Die dritte Staffel von Euphoria als "lang erwartet" zu bezeichnen, ist eine Untertreibung. Das Highschool-Drama von HBO startete 2019 und zog mit seiner eindringlichen Mischung aus rohem Trauma, atemberaubendem Make-up und gewagten Momenten – wie einer Umkleidekabinen-Szene mit 30 Penissen – breite Aufmerksamkeit auf sich. Im Laufe der Jahre etablierte es sich als Serie, die viel über die Erfahrungen der Gen Z mit Sex, Drogen und psychischer Gesundheit zu sagen hat, und katapultierte Stars wie Jacob Elordi, Sydney Sweeney und den ehemaligen Disney-Star Zendaya zu A-Listen-Ruhm. Doch in dieser Zeit brachte sie nur 18 Episoden hervor, verzögert durch alles, von der COVID-19-Pandemie bis zu Waldbränden in Los Angeles. Ähnlich wie ein neues Rihanna-Album wurde Euphoria Staffel drei allmählich zum Synonym für eine Popkultur-Fata Morgana – etwas, das möglicherweise vor 2030 eintreffen könnte. Oder zumindest, so hofften wir, bevor die meisten Darsteller ihre Dreißiger erreichen.
Die Vorfreude auf die Serie ist mit der Zeit ebenfalls verblasst. Gerüchte über Spannungen zwischen dem Cast und Schöpfer Sam Levinson haben sich erst vervielfacht, seit die Rückkehr der Staffel letzten Herbst bestätigt wurde. Die anschließende Presse-Tour hatte einen deutlichen Hauch von "vertraglicher Verpflichtung" – Social-Media-Posts des Casts waren rar, und Zendaya beschrieb die Dreharbeiten in einem Interview mit Variety vage als "Wirbelsturm". Es bereitet mir daher keine Freude, berichten zu müssen, dass die dritte (und wahrscheinlich letzte) Staffel von Euphoria, basierend auf den drei zur Verfügung gestellten Episoden für diese Kritik, die Wartezeit absolut nicht wert war. Es ist eine düstere, humorlose Übung in Torture Porn, die gleichzeitig von Sexarbeit besessen und von ihr angewidert ist.
Die Staffel setzt fünf Jahre nach Staffel zwei ein, mit der trockenen Süchtigen Rue (Zendaya), die in die zwielichtige Welt der Drogenhändlerin Laurie (Martha Kelly) gezogen wird, um ihre Schulden zu begleichen. Ihr Leben als Drogenkurierein zwischen Mexiko und den USA wird durch filmische Sequenzen dargestellt, die von Western und Blaxploitation-Filmen inspiriert sind und gewisse Ähnlichkeiten mit den auf Sexarbeiter fokussierten Filmen von Sean Baker aufweisen. Es ist harter Stoff: mit Drogen gefüllte Ballons werden gleitfähig gemacht und verschluckt ("Und so, meine Damen und Herren, wird Fentanyl in die USA geschmuggelt", erklärt Rue in einem schwerfälligen Voiceover), Komplizen wie Chloe Cherrys Faye werden angeworben, und Rue landet schließlich bei Alamo (gespielt von Lost's Adewale Akinnuoye-Agbaje), einem Stetson-tragenden Club-Besitzer mit einer Entzugsklinik im Schnellwahlverzeichnis. Kurz gesagt, sie kann – und bekommt – keine Pause.
Andernorts steht Cassie (Sydney Sweeney) kurz davor, eine traditionelle Ehefrau des toxischen Sportlers Nate (Jacob Elordi) zu werden, der einst im Zentrum eines Liebesdreiecks mit ihr und Ex-Beste-Freundin Maddy (Alexa Demie) stand. Jetzt scheinen sie das perfekte All-American-Paar zu sein – abgesehen von Nates scheiterndem Geschäft und Cassies Nebenjob, bei dem sie OnlyFans-Inhalte erstellt, während sie als Welpe verkleidet ist. Der Umgang der Serie mit ihren Cam-Girl-Ambitionen wirkt verblüffend veraltet ("Du willst deinen Körper für Blumengestecke verkaufen?!"), während Handlungsstränge über Sugar Babies und Fetische sowohl voyeuristisch als auch wertend wirken. All das entfaltet sich, während sichergestellt wird, dass Sweeney bis Episode zwei oben ohne ist und Grammy-Gewinnerin Rosalía als Spanglish-sprechende, hüftschwingende Stripperin besetzt wird. Wenn überhaupt, ist Levinson ein Meister der Widersprüche.
Das alte Euphoria konnte schockierend, surreal, gelegentlich peinlich (erinnert sich jemand an Dominic Fikes musikalischen Einschub als Elliot?) und oft schwarz humorvoll sein, mit meta Schulaufführungen und Handlungssträngen wie Kats (der leider ausgeschiedenen Barbie Ferreira) vorgetäuschter tödlicher Krankheit, um mit ihrem Freund Schluss zu machen. Jetzt reduziert sich sein Humor auf Alis (Colman Domingo) Fluch über "Buttsex" als Rues AA-Sponsor. Eine potenziell witzige Szene, in der Nate und Cassies Haushälterin sie fragt, welche unberührten Buffet-Gerichte weggeworfen werden sollen – und dabei ihre Verschwendungssucht hervorhebt, indem sie jedes Gericht einzeln aufzählt – wird sofort untergraben, indem Nate damit droht, sie umzubringen. Er war schon immer ein Soziopath. Sicher, aber jetzt ist er einfach nur gemein.
