"Este processo se tornou uma espécie de tortura": nos bastidores do julgamento do rival de Erdoğan.

"Este processo se tornou uma espécie de tortura": nos bastidores do julgamento do rival de Erdoğan.

Aqui está a tradução do texto para o português:

Há um ditado turco: "Silivri soğuktur" — Silivri é frio. Você ouvirá isso de jornalistas, políticos e ativistas depois que eles disserem algo crítico ao governo do presidente Recep Tayyip Erdoğan. É o tipo de comentário que pode levá-los ao notório complexo prisional de Silivri, onde podem esperar meses antes de ver um juiz.

Por décadas, Silivri foi conhecida como um "sayfiye yeri" — um lugar para casas de campo, áreas rurais e residências de verão. Ao redor do complexo, há pequenas fazendas familiares e vilas com piscinas privadas, vigiadas por cães de guarda. A construção do complexo prisional de Mármara começou em 2005 e levou três anos. Inclui oito instalações correcionais fechadas e uma prisão aberta onde o tribunal está localizado. É o maior complexo prisional da Europa.

Ekrem İmamoğlu, o ex-prefeito de Istambul, é agora o residente mais famoso de Silivri. Ele foi detido em 19 de março de 2025, foi a julgamento em 9 de março de 2026, e espera-se que o caso continue até o início do próximo ano. Ninguém com quem conversei acredita que ele será absolvido.

İmamoğlu é o maior rival em potencial de Erdoğan. Em 2024, ele venceu confortavelmente as eleições locais de Istambul, com pouco mais de 51% dos votos. Em 18 de março de 2025, três semanas após İmamoğlu anunciar sua candidatura para as eleições presidenciais de 2028, a Universidade de Istambul revogou seu diploma universitário, tornando-o inelegível para concorrer a cargos políticos no país. Na manhã seguinte, centenas de policiais cercaram a residência do prefeito. Ele foi acusado de 142 infrações, incluindo liderar uma organização criminosa, aceitar subornos, obter ilegalmente dados pessoais, auxiliar o proscrito Partido dos Trabalhadores do Curdistão, extorsão, interferir em licitações públicas e inúmeros outros crimes financeiros que podem resultar em 2.430 anos de prisão. No total, outros 104 funcionários municipais foram presos. Yılmaz Tunç, ministro da justiça da Turquia na época, negou que o governo estivesse pressionando os tribunais para processar İmamoğlu. Akın Gürlek, o promotor que indiciou İmamoğlu, desde então substituiu Tunç como o novo ministro da justiça.

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O verdadeiro crime de İmamoğlu, ao que parecia, era acabar com o controle de 25 anos de Erdoğan sobre Istambul, que começou quando Erdoğan foi eleito seu prefeito em 1994. Desde então, Istambul só tinha visto prefeitos de seu partido AKP e seus antecessores, os partidos Bem-Estar e Virtude. A vitória de İmamoğlu em 2019 marcou uma mudança, entregando a cidade ao CHP, o principal partido da oposição. Ele é um ex-jogador de futebol que foi o popular prefeito distrital do município de Beylikdüzü, em Istambul, onde construiu sua reputação como um progressista trabalhador. Seu carisma permitiu que ele se conectasse tanto com eleitores piedosos quanto seculares. Muitos habitantes de Istambul encurtam seu nome para "İmam". Suas iniciativas para combater a desnutrição infantil e melhorar o transporte público e os serviços fortaleceram sua imagem social-democrata. A vitória de İmamoğlu provocou festas de rua que duraram até a manhã seguinte.

O julgamento de İmamoğlu começou em 9 de março deste ano. Mais de 400 réus estão sendo julgados no caso; 68 deles estão atualmente detidos. Após revisar a acusação de 3.739 páginas, apresentada pelo promotor-chefe de Istambul em 11 de novembro de 2025, o tribunal disse que pretendia concluir o caso em menos de 4.600 dias — aproximadamente 12 anos e meio — embora agora pareçam estar avançando rapidamente. Furkan Karabay, um jornalista que cobre o caso e que recentemente publicou um livro de memórias sobre os 201 dias que passou na prisão de Silivri por suas reportagens, me disse que esperava que İmamoğlu testemunhasse em meados do verão. A duração do julgamento provavelmente impedirá İmamoğlu de concorrer a um cargo nas eleições de 2028.

