Les températures de cuisson et la sécheresse dans une grande partie de l'Europe centrale et orientale ont fait chuter les niveaux d'eau du Danube et du Rhin à des records historiquement bas dans certaines zones, affectant gravement la navigation, la production d'énergie et le tourisme.
Les conditions extrêmes, aggravées par la crise climatique, ont laissé les voies navigables européennes, des Pays-Bas à la mer Noire, asséchées, déclenchant une cascade de problèmes.
Pour la première fois de leur histoire, la Hongrie et la Roumanie ont dû arrêter des réacteurs nucléaires normalement refroidis par le Danube.
La plus grande centrale nucléaire de Hongrie, l'installation de Paks, vieille de 44 ans, qui fournit près de la moitié de l'électricité du pays, a réduit sa production depuis lundi.
Le Premier ministre, Péter Magyar, a déclaré que la centrale de Paks fonctionnait à moins de 50 % de sa capacité et qu'elle devrait être complètement arrêtée la semaine prochaine. L'arrêt pourrait durer des semaines, car les niveaux d'eau du Danube devraient rester trop bas pour la redémarrer.
« Une situation de crise énergétique pourrait survenir à partir de lundi », a-t-il publié sur X. « Des mesures coordonnées et de la retenue seront nécessaires pour éviter des conséquences plus graves. Nous comptons sur tout le monde ! »
Il a également mentionné qu'un dysfonctionnement à la plus grande centrale électrique au gaz de Hongrie, à Százhalombatta, aggravait la pénurie sur le réseau.
Les autorités hongroises ont demandé aux citoyens de réduire leur consommation d'énergie pendant les heures de pointe du soir, notamment en évitant de recharger les véhicules électriques et en éteignant les climatiseurs. Les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries ont été invités à réduire leur consommation d'électricité et d'eau.
En Roumanie, les autorités ont arrêté une unité de réacteur à la centrale de Cernavodă plus tôt dans la semaine pour des raisons de sécurité et ont annoncé qu'une seconde serait mise hors service peu après. Le Premier ministre Ilie Bolojan a déclaré que les arrêts pourraient durer une à deux semaines et a également exhorté les Roumains à utiliser moins d'électricité le soir.
Le Danube, qui traverse 10 pays, a chuté à des niveaux sans précédent dans certaines zones, exposant des rochers, de vieilles épaves, une bombe de la Seconde Guerre mondiale, et même les restes d'un ancien mammouth laineux.
Un habitant du village de Ryahovo, dans le nord de la Bulgarie, a trouvé les os de l'animal géant de l'ère glaciaire sur le lit de la rivière, et des spécialistes du musée régional d'histoire de la ville voisine de Ruse sont venus examiner cette découverte rare.
La semaine dernière, les autorités de Budapest ont fermé le pont Marguerite après qu'une bombe de guerre a été découverte à sa base en raison de la baisse des niveaux d'eau.
Le niveau record du Danube a forcé les navires de croisière de Budapest à s'amarrer en amont et les croisières touristiques à être annulées. Les opérations de fret ont presque cessé, selon le ministère hongrois des transports et de l'investissement.
La rivière devrait encore baisser dans les prochains jours, sans pluie significative prévue et avec des températures dépassant 38 °C dans toute la région.
De la Slovaquie et de la Hongrie à la Roumanie et à la Bulgarie plus à l'est, les navires sur le Danube ne pouvaient pas voyager à pleine charge et subissaient de longs retards.
Au pont Vidin-Calafat reliant la Bulgarie et la Roumanie, des pêcheurs bulgares ont déclaré être sans travail car les faibles niveaux d'eau avaient laissé leurs bateaux échoués sur la rive.
« Cela n'a jamais autant séché auparavant », a déclaré Rossen Dobrev, un pêcheur, à l'Agence France-Presse. « Maintenant, nous pouvons même marcher jusqu'en Roumanie. »
Les niveaux d'eau du Rhin en Allemagne ont également chuté à des niveaux proches des records vendredi, selon l'agence de navigation WSV du pays, en raison d'une vague de chaleur et d'un temps sec prolongé. Les eaux peu profondes ont forcé les cargos à réduire leurs charges à environ 20 % de leur capacité normale.
