Un encendido debate sobre el futuro de un fabricante de chips de propiedad china en los Países Bajos, que llegó a poner en riesgo la industria automotriz global, fue descrito como una "llamada de atención para Europa y Occidente" por el ministro en el centro del conflicto.
Vincent Karremans, ministro de economía neerlandés, afirmó que el enfrentamiento de seis semanas entre la UE y Pekín respecto a Nexperia y sus cruciales suministros de semiconductores automotrices dejó una lección contundente a los líderes mundiales sobre su dependencia de China. No mostró arrepentimiento alguno por la confrontación y no cambiaría sus decisiones ni siquiera en retrospectiva. "Hay mucho interés en saber exactamente qué ocurrió", comentó. "Es como un thriller económico".
Por primera vez, detalló cómo se desarrolló la disputa comercial, recordando conversaciones de alto nivel con su homólogo alemán, la industria automotriz y Estados Unidos, así como informes de inteligencia que sugerían que Nexperia trasladaba parte de sus operaciones de Hamburgo a China.
El conflicto comenzó el 30 de septiembre cuando Países Bajos asumió el control supervisor de Nexperia, citando riesgos para la "seguridad económica europea". Esta decisión, basada en una ley de la era de la Guerra Fría nunca antes utilizada, se tomó dos días antes en los más altos niveles del gobierno neerlandés tras una exhaustiva revisión legal.
Karremans negó cualquier influencia de EE.UU., que había incluido a Nexperia en una lista de empresas sujetas a controles de importación el 29 de septiembre. "Absolutamente no recibimos empuje o presión de los estadounidenses para actuar", afirmó. "Lo que escuchamos fue que se aproximaban a un cierre gubernamental y querían asegurarse de incluir a Nexperia en la lista".
La intervención neerlandesa provocó una fuerte reacción de Pekín, que impuso una prohibición de cuatro días a las exportaciones de chips de Nexperia desde China, la mayoría productos finalizados. Esta medida disruptió las cadenas de suministro de fabricantes automotrices, paralizando producción en México y llevando a productores europeos a advertir que estaban "a días" de detenciones.
Tras un acuerdo entre Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur a fines del mes pasado, que permitió a Pekín reanudar suministros de chips a Europa, la crisis parece haber remitido —por ahora.
"Ahora, a corto plazo, hay una solución... y estamos muy agradecidos por los pasos de las autoridades chinas", dijo Karremans. Sin embargo, enfatizó: "De estar en la misma posición, con el conocimiento actual, volvería a actuar igual".
Nexperia, antes parte de Philips, fue adquirida por la china Wingtech en 2018. Surgieron preocupaciones sobre su capacidad de exportar a EE.UU. en 2023 cuando este notificó a Países Bajos que Wingtech era considerada para una "lista de afiliadas" que representan posibles amenazas a la seguridad nacional.
"Estas restricciones eran inmensas, así que era de nuestro interés colaborar con los gobiernos estadounidense y chino y el accionista chino de Nexperia para hallar una solución", explicó Karremans.
Los neerlandeses entablaron entonces conversaciones con Zhang Xuezheng, fundador de Wingtech y CEO de Nexperia en Países Bajos, para garantizar la independencia de la empresa. Las exigencias incluían formar un consejo supervisor independiente y asegurar que Zhang ya no ocupara roles duales como CEO y director de recursos humanos.
"Hablamos de esto con el Sr. Zhang en el ministerio el verano pasado", recordó Karremans. "Fue una de mis primeras reuniones como ministro. Me aseguró que estaban totalmente comprometidos. Teníamos una lista de medidas a implementar, y luego contactaríamos a los estadounidenses para afirmar que es una empresa neerlandesa".
Pero en septiembre, la situación escaló. Las cosas tomaron un giro dramático.
"Gente vino a mi oficina diciendo: 'Ministro, necesitamos hablar con usted', y me contaron lo que Zhang estaba haciendo. Dijeron que estaba trasladando propiedad intelectual, despidiendo personal y buscando reubicar producción de Hamburgo a China".
Al preguntársele quiénes eran estas personas, dijo: "No puedo decirlo, pero tenemos evidencia física de que este traslado ocurría".
Sostuvo que si Wingtech hubiera movido su producción de obleas semiconductoras a China, "esta interdependencia que Europa tenía con China se habría convertido en dependencia total. Habría sido muy peligroso para Europa".
