Denne skole i det vestlige Ukraine har omkring 400 kadetter fra hele landet. På papiret ligner den enhver anden gymnasieskole – eleverne studerer matematik, fysik, engelsk og historie og tager de samme nationale eksamener som alle andre. Men hverdagen her er anderledes.
Mens kadetterne venter på at marchere ud til afgangsparaden, retter en af dem sin klassekammerats krave.
Militærøvelser, taktiske øvelser og drone-træning er en del af pensum, undervist sammen med almindelige fag af både civile lærere og militærofficerer. "De går fra drenge til mænd til krigere her," siger viceinspektøren, Taras Hrytsevych. Nu, efter år med disciplin og rutine, nærmer disse ritualer sig afslutningen.
Kadetter gennemfører infanteriforhindringer og lærer at betjene FPV-droner.
Tunge skyer hænger over skolegården, mens 136 afgangskadetter marcherer i hvide uniformer. Forældre, familiemedlemmer og venner står langs pladsen og scanner formationen efter kendte ansigter.
En kadet holder en panserværnsraketkaster.
Zakhar Yanov, 17, rejste næsten 560 miles (900 km) fra sit hjem i Dnipro for at gå på denne skole. Efter sommeren flytter han til den sydlige havneby Odesa for at begynde på et militærakademi. "Det er min pligt at forsvare Ukraine," siger han. "Jeg vil ind i luftbårne styrker."
(Med uret fra øverst til venstre): syttenårige Zakhar Yanov; kadetter danser og fejrer deres sidste aften sammen før afgang; den afgående kompagni-sergent, den øverste elevleder ansvarlig for kadetsergenterne, bukker for skolens flag som en del af en tradition, der markerer hans afsked; og de afgående kadetter marcherer i formation, mens deres familier og venner ser ceremonien.
I årevis har mange af kadetterne delt sovesale, klasseværelser og tidlige morgendriller med den samme gruppe klassekammerater. I morgen vil de sprede sig over hele landet, følge forskellige veje, men bære livslange minder med sig.
Siden 2024 har skolen også optaget piger til at studere sammen med drengene. Blandt kadetterne i formationen er Kateryna Sheremeta, 16, fra den nordvestlige Volyn-region. Efter sommerferien flytter hun til Khmelnytskyi i det vestlige Ukraine, hvor hun planlægger at gå på det nationale akademi for grænsevagttjenesten for at blive grænsevagtsofficer.
(V-H) Kateryna Sheremeta, 16, vil gerne være grænseofficer; kadetter danser og synger omkring et bål aftenen før afgang, hvor de fejrer deres sidste aften sammen på skolen.
"Før krigen [med Rusland] tænkte jeg på at gøre noget kreativt, som at blive arkitekt eller designer," siger Sheremeta. "Men efter invasionen indså jeg, at det er her, jeg hører til."
Hendes far gjorde tjeneste i militæret under de tidlige faser af invasionen, og begge hendes brødre har også gjort tjeneste. En af dem var kun 25, da han blev dræbt i januar i år.
En familie tager et selfie med en afgangskadet efter ceremonien.
Efter paraden krammer kadetterne forældre, de ikke har set i uger eller måneder, og stiller op til et sidste billede med deres lærere og venner.
Inden for få dage vil mange indsende ansøgninger til militærakademier. Andre vil tage af sted til universiteter eller civile karrierer. Sovesalene, der har været deres hjem, vil stå tomme, indtil en ny klasse ankommer i september.
(Med uret fra øverst til venstre): et orkester spiller under afgangsceremonien; kadetterne fejrer sammen; skjorteunderskrivning; og et knus efter afgangsceremonien.
Kadetterne slår armene om livslange venner og fejrer afslutningen på et kapitel, der har formet deres ungdom. I morgen går de hver til sit. Jeg tager til forskellige byer og forskellige fremtider.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet om en afgangsceremoni på en ukrainsk militærskole, set gennem en fotoreportage.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvad er en afgangsceremoni på en ukrainsk militærskole egentlig?
Det er en formel begivenhed, hvor kadetter officielt afslutter deres træning og bliver juniorofficerer. Tænk på det som en universitetsafgang, men med meget mere militær tradition, uniformer og ceremoni.
2. Hvorfor finder denne ceremoni sted nu under krigen?
Ukraine har brug for nye officerer til at lede deres tropper. Krigen har gjort disse afgange hyppigere og mere presserende. Kadetterne går ofte direkte fra ceremonien til frontlinjen.
3. Hvad har de nyuddannede på?
De bærer formelle militæruniformer. Ofte bærer de traditionelle broderede skjorter kaldet vyshyvanky under deres jakker. Mange bærer også blomster.
4. Hvad sker der ved ceremonien?
Typisk er der en parade, nationalsangen spilles, eksamensbeviser uddeles, og officerer sætter nye rangtegn på de nyuddannede. Der er ofte taler og et øjebliks stilhed for faldne soldater.
5. Hvorfor er der så mange blomster?
Det er en ukrainsk tradition at give blomster til nyuddannede, lærere og ærede gæster. Blomsterne symboliserer respekt, taknemmelighed og fejring.
**Spørgsmål på mellemniveau**
6. Hvordan adskiller denne ceremoni sig fra en afgang i fredstid?
Den største forskel er den følelsesmæssige tyngde. Krigen er ikke et abstrakt begreb – den er en realitet. Ceremonierne er kortere, mere højtidelige og inkluderer ofte en navneopråbning af nyuddannede, der allerede er blevet dræbt i kamp. Følelsen af hastværk og offervilje er meget stærkere.
7. Hvem deltager i ceremonien?
Familiemedlemmer, højtstående militærchefer, regeringsembedsmænd og nogle gange udenlandske militærattachéer. De vigtigste deltagere er ofte mødrene og konerne til de nyuddannede.
8. Hvad kan fotoreportageformatet fortælle os, som tekst ikke kan?
Fotografier fanger den rå følelse – stoltheden i en mors øjne, det nervøse smil hos en ung officer, højtideligheden i en salut og den skarpe kontrast mellem den formelle ceremoni og den brutale virkelighed i den krig, de er ved at begive sig ind i. Det viser den menneskelige side af konflikten.
9. Tager de nyuddannede straks til fronten?
Mange gør, men ikke alle. Nogle kan påtage sig stab eller træningsroller.