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Trois anciens navires, dont un voilier et un bateau de pêche à l'anguille, reliés par un pont et servant désormais de café à l'ancienne confluence de la Wupper et du Rhin.
Le Rhin est une voie de navigation vitale pour les céréales, les minéraux, les minerais, le charbon et les produits pétroliers, y compris l'essence, ce qui pourrait créer des goulots d'étranglement pour les entreprises de la plus grande économie de l'UE.
Les responsables néerlandais ont signalé que le Rhin avait atteint son niveau le plus bas jamais enregistré au point où il entre aux Pays-Bas, et qu'il devrait encore baisser.
Les Pays-Bas sont confrontés à une pénurie d'eau officiellement reconnue depuis la mi-juillet, entraînant des restrictions d'utilisation dans la majeure partie du pays, en particulier dans l'agriculture.
En Serbie, des centaines de petits bateaux et des dizaines de cargos étaient échoués sur la rive asséchée près de la ville septentrionale de Novi Sad.
Radovan Segrt, propriétaire d'une péniche qui organise des excursions fluviales, a déclaré à l'Associated Press que l'eau du Danube avait reculé d'environ 15 à 20 mètres de sa rive. « La saison estivale est terminée maintenant, en ce qui concerne la navigation de plaisance », a-t-il dit.
L'Agence France-Presse, l'Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées basées sur le sujet, allant du niveau débutant au niveau avancé
Contexte général
1 Pourquoi les rivières européennes s'assèchent-elles
La cause principale est une combinaison de sécheresse sévère et de vagues de chaleur extrêmes, rendues plus fréquentes et intenses par le changement climatique Il y a également eu moins de neige et de pluie hivernales pour alimenter les rivières
2 Est-ce un nouveau problème ou cela s'est-il déjà produit
Bien que les rivières aient connu des niveaux bas par le passé, la situation actuelle est sans précédent dans l'histoire moderne La gravité et la vitesse à laquelle les niveaux d'eau chutent sont directement liées aux schémas climatiques récents
3 Quelles rivières sont les plus touchées
Parmi les plus touchées figurent le Rhin, le Danube, le Pô et la Loire
Préoccupations économiques et énergétiques
4 Comment une rivière asséchée affecte-t-elle ma facture d'électricité
De nombreux pays européens dépendent des rivières pour l'énergie hydroélectrique et pour refroidir les centrales nucléaires Lorsque les niveaux d'eau baissent, ces centrales doivent réduire leur production ou s'arrêter Cela réduit l'approvisionnement en électricité, ce qui fait monter les prix de l'énergie pour tout le monde
5 Pourquoi le Rhin est-il si important pour l'économie
Le Rhin est une autoroute de navigation majeure pour des marchandises comme le charbon, les produits chimiques et les céréales Lorsqu'il devient trop peu profond, les cargos ne peuvent transporter qu'une fraction de leur charge normale Cela rend le transport des marchandises plus coûteux et ralentit les chaînes d'approvisionnement
6 Que signifie la perte de revenus dans ce contexte
Cela fait référence à l'argent perdu par les entreprises qui dépendent des rivières Cela inclut les compagnies de navigation, les agriculteurs qui utilisent l'eau des rivières pour l'irrigation, les usines qui ont besoin d'eau pour la production et l'industrie du tourisme
Découvertes historiques et environnementales
7 De quoi s'agit-il avec le mammouth laineux
Alors que les niveaux d'eau baissent, ils révèlent des choses cachées au fond des rivières depuis des milliers d'années Dans certains cas, cela inclut les os et les défenses d'animaux préhistoriques comme les mammouths laineux morts près de la rivière il y a longtemps
8 Ces découvertes sont-elles une bonne chose
Pour les scientifiques, c'est une opportunité unique d'étudier le passé Cependant, c'est une découverte douce-amère car elle ne se produit qu'en raison d'une grave crise écologique Cela pose également un risque de pillage, car des gens tentent de s'emparer de ces artefacts anciens
