Et par måneder efter at Orkanen Katrina ramte Louisiana i august 2005, begyndte Jenna Jordan at lede efter andre queer kvinder. Hun ønskede at forbinde med mennesker som sig selv, der var vendt tilbage til New Orleans efter stormen. Mens nogle kvarterer med store homobefolkninger, som French Quarter, for det meste blev skånet fra oversvømmelser, var andre med flere queer non-hvide og lesbiske, såsom Mid-City, ikke så heldige.
I februar 2006 organiserede Jordan og et par andre kandidatstuderende fra Loyola og Tulane universiteterne et møde for queer kvinder på en nærbar kaldet St Joe’s i Uptown. Spredt via mund-til-mund-propaganda dukkede der kun omkring 20 personer op den første tirsdag aften. Men inden for fem år voksede det til en stor dansetilbageholdelse, der tiltrådte hundreder. Denne samling blev til Grrlspot, en månedlig pop-up begivenhed for queer kvinder i New Orleans, der fortsætter den dag i dag.
"Det handlede om at finde ud af, hvem der var vendt tilbage, snakke med hinanden, og måske møde nye mennesker," sagde Jordan. "Jeg tror ikke, det ville være sket uden Katrina. Der ville ikke have været nogen grund til det."
Lesbiske barer over hele USA er ved at forsvinde. Efter en top i 1980'erne med over 200 landsdækkende, er der kun 38 tilbage i dag, ifølge Lesbian Bar Project, der dokumenterer disse steder. New Orleans' sidste lesbiske bar, Rubyfruit Jungle, lukkede i 2012. Efter Katrina kunne mange mennesker ikke råd til at vende tilbage og genopbygge, hvilket formindskede fællesskabet og efterlod færre steder for queer kvinder at mødes. Grrlspot hjælper med at fylde det hul med fire årlige fester—Mardi Gras, Pride, Southern Decadence og Halloween—afholdt på forskellige barer rundt omkring i byen. Hver begivenhed tiltrækker over 600 queer kvinder.
For New Orleans-beboer Charlotte D’Ooge stammer Grrlspots popularitet fra mangel på en stor nok befolkning eller finansiel støtte til at opretholde en ny lesbisk bar. "Efter Katrina var der et reelt boligproblem… det blev ekstremt dyrt," sagde D’Ooge, der studerede stormens indvirkning på queer kvinder for Tulane i 2008. "Lønningerne steg ikke her, men udgifterne gjorde. Det forhindrede mange mennesker i at kunne vende hjem til deres fællesskaber."
Jordan sigter mod at skabe et sikkert rum, hvor lesbiske og transkvinder kan udtrykke glæde. Pop-up begivenhederne føles som store celebrationer, sagde hun, med "bare rigtig god energi."
En byomspændende begivenhed, hun ser frem til hvert år, er Southern Decadence, en LGBTQ+ festival, der startede i det små i 1972 og er vokset til en flerdags fest med optog, gadefester og dragoptrædener, der tiltrækker hundredetusinder fra hele verden. "Den bedste måde at beskrive det på er som gay Mardi Gras," sagde Jordan. Grrlspot vil afholde sin næste begivenhed under Southern Decadence den 30. august på Toulouse Theatre.
Efter et Mardi Gras-optog i februar i år, fyldte deltagerne Toulouse Theatre til Grrlspots fest og nød burleske- og drag king-optrædener. Kvinder i farverige kostumer dansede under strobelys til top 40 og hip-hop afspillet af en DJ, mens akrobater og go-go-dansere bevægede sig gennem lokalet.
Jordan sagde, at alle er velkomne til at deltage i festlighederne, bortset fra u ledsagede cismænd. "Det glæder mig..." "Når jeg ser transkvinder der, betyder det meget, fordi jeg ikke tror, transkvinder ofte føler sig komfortable i mange såkaldte 'lesbiske rum,'" sagde Jordan. "Det er en form for rum, som jeg ikke er sikker på rigtig eksisterede meget før."
