸n y el fin del l铆mite de beneficios para dos hijos.
Pero tambi茅n inst贸 a los progresistas desilusionados con el Partido Laborista a involucrarse m谩s y mostrar lo que la presi贸n puede lograr.
"Creo que tenemos que hacer de este el mejor gobierno laborista posible", dijo.
"En mi trabajo, o para cualquiera realmente interesado en la pol铆tica progresista, no puedes tratar la pol铆tica como un deporte para espectadores. No es nuestro trabajo quejarnos desde la barrera, sino involucrar al gobierno y hacer lobby".
