영국노총(TUC) 수장이 키어 스타머 노동당 대표에게 유럽과의 관계를 훨씬 더 긴밀하게 구축할 것을 촉구했습니다. 이는 관세동맹 포함을 잠재적 옵션으로 제시한 것입니다. 폴 노왁 TUC 사무총장은 대중이 훨씬 더 나은 무역 협정의 필요성을 인식하고 있다고 밝혔으며, 도널드 트럼프 행정부 하 미국과의 예측 불가능한 관계로 인해 이 문제가 그 어느 때보다 시급하다고 주장했습니다.
가디언과의 인터뷰에서 노왁은 스타머가 노동당의 지지율을 높이기 위해 생활비 문제에 지속적으로 집중해야 한다고 말했습니다. 또한 당의 부진한 성적으로 인해 리더십에 대한 추측이 나오는 것은 당연하다고 덧붙였습니다. 그러나 그는 잠재적 도전자들에게 정부의 핵심 경제 집중을 흐트러뜨리는 어떤 행위에 대해서도 국민이 "고마워하지 않을 것"이라고 경고했습니다.
그는 또한 스타머와 샤바나 마무드 내무장관에게 이민 문제에서 "라이트 버전의 나이절 패라지"가 되지 말라고 경고하며, 무기한 체류권에 대한 개혁에 대한 노조의 우려를 표명했습니다.
노왁의 신년 메시지는 네 가구 중 다섯 가구가 재정 상태가 정체되거나 악화되었다고 느끼는 새로운 여론조사를 인용하며, 정부가 일반 가정을 돕기 위해 가능한 모든 것을 해야 한다고 촉구했습니다. 그는 경제 성장을 위한 방법으로 EU와의 관세동맹 탐색을 제안했습니다.
"정부는 경제적, 정치적으로 유럽과 가능한 한 가장 긴밀한 긍정적인 협력 관계를 구축하기 위해 무엇이든 해야 합니다... 관세동맹 포함까지요."라고 그는 말했습니다. "트럼프와 백악관이 미국이 우리가 항상 의존해 온 예측 가능한 동맹국이 아님을 입증한 지난 12개월간의 사건들로 인해 이 필요성이 더욱 강화되었다고 생각합니다."
53세의 노왁은 유럽과의 긴밀한 관계를 여전히 반대하는 유권자가 많지 않다고 믿지만, 이 문제가 선거 정치를 넘어선다고 강조했습니다. "브렉시트에 찬성했든 반대했든, 사람들은 우리가 엉망진창인 브렉시트 협정을 가지고 있다는 것을 인식합니다."라고 그는 말했습니다. "그들은 슈퍼마켓의 가격 같은 것에 그 나쁜 브렉시트 협정의 영향을 보고 있습니다."
2022년 TUC 지도자가 된 노왁은 역사적으로 스타머의 강력한 지지자였습니다. 비록 정부의 겨울 난방비 삭감과 복지 개혁(대부분 이후 철회됨)을 비판했음에도 불구하고 말입니다. 현재 그의 총리에 대한 지지는 신중하며, 스타머의 지위는 내년 5월 중요한 선거 이후 더 많은 압력을 받을 가능성이 있습니다.
"그는 현재 그 일을 하고 있는 사람입니다."라고 노왁은 말했습니다. "제가 돌아다니며 직장의 노조 대표 그룹들과 이야기할 때... 그들은 누가 총리인지, 누가 올라가고 누가 내려가는지에 집착하지 않습니다."
최근 노조들은 낮은 투표율에도 불구하고 현재 노동당 정부에 회의적인 지도자들을 선출했습니다. 가장 큰 두 노조인 유나이트(Unite)와 유니슨(Unison)은 이제 스타머 비판자들인 샤론 그레이엄과 새로 선출된 안드레아 이간(2022년 노동당에서 제명됨)이 이끌고 있습니다.
노왁은 이것이 노조와 정부의 관계에 어떤 의미인지에 대해 논평을 거부했습니다. 그러나 그는 노조가 노동당 행정부를 비판할 수 있다고 느껴야 한다고 말했습니다. "항상 긴장점이 있을 것이고 우리는 모든 것에 동의할 수는 없습니다."라고 그는 말했습니다. "때로는 어려운 선택이 가장 감당하기 어려운 사람들에게 떨어지는 것처럼 보여 사람들이 좌절감을 느꼈다고 생각합니다. 올해 그들은 분명해야 합니다... 사람들의 생활 수준에 어떻게 변화를 가져오고 있는지 보여주세요."
그는 예산안 발표 전 소득세 인상 계획에 대한 노동당의 선회를 환영했습니다. "노동 시장의 첨예한 끝에 있는 사람들만이 압박을 느끼는 것이 아니라, 중저소득 소득자 전반에 걸쳐 그렇습니다."
리더십 추측에 대해 노왁은 놀라지 않았다고 말했습니다. 가능한 도전자는 앤절라 레이너일 것입니다. 그녀는 특히 유니슨과 가까운 노조 관계를 가지고 있으며, 주변부로 밀려나기 전 고용권리법안을 주도했습니다. 그는 올해 초 사임을 강요당했습니다.