Hun promoverer begivenhederne på Instagram, Eventbrite, Facebook, Gambit og i lokale publikationer. Mens andre lesbiske pop-up begivenheder er kommet og gået gennem årene, bemærkede Jordan, at de i sidste ende forsvandt. Grrlspot, sagde hun, er den eneste med en kontinuerlig forbindelse til genopbygningen af New Orleans efter Orkanen Katrina.
Efter stormen begyndte mange lesbiske at afholde flere sammenkomster derhjemme, ifølge Misti Gaither, der har organiseret lesbiske og queer begivenheder i New Orleans i tyve år. Indtil sidste år afholdt Gaither og hendes hustru en årlig fundraiser kaldet Winter Wonderland i 14 år, hvor de indsamlede penge til to nonprofitorganisationer. Begivenheden havde optrædender og anerkendte lesbiske, der havde ydet positive bidrag til det lokale fællesskab.
"Der er måske ikke en rigtig lesbisk bar i New Orleans, men det betyder ikke, at der ikke er lesbiske her. Vi bekymrer os stadig om fællesskabet, og der er stadig lesbiske, der indsamler penge til vigtige formål," sagde Gaither. "Bare fordi der ikke er et centralt mødested, har det ikke formindsket folks ønske om at forbinde og gøre en forskel."
Mens barer spiller en vigtig rolle i queer-netværk, understregede hun, at mangel på en i New Orleans ikke burde stoppe lesbiske fra at samles. Grrlspot, tilføjede hun, tilbyder en måde for queer kvinder at gøre netop det. Lesbiske burde ikke "miste den drivkraft til at forbedre tingene," sagde Gaither, "og måske en dag vil vi se en genopblussen af lesbiske barer."
Ofte Stillede Spørgsmål
Ofte Stillede Spørgsmål Om den Lesbiske PopUp Bar i New Orleans
1 Hvad er denne lesbiske popup bar i New Orleans
Det er en midlertidig begivenhedsbaseret bar, der fejrer lesbisk kultur og fællesskab, ofte beskrevet som en gay Mardi Gras på grund af sin festlige og inklusive atmosfære
2 Hvornår startede den og hvorfor
Den startede efter Orkanen Katrina som en måde at genopbygge fællesskabsånd og give et sikkert, glædeligt rum for LGBTQ-personer, især lesbiske
3 Hvor er den beliggende
Beliggenheden ændrer sig, da det er en popup, men den afholdes typisk på forskellige barer eller begivenhedssteder i New Orleans. Tjek deres sociale medier eller hjemmeside for opdateringer
4 Er den kun for lesbiske
Nej, den er åben for alle, der støtter og respekterer LGBTQ-fællesskabet, selvom den centrerer lesbisk synlighed og kultur
5 Hvad gør den ligesom en gay Mardi Gras
Den har livlige fester, kostumer, musik og en festlig stemning svarende til Mardi Gras, men med fokus på queer og lesbiske temaer
6 Hvor ofte sker det
Det er normalt en sæsonbestemt eller lejlighedsvis begivenhed, ikke permanent. Datoer varierer, så følg deres annonceringer for kommende popups
7 Har jeg brug for billetter eller reservationer
Nogle gange ja, især til særlige begivenheder. Det er bedst at tjekke på forhånd, da populære aftener kan kræve billetter eller have begrænset kapacitet
8 Hvilken slags begivenheder eller aktiviteter kan jeg forvente
Live musik, DJs, dragoptrædener, temafester, dancedage og fællesskabssamlinger—alt med en sjov, inklusiv energi
9 Er det familievenligt eller kun for voksne
De fleste begivenheder er rettet mod voksne, men nogle dagstids- eller allealdersbegivenheder kan forekomme. Altid verificer, før du tager mindreårige med
10 Hvordan har det påvirket fællesskabet siden Orkanen Katrina
Det har givet et robust rum for forbindelse, healing og fejring, hvilket har hjulpet med at styrke LGBTQ-netværk i genopretningen efter katastrofen
11 Er der nogle almindelige problemer eller udfordringer, deltagere står over for
Begrænset plads under populære begivenheder, lejlighedsvise lange køer eller lokationsændringer kan være frustrerende. Planlægning og tidlig ankomst hjælper
12 Hvad skal jeg have på eller tage med
Tag på, hvad du vil
