Mere end 450.000 mennesker kan dø af den ekstra varme forårsaget af super-El Niño i løbet af de næste seks måneder, ifølge klimaforskernes skøn. Det kommer oven i de dødsfald, der allerede er forårsaget af stigende temperaturer fra klimakrisen. Virkningen vil kunne mærkes over hele verden, fra Indonesien til Indien og fra Nigeria til USA. Mange flere dødsfald forventes som følge af de tørker, skovbrande og oversvømmelser, som El Niño medfører.
Varmedødsfaldene er blevet anslået regionalt, og forskerne siger, at disse fremskrivninger viser, hvor beskyttelsesforanstaltninger kan iværksættes for at redde liv. Sådanne foranstaltninger kan omfatte bedre varmeprognoser, kølecentre, hvor folk kan søge ly, mere personale på medicinske faciliteter i de varmeste perioder og beskyttelse af udendørsarbejdere.
En grafik, der viser de 10 lande, der er mest ramt af El Niño-relaterede varmedødsfald.
Den El Niño, der i øjeblikket opvarmer planeten, slog mandag den højeste temperatur, der nogensinde er registreret for fænomenet, flere måneder før dets forventede højdepunkt. Varmen er så meget større end i tidligere hændelser, at forskere har kaldt den "mind-blowing" og "Godzilla-niveau". El Niño er naturlige klimafænomener, men kan blive forværret af den globale opvarmning.
"Skønnet på 451.000 mennesker er så stort et tal, at det kan være sløvende, men det består af forældre og børn, bedsteforældre og naboer, mennesker der går på arbejde, passer familien og lever deres liv," sagde professor Michael Greenstone, medstifter af Climate Impact Lab og ved University of Chicago, som var medforfatter til rapporten.
2:58
Kunne 'Godzilla' El Niño bringe det varmeste år nogensinde registreret? – video-forklaring
Dødsfaldsestimatet dækker perioden fra september til februar 2027, hvor de nuværende temperaturprognoser slutter. Men højere niveauer af varmedødsfald forventes at fortsætte indtil juni eller juli 2027.
De lande, der er mest påvirket i de næste seks måneder, er de tropiske nationer Nigeria, Indonesien, Sudan, Indien og Brasilien. USA er blandt de 20 mest påvirkede nationer med 3.500 anslåede ekstra varmedødsfald. Mere bredt er Sahel-regionen i Afrika og Sydøstasien hårdt ramt.
Se billedet i fuld skærm
Oversvømmelse i Benitu, Sydsudan, 2023: rapporten anslår 5.600 dødsfald i Sydsudan fra den ekstra varme, som super-El Niño bringer i de næste seks måneder. Fotografi: Luke Dray/Getty Images
El Niño er også et "postkort fra vores fremtid," sagde forskerne, idet den presser temperaturerne op på det niveau, som klimakrisen forventes at levere om 20 år.
"Øget beredskabsindsats og bedre målretning af vores indsats kan redde mange liv i år," sagde rapportens medforfatter Dr. Tamma Carleton ved University of California, Berkeley. "Men om 20 år, når dagens ekstreme temperaturer er blevet den nye normal, ønsker vi ikke at være i en konstant beredskabstilstand. Vi er nødt til at mobilisere nu for at designe, implementere og evaluere de værktøjer, der vil redde liv i de kommende år."
spring nyhedsbrevsfremme over
Gratis nyhedsbrev | Ugentligt
Tilmeld dig Down to Earth
Planetens vigtigste historier. Få alle ugens miljønyheder – de gode, de dårlige og de essentielle
Indtast din e-mail Tilmeld dig
efter nyhedsbrevsfremme
'Forcing a reckoning': Hvordan Asien forbereder sig på en 'supersized' El Niño
Læs mere
Fremskrivningerne blev lavet ved hjælp af peer-reviewede metoder, der sporer den måned-for-måned-relation mellem temperatur og ekstra varmedødsfald i 24.378 regioner over hele verden. Dette blev kombineret med prognoser for højere temperaturer på grund af El Niño i de kommende måneder. Basislinjen var antallet af varmedødsfald i den gennemsnitlige måned fra 1996 til 2025.
