Las temperaturas de horneado y la sequía en gran parte de Europa central y oriental han llevado los niveles de agua de los ríos Danubio y Rin a mínimos históricos en algunas áreas, afectando gravemente el transporte marítimo, la producción de energía y el turismo.
Las condiciones extremas, agravadas por la crisis climática, han dejado las vías fluviales de Europa desde los Países Bajos hasta el Mar Negro resecas, desencadenando una cascada de problemas.
Por primera vez en la historia, Hungría y Rumania tuvieron que cerrar reactores nucleares que normalmente se enfrían con el Danubio.
La planta de energía nuclear más grande de Hungría, la instalación de Paks de 44 años, que proporciona casi la mitad de la electricidad del país, ha estado reduciendo su producción desde el lunes.
El primer ministro, Péter Magyar, dijo que la planta de Paks estaba funcionando a menos del 50% de su capacidad y se esperaba que se cerrara por completo la próxima semana. El cierre podría durar semanas, ya que se espera que los niveles de agua del Danubio sigan siendo demasiado bajos para reiniciarla.
"Podría surgir una situación de crisis energética a partir del lunes", publicó en X. "Se necesitarán medidas coordinadas y moderación para evitar consecuencias más graves. ¡Contamos con todos!"
También mencionó que un mal funcionamiento en la planta de energía a gas más grande de Hungría en Százhalombatta estaba empeorando la escasez en la red.
Las autoridades húngaras han pedido a los ciudadanos que reduzcan el uso de energía durante las horas pico de la tarde, incluido evitar cargar vehículos eléctricos y apagar los aires acondicionados. Se ha dicho a los fabricantes de automóviles y de baterías que reduzcan su consumo de energía y agua.
En Rumania, las autoridades cerraron una unidad de reactor en la planta de energía de Cernavodă a principios de semana por razones de seguridad y anunciaron que una segunda se apagaría poco después. El primer ministro Ilie Bolojan dijo que los cierres podrían durar de una a dos semanas y también instó a los rumanos a usar menos electricidad por las noches.
El Danubio, que fluye a través de 10 países, ha descendido a mínimos sin precedentes en algunas áreas, exponiendo rocas, viejos naufragios, una bomba de la Segunda Guerra Mundial e incluso los restos de un antiguo mamut lanudo.
Un residente del pueblo de Ryahovo en el norte de Bulgaria encontró los huesos del gigante animal de la edad de hielo en el lecho del río, y especialistas del Museo de Historia Regional de la cercana ciudad de Ruse vinieron a examinar el raro descubrimiento.
La semana pasada, las autoridades de Budapest cerraron el Puente Margarita después de que se descubriera una bomba de guerra en su base debido a la caída de los niveles de agua.
El nivel récord bajo del Danubio ha obligado a los cruceros de Budapest a atracar río arriba y a cancelar los cruceros turísticos. Las operaciones de barcos de carga casi se han detenido, según el ministerio de transporte e inversión de Hungría.
Se espera que el río baje aún más en los próximos días, sin pronóstico de lluvias significativas y con temperaturas que se espera superen los 38°C en toda la región.
Desde Eslovaquia y Hungría hasta Rumania y Bulgaria más al este, los barcos en el Danubio no pudieron viajar completamente cargados y enfrentaron largas demoras.
En el Puente Vidin-Calafat que conecta Bulgaria y Rumania, los pescadores búlgaros dijeron que estaban sin trabajo porque los bajos niveles de agua habían dejado sus barcos varados en la orilla.
"Nunca se ha secado tanto antes", dijo Rossen Dobrev, un pescador, a Agence France-Presse. "Ahora incluso podemos caminar hasta Rumania".
Los niveles de agua del Rin en Alemania también cayeron a casi mínimos históricos el viernes, según la agencia de navegación WSV del país, debido a una ola de calor y al clima seco prolongado. El agua poco profunda ha obligado a los barcos de carga a reducir sus cargas a aproximadamente el 20% de la capacidad normal.
Ver imagen en pantalla completa
Tres antiguos barcos, incluido un velero y un barco de pesca de anguilas, conectados por un puente y que ahora sirven como cafetería en la antigua confluencia del Wupper y el Rin.
El Rin es una ruta de transporte vital para granos, minerales, menas, carbón y productos derivados del petróleo, incluida la gasolina, lo que podría crear cuellos de botella para las empresas en la economía más grande de la UE.
Los funcionarios neerlandeses informaron que el Rin había caído a su nivel más bajo registrado en el punto donde entra a los Países Bajos, y se esperaba que bajara aún más.
Los Países Bajos han enfrentado una escasez de agua reconocida oficialmente desde mediados de julio, lo que ha llevado a restricciones de uso en la mayor parte del país, especialmente en la agricultura.
En Serbia, cientos de barcos pequeños y docenas de barcos de carga quedaron varados en la orilla seca del río cerca de la ciudad norteña de Novi Sad.
Radovan Segrt, propietario de una casa flotante que organiza excursiones por el río, dijo a The Associated Press que el agua del Danubio había retrocedido unos 15 a 20 metros desde su orilla. "La temporada de verano ha terminado ahora, en lo que respecta a los paseos en barco", dijo.
Agence France-Presse, The Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema que van desde principiante hasta avanzado
Antecedentes Generales
1 ¿Por qué se están secando los ríos de Europa
La causa principal es una combinación de sequía severa y olas de calor extremas que se han vuelto más frecuentes e intensas debido al cambio climático También ha habido menos nieve y lluvia invernal para alimentar los ríos
2 ¿Es este un problema nuevo o ha sucedido antes
Aunque los ríos han tenido niveles bajos en el pasado, la situación actual no tiene precedentes en la historia moderna La severidad y la velocidad a la que caen los niveles de agua están directamente relacionadas con los patrones climáticos recientes
3 ¿Qué ríos son los más afectados
Algunos de los más afectados incluyen el Rin, el Danubio, el Po y el Loira
Preocupaciones Económicas y Energéticas
4 ¿Cómo afecta un río seco a mi factura de electricidad
Muchos países europeos dependen de los ríos para la energía hidroeléctrica y para enfriar plantas nucleares Cuando los niveles de agua bajan, estas plantas tienen que reducir su producción o cerrar Esto reduce el suministro de electricidad, lo que aumenta los precios de la energía para todos
5 ¿Por qué es tan importante el río Rin para la economía
El Rin es una autopista de transporte importante para bienes como carbón, productos químicos y granos Cuando se vuelve demasiado poco profundo, los barcos de carga solo pueden llevar una fracción de su carga normal Esto hace que transportar bienes sea más caro y ralentiza las cadenas de suministro
6 ¿Qué significa la pérdida de ingresos en este contexto
Se refiere al dinero perdido por las empresas que dependen de los ríos Esto incluye compañías navieras, agricultores que usan agua del río para riego, fábricas que necesitan agua para la producción y la industria del turismo
Descubrimientos Históricos y Ambientales
7 ¿De qué trata la parte del mamut lanudo
A medida que bajan los niveles de agua, revelan cosas que han estado ocultas en el fondo de los ríos durante miles de años En algunos casos, esto incluye huesos y colmillos de animales prehistóricos como mamuts lanudos que murieron cerca del río hace mucho tiempo
8 ¿Son buenos estos descubrimientos
Para los científicos, es una oportunidad única para estudiar el pasado Sin embargo, es un descubrimiento agridulce porque solo ocurre debido a una crisis ecológica severa También plantea un riesgo de saqueo, ya que las personas intentan tomar estos artefactos antiguos
