Bake- og tørketemperaturer over store deler av Sentral- og Øst-Europa har presset vannstanden i Donau og Rhinen til rekordlave nivåer i enkelte områder, noe som i alvorlig grad påvirker skipsfart, energiproduksjon og turisme.
De ekstreme forholdene, forverret av klimakrisen, har etterlatt Europas vannveier fra Nederland til Svartehavet uttørket, noe som utløser en kaskade av problemer.
For første gang noensinne har Ungarn og Romania måttet stenge ned atomreaktorer som normalt kjøles av Donau.
Ungarns største atomkraftverk, det 44 år gamle Paks-anlegget, som leverer nesten halvparten av landets elektrisitet, har redusert produksjonen siden mandag.
Statsminister Péter Magyar sa at Paks-anlegget kjørte på mindre enn 50 % kapasitet og forventes å bli fullstendig stengt ned neste uke. Nedstengningen kan vare i uker, ettersom vannstanden i Donau forventes å forbli for lav til å starte det igjen.
«En energikrisesituasjon kan oppstå fra og med mandag,» skrev han på X. «Koordinert innsats og tilbakeholdenhet vil være nødvendig for å unngå mer alvorlige konsekvenser. Vi regner med alle!»
Han nevnte også at en feilfunksjon ved Ungarns største gasskraftverk i Százhalombatta gjorde strømmangelen på nettet verre.
Ungarske myndigheter har bedt innbyggerne om å redusere energibruken i kveldstimer med høy belastning, inkludert å unngå lading av elbiler og slå av klimaanlegg. Bilprodusenter og batteriprodusenter har fått beskjed om å redusere sitt strøm- og vannforbruk.
I Romania stengte myndighetene ned en reaktorenhet ved Cernavodă-kraftverket tidligere i uken av sikkerhetshensyn og kunngjorde at en andre snart ville bli slått av. Statsminister Ilie Bolojan sa at nedstengningene kunne vare i én til to uker og oppfordret også rumenerne til å bruke mindre elektrisitet om kveldene.
Donau, som renner gjennom 10 land, har falt til enestående lave nivåer i enkelte områder, og avdekket steiner, gamle skipsvrak, en bombe fra andre verdenskrig og til og med restene av en gammel ullhåret mammut.
En innbygger i landsbyen Ryahovo i Nord-Bulgaria fant beinene fra det gigantiske istidsdyret på elveleiet, og spesialister fra Regional History Museum i den nærliggende byen Ruse kom for å undersøke det sjeldne funnet.
Forrige uke stengte myndighetene i Budapest Margaret Bridge etter at en krigstidsbombe ble avdekket ved broens fundament på grunn av fallende vannstand.
Den rekordlave vannstanden i Donau har tvunget cruiseskip i Budapest til å legge til kai oppstrøms, og sightseeingcruise har blitt kansellert. Lasteskipoperasjoner har nesten stoppet helt opp, ifølge Ungarns transport- og investeringsdepartement.
Elven forventes å synke enda mer i de kommende dagene, uten betydelig nedbør i prognosene og med temperaturer som forventes å overstige 38 °C i regionen.
Fra Slovakia og Ungarn til Romania og Bulgaria lenger øst kunne skip på Donau ikke reise med full last og møtte lange forsinkelser.
Ved Vidin-Calafat-broen som forbinder Bulgaria og Romania, sa bulgarske fiskere at de var uten arbeid fordi de lave vannstandene hadde etterlatt båtene deres strandet på land.
«Det har aldri tørket ut så mye før,» sa Rossen Dobrev, en fisker, til Agence France-Presse. «Nå kan vi til og med gå hele veien til Romania.»
Vannstanden i Rhinen i Tyskland falt også til nær rekordlave nivåer fredag, ifølge landets WSV-navigasjonsetat, på grunn av en hetebølge og langvarig tørt vær. Det grunne vannet har tvunget lasteskip til å redusere lasten til omtrent 20 % av normal kapasitet.
Vis bilde i fullskjerm
Tre tidligere fartøyer, inkludert et seilskip og en ålfiskebåt, forbundet med en bro og som nå fungerer som en kafé ved det gamle samløpet mellom Wupper og Rhinen.
Rhinen er en viktig skipsfartsrute for korn, mineraler, malm, kull og oljeprodukter, inkludert bensin, noe som kan skape flaskehalser for selskaper i EU-største økonomi.
Nederlandske tjenestemenn rapporterte at Rhinen hadde falt til sitt laveste registrerte nivå på punktet der den renner inn i Nederland, og den forventes å synke enda mer.
Nederland har stått overfor en offisielt anerkjent vannmangel siden midten av juli, noe som har ført til bruksrestriksjoner i det meste av landet, spesielt innen jordbruk.
I Serbia var hundrevis av små båter og dusinvis av lasteskip strandet på den uttørkede elvebredden nær den nordlige byen Novi Sad.
Radovan Segrt, en husbåteier som driver elveutflukter, fortalte til Associated Press at vannet i Donau hadde trukket seg tilbake omtrent 15 til 20 meter fra bredden. «Sommersesongen er over nå, så langt det gjelder båtkjøring,» sa han.
Agence France-Presse, The Associated Press og Reuters bidro til denne rapporten.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på emnet, fra nybegynner til avansert
Generell bakgrunn
1 Hvorfor tørker Europas elver ut
Hovedårsaken er en kombinasjon av alvorlig tørke og ekstreme hetebølger som har blitt mer hyppige og intense på grunn av klimaendringer Det har også vært mindre vintersnø og regn som har fôret elvene
2 Er dette et nytt problem eller har det skjedd før
Selv om elver har hatt lave nivåer tidligere, er den nåværende situasjonen enestående i moderne historie Alvorlighetsgraden og hastigheten som vannstanden synker med er direkte knyttet til nylige klimamønstre
3 Hvilke elver er mest påvirket
Noen av de mest påvirkede inkluderer Rhinen Donau Po og Loire
Økonomiske og energirelaterte bekymringer
4 Hvordan påvirker en uttørket elv strømregningen min
Mange europeiske land er avhengige av elver for vannkraft og for kjøling av atomkraftverk Når vannstanden synker må disse anleggene redusere produksjonen eller stenge ned Dette reduserer strømtilførselen noe som driver opp energiprisene for alle
5 Hvorfor er Rhinen så viktig for økonomien
Rhinen er en viktig skipsfartsvei for varer som kull kjemikalier og korn Når den blir for grunn kan lasteskip bare bære en brøkdel av sin normale last Dette gjør transport av varer dyrere og bremser forsyningskjedene
6 Hva betyr tapt inntekt i denne sammenhengen
Det refererer til pengene tapt av virksomheter som er avhengige av elvene Dette inkluderer skipsrederier bønder som bruker elvevann til vanning fabrikker som trenger vann til produksjon og turistnæringen
Historiske og miljømessige oppdagelser
7 Hva handler ullhåret mammut-delen om
Når vannstanden synker avdekker de ting som har vært skjult på bunnen av elver i tusenvis av år I noen tilfeller inkluderer dette bein og støttenner fra forhistoriske dyr som ullhårede mammuter som døde nær elven for lenge siden
8 Er disse oppdagelsene en god ting
For forskere er det en unik mulighet til å studere fortiden Imidlertid er det en bittersøt oppdagelse fordi den bare skjer på grunn av en alvorlig økologisk krise Det utgjør også en risiko for plyndring ettersom folk prøver å ta disse gamle gjenstandene