"총리가 개인적으로 여론조사에서 부진한 성적을 보일 때, 그런 종류의 리더십 추측을 피할 수 없습니다."라고 노왁은 말했습니다.
"저는 제가 판타지 정치를 하는 것이 유용하다고 생각하지 않습니다. 우리는 지금 우리가 가진 현실을 다루고 있습니다."
그는 스타머가 올해 사람들의 생활비에 대한 인식에서 실질적인 개선을 이루어낼 기회가 있으며, 그렇게 한다면 여론조사에서 "근본적으로 다르게 보일 것"이라고 말했습니다.
그러나 그는 리더십을 바라는 사람들이 정치에 의해 주의가 산만해지지 않도록 경고했습니다. "솔직히 말해서, 당면한 큰 일이 이루어지지 않을 때 의회적 술수와 정치적 책략에 대해 국민은 당신에게 고마워하지 않을 것입니다."
노왁은 많은 노조원들이 나이절 패라지의 당을 지지할 가능성이 있다는 점을 인정하면서도, 리폼 UK의 부상에 대해 여전히 매우 우려하고 있다고 말했습니다. 그러나 그는 인종차별적 언어의 정상화가 일부 소수자들에게 파괴적인 영향을 미치고 있다고 경고했습니다.
"몇 달 전 더럼 카운티에 있었을 때, 20년 동안 이 나라에 살아온 한 흑인 사회복지사를 만났습니다. 그녀는 인종적 학대를 받고 있어서 길을 걷는 것이 두렵다고 이야기했습니다."라고 그는 말했습니다.
"우리가 한 일은 솔직히 5년 또는 10년 전에는 용납할 수 없었을 언어를 합법화한 것입니다. 만약 그것이 인종차별주의자처럼 걷고 인종차별주의자처럼 소리 낸다면, 그것은 아마도 인종차별주의자일 것입니다."
노왁은 높은 수준의 이민에 대한 광범위한 우려를 인정했으며, 노조가 공정한 개혁을 지지할 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 그러한 변화가 공공 서비스에 큰 영향을 미칠 것이며, 무기한 체류권을 얻기까지 10년을 기다리게 하는 제안에 대해 깊이 우려하고 있습니다.
"이는 요양원, 철도, 버스, 교도소에서 일하는 사람들에게 실제적인 결과를 가져옵니다. 우리는 절실히 필요한 사람들을 잃을 것입니다."라고 그는 말했습니다.
"제 두 할아버지 모두 제2차 세계 대전 중 이 나라에 오셨습니다. 만약 당신이 영국에 오면, 누군가가 2년 반 안에 당신이 돌아가야 한다고 결정할 수 있다는 생각은 정말 어렵습니다... 우리는 정부에 이 점을 전했습니다."
TUC와 대부분의 노동조합들은 상원에서 수개월간 지연된 끝에 고용권리법이 마침내 통과된 후 한 해를 높은 기세로 마무리하고 있습니다. 그러나 노왁은 노동당이 선언문에서 약속한 '일이 보상을 하도록(Make Work Pay)' 패키지를 완전히 시행하기 위해서는 상당한 단계가 남아 있다고 말했습니다.
그는 제로아워 계약 종료가 "실질적인 효력"을 가지고 시행되어 고용주가 고정 근무 시간을 제공할 책임을 지도록 하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 또한 그는 가짜 자영업을 종식시키기 위해 단일 노동자 지위 정의에 대한 정부의 협의를 진행할 것을 촉구했습니다.
"나쁜 고용주들은 불안정한 고용 형태에 관해 엄청나게 혁신적일 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
그러나 노왁은 노조가 직장에서 조직하기 쉽게 만드는 새로운 조치들에 가장 고무되었다고 말했습니다.
"제가 35년간 노동운동가와 간부로 활동하면서 어떤 정부가 반노조 법안을 폐지한 것은 이번이 처음입니다."라고 그는 말했습니다.
그는 처음으로 향후 몇 년간 노조 가입자가 증가할 것으로 예상합니다.
"이것이 우리를 소수 스포츠에서 영국 직장의 주류로 이동시킨다고 생각합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
노왁은 정부가 고용권리법안부터 국유화, 두 자녀 수당 한도 폐지에 이르기까지 좌파적 자격에 대해 더 큰 소리로 말해야 한다고도 말했습니다.
그러나 그는 또한 노동당에 환멸을 느끼는 진보주의자들에게 더 많이 참여하고 압력이 무엇을 성취할 수 있는지 보여줄 것을 촉구했습니다.
"저는 우리가 이것을 우리가 만들 수 있는 최고의 노동당 정부로 만들어야 한다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.
"제 직업에서, 또는 진보 정치에 진정 관심이 있는 누구에게나, 정치를 관중 스포츠로 대할 수 없습니다. 우리의 일은 경기장 외곽에서 비판하는 것이 아니라 정부와 교류하고 로비하는 것입니다."
