Când aveam 10 ani, cea mai bună parte a vacanțelor mele de vară era să merg la muncă cu tatăl meu, un șofer de camion. Timp de câțiva ani, la mijlocul anilor 2000, mă urcam entuziasmat în cabina de lângă el și porneam într-o călătorie de 10 ore. Treaba mea era să urmăresc Atlasul Rutier AA și urmăream cu plăcere zonele de servicii marcate pe hartă în timp ce huruiam înainte. Tatăl meu credea că oprirea este o pierdere de timp, dar opririle sale de odihnă desemnate erau partea mea preferată a călătoriei. În funcție de drum, puteam opri pentru două sau trei mese. Întotdeauna speram ca cel puțin una să fie la un Little Chef. Îmi plăcea Micul Dejun Olimpic al lor, un mic dejun englezesc complet uriaș, și fiecare masă se termina cu o acadea – ce și-ar putea dori mai mult un copil de 10 ani?
Pe măsură ce am crescut, zonele de servicii de pe autostradă și-au păstrat magia. În 2012, când aveam 14 ani, am găsit site-ul motorwayservices.uk, care recenza multe stații de servicii majore. Ori de câte ori familia mea vizita una, făceam poze și contribuiam la site. Am învățat să conduc imediat ce am împlinit 17 ani și mi-am cumpărat un Smart cu două uși, pe care încă îl conduc astăzi. După ce am trecut testul, conduceam până la zonele de servicii de lângă casa mea din Bristol.
În opinia mea, zonele de servicii sunt destinația, nu doar o parte a călătoriei.
După ce am terminat școala, m-am angajat ca șofer de autobuz, dar curând am realizat că, deși iubeam condusul, nu era suficient timp pentru opriri. Continuam să vizitez cât mai multe zone de servicii puteam în zilele libere, doar ca hobby, dar curând am decis să încerc să fac din asta meseria mea. Am părăsit compania de autobuze și am început să postez mai multe recenzii pe site și pe canalele mele de social media sub numele The Services King. Acum este meseria mea cu normă întreagă. Pe lângă recenzii, scriu articole pentru publicații din industrie și fac postări sponsorizate pe social media.
Iubesc istoria legată de stațiile de servicii, modul în care acestea cartografiază creșterea rețelei rutiere a Britaniei și gusturile noastre în schimbare în materie de mâncare. În opinia mea, zonele de servicii sunt destinația, nu doar o parte a călătoriei. Există un sentiment subiacent de ocazie specială legat de ele.
Am atins pragul de a vizita fiecare dintre cele 97 de stații de servicii de pe autostrăzi din Regatul Unit în 2019. Le revizitez periodic pe toate pentru a recenza și a posta actualizări despre facilitățile lor, precum și pentru a vizita opriri de odihnă mai mici de pe drumurile A. Lucrez departe de casă patru zile pe săptămână și pot vizita până la cinci stații de servicii pe zi, deși nu mă opresc întotdeauna pentru ceva de mâncat și băut. Văd ce este nou de la ultima mea vizită și fotografiez facilitățile astfel încât șoferii să-și poată planifica opririle.
Vezi imaginea pe ecran complet
'Pot vizita până la cinci stații de servicii pe zi.' Fotografie: Gareth Iwan Jones/The Guardian
Îmi place să includ puțină istorie sau curiozități despre fiecare stație de servicii. Postările mele cele mai populare sunt de obicei deschiderile de locații noi, iar urmăritorii mei provin din toate domeniile, dar mulți sunt profesioniști din industrie.
Tatăl meu se străduiește să înțeleagă obsesia mea. Uneori oamenii nu mă cred când le spun ce fac pentru a trăi, dar este întotdeauna un subiect de conversație. Toată lumea are ceva de spus despre zonele de servicii. Le consider unul dintre marile egalizatoare ale vieții; indiferent cine ești sau de unde vii, toată lumea are experiența comună de a vizita una.
