Mehr als 450.000 Menschen könnten in den nächsten sechs Monaten an der zusätzlichen Hitze sterben, die durch den Super-El-Niño verursacht wird, so Schätzungen von Klimawissenschaftlern. Dies kommt zu den Todesfällen hinzu, die bereits durch die steigenden Temperaturen der Klimakrise verursacht wurden. Die Auswirkungen werden weltweit zu spüren sein, von Indonesien bis Indien und von Nigeria bis in die USA. Es werden noch viele weitere Todesfälle durch die Dürren, Waldbrände und Überschwemmungen erwartet, die El Niños mit sich bringen.
Die Hitzetoten wurden nach Regionen geschätzt, und die Forscher sagen, dass diese Prognosen zeigen, wo Schutzmaßnahmen eingeführt werden könnten, um Leben zu retten. Zu solchen Maßnahmen könnten bessere Hitzewarnungen gehören, Kühlzentren, in denen Menschen Schutz suchen können, mehr Personal in medizinischen Einrichtungen während der heißesten Perioden und Schutzmaßnahmen für Arbeiter im Freien.
Eine Grafik, die die zehn am stärksten von El-Niño-bedingten Hitzetoten betroffenen Länder zeigt.
Der El Niño, der derzeit den Planeten aufheizt, brach am Montag den höchsten jemals für dieses Phänomen gemessenen Temperaturrekord – mehrere Monate vor seinem erwarteten Höhepunkt. Die Hitze ist so viel größer als bei früheren Ereignissen, dass Wissenschaftler sie als „umwerfend" und „Godzilla-Level" bezeichnet haben. El Niños sind natürliche Klimaphänomene, könnten aber durch die globale Erwärmung verschlimmert werden.
„Die Schätzung von 451.000 Menschen ist eine so große Zahl, dass sie abstumpfend wirken kann, aber sie setzt sich zusammen aus Eltern und Kindern, Großeltern und Nachbarn, Menschen, die zur Arbeit gehen, sich um Familien kümmern und ihr Leben leben", sagte Prof. Michael Greenstone, Mitbegründer des Climate Impact Lab und an der University of Chicago, der Mitautor des Berichts ist.
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Die Schätzung der Todesfälle umfasst den Zeitraum von September bis Februar 2027, also bis dorthin, wo die aktuellen Temperaturprognosen enden. Es wird jedoch erwartet, dass höhere Zahlen von Hitzetoten bis Juni oder Juli 2027 anhalten.
Die am stärksten betroffenen Länder in den nächsten sechs Monaten sind die tropischen Nationen Nigeria, Indonesien, Sudan, Indien und Brasilien. Die USA gehören zu den 20 am stärksten betroffenen Nationen, mit prognostizierten 3.500 zusätzlichen Hitzetoten. Im weiteren Sinne sind die Sahelzone in Afrika und Südostasien stark betroffen.
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Überschwemmungen in Benitu, Südsudan, 2023: Der Bericht schätzt 5.600 Todesfälle im Südsudan durch die zusätzliche Hitze, die der Super-El-Niño in den nächsten sechs Monaten mit sich bringt. Foto: Luke Dray/Getty Images
Der El Niño ist auch eine „Postkarte aus unserer Zukunft", sagten die Forscher, da er die Temperaturen auf das Niveau treibt, das die Klimakrise Prognosen zufolge in 20 Jahren erreichen wird.
„Die Notfallmaßnahmen zu verstärken und unsere Bemühungen besser auszurichten, kann in diesem Jahr viele Leben retten", sagte die Mitautorin des Berichts, Dr. Tamma Carleton von der University of California, Berkeley. „Aber in 20 Jahren, wenn die heutigen Extremtemperaturen zur neuen Normalität geworden sind, wollen wir nicht in einem ständigen Ausnahmezustand sein. Wir müssen jetzt mobilisieren, um die Instrumente zu entwickeln, einzusetzen und zu bewerten, die in den kommenden Jahren Leben retten werden."
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Die Prognosen wurden mit peer-reviewten Methoden erstellt, die die monatliche Beziehung zwischen Temperatur und zusätzlichen Hitzetoten in 24.378 Regionen weltweit erfassen. Dies wurde mit Prognosen für höhere Temperaturen aufgrund von El Niño in den kommenden Monaten kombiniert. Die Basislinie war die Zahl der Hitzetoten im Durchschnittsmonat von 1996 bis 2025.
