Europas uttorkade floder har avslöjat förlorade inkomster, energibekymmer och till och med en ullhårig mammut.

Baktemperaturer och torka över stora delar av centrala och östra Europa har pressat vattennivåerna i Donau och Rhen till rekordlåga nivåer på vissa platser, vilket allvarligt påverkar sjöfart, energiproduktion och turism.

De extrema förhållandena, som förvärrats av klimatkrisen, har lämnat Europas vattenvägar från Nederländerna till Svarta havet uttorkade, vilket utlöst en kaskad av problem.

För första gången någonsin har Ungern och Rumänien varit tvungna att stänga av kärnreaktorer som normalt kyls av Donau.

Ungerns största kärnkraftverk, den 44 år gamla Paks-anläggningen, som tillhandahåller nästan hälften av landets el, har minskat produktionen sedan måndag.

Premiärministern, Péter Magyar, sade att Paks-anläggningen kördes på mindre än 50 % kapacitet och förväntades vara helt avstängd nästa vecka. Avstängningen kan pågå i veckor, eftersom vattennivåerna i Donau förväntas förbli för låga för att starta den igen.

"En energikrissituation kan uppstå från och med måndag," skrev han på X. "Samordnade åtgärder och återhållsamhet kommer att krävas för att undvika allvarligare konsekvenser. Vi räknar med alla!"

Han nämnde också att ett funktionsfel vid Ungerns största gaseldade kraftverk i Százhalombatta förvärrade bristen i elnätet.

Ungerska myndigheter har bett medborgarna att minska energianvändningen under kvällstopparna, inklusive att undvika att ladda elfordon och stänga av luftkonditioneringar. Biltillverkare och batteritillverkare har fått besked att minska sin el- och vattenförbrukning.

I Rumänien stängde myndigheterna av en reaktorenhet vid Cernavodă-kraftverket tidigare i veckan av säkerhetsskäl och meddelade att en andra skulle stängas av strax därefter. Premiärminister Ilie Bolojan sade att avstängningarna kunde pågå i en till två veckor och uppmanade också rumänerna att använda mindre el på kvällarna.

Donau, som rinner genom tio länder, har sjunkit till aldrig tidigare skådade nivåer på vissa platser, vilket blottlagt klippor, gamla vrak, en bomb från andra världskriget och till och med kvarlevorna av en forntida ullhårig mammut.

En invånare i byn Ryahovo i norra Bulgarien hittade benen från det jättelika istidsdjuret på flodbädden, och specialister från Regionala historiska museet i närliggande Ruse kom för att undersöka det sällsynta fyndet.

Förra veckan stängde myndigheterna i Budapest Margaretabron efter att en krigstidsbomb upptäckts vid dess bas på grund av sjunkande vattennivåer.

Den rekordlåga nivån i Donau har tvingat kryssningsfartyg i Budapest att lägga till uppströms och sightseeingkryssningar att ställas in. Godsfartygsverksamheten har nästan stannat helt, enligt Ungerns ministerium för transport och investeringar.

Floden förväntas sjunka ytterligare under de kommande dagarna, med ingen betydande nederbörd i prognosen och temperaturer som förväntas överstiga 38 °C i regionen.

Från Slovakien och Ungern till Rumänien och Bulgarien längre österut kunde fartyg på Donau inte resa fullastade och möttes av långa förseningar.

Vid Vidin-Calafat-bron som förbinder Bulgarien och Rumänien sade bulgariska fiskare att de var utan arbete eftersom de låga vattennivåerna hade lämnat deras båtar strandsatta på land.

"Det har aldrig torkat ut så mycket förut," sade Rossen Dobrev, en fiskare, till Agence France-Presse. "Nu kan vi till och med gå ända till Rumänien."

Vattennivåerna i Rhen i Tyskland sjönk också till nära rekordlåga nivåer på fredagen, enligt landets WSV-sjöfartsmyndighet, på grund av en värmebölja och utdragen torr väderlek. Det grunda vattnet har tvingat lastfartyg att minska sina laster till cirka 20 % av normal kapacitet.

Visa bild i fullskärm

Tre tidigare fartyg, inklusive ett segelfartyg och en ålfiskebåt, sammanlänkade med en bro och som nu fungerar som ett kafé vid det gamla sammanflödet av Wupper och Rhen.

Rhen är en vital sjöfartsled för spannmål, mineraler, malm, kol och oljeprodukter, inklusive bensin, vilket kan skapa flaskhalsar för företag i EU:s största ekonomi.

Nederländska tjänstemän rapporterade att Rhen hade sjunkit till sin lägsta registrerade nivå vid den punkt där den rinner in i Nederländerna, och den förväntades sjunka ytterligare.

Nederländerna har stått inför en officiellt erkänd vattenbrist sedan mitten av juli, vilket lett till användningsrestriktioner i större delen av landet, särskilt inom jordbruket.

I Serbien var hundratals småbåtar och dussintals lastfartyg strandsatta på den uttorkade flodstranden nära staden Novi Sad i norr.

Radovan Segrt, en husbåtsägare som driver flodutflykter, sade till Associated Press att vattnet i Donau hade dragit sig tillbaka cirka 15 till 20 meter från stranden. "Sommarsäsongen är över nu, vad gäller båtåkning," sade han.

Agence France-Presse, The Associated Press och Reuters bidrog till denna rapport.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på ämnet, från nybörjare till avancerad



Allmän bakgrund



1 Varför torkar Europas floder ut

Den främsta orsaken är en kombination av svår torka och extrema värmeböljor som har blivit mer frekventa och intensiva på grund av klimatförändringar Det har också varit mindre vintersnö och regn som matar floderna



2 Är detta ett nytt problem eller har det hänt förut

Även om floder har haft låga nivåer tidigare är den nuvarande situationen utan motstycke i modern historia Allvaret och hastigheten med vilken vattennivåerna sjunker är direkt kopplade till de senaste klimatmönstren



3 Vilka floder är mest drabbade

Några av de mest drabbade inkluderar Rhen Donau Po och Loire







Ekonomiska och energirelaterade frågor



4 Hur påverkar en uttorkad flod min elräkning

Många europeiska länder är beroende av floder för vattenkraft och för att kyla kärnkraftverk När vattennivåerna sjunker måste dessa verk minska produktionen eller stängas av Detta minskar eltillgången vilket driver upp energipriserna för alla



5 Varför är Rhen så viktig för ekonomin

Rhen är en stor sjöfartsled för varor som kol kemikalier och spannmål När den blir för grund kan lastfartyg bara bära en bråkdel av sin normala last Detta gör transport av varor dyrare och saktar ner leveranskedjor



6 Vad betyder förlorad inkomst i detta sammanhang

Det syftar på pengar som förloras av företag som är beroende av floderna Detta inkluderar rederier bönder som använder flodvatten för bevattning fabriker som behöver vatten för produktion och turistindustrin







Historiska och miljömässiga upptäckter



7 Vad handlar delen om den ullhåriga mammuten om

När vattennivåerna sjunker blottläggs saker som har varit gömda på flodbottnarna i tusentals år I vissa fall inkluderar detta ben och betar från förhistoriska djur som ullhåriga mammutar som dog nära floden för länge sedan



8 Är dessa upptäckter en bra sak

För forskare är det en unik möjlighet att studera det förflutna Det är dock en bitterljuv upptäckt eftersom den bara sker på grund av en allvarlig ekologisk kris Det innebär också en risk för plundring när människor försöker ta dessa forntida artefakter