MI5 erklärte am Mittwoch in einer seltenen öffentlichen Spionagewarnung, dass Chinas Geheimdienst über eine Tarnfirma Zuschüsse an britische Universitäten gezahlt und entscheidende Forschung zu Technologieprojekten gestohlen habe. Der britische Inlandsgeheimdienst sagte, Forscher und Akademiker sollten die Zusammenarbeit mit dem China General Technology Research Institute (CGTRI), das manchmal auch als China Academy of General Technology (CAGT) bekannt ist, einstellen. MI5 ist der Ansicht, dass es eine „erhebliche Bedrohung“ darstellt. Die chinesische Organisation hat Geld an 100 oder mehr Akademiker an einer Reihe von Universitäten im gesamten Vereinigten Königreich gegeben und dafür Zugang zu der Forschung erhalten, die angeblich ihren Weg zurück zu Chinas Geheimdienst gefunden hat. MI5 ist nun bereit, öffentlich zu erklären, dass das CGTRI eine Tarnorganisation für den chinesischen Geheimdienst ist, namentlich das chinesische Ministerium für Staatssicherheit (MSS). Es hieß, eine fortgesetzte Zusammenarbeit könnte nach dem National Security Act 2023 strafrechtlich verfolgt werden. Zu den Zielbereichen der Forschung gehören KI, Cybersicherheit, verdeckte Kommunikation und Steganographie, also das Einbetten von Daten in Bilder online. MI5 glaubt, klare Beweise dafür zu haben, dass sensible Informationen an den chinesischen Geheimdienst zurückgegeben wurden. Dem Guardian ist bekannt, dass neben Forschungsgeldern einigen in Großbritannien ansässigen Akademikern auch Auszeichnungen, also Ehrungen, von den Chinesen verliehen wurden. Aufeinanderfolgende britische Regierungen haben um chinesische Investitionen geworben und die Zusammenarbeit gefördert. In der am Mittwoch herausgegebenen Warnung erklärte der Security Service: „MI5 hat festgestellt, dass der Hauptzweck des CGTRI darin besteht, akademische Forschung zu finanzieren, die die technische Fähigkeit des MSS zur Spionage direkt verbessert.“ Es hieß, das CGTRI habe „sehr starke Verbindungen zum … MSS, Chinas zivilem Nachrichten- und Sicherheitsdienst.“ Es fügte hinzu: „Viele akademische Einrichtungen und Einzelpersonen werden bis heute in gutem Glauben mit dem CGTRI zusammengearbeitet haben, angesichts der verschleierten Verbindungen des CGTRI zum MSS. Britischen akademischen Einrichtungen wird dringend empfohlen, jede laufende oder geplante Zusammenarbeit mit dem CGTRI unverzüglich zu überprüfen. Dies soll sicherstellen, dass das MSS keinen weiteren Nutzen aus britischen Universitäten oder Forschungseinrichtungen zieht. Darüber hinaus wird Akademikern empfohlen, bei jeder Forschungskooperation mit chinesischen Einrichtungen die letztendliche Finanzierungsquelle festzustellen, um sicherzustellen, dass das CGTRI nicht beteiligt ist.“ Die Warnung warnt vor „potenziellen strafrechtlichen Konsequenzen“ in einem Abschnitt, der nach Konsultation mit der Crown Prosecution Service herausgegeben wurde, die strafrechtliche Verfolgungen in England und Wales genehmigt. „Durch diese Spionagewarnung hat MI5 die Tatsache, dass das CGTRI sehr starke Verbindungen zum MSS hat, in die Öffentlichkeit gebracht“, heißt es darin. „Künftig sollten akademische Einrichtungen, Mitarbeiter und Forscher sicherstellen, dass sie sich des National Security Act 2023 bewusst sind, insbesondere der Straftaten nach Abschnitt 3 (Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes) und Abschnitt 17 (Erlangung eines materiellen Vorteils von einem ausländischen