에프오리아 시즌3를 '기다림 끝에 찾아온' 작품이라고 표현하는 건 과소평가다. HBO의 이 고등학교 드라마는 2019년 첫 방송을 시작으로, 생생한 트라우마, 화려한 메이크업, 30개의 페니스가 등장하는 라커룸 장면 같은 대담한 순간들을 강렬하게 혼합해 폭넓은 관심을 사로잡았다. 수년에 걸쳐 이 시리즈는 Z세대의 성, 마약, 정신 건강에 대한 경험을 풍부하게 이야기하는 작품으로 자리매김했으며, 제이콥 엘로디, 시드니 스위니, 전 디즈니 스타 젠데이아 같은 배우들을 톱스타 반열에 올려놓았다. 그러나 그동안 방송된 에피소드는 코로나19 팬데믹부터 LA 산불까지 여러 이유로 지연되며 고작 18개에 불과했다. 리한나의 새 앨범처럼, 에프오리아 시즌3는 점차 2030년 이전에, 아니 적어도 대부분의 출연진이 30대가 되기 전에는 도착할지도 모른다는 팝컬처의 신기루와 동의어가 되어버렸다.
시간이 흐르며 이 드라마에 대한 기대감도 시들해졌다. 시즌 복귀가 지난 가을 확정된 이후 출연진과 제작자 샘 레빈슨 사이의 갈등 루머는 더욱 늘어만 갔다. 이후 진행된 언론 투어는 '계약상 의무'라는 뚜렷한 분위기를 풍겼다. 출연진의 소셜미디어 게시는 드물었고, 젠데이아는 버라이어티와의 인터뷰에서 촬영을 모호하게 "소용돌이"라고 표현했다. 따라서 검토를 위해 제공된 세 편의 에피소드를 바탕으로 판단할 때, 에프오리아의 세 번째(아마도 마지막이 될) 시즌이 기다린 보람이 전혀 없었다고 보고하는 것은 유쾌하지 않다. 이번 시즌은 음침하고 유머라곤 찾아볼 수 없는 고어 포르노의 연습장에 불과하며, 성산업에 동시에 집착하고 혐오하는 모습을 보인다.
이번 시즌은 2시즌으로부터 5년 후를 배경으로, 약물 중독에서 회복 중인 루(젠데이아)가 빚을 갚기 위해 마약 딜러 로리(마사 켈리)의 추악한 세계로 끌려가는 이야기를 다룬다. 멕시코와 미국을 오가며 마약 밀수꾼으로 살아가는 그녀의 삶은 웨스턴과 블랙스플로이테이션 영화에서 영감을 받은 시네마틱한 시퀀스로 묘사되며, 숀 베이커의 성노동자 중심 영화와 유사점을 보인다. 이는 잔인한 내용이다: 마약이 든 풍선에 윤활제를 바르고 삼키는 장면("그것이 신사 숙녀 여러분, 펜타닐이 미국으로 밀수되는 방법입니다," 라고 루는 과장된 보이스오버로 설명한다), 클로이 체리의 페이 같은 공범자를 모집하고, 루는 결국 재활 클리닉을 즉시 연락할 수 있는 스테트슨 모자를 쓴 클럽 주인 알라모(로스트의 아데왈레 아킨누오예-아그바제 분)를 위해 일하게 된다. 요컨대, 그녀는 숨을 돌릴 틈도, 실제로 돌리지도 못한다.
다른 곳에서는, 캐시(시드니 스위니)가 그녀와 전 베프 매디(알렉사 데미)를 포함한 삼각관계의 중심에 있던 독한 운동선수 네이트(제이콥 엘로디)와 전통적인 아내가 되기 직전이다. 이제 그들은 완벽한 미국식 커플로 보인다. 네이트의 사업 실패와 캐시가 강아지 옷을 입고 온리팬스 콘텐츠를 만드는 부업을 제외하면 말이다. 그녀의 캠걸 야망을 다루는 방식은 당혹스러울 정도로 시대에 뒤떨어진 느낌이다("꽃꽂이를 위해 네 몸을 팔고 싶어?!").
한편, 슈거 베이비와 페티시에 대한 스토리라인은 동시에 엿보기 식이고 판단적이다. 스위니가 2화까지 탑리스로 등장하는 것을 보장하면서, 그래미 수상자 로살리아를 스팽글리시를 구사하고 엉덩이를 흔드는 스트리퍼로 캐스팅하는 등 모든 것이 전개된다. 레빈슨은 적어도 모순의 대가임이 분명하다.
과거의 에프오리아는 충격적이고 초현실적이며, 가끔은 오그라들기도 했지만(도미닉 파이크의 엘리엇으로서의 뮤지컬 인터루드를 기억하는가?), 종종 블랙 코미디를 선사했다. 메타적인 학교 연극과 캣(안타깝게 떠난 바비 페레이라)이 남자친구와 헤어지기 위해 말기 질병을 위장한 플롯 같은 것들 말이다. 이제는 유머가 콜먼 도밍고가 연기한 알리가 루의 AA 스폰서로서 "항문 성교"를 저주하는 수준으로 축소됐다. 네이트와 캐시의 가정부가 버리지 않은 뷔페 음식 중 어떤 것을 버릴지 물어보는 잠재적으로 위트 있는 장면(각 항목을 하나씩 열거하며 그들의 낭비성을 강조하는)은 네이트가 그녀를 죽이겠다고 협박하는 순간 무너진다. 그는 항상 소시오패스였다. 맞다, 하지만 이제 그는 그냥 못된 사람일 뿐이다.
