Poco después de que Microsoft presentara Halo: Campaign Evolved, la última entrega de su popular serie de ciencia ficción, la Casa Blanca publicó una imagen impactante en X. La imagen, aparentemente generada por IA, muestra a Donald Trump vestido como el icónico héroe de Halo, el Jefe Maestro, saludando frente a una bandera estadounidense a la que le faltan varias estrellas. Sostiene una espada de energía, un arma utilizada por enemigos alienígenas en los juegos. La publicación, una respuesta a un tuit de GameStop, lleva la leyenda "Power to the Players" (Poder para los jugadores), haciendo eco al eslogan de la tienda.
GameStop y la Casa Blanca intercambiaron algunos memes más con temática de Halo, y el 27 de octubre, la cuenta de X del Departamento de Seguridad Nacional se unió. Utilizó imágenes de Halo de un soldado futurista en un paisaje alienígena para promocionar su cada vez más militarizada agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), con el mensaje "Stop the Flood" (Detengan al Flood), comparando a los inmigrantes con los alienígenas parasitarios que combate el Jefe Maestro.
Cuando se le pidió un comentario, el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Kush Desai, declaró por correo electrónico: "Otra guerra más terminó bajo el mandato del presidente Trump: solo un líder está completamente comprometido a dar poder a los jugadores, y ese líder es Donald J. Trump. Por eso es enormemente popular entre el pueblo estadounidense y los jugadores estadounidenses". Microsoft no respondió a las solicitudes de comentarios.
Esta ola de imágenes de videojuegos podría parecer inusual, pero Trump y sus aliados han estado interactuando con la cultura gamer durante casi una década. Desde su primera campaña presidencial, Trump ha apuntado a los jugadores, un grupo que incluye a muchos jóvenes descontentos. En agosto de 2016, el ejecutivo de medios Steve Bannon se unió a la campaña como estratega jefe, aportando un profundo conocimiento de la cultura de los videojuegos y el comportamiento de los fanáticos en línea.
Bannon había trabajado previamente y asegurado financiación para Internet Gaming Entertainment, una empresa de Hong Kong que empleaba a trabajadores chinos con salarios bajos para obtener moneda virtual en World of Warcraft. Según el libro de Joshua Green "Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency", Bannon se dio cuenta durante ese tiempo de que "estos hombres blancos sin raíces tenían un poder monstruoso". En 2014, observó el Gamergate, un movimiento en línea que acosaba a mujeres y personas marginadas en la industria de los videojuegos, y vio cómo llevaba a acciones en el mundo real como el acoso organizado y la filtración de datos privados.
Una vez en la campaña de Trump, Bannon utilizó su comprensión de la cultura gamer para llegar a nuevas audiencias. Le dijo a Green: "Puedes activar a ese ejército. Entran a través de Gamergate o lo que sea y luego se interesan en la política y en Trump".
Este ejército en línea estaba preparado para la guerra de memes y participó activamente. A lo largo de la campaña de 2016, los partidarios de Trump rastrearon de cerca a Hillary Clinton, difundiendo afirmaciones falsas sobre su salud con #HillaryHealth y creando memes que mezclaban el humor de internet y referencias de la cultura pop. Muchos argumentan que este apoyo ayudó a Trump a derrotar a Clinton.
Después de perder ante Joe Biden en 2020, Trump recurrió a su plataforma Truth Social para criticar a Biden y a los demócratas durante todo su mandato, continuando atrayendo a jugadores y a la derecha en línea antes de asegurar la presidencia nuevamente. Mientras Trump busca la presidencia una vez más, su campaña continúa empleando las estrategias de los agitadores en línea, pero con un factor nuevo significativo: Elon Musk. Después de comprar Twitter en octubre de 2022, Musk restableció rápidamente la cuenta de Trump y muchas otras que habían sido suspendidas. Un frecuente publicador de memes y referencias a la cultura gamer, incluso en medio de una breve controversia sobre si estaba exagerando su experiencia en los videojuegos, Musk relajó las políticas de discurso de odio de la plataforma y amplificó la misma cultura gamer tóxica que la Casa Blanca ahora está abrazando.