No primeiro dia do julgamento, vários parlamentares da oposição que são advogados profissionais apareceram no tribunal para mostrar apoio, junto com ativistas e membros da imprensa. Quando visitei em 13 de abril, o tribunal parecia vazio. Silivri fica a cerca de 83 quilômetros (52 milhas) do meu apartamento no centro de Istambul, e leva duas horas para chegar ao tribunal.

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O tribunal na prisão de Silivri, onde o julgamento de Ekrem İmamoğlu está ocorrendo, 9 de março de 2026. Fotografia: Ümit Bektaş/Reuters

Oficiais da gendarmaria, que trabalham em cidades menores, haviam dispensado repórteres que não tinham os "cartões de imprensa turquesa" emitidos pela diretoria de comunicação de Erdoğan. Mas eles me deixaram entrar depois de verificar o cartão de imprensa que a revista Artforum envia todos os anos de seu escritório em Manhattan para críticos de arte. O jovem oficial no tribunal foi ainda mais gentil — ele me deu um crachá que me permitia entrar não apenas na sala de imprensa, mas também no tribunal. Eu podia sentar lá ao lado das famílias de İmamoğlu e de outros réus presos acusados de fazer parte da "organização criminosa Ekrem İmamoğlu".

A atmosfera estava calma, então fui para a sala de imprensa pela manhã. Oficiais entediados da gendarmaria brincavam sobre a partida de futebol do Galatasaray da noite anterior. Quatro repórteres judiciais sonolentos — os procedimentos haviam ido até as 22h da noite anterior — de três agências de notícias e um jornal nacional trouxeram caixas de refeição e uma cafeteira elétrica para preparar seus primeiros cafés turcos do dia.

Observamos em uma tela de parede de 85 polegadas enquanto advogados e familiares entravam no tribunal. Repórteres conversavam sobre os perigos do Ozempic, um homem que afirmava ter perdido 40 quilos "espremendo limão em seu café turco", e o hábito saudável de pular corda. "Por que viemos aqui todos os dias se nossos jornais nem usam nossas reportagens?", reclamou um, bocejando.

Os advogados de İmamoğlu entraram no tribunal no primeiro andar. Então cerca de uma dúzia de réus tomaram seus lugares depois de subir escadas que levavam diretamente do porão através de um alçapão do tribunal. Parentes sentados nas arquibancadas pularam animadamente, acenando e mandando beijos para seus entes queridos. O juiz perguntou se alguém queria fazer uma declaração. İmamoğlu, sentado na quinta fila, levantou-se e segurou um microfone. Eram 10h55. Os repórteres tagarelas ficaram em silêncio.

"Este processo se transformou em uma forma de tortura", disse İmamoğlu em sua declaração de abertura. Pessoas que trabalharam para ele no município de Istambul foram "esquecidas dentro da prisão como pedras lançadas em um poço". Ele chamou o caso de "inacreditável" e "vergonhoso", e expressou suas preocupações sobre as famílias dos detidos, que ele descreveu como "sıfır maaşlı" — pessoas com renda zero. Embora ele seja o último réu a depor, ele pode fazer declarações no tribunal todos os dias. Quando foi detido no ano passado, foi oferecida a İmamoğlu a escolha de seus advogados. Um membro de sua equipe de defesa, Mehmet Pehlivan, foi então detido em junho de 2025, acusado de lavagem de dinheiro.

Os oficiais da gendarmaria vigiavam de perto os presentes no tribunal, certificando-se de que ninguém usasse seu smartphone para filmar İmamoğlu. É ilegal gravar procedimentos nos tribunais da Turquia; juízes já processaram pessoas que compartilharam imagens ou clipes de áudio de procedimentos no passado. Isso significa que as únicas pessoas que podiam ver o próximo candidato presidencial do principal partido da oposição turca, além de seus carcereiros, eram aquelas sentadas no tribunal e na sala de imprensa.

