Bage temperaturer og tørke over store dele af Central- og Østeuropa har presset vandstanden i Donau og Rhinen til rekordlave niveauer i nogle områder, hvilket i alvorlig grad påvirker skibsfart, energiproduktion og turisme.
De ekstreme forhold, som er blevet forværret af klimakrisen, har efterladt Europas vandveje fra Holland til Sortehavet udtørrede, hvilket udløser en kaskade af problemer.
For første gang nogensinde har Ungarn og Rumænien måttet lukke ned for atomreaktorer, der normalt køles af Donau.
Ungarns største atomkraftværk, det 44 år gamle Paks-anlæg, som leverer næsten halvdelen af landets elektricitet, har reduceret produktionen siden mandag.
Premierminister Péter Magyar sagde, at Paks-værket kørte på mindre end 50% kapacitet og forventedes at blive helt lukket ned i næste uge. Nedlukningen kan vare i uger, da Donaus vandstand forventes at forblive for lav til at genstarte det.
"En energikrisesituation kan opstå fra mandag," skrev han på X. "Koordinerede skridt og tilbageholdenhed vil være nødvendige for at undgå mere alvorlige konsekvenser. Vi regner med alle!"
Han nævnte også, at en fejlfunktion på Ungarns største gasfyrede kraftværk i Százhalombatta gjorde netmanglen værre.
Ungarske myndigheder har bedt borgerne om at skære ned på energiforbruget i spidsbelastningstimerne om aftenen, herunder at undgå at oplade elbiler og slukke for aircondition. Bilproducenter og batteriproducenter er blevet bedt om at reducere deres strøm- og vandforbrug.
I Rumænien lukkede myndighederne en reaktorenhed på Cernavodă-kraftværket tidligere på ugen af sikkerhedsmæssige årsager og meddelte, at en anden snart ville blive slukket. Premierminister Ilie Bolojan sagde, at nedlukningerne kunne vare en til to uger og opfordrede også rumænerne til at bruge mindre elektricitet om aftenen.
Donau, som løber gennem 10 lande, er faldet til hidtil usete lave niveauer i nogle områder, hvilket blotlægger klipper, gamle skibsvrag, en bombe fra Anden Verdenskrig og endda resterne af en gammel uldhåret mammut.
En beboer i landsbyen Ryahovo i det nordlige Bulgarien fandt knoglerne fra det gigantiske istidsdyr på flodbunden, og specialister fra Regionalhistorisk Museum i den nærliggende by Ruse kom for at undersøge det sjældne fund.
I sidste uge lukkede myndighederne i Budapest Margaret-broen, efter at en krigsbombe blev afdækket ved dens base på grund af faldende vandstand.
Den rekordlave vandstand i Donau har tvunget krydstogtskibe i Budapest til at lægge til opstrøms, og sightseeingkrydstogter er blevet aflyst. Fragtskibsoperationer er næsten gået i stå, ifølge Ungarns ministerium for transport og investering.
Floden forventes at falde endnu mere i de kommende dage, uden betydelig regn i udsigten, og temperaturer forventes at overstige 38°C i hele regionen.
Fra Slovakiet og Ungarn til Rumænien og Bulgarien længere mod øst kunne skibe på Donau ikke sejle med fuld last og stod over for lange forsinkelser.
Ved Vidin-Calafat-broen, der forbinder Bulgarien og Rumænien, sagde bulgarske fiskere, at de var uden arbejde, fordi de lave vandstande havde efterladt deres både strandet på land.
"Det er aldrig tørret så meget op før," sagde fiskeren Rossen Dobrev til Agence France-Presse. "Nu kan vi endda gå hele vejen til Rumænien."
Vandstanden i Rhinen i Tyskland faldt også til nær rekordlave niveauer fredag, ifølge landets WSV-navigationsagentur, på grund af en hedebølge og langvarigt tørt vejr. Det lave vand har tvunget fragtskibe til at reducere deres last til omkring 20% af normal kapacitet.
Se billedet i fuld skærm
Tre tidligere fartøjer, herunder et sejlskib og en ålefiskerbåd, forbundet med en bro og nu fungerende som café ved det gamle sammenløb af Wupper og Rhinen.
Rhinen er en vital skibsrute for korn, mineraler, malme, kul og olieprodukter, herunder benzin, hvilket kan skabe flaskehalse for virksomheder i EU's største økonomi.
Hollandske embedsmænd rapporterede, at Rhinen var faldet til sit laveste registrerede niveau på det punkt, hvor den kommer ind i Holland, og det forventedes at falde endnu mere.
Holland har stået over for en officielt anerkendt vandmangel siden midten af juli, hvilket har ført til brugsrestriktioner i størstedelen af landet, især i landbruget.
I Serbien var hundredvis af små både og dusinvis af fragtskibe strandet på den udtørrede flodbred nær den nordlige by Novi Sad.
Radovan Segrt, en husbådsejer, der driver flodudflugter, fortalte Associated Press, at vandet i Donau havde trukket sig tilbage omkring 15 til 20 meter fra bredden. "Sommersæsonen er slut nu, hvad angår bådsejlads," sagde han.
Agence France-Presse, The Associated Press og Reuters bidrog til denne rapport.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet, fra begynder til avanceret niveau
Generel baggrund
1. Hvorfor tørrer Europas floder ud?
Hovedårsagen er en kombination af alvorlig tørke og ekstreme hedebølger, som er blevet hyppigere og mere intense på grund af klimaændringer. Der har også været mindre vintersne og regn til at føde floderne.
2. Er dette et nyt problem, eller er det sket før?
Selvom floder har haft lave niveauer tidligere, er den nuværende situation uden fortilfælde i moderne historie. Alvoren og hastigheden, hvormed vandstandene falder, er direkte forbundet med de seneste klimamønstre.
3. Hvilke floder er mest påvirket?
Nogle af de mest påvirkede inkluderer Rhinen, Donau, Po og Loire.
Økonomiske og energimæssige bekymringer
4. Hvordan påvirker en udtørret flod min elregning?
Mange europæiske lande er afhængige af floder til vandkraft og til at køle atomkraftværker. Når vandstanden falder, må disse værker reducere produktionen eller lukke ned. Dette reducerer elforsyningen, hvilket driver energipriserne op for alle.
5. Hvorfor er Rhinen så vigtig for økonomien?
Rhinen er en stor skibsrute for varer som kul, kemikalier og korn. Når den bliver for lav, kan fragtskibe kun bære en brøkdel af deres normale last. Dette gør transport af varer dyrere og bremser forsyningskæderne.
6. Hvad betyder tabt indkomst i denne sammenhæng?
Det refererer til de penge, som virksomheder, der er afhængige af floderne, mister. Dette inkluderer rederier, landmænd, der bruger flodvand til kunstvanding, fabrikker, der har brug for vand til produktion, og turistindustrien.
Historiske og miljømæssige opdagelser
7. Hvad handler uldhåret mammut-delen om?
Når vandstanden falder, afslører de ting, der har været skjult på bunden af floder i tusindvis af år. I nogle tilfælde inkluderer dette knogler og stødtænder fra forhistoriske dyr som uldhårede mammutter, der døde nær floden for længe siden.
8. Er disse opdagelser en god ting?
For forskere er det en unik mulighed for at studere fortiden. Det er dog en bittersød opdagelse, fordi det kun sker på grund af en alvorlig økologisk krise. Det udgør også en risiko for plyndring, da folk forsøger at tage disse gamle artefakter.