Există câțiva factori cheie care fac o stație de servicii exemplară; puncte bonus dacă are un reper notabil și arată neobișnuit – de exemplu, Turnul Pennine la zona de servicii Lancaster de pe M6, sau un pod unde poți sta și bea o cafea privind mașinile care trec pe sub tine. Unele stații au acum caracteristici exterioare frumoase; zona de servicii Rugby are grădini și o fântână. Majoritatea oamenilor preferă ca acestea să fie ușor accesibile – direct de pe autostradă este mai bine decât să trebuiască să ieși la o intersecție și să navighezi prin sensuri giratorii.
sari peste promovarea newsletterului
Newsletter gratuit | Săptămânal
Abonează-te la Inside Saturday
Singura modalitate de a arunca o privire în culisele revistei de sâmbătă. Abonează-te pentru a obține povestea din interior de la cei mai buni scriitori ai noștri, precum și toate articolele și coloanele obligatorii, livrate în căsuța ta poștală în fiecare weekend. Introdu adresa de email pentru a te abona. După promovarea newsletterului. Experiență: Am readus un urs la viață. Citește mai mult. Oamenii mă întreabă mereu care este stația mea preferată. Nu am una, dar le prefer pe cele cu o zonă corespunzătoare de stat jos pentru a mânca o masă și a te relaxa. Deoarece atât de multe dintre ele sunt pline de lanțuri de restaurante în zilele noastre, Tebay, deținut independent, de pe M6, și Gloucester, de pe M5, care au magazine de fermă și un restaurant propriu-zis, sunt sus pe lista mea. Îmi place foarte mult meseria mea, dar implică multe călătorii. Pot acoperi cu ușurință 25.000 de mile într-un an. Când îmi iau timp liber, îmi place să petrec vacanța în Regatul Unit, așa că oriunde merg, nu pot scăpa de zonele de servicii. Nu că aș vrea. Pentru mine, ele vor fi întotdeauna cea mai bună parte a oricărei vacanțe. După cum i-am spus lui Heather Main. Ai o experiență de împărtășit? Trimite email la experience@theguardian.com.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Am fost la fiecare stație de servicii de pe autostrăzile din Britania
Întrebări pentru începători
Ce anume contează ca stație de servicii de autostradă
O oprire semnalizată pe o autostradă din Regatul Unit care oferă combustibil, mâncare, toalete și parcare. De obicei sunt deschise 24 de ore și marcate cu semne albastre înainte de fiecare intersecție
Câte stații de servicii de autostradă există în Britania
Aproximativ 100 în Anglia, Scoția și Țara Galilor. Irlanda de Nord nu are niciuna, deoarece drumurile sale principale nu sunt clasificate ca autostrăzi
Cât ți-a luat să le vizitezi pe toate
Aproximativ patru ani de oprire deliberată la fiecare dintre ele în călătorii prin țară
De ce ar vrea cineva să facă asta
În principal curiozitate. Voiam să văd dacă sunt într-adevăr toate la fel. Nu sunt
Care este diferența dintre o stație de servicii și o zonă de servicii
Niciuna – zone de servicii este doar prescurtarea comună, ca în Leicester Forest East services
Trebuie să cumperi ceva pentru a le folosi
Nu. Parcarea, toaletele și plimbarea prin zonă sunt gratuite. Unele parcări percep taxă pentru șederi de peste două ore
Întrebări intermediare
Care este cea mai bună din Britania
Gloucester Services de pe M5. Magazin de fermă, mâncare locală autentică și nu se simte deloc ca o oprire de autostradă
Care este cea mai rea
Nu voi da nume, dar cele sumbre sunt de obicei locații mai vechi cu un singur restaurant de lanț și toalete uzate
Sunt toate practic la fel
Nu. Marile lanțuri au fiecare propriul stil, iar independenții precum Tebay și Gloucester sunt complet diferiți
Cum este de fapt mâncarea
În mare parte acceptabilă, dar supraprețuită – gândește-te la 8-12 pentru un fel principal. Locurile mai bune au magazine de fermă, delicatese sau restaurante propriu-zise
Sunt deschise 24 de ore
Aproape toate sunt, deși punctele de vânzare individuale din interior se închid adesea noaptea. Combustibilul și toaletele rămân disponibile
Care este cel mai ciudat lucru pe care l-ai văzut
O stație de servicii cu o replică la scară reală a unui fort roman și alta cu acoperiș de iarbă și oi deasupra
Este un hobby costisitor
Poate fi. O cafea și un sandviș la fiecare oprire se adună repede – bugetează 10-15 per vizită
Întrebări avansate