소시오패스... 네이트 역의 제이콥 엘로디. 사진: 패트릭 와이모어/AP
레빈슨은 이 시리즈를 AA의 세 번째 단계인 "우리 자신보다 더 큰 힘에 항복하기"에 대한 헌사이자, 페즈코 역을 맡고 2023년 25세의 나이로 사망한 앵거스 클라우드에 대한 헌사라고 설명했다. (이번 시즌에는 분명히 상실감이 깔려 있다; 네이트의 아버지 칼 역의 에릭 데인도 이번이 마지막 스크린 역할이다.) 레빈슨은 합성 오피오이드가 일반 미국인들의 삶을 어떻게 파괴하는지에 대해 분명히 의견을 표명하려 했다. 하지만 그렇게 하기 위해 등장인물들의 삶을 그렇게 끔찍하게 암울하게 만들 필요가 있었을까?
루와 쥴스(헌터 셰이퍼)의 관계에 관해서는, 한때 이 드라마의 거리낌 없이 퀴어한 핵심이었고 TV에서 드문, 비착취적인 트랜스 삶의 묘사였다. 여기서는 그저 성산업에 대한 혼란스러운 시선과 에프오리아 특유의 무분별한 "빔보 이즘"을 가장 흥미로운 여성 캐릭터 중 하나에게 적용하려는 듯한 스토리라인을 위한 또 다른 수단일 뿐이다. 쥴스는 예술가이자 슈거 베이비이지만, 대부분 그저 다양한 남성 변태의 캔버스에 불과하다.
연기는 대부분 좋고, 때로는 젠데이아, 스위니, 아킨누오예-아그바제처럼 훌륭하기도 하다. 하지만 에프오리아 시즌3는 단지 충격을 주기 위해 충격을 주려는 듯한 음침한 텔레비전 프로그램이다. 출연진들이 빨리 끝내고 싶어 안달했던 것 같다면, 이제 우리는 그 이유를 알게 됐다.
에프오리아 시즌3는 4월 13일부터 영국에서는 Sky Atlantic과 HBO Max에서, 4월 12일부터 미국과 호주에서는 HBO와 Max에서 방송된다.
자주 묻는 질문
에프오리아 시즌3 리뷰 FAQ 저속하고 정신없는, 완전한 실망
Q1 왜 많은 리뷰에서 시즌3를 저속하다고 하나요?
A 비평가들이 저속하다는 표현을 사용하는 것은, 이번 시즌의 시그니처 그래픽 콘텐츠가 더 깊은 캐릭터나 스토리 목적을 위한 것이 아니라 더 무의미하고 충격 위주로 느껴졌다는 인상을 설명하기 위해서입니다.
Q2 이 리뷰들에서 '정신없다(frantic)'는 것은 무엇을 의미하나요?
A '정신없다'는 표현은 이번 시즌의 속도감과 편집을 가리킵니다. 많은 사람들이 플롯이 캐릭터와 서브플롯 사이를 충분한 깊이 없이 불규칙하게 오가며, 초기 시즌들의 집중된 스토리텔링이 부족한 혼란스럽고 불안을 유발하는 시청 경험을 만들었다고 느꼈습니다.
Q3 시즌3는 정말 완전한 실망인가요? 그래도 봐야 할까요?
A '완전한 실망'은 오랜 기다림 이후 높은 기대를 가졌던 팬들의 강한 주관적인 의견입니다. 시청 여부는 본인에게 달려 있습니다. 캐릭터에 깊이 몰입했다면 본인의 의견을 형성하고 싶을 수 있지만, 톤과 속도감의 변화에 대비해야 합니다.
Q4 이런 부정적인 리뷰에서도 긍정적으로 언급된 부분이 있나요?
A 네, 비판적인 리뷰에서도 종종 촬영 기법, 메이크업, 사운드트랙 같은 기술적 성과와 젠데이아를 비롯한 주연 배우들의 지속적으로 강력한 연기는 칭찬합니다.
Q5 사람들이 가장 실망하는 구체적인 스토리라인이나 캐릭터는 무엇인가요?
A 흔한 비판으로는 제대로 발전되지 않은 새 캐릭터, 기존 캐릭터의 소외 또는 형편없는 하차, 주요 플롯이 급하게 진행되거나 해결되지 않은 느낌 등이 있습니다.
Q6 시즌3는 시즌1, 2와 비교하면 어떤가요?
A 많은 사람들이 시즌1은 생생하고 획기적인 캐릭터 연구였고, 시즌2는 기억에 남는 에피소드로 드라마를 확장했지만, 시즌3는 서사적 정체성을 잃었다고 느낍니다. 종종 스타일이 내용을 압도하고 감정적 보상이 적다고 묘사됩니다.
Q7 시즌 간의 긴 공백이 시즌3에 해를 끼쳤나요?
A 가능성 있습니다. 수년간의 공백은 엄청난 기대를 만들고 관객의 기대를 고정시켰습니다. 새로운 시즌의 다른 방향성은 더 빨리 방송됐다면 느꼈을 것보다 더 날카로운 이탈로 느껴졌을 수 있습니다.