Desde la inauguración de Trump en enero, la Casa Blanca y las agencias federales han adoptado la cultura del meme. El mes pasado, la cuenta de X del Departamento de Seguridad Nacional y el TikTok de la Casa Blanca compartieron un video de redadas de ICE con la canción principal de Pokémon, mezclando escenas de la serie animada con imágenes de arrestos y usando el eslogan de la franquicia "Gotta catch 'em all" (Tengo que atraparlos a todos). The Pokémon Company International le dijo a la BBC que no autorizó el uso de su propiedad intelectual, sin embargo, el video permanece en línea al momento de escribir este artículo.
La industria de los videojuegos ha permanecido en gran parte en silencio mientras la política reaccionaria se propaga dentro de las comunidades de jugadores. Para millones de jugadores estadounidenses que están profundamente preocupados por una administración que advierte a las mujeres embarazadas sobre el Tylenol, retrata a los inmigrantes como parásitos o afirma que la diversidad y la inclusión conducen a trabajadores no calificados, esta alineación es profundamente frustrante. A medida que la administración adopta cada vez más imágenes de videojuegos y memes de internet, las compañías de videojuegos se encuentran vinculadas a políticas derechistas divisivas, les guste o no.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el uso de memes de videojuegos por parte de la Casa Blanca para reclutar para ICE, diseñada con preguntas claras y respuestas directas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿De qué se trata esto? ¿Realmente la Casa Blanca usó memes de videojuegos?
Sí, durante la administración Trump, las cuentas oficiales de redes sociales de la Casa Blanca e ICE publicaron anuncios de reclutamiento que utilizaban memes populares y estéticas de la cultura de los videojuegos.
2. ¿Qué es un "meme de videojuego" en este contexto?
Se refiere al uso de imágenes, eslóganes o estilos visuales populares de los videojuegos. Por ejemplo, usaron gráficos que parecían la pantalla de objetivo de misión de un juego de disparos en primera persona para enmarcar el trabajar para ICE como una misión emocionante.
3. ¿Por qué harían esto?
El objetivo era atraer a una audiencia más joven y conocedora de la tecnología, específicamente a personas que juegan videojuegos, hablando su idioma y haciendo que un trabajo de gobierno pareciera dinámico y orientado a la acción.
4. ¿Qué es ICE y qué hace?
ICE es una agencia federal de aplicación de la ley bajo el Departamento de Seguridad Nacional. Su misión es hacer cumplir las leyes federales que rigen el control fronterizo, aduanas, comercio e inmigración.
5. ¿Era esta una forma común de reclutamiento del gobierno?
No, fue una desviación significativa de las campañas de reclutamiento gubernamentales tradicionales, que suelen ser más formales y se centran en beneficios, patriotismo y estabilidad laboral.
Preguntas Avanzadas y Críticas
6. ¿Cuál fue la reacción pública a esta estrategia?
La reacción estuvo marcadamente dividida. Los partidarios lo vieron como una forma inteligente y moderna de llegar a nuevos reclutas. Los críticos argumentaron que era inapropiado y trivializaba la naturaleza seria, y a menudo que cambia vidas, de la aplicación de la ley de inmigración al compararla con un juego.
7. ¿Cuáles son las principales críticas al uso de esta táctica?
Las principales críticas son:
- Ludificación de Problemas Serios: Puede hacer que problemas complejos y sensibles del mundo real parezcan un juego simple sin consecuencias.
- Desajuste con la Audiencia Objetivo: La cultura de muchas comunidades de juegos en línea a menudo valora la libertad y el antiautoritarismo, lo que puede chocar con la imagen de una agencia federal de aplicación de la ley.
- Mensajería Política: Muchos lo vieron como un truco político para energizar una base específica en lugar de una herramienta de reclutamiento genuina y efectiva.
8. ¿Funcionó realmente esta estrategia de reclutamiento?
Es difícil medir su éxito directo en...
