För första gången sedan 1967 stängdes Jerusalems mest känsliga heliga plats, al-Aqsa-moskén, i slutet av ramadan på fredagen. Spänningarna steg bland palestinier när israeliska myndigheter höll komplexet stängt och tvingade troende att hålla Eid-böner så nära den avspärrade platsen som möjligt.
Hundratals troende tvingades be utanför den Gamla staden på fredag morgon, medan israelisk polis spärrade av ingångarna. Israeliska myndigheter har i praktiken stängt av moskékomplexet för de flesta muslimska troende under ramadan sedan den 28 februari, med hänvisning till säkerhetshänsyn i samband med konfrontationen mellan USA, Israel och Iran. Myndigheterna beskrev detta som en säkerhetsåtgärd, vilket lämnade tusentals palestinier att samlas och be utanför portarna istället.
Men palestinier säger att åtgärden är en del av en bredare israelisk strategi att använda säkerhetsspänningar för att skärpa restriktioner och befästa kontrollen över al-Aqsa-moskékomplexet, som muslimer känner till som al-Haram al-Sharif och som också inkluderar Klippdomen från 600-talet. För judar är det Tempelberget, platsen för det första och andra templet från 900-talet f.Kr., förstört av romarna år 70 e.Kr.
"Imorgon blir den sorgligaste dagen för muslimska troende i Jerusalem", sa Hazen Bulbul, en 48-årig invånare som firat slutet av ramadan vid al-Aqsa sedan barndomen. "Det jag fruktar är att detta sätter ett farligt prejudikat. Det kan vara första gången, men förmodligen inte den sista. Israels inblandning i den heliga staden har eskalerat sedan den 7 oktober", tillade han och hänvisade till Hamas attack mot Israel och det efterföljande kriget i Gaza.
Under de senaste månaderna har det skett en kraftig ökning av gripanden av palestinska troende och religiös personal i den Gamla staden, tillsammans med upprepade intrång i komplexet av israeliska bosättare. Polisen har hämtat personer inom moskéns område, inklusive under bönetider, och begränsat tillträdet för många palestinier som försökt komma in.
Den Gamla staden, som vanligtvis är full av palestinier dagarna före Eid, var till stor del öde på fredagen, med ovanligt tysta gator. Palestinska butiksinnehavare förbjöds att öppna de flesta verksamheter, med endast apotek och livsmedelsbutiker tillåtna att vara öppna. Handlare sade att åtgärderna hade försatt dem i akut ekonomisk nöd. Klockan 6 på morgonen spärrade israeliska styrkor av för troende att komma in i den Gamla staden genom Herodesporten och använde vad som verkade vara chockgranater för att skingra folkmassan.
Sheikh Ekrima Sabri, predikant vid al-Aqsa och tidigare stor-mufti i Jerusalem, utfärdade ett religiöst påbud som uppmanade muslimer att utföra Eid-böner på den närmsta möjliga platsen till moskén. Med en tung säkerhetsnärvaro i gränderna i den Gamla staden och israeliska styrkor som genomförde sökningar och konfronterade invånare, fruktar många att spänningarna över moskéns stängning på sista dagen av ramadan kan eskalera till sammanstötningar med polisen.
Stängningen har fått kritik från Arabiska förbundet, som beskrev det som en "flagrant överträdelse av internationell lag" och sade att det riskerade att underminera religionsfriheten och eskalera spänningarna i hela regionen. Organisationen för islamiskt samarbete, Arabstaternas förbund och Afrikanska unionens kommission har också uttryckt stark fördömelse för stängningen av al-Aqsa-moskén för muslimska troende, "särskilt under den välsignade månaden ramadan."
I ett gemensamt uttalande sade de att stängningen "utgör ett grovt brott mot den befintliga historiska och juridiska status quon vid de islamiska och kristna heliga platserna i den ockuperade staden Jerusalem, ett angrepp på de etablerade religiösa rättigheterna och friheterna för det palestinska folket och en provokation mot muslimers känslor över hela världen." Uttalandet fördömer dessa åtgärder som "ett flagrant angrepp på nationens islamiska arv, en provokation mot muslimers känslor över hela världen och en kränkning av religionsfriheten och heliga platsers helgd."
Det håller Israel, som ockupationsmakt, "fullt ansvarig för konsekvenserna av dessa olagliga och provokativa åtgärder," och varnar för att deras fortsättning "riskerar en eskalering av våld och spänning och hotar att underminera regional och internationell fred och säkerhet."
Palestinier samlades utanför den Gamla stadens murar för att be i protest mot stängningen av Al-Aqsa-moskén.
Khalil Assali, från medieenheten på presidentkontoret vid Al-Quds-universitetet, beskrev moskéns stängning som "en katastrof för palestinier." Han tillade: "När israeler ser unga palestinier försöka be på den närmsta punkten till Al-Aqsa-moskén, springer de efter dem och sparkar ut dem medan de ber."