Grafik
"Folk har været i stand til at forudsige, hvornår der vil komme chok for afgrøder, og give forhåndsadvarsel om det," sagde Greenstone. "Denne nye rapport åbner døren for at kunne gøre det for et endnu vigtigere resultat – jeg vil sige, at det vigtigste resultat er død," sagde han. Rapporten vil blive indsendt til et peer-reviewet tidsskrift, men Greenstone sagde, at i betragtning af situationens alvor "ville det have været uansvarligt at holde på den."
Fødevareforsyninger vil også blive påvirket af El Niño. I august advarede World Food Programme om, at dets virkninger kunne skubbe omkring 50 millioner mennesker ud i akut sult og drive priserne op. En stor El Niño i 1877-1878 førte til mere end 50 millioner dødsfald fra tørke og hungersnød, med Indien, Brasilien og Kina alvorligt ramt.
Professor Friederike Otto fra Imperial College London sagde til Guardian mandag: "Den nuværende El Niño-hændelse er en enorm omfordeling af energi i klimasystemet og er farlig, fordi den udspiller sig oven på et meget varmere, menneskepåvirket klimasystem.
"Så mange steder rundt om i verden vil vi se aldrig tidligere oplevede varmeeekstremer med alle deres konsekvenser for sundhed, fødevaresikkerhed og vandstress. El Niño kommer og går, men så længe vi fortsætter med at brænde fossile brændstoffer, forekommer den på en stadigt varmere basislinje, hvilket gør det meget sværere for lokalsamfund at håndtere konsekvenserne."
The Guardians klimafoum 2026: Tirsdag den 20. oktober, deltag sammen med Damian Carrington og vores panel af eksperter – herunder professor Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas og Amy Fairman – for en håbefuld, løsningsfokuseret aften. Book billetter her eller på guardian.live.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om prognosen for, at en massiv El Niño kan forårsage 450000 dødsfald i løbet af de næste seks måneder
1 Hvad er El Niño i enkle vendinger
El Niño er et klimamønster, hvor Stillehavet nær ækvator bliver usædvanligt varmt. Dette forskubber vejret rundt om i verden og forårsager oversvømmelser, tørke, varme og storme i forskellige regioner
2 Hvor kommer tallet 450000 dødsfald fra
Det kommer fra forskning og risikomodeller, der anslår, hvor mange mennesker der kan dø af sult, sygdom og katastrofer forbundet med en meget stærk El Niño. Det er en fremskrivning, ikke en bekræftet optælling
3 Er dette tal sikkert at indtræffe
Nej. Det er et skøn baseret på tidligere El Niño-hændelser og nuværende forhold. Det faktiske tal afhænger af, hvor stærk El Niño bliver, og hvor godt regeringer og hjælpeorganisationer reagerer
4 Hvorfor skulle El Niño forårsage så mange dødsfald
El Niño kan udløse tørker, der ødelægger afgrøder, oversvømmelser, der spreder sygdom, og hedebølger, der skader sundheden. Disse virkninger kan føre til fødevaremangel, underernæring og sygdom, især i sårbare regioner
5 Hvilke lande er mest i fare
Regioner, der allerede står over for fattigdom og svage sundhedssystemer, er mest i fare. Det omfatter ofte dele af Øst- og Sydafrika, Sahel, Centralamerika samt Syd- og Sydøstasien
6 Hvordan fører El Niño faktisk til død
Det virker normalt indirekte. Afgrøder svigter, vand bliver usikkert, og sygdomme som kolera og malaria spreder sig. Mennesker kan dø af underernæring, dehydrering eller forebyggelige infektioner
7 Hvad er forskellen mellem El Niño og La Niña
El Niño er den varme fase af Stillehavsmønsteret. La Niña er den kølige fase. Begge ændrer det globale vejr, men på forskellige måder og ofte i forskellige regioner
8 Hvor ofte sker en massiv El Niño
Stærke El Niño-hændelser forekommer omtrent hvert 10. til 20. år. De stærkeste, som 1997-98 og 2015-16, forårsagede store globale virkninger
9 Hvad gør denne El Niño massiv
Det betyder, at havtemperaturerne er meget varmere end normalt over et stort område. Det kan gøre vejrekstremer stærkere og mere udbredte
10 Kan vi forhindre disse dødsfald
Vi kan ikke stoppe El Niño, men vi kan reducere dødsfald. Tidlige advarselssystemer, fødevarehjælp, rent vand, vaccination og tørkeresistente afgrøder
