MI5 dijo el miércoles, en una rara advertencia pública de espionaje, que el servicio de inteligencia de China utilizó una empresa pantalla para pagar subvenciones a universidades británicas y robar investigación crucial sobre proyectos tecnológicos. El servicio de seguridad interior de Gran Bretaña dijo que los investigadores y académicos deberían dejar de trabajar con el Instituto de Investigación de Tecnología General de China (CGTRI), a veces conocido como la Academia de Tecnología General de China (CAGT). MI5 cree que representa una "amenaza significativa". La organización china ha dado dinero a 100 o más académicos en una serie de universidades de todo el Reino Unido, a cambio de obtener acceso a la investigación, que supuestamente habría llegado al servicio de inteligencia de China. MI5 ahora está preparado para decir públicamente que el CGTRI es una pantalla para la inteligencia china, concretamente el Ministerio de Seguridad del Estado de China (MSS). Dijo que la colaboración continua podría ser procesada en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 2023. Las áreas de investigación objetivo incluyen IA, ciberseguridad, comunicaciones encubiertas y esteganografía, que es la incorporación de datos en imágenes en línea. MI5 cree que tiene pruebas claras de que se transmitió información sensible a la inteligencia china. The Guardian entiende que, además de dinero para investigación, algunos académicos con base en el Reino Unido recibieron condecoraciones, como en honores, por parte de los chinos. Gobiernos británicos sucesivos han cortejado la inversión china y fomentado la cooperación. En la alerta emitida el miércoles, el Servicio de Seguridad dijo: "MI5 ha identificado que el propósito principal del CGTRI es financiar investigación académica que mejora directamente la capacidad técnica del MSS para el espionaje." Dijo que el CGTRI tenía "vínculos muy fuertes con el … MSS, el servicio civil de inteligencia y seguridad de China." Añadió: "Muchas instituciones académicas y personas hasta la fecha habrán colaborado con el CGTRI de buena fe dado los vínculos ofuscados del CGTRI con el MSS. Se aconseja encarecidamente a las instituciones académicas del Reino Unido que revisen inmediatamente cualquier colaboración en curso o planificada con el CGTRI. Esto es para garantizar que el MSS no obtenga más beneficios de las universidades o instituciones de investigación del Reino Unido. Además, se aconseja a los académicos que establezcan la fuente de financiación última cuando realicen cualquier colaboración de investigación con instituciones chinas, para garantizar que el CGTRI no esté involucrado." La alerta advierte de "posibles consecuencias penales", en una sección emitida tras consultar con el Servicio de Fiscalía de la Corona, que autoriza procesamientos penales en Inglaterra y Gales. "A través de esta alerta de espionaje, MI5 ha puesto en el dominio público el hecho de que el CGTRI tiene vínculos muy fuertes con el MSS", afirma. "En adelante, las instituciones académicas, el personal y los investigadores deben asegurarse de conocer la Ley de Seguridad Nacional de 2023, en particular los delitos previstos en la sección 3 (ayudar a un servicio de inteligencia extranjero) y la sección 17 (obtener un beneficio material de un servicio de inteligencia extranjero). En virtud de la sección 3, se comete un delito si la persona a) participa en una conducta que probablemente ayude materialmente a un servicio de inteligencia extranjero a llevar a cabo actividades relacionadas con el Reino Unido, y b) sabe, o teniendo en cuenta otras cuestiones que conoce debería saber razonablemente, que su conducta probablemente ayudará materialmente a un servicio de inteligencia extranjero a llevar a cabo actividades relacionadas con el Reino Unido." Tal es la escala del espionaje estatal chino dirigido al Reino Unido que MI5 ha decidido una estrategia de disuasión mediante una alerta pública como esta, en lugar de perseguir cada caso individual. Espera que las universidades presten atención a la advertencia y cesen inmediatamente su trabajo con el CGTRI. The Guardian entiende que MI5 cree que la inteligencia china obtuvo acceso a investigación británica de vanguardia sobre scraping de redes sociales (buscar y retener información útil de sitios de redes sociales). La Ley de Seguridad Nacional e Inversión de 2021 podría impedir que un Estado como China, evaluado como con intención hostil hacia el Reino Unido, compre acceso a la tecnología sobre una base comercial.Introduzca su correo electrónico para suscribirse después de la promoción del boletín. El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, exigió que las universidades pusieran fin a los vínculos con el CGTRI. Dijo: "Esta alerta expone los intentos de la inteligencia china de beneficiarse encubiertamente de la experiencia y la investigación de nuestros académicos, socavando nuestra seguridad nacional y la de nuestros aliados. He escrito a todos los vicerrectores de