Grafik
„Menschen waren in der Lage, vorherzusagen, wann es zu Ernteschocks kommen wird, und davor im Voraus zu warnen", sagte Greenstone. „Dieser neue Bericht öffnet die Tür dazu, dies für ein noch wichtigeres Ergebnis zu tun – ich würde sagen, das wichtigste Ergebnis ist der Tod", sagte er. Der Bericht wird bei einer peer-reviewten Fachzeitschrift eingereicht, aber Greenstone sagte, angesichts der Dringlichkeit der Situation wäre es „unverantwortlich gewesen, ihn zurückzuhalten".
Die Nahrungsmittelversorgung wird ebenfalls von El Niño betroffen sein. Im August warnte das Welternährungsprogramm, dass seine Auswirkungen etwa 50 Millionen Menschen in akuten Hunger treiben und die Preise in die Höhe treiben könnten. Ein schwerer El Niño in den Jahren 1877–1878 führte zu mehr als 50 Millionen Todesfällen durch Dürre und Hungersnot, wobei Indien, Brasilien und China schwer betroffen waren.
Professorin Friederike Otto vom Imperial College London sagte am Montag zum Guardian: „Das aktuelle El-Niño-Ereignis ist eine enorme Umverteilung von Energie im Klimasystem und ist gefährlich, weil es sich auf einem viel wärmeren, vom Menschen beeinflussten Klimasystem entfaltet.
„An vielen Orten auf der Welt werden wir also noch nie dagewesene Hitzeextreme erleben, mit all ihren Folgen für Gesundheit, Ernährungssicherheit und Wasserstress. El Niño kommt und geht, aber solange wir weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen, tritt er auf einer zunehmend heißeren Basislinie auf, was es für Gemeinschaften viel schwieriger macht, mit den Folgen umzugehen."
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Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zur Prognose, dass ein massiver El Niño in den nächsten sechs Monaten 450.000 Todesfälle verursachen könnte
1 Was ist El Niño in einfachen Worten
El Niño ist ein Klimamuster, bei dem der Pazifische Ozean nahe dem Äquator ungewöhnlich warm wird. Dies verschiebt das Wetter auf der ganzen Welt und verursacht Überschwemmungen, Dürren, Hitze und Stürme in verschiedenen Regionen
2 Woher stammt die Zahl von 450.000 Todesfällen
Sie stammt aus Forschung und Risikomodellen, die schätzen, wie viele Menschen an Hunger, Krankheit und Katastrophen im Zusammenhang mit einem sehr starken El Niño sterben könnten. Es ist eine Prognose, keine bestätigte Zahl
3 Wird diese Zahl mit Sicherheit eintreten
Nein. Es ist eine Schätzung auf der Grundlage vergangener El-Niño-Ereignisse und aktueller Bedingungen. Die tatsächliche Zahl hängt davon ab, wie stark der El Niño wird und wie gut Regierungen und Hilfsorganisationen reagieren
4 Warum würde El Niño so viele Todesfälle verursachen
El Niño kann Dürren auslösen, die Ernten zerstören, Überschwemmungen, die Krankheiten verbreiten, und Hitzewellen, die der Gesundheit schaden. Diese Auswirkungen können zu Nahrungsmittelknappheit, Unterernährung und Krankheit führen, insbesondere in gefährdeten Regionen
5 Welche Länder sind am stärksten gefährdet
Regionen, die bereits mit Armut und schwachen Gesundheitssystemen zu kämpfen haben, sind am stärksten gefährdet. Dazu gehören oft Teile Ost- und Südafrikas, die Sahelzone, Mittelamerika sowie Süd- und Südostasien
6 Wie führt El Niño tatsächlich zum Tod
Er wirkt normalerweise indirekt. Ernten fallen aus, Wasser wird unsicher und Krankheiten wie Cholera und Malaria breiten sich aus. Menschen können an Unterernährung, Dehydrierung oder vermeidbaren Infektionen sterben
7 Was ist der Unterschied zwischen El Niño und La Niña
El Niño ist die warme Phase des Pazifikmusters. La Niña ist die kühle Phase. Beide verändern das globale Wetter, aber auf unterschiedliche Weise und oft in unterschiedlichen Regionen
8 Wie oft kommt ein massiver El Niño vor
Starke El-Niño-Ereignisse treten etwa alle 10 bis 20 Jahre auf. Die stärksten, wie 1997–98 und 2015–16, verursachten große globale Auswirkungen
9 Was macht diesen El Niño massiv
Es bedeutet, dass die Ozeantemperaturen über eine große Fläche viel wärmer als normal sind. Das kann Wetterextreme stärker und weiter verbreitet machen
10 Können wir diese Todesfälle verhindern
Wir können El Niño nicht stoppen, aber wir können Todesfälle reduzieren. Frühwarnsysteme, Nahrungsmittelhilfe, sauberes Wasser, Impfungen und dürreresistente Nutzpflanzen