O governo turco tentou impedir a ascensão de İmamoğlu à proeminência nacional desde sua primeira vitória como prefeito em 2014 no município de Beylikdüzü. O sucesso de İmamoğlu levou à sua candidatura para prefeito de Istambul em 2019, que ele venceu. Primeiro, o conselho eleitoral supremo da Turquia anulou os resultados da eleição e insistiu em uma nova votação. İmamoğlu aumentou seus votos em cerca de 530.000. Então, em 2022, um tribunal o sentenciou a 31 meses de prisão por insultar funcionários do conselho eleitoral supremo. (İmamoğlu recorreu da decisão.) Depois que İmamoğlu venceu as eleições para prefeito de março de 2024 em Istambul por uma confortável margem de 10% sobre seu oponente do partido no poder, o pânico do governo aumentou. Em apenas alguns anos, İmamoğlu se tornou um nome familiar na política nacional, e aquela eleição mostrou uma insatisfação generalizada com o partido de Erdoğan. A vitória de İmamoğlu sobre o candidato a prefeito escolhido por Erdoğan permitiu que habitantes de Istambul como eu imaginassem um país não administrado pelo AKP. "Quem vencer Istambul, vence a Turquia", Erdoğan costumava dizer.

Ver imagem em tela cheia: Apoiadores de Ekrem İmamoğlu em um protesto do lado de fora do tribunal em Silivri, 11 de abril de 2025. Fotografia: Tolga Bozoğlu/EPA

Ali Yaycıoğlu, professor associado de história otomana e turca na Universidade de Stanford que trabalhou como ghostwriter de İmamoğlu, desembarcou em Istambul em 18 de março e se preparava para encontrar o prefeito no dia seguinte. Depois que foi dormir, recebeu uma ligação de um amigo jornalista, que lhe contou sobre as prisões e sugeriu que ele deixasse o país. "Naquele momento, não sabíamos o que estava acontecendo; nada estava claro", ele me disse. Yaycıoğlu ligou para um amigo em Berlim para dizer que estava a caminho da Alemanha e foi para o aeroporto. İmamoğlu foi preso no dia seguinte.

Yaycıoğlu conheceu İmamoğlu pela primeira vez em 2020, quando İmamoğlu ligou para ele para dizer que admirava suas colunas de jornal sobre história turca. "Ele queria ter aulas particulares de história, ideias de esquerda e assuntos mundiais comigo — ele disse que precisava se aprimorar." Eles tiveram 20 aulas, e o prefeito mantinha um caderno especial para elas. "Sua mente era muito aberta, muito receptiva. As coisas que ele aprendia ficavam com ele."

Com o tempo, a relação professor-aluno se transformou em amizade, e Yaycıoğlu se tornou parte do círculo íntimo de İmamoğlu. Foi quando o trabalho de escrever discursos começou. Ele estava com İmamoğlu na noite da eleição de março de 2024 e escreveu seu discurso de vitória. A sala estava lotada e não havia mesa, então eles se sentaram e escreveram no chão. Quando Yaycıoğlu retornou a Istambul em março passado, foi para redigir o discurso de İmamoğlu para sua candidatura presidencial. "Mas então houve conversas sobre revogar seu diploma. Eu sabia que algo iria acontecer."

Yaycıoğlu, que não voltou à Turquia desde então, começou a se corresponder com İmamoğlu na prisão. Durante este período, ele escreveu os artigos de opinião de İmamoğlu para veículos de mídia, incluindo o Financial Times. Quando falei com ele, ele estava trabalhando na defesa de İmamoğlu do campus da Universidade de Harvard, como conselheiro de sua equipe jurídica. "Estou estabelecendo a estrutura histórica da defesa; será um texto muito longo", disse ele. Ele não quis elaborar, exceto para dizer que seria "uma defesa política".

Em setembro de 2025, seis meses após sua detenção no caso pelo qual está sendo julgado atualmente, İmamoğlu foi condenado no caso anterior a dois anos e sete meses de prisão. A sentença resultou no que a lei turca chama de "siyaset yasağı", uma proibição de todas as atividades políticas futuras. Pode parecer irrealista, após essa decisão, pensar que İmamoğlu ainda pode concorrer à presidência em 2028, mas ele recorreu da sentença, e o Yargıtay (suprema corte) ainda pode anulá-la no futuro.