las universidades para asegurar que apoyen a su personal poniendo fin a todos los acuerdos con esta empresa, evitando más beneficios para los servicios de inteligencia chinos y garantizando el cumplimiento de la Ley de Seguridad Nacional." Añadió: "Las asociaciones internacionales son vitales para garantizar que nuestras universidades e institutos de investigación sigan prosperando, pero tomaremos medidas contundentes para defendernos de las amenazas que enfrentamos. Eso significa apoyar a nuestra policía y servicios de inteligencia para exponer y perturbar actividades dañinas, utilizando toda la fuerza de la ley." Respondiendo a la alerta de MI5, Vivienne Stern, directora ejecutiva de Universities UK, que representa a 142 instituciones en todo el Reino Unido, dijo que las universidades se toman extremadamente en serio sus responsabilidades en materia de seguridad de la investigación y seguridad nacional. "El sector ha realizado inversiones significativas en los últimos años para fortalecer la diligencia debida, la evaluación de riesgos y los procesos de seguridad de la investigación, al tiempo que continúa apoyando la colaboración internacional que es esencial para la investigación e innovación de primer nivel mundial", dijo. "El compromiso estrecho entre el gobierno y el sector de la educación superior es vital para garantizar que las universidades y el país sigan beneficiándose de la colaboración internacional mientras gestionan eficazmente los riesgos de seguridad nacional." Libby Hackett, directora ejecutiva del Grupo Russell de universidades intensivas en investigación, dijo: "Todas nuestras universidades se toman muy en serio las responsabilidades de seguridad nacional. Trabajar en estrecha colaboración con departamentos gubernamentales y los servicios de seguridad permite a las universidades tomar medidas rápidas para proteger los intereses del Reino Unido, y seguiremos haciéndolo frente a amenazas nuevas y emergentes." Se ha contactado a la embajada china para obtener comentarios.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la advertencia de MI5 acerca de empresas pantalla chinas que tienen como objetivo universidades del Reino Unido
Qué ocurrió exactamente
MI5 advirtió a las universidades que una empresa china que se hacía pasar por una empresa legítima de reclutamiento o cazatalentos estaba intentando robar investigación sensible. La empresa era una pantalla para el Estado chino
Qué es una empresa pantalla
Una empresa pantalla es un negocio que parece normal pero que en realidad existe para ocultar las actividades reales de otro grupo. En este caso parecía una reclutadora tecnológica pero en realidad trabajaba para un gobierno extranjero para reunir inteligencia
Qué universidad fue objetivo
Los informes indican que MI5 envió una advertencia específica a al menos una universidad, aunque el nombre no se ha divulgado ampliamente para proteger la seguridad en curso. Es probable que la advertencia se enviara a múltiples instituciones del sector
Qué tipo de investigación buscaban
Los objetivos eran probablemente tecnologías de doble uso: investigación que tiene aplicaciones tanto civiles como militares. Ejemplos incluyen materiales avanzados, inteligencia artificial, computación cuántica e ingeniería aeroespacial
Cómo operaba la empresa pantalla
La empresa normalmente se acercaba a académicos o estudiantes de doctorado en plataformas como LinkedIn. Ofrecían entrevistas de trabajo falsas, salarios altos o honorarios de consultoría para conseguir que los candidatos entregaran datos de investigación no publicados o conocimiento detallado de sus proyectos
Por qué son objetivo las universidades
Las universidades son entornos abiertos y colaborativos con laboratorios de vanguardia. A menudo carecen de los estrictos controles de seguridad de las empresas privadas de defensa, lo que las convierte en un objetivo más fácil para el espionaje
Es este un problema nuevo
No. Las agencias de inteligencia han advertido durante años sobre el espionaje patrocinado por Estados en el ámbito académico. Sin embargo, el uso de empresas de reclutamiento falsas es una táctica más nueva y más engañosa
Cuál es la diferencia entre esto y la colaboración internacional normal
La colaboración normal es transparente, aprobada por la universidad y publicada abiertamente. Esto era encubierto, pagado por un Estado extranjero y dirigido a transferir conocimiento sensible sin supervisión
Qué debe hacer un investigador si se acercan a él
No participar. Informar del contacto inmediatamente al equipo de seguridad o al departamento de TI de su universidad. No enviar su CV, artículos de investigación o propuestas de subvención a reclutadores no verificados
Cómo puede una universidad detectar una empresa pantalla
Las señales de alerta incluyen una empresa sin sitio web real ni dirección física, reclutadores que piden detalles de investigación no públicos antes de una entrevista y ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad, p. ej.
