Ronan Keatings cover från 1999 av "You Say It Best When You Say Nothing at All" kanske klingar bekant för Erik ten Hag just nu. Om han kommer att hantera sin nyliga avskedande genom att se **Notting Hill** med en tub glass är en öppen fråga, men om han gör det skulle filmens låttexter säkert få en annan klang.
Ten Hag behövde ingen som berättade att hans andra Bundesliga-match som chef för Bayer Leverkusen var en katastrof. Mot ett försvagat Werder Bremen – det är för tidigt att kalla dem "svaga", även om de kan hamna där – verkade Leverkusen ha kontroll, ledde med 3–1 och hade en spelare mer på planen.
Men då gjorde den 18-årige Karim Coulibaly, som fick sin första start i a-laget på grund av skador, sitt första mål från nära håll mitt i kaotiskt tryck. Utjämningen fick hemmapubliken att jubla och beseglade Ten Hags öde. Coulibalys oväntade insats kändes som det slutliga slaget, även om sanningen är att Ten Hags avskedande hade varit i görningen länge.
Detta markerade ett brutalt och historiskt misslyckande – ingen Bundesliga-klubb hade någonsin avskedat en tränare efter bara två ligamatcher. Men för dem runt Leverkusen före matchen mot Bremen var det ingen chock. Ten Hag stod under enorm press, inte bara för att få ett resultat utan också för att visa tecken på riktning och ledarskap på planen.
Inget av detta materialiserades. Även om Leverkusen hade vunnit skulle det ha varit en tom seger. Lagkaptenen Robert Andrich kallade det "elände mot elände" – en underhållande men lågkvalitativ match där Leverkusen misslyckades med att utnyttja sin överlägsna skicklighet. Andrich, den enda spelaren som mötte media efteråt, var rak som alltid.
"Det som hände sammanfattar vår situation", sa han. "För många är fokuserade på andra saker, för många bryr sig bara om sig själva. Så spelade vi – alla för sig själva." Detta märktes under en dispyt om vem som skulle ta en straff, som Patrik Schick till slut gjorde mål på för att göra 3–1. Schick och Exequiel Palacios argumenterade, Andrich ingrep för att ge bollen till Schick ("Vi kan inte stå och spela sten, sax, påse"), och Palacios sparkade iväg bollen i frustration.
Om Andrich pekade ut spelarna, reflekterade det också dåligt på Ten Hags auktoritet. Ten Hag erkände efter matchen att ordningen på straffskyttar var tydlig men att den inte följdes, och kallade det "oacceptabelt". Men medan Ten Hags ord föll platt till marken, bar Andrichs ord tyngd – precis som hans tidigare kritik hade antytt avskedandet av den förra tränaren Gerardo Seoane och ankomsten av Xabi Alonso.
Andrichs budskap stack ut på grund av dess ärlighet, hans leverans, och för att han var den enda som talade upp. Både sportchefen Simon Rolfes före matchen och VD:n... Fernando Carro hade chanser att offentligt stödja Erik ten Hag men valde att inte göra det. Deras tystnad, som talesättet lyder, sa mer än nog. Oavsett resultatet mot Werder Bremen var det svårt att se något som kunde vända situationen.
Om prestationen mot Bremen var dålig, var den ännu värre veckan innan i säsongspremiären mot Hoffenheim. Ändå kan det ses som ett symptom snarare än roten till Ten Hags fall. Ingen påstår att den före detta Manchester United-tränaren hade en lätt start, med över 200 miljoner euro i spelarförsäljningar denna sommar och avhopp av nyckelspelare som Lukas Hradecky, Jonathan Tah och Granit Xhaka.
Även med Ten Hags starka rykte i Tyskland från tiden i Bayern München började han med en nackdel. Inte nog med att han följde Xabi Alonso och tog över ett lag i förändring i slutet av en era, han var inte klubbens förstaval. Bayer Leverkusen trodde initialt att de hade en överenskommelse för Cesc Fàbregas för att ersätta sin före detta landslagskamrat, men Como vägrade ge med sig, och Fàbregas var inte intresserad av att pusha för en övergång.
Därifrån höll PR-missar jämna steg med spelaravhopp. Det var den ökända 5–1-förlusten mot Flamengos U20-lag under en promoturné i Brasilien, avsedd att stärka Leverkusens globala varumärke. Ten Hag medgav att resultatet inte borde ha hänt, men hans kommentarer att "matchen kom för tidigt" och att han "skiter i försäsongsresultat" bränsle bara negativa rubriker.
Simon Rolfes, Leverkusens sportchef, stödde inte Ten Hag offentligt.