İmamoğlu foi um operador astuto de mídias sociais desde o início de sua carreira. Isso lhe permitiu permanecer parte da vida diária dos habitantes de Istambul, apesar de seu desaparecimento físico da esfera pública. Após sua prisão, imagens de İmamoğlu — em outdoors colocados em rodovias e estações de metrô, e em cartazes afixados nas laterais de canteiros de obras e edifícios — permaneceram na cidade por algumas semanas. Mas após protestos massivos contra a prisão de İmamoğlu, o ministério do interior ordenou que o departamento de polícia da cidade removesse cartazes e faixas pertencentes a ele. Referindo-se a İmamoğlu e outros prefeitos da oposição detidos, essa tentativa de remover o prefeito da vista do público se estendeu também às mídias sociais. Entre maio de 2025 e março de 2026, a conta X de İmamoğlu foi "retida" cinco vezes, forçando sua equipe a encontrar identificadores alternativos.

Em junho de 2025, o CHP anunciou que usaria inteligência artificial e hologramas em sua campanha presidencial para İmamoğlu. Uma mensagem de vídeo gerada por IA, lançada no YouTube em setembro de 2025, mostra İmamoğlu ao lado de uma imagem de Atatürk, dizendo: "Nem pressões, nem obstáculos, nem esquemas sombrios impedirão esta marcha. Porque estamos certos, porque somos o povo, porque somos a república!" Em março, İmamoğlu disse ao tribunal que esperava que a Turquia tivesse uma presidente mulher; esta declaração gerou rumores de que sua esposa, Dilek İmamoğlu, poderia concorrer em seu lugar nas eleições de 2028.

No tribunal, İmamoğlu parecia bem. Vestido com um terno escuro e gravata, ele estava cercado por jovens oficiais da gendarmaria que olhavam para seus telefones.

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Na semana anterior, ele disse, um promotor lhe disse: "Se você não souber seu lugar, nós o ensinaremos." Ele perguntou, retoricamente, quem estava por trás dessa ameaça, e lembrou ao tribunal que "o povo está atrás de mim". Houve aplausos da plateia.

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O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, fazendo um discurso na 33ª reunião de consulta e avaliação do AKP, Sakarya, 27 de junho de 2026. Fotografia: Anadolu/Getty Images

A atmosfera no tribunal tem sido frequentemente tensa. Em duas ocasiões, o juiz ordenou que o tribunal fosse esvaziado e adiou o caso. Em 9 de março, quando İmamoğlu quis cumprimentar os presentes no tribunal no início da audiência, o juiz presidente desligou seu microfone e instruiu a gendarmaria a removê-lo do tribunal. Em 12 de março, o juiz tentou mudar a disposição dos assentos dos jornalistas no tribunal depois de repreendê-los por fazerem perguntas a İmamoğlu durante uma audiência. Após os repórteres resistirem, o juiz encerrou a audiência mais cedo. Em outra audiência, İmamoğlu objetou ser levado de sua cela ao tribunal "como uma bola de pingue-pongue".

Hoje, o conflito entre os réus e o sistema que os julga assumiu a forma de um desacordo civilizado.

A candidatura de İmamoğlu para ser o próximo presidente da Turquia inevitavelmente o tornou a figura central nas audiências. Mas seu secretário particular, seu gerente de segurança e seu chefe de gabinete foram todos presos junto com ele no ano passado, assim como o secretário-geral adjunto do município de Istambul e o chefe da companhia de água da cidade. Todos os dias, um réu apresenta sua defesa no tribunal, responde a perguntas dos promotores e espera convencer o juiz a libertá-lo. Cada réu presente no tribunal pode reagir às declarações feitas durante os procedimentos.

Depois que İmamoğlu fez sua declaração e se sentou, seu gerente de campanha, Necati Özkan, assumiu a tribuna. Özkan é uma das figuras-chave no caso. Ele é acusado de "pertencer a uma organização estabelecida com o propósito de cometer crimes", o que acarreta uma pena potencial de até seis anos de prisão. Ele também é mencionado na investigação em conexão com "facilitação de suborno" e "gravação, fornecimento ou obtenção ilegal de dados pessoais". Autodeclarado fã de Obama (ele publicou um livro chamado **Os Segredos da Liderança de Obama**), Özkan frequentemente comparou a jornada do CHP à de heróis famosos. Em seu livro de 2019 **Kahramanın Yolculuğu: Yeni nesil siyasetin zaferi** (A Jornada do Herói: O Triunfo da Política de Nova Geração), ele explica como ele e İmamoğlu construíram sua campanha inspirados por figuras como Frodo Baggins de **O Senhor dos Anéis** e Neo de **Matrix**.