Geheimdienst). Nach Abschnitt 3 begeht eine Person eine Straftat, wenn sie a) ein Verhalten an den Tag legt, das geeignet ist, einen ausländischen Geheimdienst bei der Durchführung von Tätigkeiten mit Bezug zum Vereinigten Königreich wesentlich zu unterstützen, und b) weiß oder angesichts anderer ihr bekannter Umstände vernünftigerweise wissen müsste, dass ihr Verhalten geeignet ist, einen ausländischen Geheimdienst bei der Durchführung von Tätigkeiten mit Bezug zum Vereinigten Königreich wesentlich zu unterstützen.“ Das Ausmaß der chinesischen Staatsspionage mit Zielrichtung Vereinigtes Königreich ist so groß, dass MI5 sich für eine Abschreckungsstrategie über eine öffentliche Warnung wie diese entschieden hat, anstatt jeden einzelnen Fall zu verfolgen. Es hofft, dass Universitäten die Warnung beherzigen und ihre Arbeit mit dem CGTRI sofort einstellen. Dem Guardian ist bekannt, dass MI5 glaubt, der chinesische Geheimdienst habe Zugang zu Spitzenforschung aus Großbritannien über das Scraping sozialer Medien erlangt (das Suchen und Speichern nützlicher Informationen von Social-Media-Websites). Der National Security and Investment Act 2021 könnte einen Staat wie China, dem feindselige Absichten gegenüber dem Vereinigten Königreich zugeschrieben werden, daran hindern, den Zugang zu der Technologie auf kommerzieller Basis zu kaufen. Geben Sie Ihre E-Mail ein, um sich nach der Newsletter-Werbung anzumelden. Der Sicherheitsminister Dan Jarvis forderte, dass Universitäten die Verbindungen zum CGTRI beenden. Er sagte: „Diese Warnung legt Versuche des chinesischen Geheimdienstes offen, verdeckt von der Expertise und Forschung unserer Akademiker zu profitieren, was unsere nationale Sicherheit und die unserer Verbündeten untergräbt. Ich habe an alle Vizekanzler der Universitäten geschrieben, um sicherzustellen, dass sie ihre Mitarbeiter dabei unterstützen, alle Vereinbarungen mit diesem Unternehmen zu beenden, weiteren Nutzen für die chinesischen Geheimdienste zu verhindern und die Einhaltung des National Security Act sicherzustellen.“ Er fügte hinzu: „Internationale Partnerschaften sind entscheidend, um sicherzustellen, dass unsere Universitäten und Forschungsinstitute weiterhin gedeihen, aber wir werden robuste Maßnahmen ergreifen, um uns gegen die Bedrohungen zu verteidigen, denen wir ausgesetzt sind. Das bedeutet, unsere Polizei und Geheimdienste dabei zu unterstützen, schädliche Aktivitäten aufzudecken und zu stören, und dabei die volle Härte des Gesetzes anzuwenden.“ Als Reaktion auf die MI5-Warnung sagte Vivienne Stern, Vorstandsvorsitzende von Universities UK, das 142 Einrichtungen im gesamten Vereinigten Königreich vertritt, Universitäten nähmen ihre Verantwortung in Bezug auf Forschungssicherheit und nationale Sicherheit äußerst ernst. „Der Sektor hat in den letzten Jahren erhebliche Investitionen getätigt, um Due Diligence, Risikobewertung und Prozesse zur Forschungssicherheit zu stärken, während er weiterhin die internationale Zusammenarbeit unterstützt, die für weltweit führende Forschung und Innovation unerlässlich ist“, sagte sie. „Eine enge Zusammenarbeit zwischen der Regierung und dem Hochschulsektor ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Universitäten und das Land weiterhin von internationaler Zusammenarbeit profitieren und gleichzeitig nationale Sicherheitsrisiken wirksam managen.