Soziopathisch... Jacob Elordi als Nate. Fotografie: Patrick Wymore/AP
Levinson hat die Serie als Hommage an den dritten Schritt der AA – "sich einer Macht hingeben, die größer ist als wir selbst" – und als Hommage an Angus Cloud beschrieben, der Fezco spielte und 2023 im Alter von 25 Jahren starb. (Ein Gefühl des Verlusts schwebt definitiv über dieser Staffel; es ist auch die letzte Bildschirmrolle für Eric Dane als Nates Vater, Cal.) Levinson versuchte offensichtlich, einen Punkt darüber zu machen, wie synthetische Opioide das Leben gewöhnlicher Amerikaner verwüsten. Aber musste er dafür das Leben seiner Charaktere so schrecklich trostlos machen?
Was Rues Beziehung zu Jules (Hunter Schafer) betrifft, so war sie einst das unverblümt queere Herz der Serie und eine seltene, nicht ausbeuterische Darstellung von Trans-Leben im Fernsehen. Hier ist sie nur ein weiteres Vehikel für einen wirren Blick auf die Sex-Ökonomie und einen Handlungsstrang, der verzweifelt versucht, Euphorias Marke von gedankenlosem "Bimboismus" auf eine seiner interessantesten Frauen anzuwenden. Jules ist eine Künstlerin und ein Sugar Baby, aber hauptsächlich ist sie nur eine leere Leinwand für verschiedene Schattierungen männlicher Perversion.
Die schauspielerischen Leistungen sind größtenteils gut – und manchmal ausgezeichnet, wie bei Zendaya, Sweeney und Akinnuoye-Agbaje. Aber Euphorias dritte Staffel ist düsteres Fernsehen, das entschlossen scheint, uns nur um des Schockeffekts willen zu schockieren. Wenn der Cast verzweifelt schien, es hinter sich zu bringen – nun, jetzt wissen wir warum.
Euphoria Staffel drei läuft ab dem 13. April auf Sky Atlantic und HBO Max in Großbritannien und ab dem 12. April auf HBO und Max in den USA und Australien.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Euphoria Staffel 3 Kritiken Schmuddelig Hektisch und eine totale Enttäuschung
F1 Warum bezeichnen so viele Kritiken Staffel 3 als schmuddelig?
A Kritiker verwenden "schmuddelig", um ein Gefühl zu beschreiben, dass die für die Serie typischen expliziten Inhalte diese Staffel unnötiger und schockorientierter wirkten, anstatt einem tieferen Charakter- oder Handlungszweck zu dienen.
F2 Was bedeutet "hektisch" in diesen Kritiken?
A "Hektisch" bezieht sich auf das Tempo und den Schnitt der Staffel. Viele empfanden, dass die Handlung sprunghaft zwischen Charakteren und Nebenhandlungen wechselte, ohne genügend Tiefe, was ein chaotisches, angstauslösendes Seherlebnis schuf, dem das fokussierte Storytelling früherer Staffeln fehlte.
F3 Ist Staffel 3 wirklich eine totale Enttäuschung? Sollte ich sie überhaupt anschauen?
A "Totale Enttäuschung" ist eine starke, subjektive Meinung, oft von Fans, die nach der langen Wartezeit hohe Erwartungen hatten. Ob du sie anschauen solltest, hängt von dir ab. Wenn du tief in die Charaktere investiert bist, möchtest du dir vielleicht eine eigene Meinung bilden, aber sei auf eine veränderte Tonlage und Erzählgeschwindigkeit gefasst.
F4 Wurden in diesen negativen Kritiken auch positive Aspekte erwähnt?
A Ja, selbst kritische Rezensionen loben oft die technischen Leistungen der Serie – wie ihre Kinematografie, das Make-up und den Soundtrack – und die weiterhin starken Leistungen des Hauptcasts, insbesondere von Zendaya.
F5 Mit welchen konkreten Handlungssträngen oder Charakteren sind die Leute am meisten unzufrieden?
A Häufige Kritikpunkte sind unterentwickelte neue Charaktere, bestehende Charaktere, die an den Rand gedrängt oder schlecht geschrieben wurden, und wichtige Handlungsstränge, die überstürzt oder unaufgelöst wirken.
F6 Wie schneidet Staffel 3 im Vergleich zu Staffel 1 und 2 ab?
A Viele finden, Staffel 1 war eine rohe, bahnbrechende Charakterstudie, Staffel 2 steigerte die Dramatik mit unvergesslichen Episoden, aber Staffel 3 verlor ihren narrativen Anker. Sie wird oft als Stil über Substanz beschrieben, mit weniger emotionaler Befriedigung.
F7 Hat die lange Pause zwischen den Staffeln Staffel 3 geschadet?
A Möglicherweise. Die mehrjährige Pause schuf immense Vorfreude und ließ die Erwartungen des Publikums sich verfestigen. Die neue Ausrichtung der Staffel mochte sich wie ein schärferer Bruch anfühlen, als wenn sie früher ausgestrahlt worden wäre.