Vestido com um terno, como İmamoğlu, Özkan entregou ao juiz um dossiê de 243 páginas detalhando as transações financeiras de seu negócio de publicidade. Ele argumentou que era um profissional que havia dedicado sua vida ao seu trabalho, e que suas transações financeiras eram normais para alguém em sua área de atuação. Ele pediu para reproduzir um clipe do bem-sucedido vídeo de campanha que havia feito para İmamoğlu. Quando o juiz recusou, ele descreveu o roteiro em detalhes. O anúncio mostrava a beleza natural e arquitetônica de Istambul — do Bósforo e Hagia Sophia às curvas escadas Camondo, construídas em 1880 pelo banqueiro judeu otomano-veneziano Abraham Salomon Camondo — enquanto um cantor na trilha sonora cantava: "Este amor é seu, duas margens, sete colinas / este estreito, esta baía, esta cidade é sua, / o passado é seu, o futuro é seu / uma nova vida, um novo começo é seu / a decisão é sua / Istambul é sua." O anúncio lembrava aos eleitores que eles não eram espectadores passivos ou consumidores, e que poderiam ajudar ativamente a administrar a cidade por meios democráticos. No final, İmamoğlu aparece e sorri silenciosamente. O lema da campanha, "Her şey çok güzel olacak" (tudo vai ficar bem), agora soava triste.

Özkan foi metódico em sua defesa, abordando cada alegação em detalhes e tentando convencer o juiz de sua inocência. Ele não levantou a voz nem mostrou qualquer raiva. Apenas uma vez expressou um profundo sentimento de cautela. "Eles afirmam que dois vezes dois é igual a roxo", disse ele. "Se eles dissessem que dois vezes dois é igual a cinco, eu poderia ter tentado corrigir, mas como posso corrigir isso?" O tribunal fez uma pausa.

O caso de İmamoğlu não é incomum: promotores turcos abriram investigações contra municípios controlados pela oposição em todo o país. Toda semana, há notícias de novas prisões de prefeitos do CHP nos níveis distrital e municipal. Quando são presos, seus cargos são frequentemente preenchidos por seus suplentes. Nuri Aslan, ex-suplente de İmamoğlu, agora administra Istambul. Nos distritos de Esenyurt e Şişli da cidade, o governo nomeou kayyıms (curadores) para substituir os prefeitos do CHP detidos. Ezgi Başaran, uma acadêmica da Universidade de Oxford, calculou que 30 municípios na Turquia, representando 28 milhões de pessoas, são administrados por políticos que não foram eleitos por seus cidadãos devido a essas prisões. Entre as eleições locais em março de 2024 e maio de 2026, 76 prefeitos de diferentes partidos, incluindo 17 do CHP, juntaram-se ao AKP, supostamente para escapar do destino de İmamoğlu. Os processos judiciais contra o CHP também visaram a liderança do partido. Em 21 de maio, o tribunal de apelações turco anulou os resultados de novembro de 2023 do CHP para restaurar um político que era hostil a İmamoğlu. Em 24 de maio, a polícia de choque invadiu a sede do CHP em Ancara, usando gás lacrimogêneo para invadir o prédio e despejar sua liderança deposta.

Apesar — ou talvez por causa — da enxurrada de casos contra políticos do CHP, a atenção do público está diminuindo. Em 2025, 65% dos turcos disseram acreditar que a prisão de İmamoğlu foi "injusta", mas esse número caiu para menos de 50% este ano. A lira turca, que entrou em colapso após a prisão de İmamoğlu e exigiu que o banco central gastasse US$ 50 bilhões para apoiá-la, estabilizou-se um pouco. Talvez seja por isso que, embora ainda haja uma insatisfação generalizada com o governo, ela parece amortecida. O cansaço parece ter se instalado entre os apoiadores da oposição.