**Sorg och glädje i Gazas ruiner**
Samtidigt fortsätter en fördjupad humanitär kris i Gaza, överskuggad av det bredare kriget. Israels bombardemang, även mer sporadiska, har inte upphört, medan hundratusentals muslimer förbereder sig för att fira slutet av ramadan mitt bland ruinerna av förstörda städer.
Gaza upplever Eid som en plats av skarp kontrast – sorg och flyktig glädje, hunger och firande, sorg och vardagslivets sköra motståndskraft – där ljudet av bombardemang nu blandas med firandet av ramadans slut.
"Glädjen under Eid är ofullständig", sa Sadeeqa Omar, 32, en tvåbarnsmor som flytt från norra Gaza till Deir al-Balah. "Var och en av oss bär våra egna bördor. Somliga har förlorat sina hem, andra har förlorat familjemedlemmar. Min man är långt borta och kan inte återvända på grund av gränsövergångarnas stängning. Ändå försöker vi följa våra religiösa läror, som uppmuntrar oss att visa glädje under Eid."
"Under krigets första år, under ramadan, flydde vi från al-Qarara", sa Alaa Al-Farra, 49, från Khan Younis. "Det här Eid kommer inte att skilja sig mycket från tidigare, eftersom vår rörelsefrihet fortfarande är begränsad på grund av plötsliga dagliga flyganfall."
Efter månader av krig har spår av tradition försiktigt återvänt. I trånga läger drev doften av bakverk från provisoriska ugnar som eldades med skräp, när familjer försökte återskapa ritualer som många barn aldrig har känt till. Marknaderna lyste av sötsaker och färger, men för många förblev dessa utom räckhåll – händer svävade och drogs sedan tillbaka, när föräldrar nöjde sig med de minsta gåvorna för att ge en stunds festkänsla.
På torsdagen öppnades gränsövergången Rafah i södra Gaza för första gången sedan anfallen mot Iran, vilket tillät några FN-konvojer att komma in. Ändå känns Eids glädje ojämnt.
"Naturligtvis finns det en relativ känsla av säkerhet efter vapenvilan, men det räcker inte", sa Kholoud Baba, 42, från Gaza City. "Förra veckan evakuerades ett område nära vårt hem i västra Gaza som förberedelse för ett flyganfall. Detta hände nära Iftar-tid, vilket tvingade påflyttade människor att lämna utan att ta med sig någonting."
Bakom de dämpade firandena ligger ett landskap av förlust: mödrar som sörjer barn dödade i de senaste anfallen, och andra som markerar högtiden i tystnad, berövade dess ritualer, och navigerar Eid med lite mer än minnen.
**Vanliga frågor**
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om stängningen av Al-Aqsa-moskén på Eid, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för en rad läsare.
**Allmän förståelse**
**F1: Vad är Al-Aqsa-moskén och varför är den så viktig?**
**S:** Al-Aqsa-moskén är en av de heligaste platserna inom islam, belägen i Jerusalems Gamla stad. Det är hela komplexet som innehåller Klippdomen och den silverkupolade moskén själv. Muslimer tror att profeten Muhammed reste hit under Nattenresan, vilket gör den till den tredje heligaste platsen efter Mekka och Medina.
**F2: Vad är Eid och varför är det betydelsefullt att be vid Al-Aqsa denna dag?**
**S:** Eid är en stor islamisk högtid som markerar en fest och en tid för gemensam bön. Att be vid Al-Aqsa på Eid anses vara en mycket dygdig handling som förstärker glädjen och den andliga betydelsen av dagen för muslimer, särskilt de i Palestina och runt om i världen.
**Om den specifika stängningen**
**F3: Varför stängdes Al-Aqsa-moskén på Eid?**
**S:** Typiskt sett beordras stängningar av israeliska myndigheter med hänvisning till säkerhetshänsyn eller spänningar, ofta kring palestinska protester eller sammanstötningar. Den specifika anledningen kan variera per incident men handlar vanligtvis om att upprätthålla allmän ordning, vilket troende ofta ser som en begränsning av deras religionsfrihet.
**F4: Vem har befogenhet att stänga Al-Aqsa?**
**S:** Medan den islamiska Waqf förvaltar platsernas religiösa angelägenheter, kontrollerar Israel som ockupationsmakt i Östra Jerusalem säkerheten och tillträdet. Israelisk polis kan införa åldersrestriktioner, stänga portar eller stänga hela komplexet.
**F5: Hur ofta händer detta?**
**S:** Även om det inte är varje Eid har stängningar eller svåra tillträdesrestriktioner inträffat flera gånger under de senaste åren, särskilt under perioder av förhöjd politisk spänning eller konflikt.
**Påverkan och reaktioner**
**F6: Hur påverkar denna stängning muslimska troende?**
**S:** Det orsakar djup sorg, ilska och en känsla av orättvisa. För många känns det som ett direkt intrång på deras grundläggande rätt att utöva sin religion vid en av dess mest heliga tider och platser. Det förvandlar en dag av firande till en av sorg och protest.