“ Libby Hackett, Vorstandsvorsitzende der Russell Group forschungsintensiver Universitäten, sagte: „Alle unsere Universitäten nehmen ihre Verantwortung für die nationale Sicherheit sehr ernst. Die enge Zusammenarbeit mit Regierungsstellen und den Sicherheitsdiensten ermöglicht es Universitäten, schnell zu handeln, um britische Interessen zu schützen – und wir werden dies angesichts neuer und aufkommender Bedrohungen weiterhin tun.“ Die chinesische Botschaft wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zur MI5-Warnung vor chinesischen Tarnfirmen, die britische Universitäten ins Visier nehmen
Was genau ist passiert
MI5 warnte Universitäten, dass ein chinesisches Unternehmen, das sich als legitime Personalvermittlungs- oder Headhunting-Firma ausgab, versuchte, sensible Forschung zu stehlen. Das Unternehmen war eine Tarnorganisation für den chinesischen Staat
Was ist eine Tarnfirma
Eine Tarnfirma ist ein Unternehmen, das normal aussieht, aber tatsächlich existiert, um die wahren Aktivitäten einer anderen Gruppe zu verbergen. In diesem Fall sah es wie ein Tech-Personalvermittler aus, arbeitete aber in Wirklichkeit für eine ausländische Regierung, um Informationen zu sammeln
Welche Universität war betroffen
Berichten zufolge hat MI5 mindestens einer Universität eine konkrete Warnung geschickt, obwohl der Name nicht weithin bekannt gegeben wurde, um laufende Sicherheitsmaßnahmen zu schützen. Die Warnung wurde wahrscheinlich an mehrere Einrichtungen des Sektors geschickt
Auf welche Art von Forschung hatten sie es abgesehen
Die Ziele waren wahrscheinlich Dual-Use-Technologien – Forschung, die sowohl zivile als auch militärische Anwendungen hat. Beispiele sind fortschrittliche Materialien, künstliche Intelligenz, Quantencomputing und Luft- und Raumfahrttechnik
Wie operierte die Tarnfirma
Das Unternehmen sprach typischerweise Akademiker oder Doktoranden auf Plattformen wie LinkedIn an. Sie boten gefälschte Vorstellungsgespräche, hohe Gehälter oder Beratungshonorare an, um Kandidaten dazu zu bringen, unveröffentlichte Forschungsdaten oder detailliertes Wissen über ihre Projekte herauszugeben
Warum sind Universitäten ein Ziel
Universitäten sind offene, kooperative Umgebungen mit Spitzenlabors. Ihnen fehlen oft die strengen Sicherheitskontrollen privater Verteidigungsunternehmen, was sie zu einem leichteren Ziel für Spionage macht
Ist das ein neues Problem
Nein. Geheimdienste warnen seit Jahren vor staatlich geförderter Spionage in der Wissenschaft. Die Nutzung gefälschter Personalvermittlungsfirmen ist jedoch eine neuere und irreführendere Taktik
Was ist der Unterschied zwischen diesem und normaler internationaler Zusammenarbeit
Normale Zusammenarbeit ist transparent, von der Universität genehmigt und wird offen veröffentlicht. Dies war verdeckt, von einem ausländischen Staat bezahlt und darauf ausgerichtet, sensibles Wissen ohne Aufsicht zu übertragen
Was sollte ein Forscher tun, wenn er angesprochen wird
Sich nicht darauf einlassen. Melden Sie den Kontakt sofort Ihrem Sicherheitsteam oder Ihrer IT-Abteilung an der Universität. Senden Sie Ihren Lebenslauf, Ihre Forschungspapiere oder Förderanträge nicht an nicht verifizierte Personalvermittler
Wie kann eine Universität eine Tarnfirma erkennen
Warnsignale sind unter anderem ein Unternehmen ohne echte Website oder physische Adresse, Personalvermittler, die vor einem Vorstellungsgespräch nicht öffentliche Forschungsdetails verlangen, und Angebote, die zu gut erscheinen, um wahr zu sein, z. B.
