거대한 엘니뇨가 향후 6개월 동안 45만 명의 사망을 초래할 것으로 예상된다.

기후 과학자들의 추정에 따르면, 향후 6개월 동안 슈퍼 엘니뇨로 인한 추가 폭염으로 45만 명 이상이 사망할 수 있다. 이는 기후 위기로 인한 기온 상승으로 이미 발생한 사망자 수에 추가되는 것이다. 그 영향은 인도네시아에서 인도까지, 나이지리아에서 미국까지 전 세계적으로 느껴질 것이다. 엘니뇨가 가져오는 가뭄, 산불, 홍수로 인해 더 많은 사망자가 발생할 것으로 예상된다.

폭염으로 인한 사망자는 지역별로 추정되었으며, 연구자들은 이 예측이 생명을 구하기 위해 보호 조치를 도입할 수 있는 곳을 보여준다고 말한다. 그러한 조치에는 더 나은 폭염 예보, 사람들이 대피할 수 있는 냉방 센터, 가장 더운 기간 동안 의료 시설의 더 많은 인력, 야외 근로자 보호 등이 포함될 수 있다.

엘니뇨 관련 폭염 사망의 영향을 가장 많이 받는 상위 10개국을 보여주는 그래픽.

현재 지구를 뜨겁게 달구고 있는 엘니뇨는 예상 정점을 몇 달 앞둔 월요일에 이 현상에 대해 기록된 최고 기온을 경신했다. 더위가 이전 사례들보다 훨씬 심해서 과학자들은 이를 "충격적"이고 "고질라급"이라고 불렀다. 엘니뇨는 자연적인 기후 현상이지만 지구 온난화로 인해 악화될 수 있다.

"45만 1천 명이라는 추정치는 너무 커서 무감각해질 수 있지만, 이는 부모와 자녀, 조부모와 이웃, 일하러 가고, 가족을 돌보고, 삶을 살아가는 사람들로 구성되어 있습니다"라고 Climate Impact Lab의 공동 창립자이자 시카고 대학 소속이며 이 보고서의 공동 저자인 마이클 그린스톤 교수는 말했다.

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'고질라' 엘니뇨가 기록상 가장 더운 해를 가져올 수 있을까? – 영상 설명

사망 추정치는 2027년 9월부터 2월까지의 기간을 포함하며, 이는 현재 기온 예측이 끝나는 시점이다. 그러나 더 높은 수준의 폭염 사망은 2027년 6월 또는 7월까지 계속될 것으로 예상된다.

향후 6개월 동안 가장 큰 영향을 받는 국가는 나이지리아, 인도네시아, 수단, 인도, 브라질 같은 열대 국가들이다. 미국은 가장 영향을 많이 받는 상위 20개국에 속하며, 3,500명의 추가 폭염 사망이 예상된다. 더 넓게 보면, 아프리카의 사헬 지역과 동남아시아가 크게 영향을 받는다.

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2023년 남수단 베니투의 홍수: 보고서는 향후 6개월 동안 슈퍼 엘니뇨가 가져온 추가 폭염으로 남수단에서 5,600명이 사망할 것으로 추정한다. 사진: Luke Dray/Getty Images

엘니뇨는 또한 "우리 미래에서 온 엽서"라고 연구자들은 말하며, 기후 위기가 20년 후에 도달할 것으로 예상되는 수준까지 기온을 끌어올린다.

"비상 대응을 강화하고 노력을 더 잘 집중하면 올해 많은 생명을 구할 수 있습니다"라고 보고서 공동 저자인 UC 버클리의 타마 칼튼 박사는 말했다. "하지만 20년 후, 오늘날의 극한 기온이 새로운 일상이 되면, 우리는 끊임없는 비상 상태에 있고 싶지 않습니다. 우리는 앞으로 몇 년 동안 생명을 구할 도구를 설계하고, 배치하고, 평가하기 위해 지금 동원해야 합니다."

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이 예측은 전 세계 24,378개 지역에서 기온과 추가 폭염 사망 사이의 월별 관계를 추적하는 동료 검토 방법을 사용하여 이루어졌다. 이는 향후 몇 달 동안 엘니뇨로 인한 더 높은 기온 예측과 결합되었다. 기준선은 1996년부터 2025년까지 평균 월의 폭염 사망자 수였다.

그래픽

"사람들은 작물에 충격이 올 때를 예측하고 그에 대한 사전 경고를 할 수 있었습니다"라고 그린스톤은 말했다. "이 새로운 보고서는 훨씬 더 중요한 결과를 위해 그것을 할 수 있는 문을 열고 있습니다 – 저는 '가장 중요한 결과는 죽음입니다'라고 말하고 싶습니다"라고 그는 말했다. 이 보고서는 동료 검토 저널에 제출될 예정이지만, 그린스톤은 상황의 긴급성을 고려할 때 "그것을 붙잡고 있는 것은 무책임했을 것"이라고 말했다.