Tras la escalada con China tras la intervención de Nexperia, Karremans habló con la ministra de economía alemana, Katherina Reiche. "Ella apoyó nuestra acción. Estaba muy preocupada por lo que esto significaba para la industria automotriz". También se mantuvo informados a líderes de la UE, EE.UU., China, Francia y otros.
"No pretendíamos hacer esto público. Queríamos resolverlo rápida y silenciosamente", dijo Karremans.
La medida de Pekín de restaurar suministros de chips durante el fin de semana llegó después de que EE.UU. decidiera pausar sanciones para empresas en su lista de afiliadas. Pero los neerlandeses aún no han revertido su acción sobre Nexperia, y Karremans insinuó que nada cambiará hasta que lleguen los primeros chips a Europa.
"Mantenemos contacto directo con la industria automotriz alemana y otros fabricantes y clientes de Nexperia. Nos avisarán cuando reciban los chips. Una vez se reanude el suministro y estemos seguros de su continuidad, tomaremos las medidas necesarias del gobierno neerlandés para resolver esto".
Karremans espera que esto "sirva como llamada de atención" sobre los peligros de depender de un solo país para tecnología esencial o materias primas. Aunque su partido VVD quedó tercero en las elecciones generales del mes pasado, permanecerá como ministro de economía hasta formar nuevo gobierno, lo que podría tomar un año.
Cuando se preguntó a Wingtech sobre acusaciones de que planeaba trasladar parte de su línea de producción física en Hamburgo a China, la empresa dijo que avanzaba con un despliegue de inversión en Alemania, creando 150 nuevos empleos, 100 en I+D y 50 en producción.
Un portavoz declaró: "El plan de inversión de $200 millones de Wingtech para la planta de fabricación de obleas en Hamburgo, anunciado en 2024, progresa steady. Con las nuevas líneas de producción incrementando capacidad, esperábamos expandir nuestro equipo operativo, desarrollo que fue marginado por la intervención del gobierno neerlandés".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la declaración del ministro neerlandés respecto a la disputa de chips para automóviles con China, diseñada para ser clara y útil para diversos lectores.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Quién es el ministro neerlandés involucrado en esta disputa?
El ministro es Micky Adriaansens, la Ministra de Asuntos Económicos y Política Climática de los Países Bajos.
2. ¿De qué trata la disputa sobre los chips para automóviles?
Se trata de las restricciones a la exportación de tecnología avanzada de fabricación de semiconductores desde los Países Bajos hacia China. Estos chips son cruciales para los automóviles modernos y China es un fabricante importante.
3. ¿Qué quiso decir la ministra neerlandesa con "repetiría cada acción"?
Quiso decir que, dadas las mismas circunstancias e información, tomaría las mismas decisiones nuevamente. Es una firme declaración de apoyo a la política de su gobierno de restringir estas exportaciones por motivos de seguridad nacional.
4. ¿Por qué están involucrados los Países Bajos en una disputa sobre chips?
Los Países Bajos son el hogar de ASML, una de las empresas más críticas a nivel mundial. ASML fabrica las máquinas avanzadas necesarias para producir los chips de computadora más potentes, lo que hace que la política de exportación neerlandesa sea muy importante a nivel global.
Preguntas de Nivel Intermedio
5. ¿Cuáles son las principales razones detrás de la decisión del gobierno neerlandés?
Las razones principales están alineadas con las preocupaciones de EE.UU. y sus aliados sobre la seguridad nacional. Existen temores de que los chips avanzados puedan usarse para mejorar las capacidades militares de China. La decisión no es específicamente sobre automóviles, sino sobre la tecnología subyacente de doble uso.
6. ¿Cómo afecta esta disputa a la persona promedio?
A corto plazo, puede no ser directamente noticeable. A largo plazo, podría afectar la cadena de suministro global de automóviles y electrónicos, potentially leading a precios más altos o retrasos para ciertos vehículos de alta tecnología, especialmente los coches eléctricos que dependen en gran medida de chips avanzados.
7. ¿Cuál fue la reacción de China ante esta postura?
China ha criticado firmemente las restricciones, calificándolas de abuso de medidas de control de exportaciones y una violación de las reglas del comercio internacional. Lo ven como un esfuerzo dirigido a obstaculizar su desarrollo tecnológico y económico.
8. ¿Qué son los controles de exportación en términos simples?
Los controles de exportación son normas gubernamentales que limitan o prohíben la venta de bienes, servicios o tecnología específicos a otros países, usualmente para proteger la seguridad nacional o prevenir la proliferación de armas.
Preguntas Avanzadas / Estratégicas
9. ¿Cómo impacta esta declaración en la relación geopolítica entre la UE y China?
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