Situationen förvärrades. Xhakas avhopp visade sig avgörande, inte bara för att Leverkusen förlorade en nyckelfigur från den framgångsrika Alonso-eran, utan för att Ten Hag – till klubbens förvåning – offentligt uppgav att han inte ville att den schweiziske mittfältaren skulle lämna och avsåg att behålla honom. Detta överraskade Rolfes och Carro, eftersom sportchefen redan hade framställt försäljningen av en åldrande spelare från ett tidigt styre för bra pengar som "en win-win-win" och trodde att strategin hade överenskommits privat med tränaren.
Ytterligare problem uppstod: en ny tränarstab som saknade sammanhållning, och en dämpad reaktion på nederlaget mot Hoffenheim, varefter den nya förvärvet Mark Flekken kände sig bekväm med att öppet kritisera lagets prestation för journalister.
Det blir en hektisk sista dag på övergångsfönstret för Leverkusen, med Eliesse Ben Seghir redan anländ från Monaco och fler högt profilspelare väntade. Dessa drag, tillsammans med uppgiften att leda laget tillbaka till topp fyra, kommer i slutändan att säga mer än någon uttalande Rolfes eller Carro kunde ha gjort.
| Pos | Lag | M | MS | P |
|-----|----------------------|---|----|----|
| 1 | Bayern München | 2 | 7 | 6 |
| 2 | Eintracht Frankfurt | 2 | 5 | 6 |
| 3 | Köln | 2 | 4 | 6 |
| 4 | Borussia Dortmund | 2 | 3 | 4 |
| 5 | St Pauli | 2 | 2 | 4 |
| 6 | Wolfsburg | 2 | 2 | 4 |
| 7 | Augsburg | 2 | 1 | 3 |
| 8 | Stuttgart | 2 | 0 | 3 |
| 9 | Hoffenheim | 2 | -1 | 3 |
| 10 | Union Berlin | 2 | -2 | 3 |
| 11 | RB Leipzig | 2 | -4 | 3 |
| 12 | Bayer Leverkusen | 2 | -1 | 1 |
| 13 | Mainz | 2 | -1 | 1 |
| 14 | Borussia M'gladbach | 2 | -1 | 1 |
| 15 | Hamburg | 2 | -2 | 1 |
| 16 | Werder Bremen | 2 | -3 | 1 |
| 17 | Heidenheim | 2 | -4 | 0 |
| 18 | Freiburg | 2 | -5 | 0 |
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Erik ten Hags avskedande från Bayer Leverkusen, presenterade i en tydlig och naturlig ton.
**Allmänna och nybörjarfrågor**
**F: Vem är Erik ten Hag?**
S: Han är en nederländsk fotbollstränare, mest känd för sin framgångsrika tid i Ajax Amsterdam. Han var nyligen tränare för Manchester United.
**F: Vänta, jag är förvirrad. Avskedades Erik ten Hag från Bayer Leverkusen eller Manchester United?**
S: Det här verkar vara en förväxling. Erik ten Hag har aldrig varit tränare för Bayer Leverkusen. Han var tränare för Manchester United. Tränaren som avskedades från Bayer Leverkusen var Xabi Alonso, som lämnade för ett nytt jobb, inte på grund av dåliga resultat.
**F: Så vad är den korrekta historien här?**
S: Den korrekta historien är att Xabi Alonso var den mycket framgångsrika tränaren för Bayer Leverkusen som lämnade klubben i slutet av säsongen 2023/24. Det fanns ingen historiskt dålig period under honom; tvärtom ledde han dem till en obesegrad ligatitel. Nämnandet av Erik ten Hag verkar vara ett misstag.
**F: Vad betyder "avskedandet markerar ett brutalt slut" i fotbollssammanhang?**
S: Det är ett dramatiskt sätt att säga att en tränare avskedades på ett plötsligt och hårt sätt, ofta efter en rad mycket dåliga resultat, vilket avslutar deras tid i klubben på ett abrupt och negativt sätt.
**Avancerade och detaljerade frågor**
**F: Om detta handlade om en annan tränare, vad leder vanligtvis till ett "brutalt slut" som ett avskedande?**
S: Det är vanligtvis en kombination av faktorer: konsekvent dåliga resultat, att laget presterar långt under förväntningarna, bråk med nyckelspelare och en spelstil som supportrar och klubbledningen ogillar.
**F: Vad avser en "historiskt dålig period"?**
S: Denna fras betyder att lagets prestation under tränarens tid var bland de sämsta i klubbens hela historia. Detta kan mätas med rekordlåga poäng i ligan, pinsamma förluster eller tidiga uttåg ur turneringar.
**F: Vilka är de omedelbara konsekvenserna för en klubb efter att ha avskedat en tränare?**
S: Klubben kommer omedelbart att tillsätta en tillfällig tränare för att leda laget medan de söker efter en permanent ersättare. Denna period är ofta...