A ascensão e queda de İmamoğlu se assemelham às de Erdoğan, que foi eleito prefeito de Istambul em 1994 e colocado em uma cela apenas cinco anos depois, quando se tornava cada vez mais popular. Ele foi acusado de "discriminar pessoas com base em religião e raça, e incitar parentesco e inimizade entre elas" por recitar um poema. Os quatro meses que Erdoğan passou na prisão de Pınarhisar, não muito longe de Silivri, só o tornaram mais popular. Apoiadores faziam fila do lado de fora da prisão para mostrar seu apoio. Quando foi libertado em julho de 1999, foi recebido como um futuro líder nacional e se tornou primeiro-ministro menos de quatro anos depois. Mas İmamoğlu já passou mais de um ano em prisão preventiva. É improvável que ele saia de Silivri enquanto Erdoğan permanecer no poder.

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Após a pausa do tribunal, almocei na cafeteria do tribunal, onde advogados, jornalistas e familiares dos presos se reuniam. Comprei um muffin cuja embalagem dizia ser feito em casa pelos próprios prisioneiros de Mármara. Perguntei a um garçom, vestindo o mesmo uniforme branco que todos os outros, se ele era um condenado. Ele me disse que sim, e que todos os cozinheiros e faxineiros também eram.

Do lado de fora da prisão, o sol brilhava; os campos estavam vivos com cores vívidas; enormes moinhos de vento próximos giravam poderosamente enquanto eu voltava para casa, pensando nas palavras finais de İmamoğlu antes da pausa do tribunal. "Coisas boas estão acontecendo ao nosso redor", disse o ex-prefeito, dirigindo-se aos jornalistas no tribunal. Ele se referia à remoção de Viktor Orbán após 16 anos como primeiro-ministro da Hungria no dia anterior. "Viva a democracia, viva a justiça, viva a república", ele gritou antes de desaparecer pelo alçapão do tribunal.

Esta peça foi publicada pela primeira vez no Dial com o título The Hologram Candidate

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**Perguntas Frequentes**

Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no título do artigo e no contexto implícito sobre o julgamento de Ekrem İmamoğlu, um rival chave do presidente turco Erdoğan.

**Perguntas de Nível Iniciante**

1. **O que significa o título "Este processo se tornou uma forma de tortura"?**
Significa que o réu e seus apoiadores sentem que o caso legal contra ele não é um julgamento justo, mas sim uma punição prolongada, dolorosa e deliberada, projetada para quebrar seu espírito e sua carreira política.

2. **Quem é o rival de Erdoğan a que se refere?**
O rival é Ekrem İmamoğlu, o prefeito de Istambul. Ele é um político popular do principal partido da oposição e é visto como um potencial candidato presidencial contra o presidente Erdoğan.

3. **Sobre o que é o julgamento?**
İmamoğlu está sendo julgado por insultar um funcionário público. O caso decorre de comentários que ele fez após sua vitória eleitoral em 2019, onde chamou os funcionários que anularam a primeira eleição de "tolos". Sua defesa diz que foi uma crítica política, não um insulto pessoal.

4. **Qual é a possível punição se ele for considerado culpado?**
Ele enfrenta uma possível sentença de prisão de até 4 anos e, mais importante, uma proibição política. Isso o impediria de ocupar cargos públicos, incluindo concorrer à presidência.

5. **Por que as pessoas dizem que este é um julgamento político?**
Os críticos argumentam que as acusações são muito menores e normalmente seriam resolvidas com uma multa ou uma advertência. Eles acreditam que a acusação severa é uma ferramenta para remover um forte oponente político da disputa antes da próxima eleição.

**Perguntas de Nível Avançado**

6. **Como este julgamento se encaixa em um padrão maior na Turquia?**
Faz parte de um padrão em que o governo usa o judiciário para reprimir a dissidência. Outras figuras da oposição, jornalistas e ativistas enfrentaram casos politicamente motivados semelhantes, muitas vezes baseados em leis vagas como insultar o presidente ou propaganda de terrorismo.

7. **A que tortura específica o processo se refere?**
A tortura refere-se à natureza lenta e desgastante do sistema legal. O caso se arrastou por anos, com audiências frequentes atrasando a capacidade de İmamoğlu de fazer campanha. A própria incerteza é uma arma — paira sobre sua cabeça, dificultando a vida.