식량 공급도 엘니뇨의 영향을 받을 것이다. 8월에 세계식량계획은 그 영향으로 약 5천만 명이 급성 기아에 빠지고 가격이 상승할 수 있다고 경고했다. 1877-1878년의 대규모 엘니뇨는 가뭄과 기근으로 5천만 명 이상의 사망자를 초래했으며, 인도, 브라질, 중국이 심각한 영향을 받았다.

런던 임페리얼 칼리지의 프리데리케 오토 교수는 월요일 가디언에 "현재의 엘니뇨 현상은 기후 시스템에서 에너지의 거대한 재분배이며 위험합니다, 왜냐하면 그것은 훨씬 더 따뜻해진 인간의 영향을 받은 기후 시스템 위에서 전개되고 있기 때문입니다.

"그래서 세계 여러 곳에서 우리는 전례 없는 극한 폭염을 보게 될 것이며, 건강, 식량 안보, 물 부족에 대한 모든 결과를 초래할 것입니다. 엘니뇨는 오고 가지만, 우리가 화석 연료를 계속 태우는 한, 그것은 점점 더 뜨거워지는 기준선에서 발생하여 지역 사회가 그 결과에 대처하기가 훨씬 더 어려워집니다."

가디언의 기후 포럼 2026: 10월 20일 화요일, 데미안 캐링턴과 전문가 패널—앤디 헤인스 교수, 케이티 화이트 의원, 아사드 레만, 슈루티 수레시, 가레스 토마스, 에이미 페어맨 포함—과 함께 희망적이고 해결책에 초점을 맞춘 저녁에 참여하세요. 여기 또는 guardian.live에서 티켓을 예약하세요.

자주 묻는 질문
거대한 엘니뇨가 향후 6개월 동안 45만 명의 사망을 초래할 수 있다는 예측에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다



1 간단히 말해서 엘니뇨란 무엇인가

엘니뇨는 적도 근처의 태평양이 비정상적으로 따뜻해지는 기후 패턴입니다 이것은 전 세계의 날씨를 바꾸어 여러 지역에서 홍수 가뭄 폭염 및 폭풍을 일으킵니다



2 45만 명 사망 수치는 어디에서 오는가

그것은 매우 강한 엘니뇨와 관련된 기아 질병 및 재난으로 얼마나 많은 사람들이 사망할 수 있는지 추정하는 연구 및 위험 모델에서 나옵니다 그것은 확인된 수치가 아닌 예측입니다



3 이 숫자가 반드시 발생할 것인가

아니요 그것은 과거 엘니뇨 사례와 현재 조건에 기반한 추정입니다 실제 숫자는 엘니뇨가 얼마나 강해지는지 그리고 정부와 구호 단체가 얼마나 잘 대응하는지에 달려 있습니다



4 왜 엘니뇨가 그렇게 많은 사망을 초래할 것인가

엘니뇨는 작물을 망치는 가뭄 질병을 퍼뜨리는 홍수 그리고 건강을 해치는 폭염을 촉발할 수 있습니다 이러한 영향은 특히 취약한 지역에서 식량 부족 영양실조 및 질병으로 이어질 수 있습니다



5 어느 국가가 가장 위험한가

이미 빈곤과 약한 의료 시스템에 직면한 지역이 가장 위험합니다 여기에는 종종 동부 및 남부 아프리카 사헬 중앙 아메리카 그리고 남아시아 및 동남아시아의 일부가 포함됩니다



6 엘니뇨는 실제로 어떻게 사망으로 이어지는가

그것은 보통 간접적으로 작용합니다 작물이 실패하고 물이 안전하지 않게 되며 콜레라와 말라리아 같은 질병이 퍼집니다 사람들은 영양실조 탈수 또는 예방 가능한 감염으로 사망할 수 있습니다



7 엘니뇨와 라니냐의 차이점은 무엇인가

엘니뇨는 태평양 패턴의 따뜻한 단계입니다 라니냐는 차가운 단계입니다 둘 다 지구 날씨를 바꾸지만 다른 방식으로 그리고 종종 다른 지역에서



8 거대한 엘니뇨는 얼마나 자주 발생하는가

강한 엘니뇨 사례는 대략 10년에서 20년마다 발생합니다 1997-98년과 2015-16년 같은 가장 강한 것들은 주요한 전 세계적 영향을 초래했습니다



9 무엇이 이 엘니뇨를 거대하게 만드는가

그것은 넓은 지역에 걸쳐 해양 온도가 정상보다 훨씬 따뜻하다는 것을 의미합니다 그것은 기상 극한을 더 강하고 더 광범위하게 만들 수 있습니다



10 우리가 이러한 사망을 예방할 수 있는가

우리는 엘니뇨를 멈출 수 없지만 사망을 줄일 수 있습니다 조기 경보 시스템 식량 원조 깨끗한 물 예방 접종 및 가뭄 저항성 작물