Familierne til fire passagerer, som omkom ved Air India-ulykken i juni, har anlagt sag mod Boeing og Honeywell med påstand om, at uagtsomhed og en defekt brændstofafbryder førte til katastrofen, hvor 260 mennesker mistede livet.
Air India Flight 171 styrtede ned kort efter takeoff fra Ahmedabad den 12. juni under vejs mod London.
I en klage indgivet tirsdag i Delaware Superior Court hævdede sagsøgerne, at låsemekanismen for kontakten på Boeing 787-8 Dreamliner ved en fejl kunne slukkes eller manglede, hvilket afbrød brændstofforsyningen og forårsagede tab af thrust under takeoff.
De argumenterede for, at Boeing, som installerede kontakten, og Honeywell, som producerede den, var bekendt med denne risiko – især efter at den amerikanske luftfartsmyndighed FAA udsendte en advarsel i 2018 om ulåste låsemekanismer på flere Boeing-fly.
En foreløbig rapport fra Indiens Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) konstaterede, at Air India ikke havde udført de anbefalede inspektioner. Vedligeholdelsesprotokoller viste, at throttle control-modulet, som indeholder brændstofkontakterne, var blevet skiftet ud i 2019 og 2023 på flyet involveret i ulykken.
En optagelse fra cockpittet antyder, at kaptajnen lukkede for brændstoffet til motorerne.
Sagen hævder, at kontakterne er placeret på en måde, der gør dem tilbøjelige til at blive aktiveret ved uheld, "hvilket effektivt garanterer, at normal cockpitaktivitet kunne resultere i et utilsigtet brændstofstop."
Luftfartssikkerhedseksperter fortalte dog til Reuters, at kontakterne på grund af deres placering og design usandsynligt kan blive aktiveret ved uheld.
Boeing, med hovedkvarter i Arlington, Virginia, afstod fra at kommentere. Honeywell, hovedkvarteret i Charlotte, North Carolina, reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentar. Begge virksomheder er indregistreret i Delaware.
Dette synes at være den første amerikanske retssag relateret til ulykken. Den kræver uspecificerede erstatninger for dødsfaldene af Kantaben Dhirubhai Paghadal, Naavya Chirag Paghadal, Kuberbhai Patel og Babiben Patel, som var blandt de 229 passagerer, der omkom. Tolv besætningsmedlemmer og 19 personer på jorden mistede også livet. En passager overlevede. Sagsøgerne er indiske eller britiske statsborgere.
Efterforskere fra Indien, Storbritannien og USA har endnu ikke fastslået ulykkens årsag. AAIB's foreløbige rapport i juli syntes at fritage Boeing og motorfabrikanten GE Aerospace for skyld, selvom nogle pårørendegrupper har kritiseret efterforskere og medier for at fokusere for meget på piloternes handlinger.
I juli udtrykte FAA-administrator Bryan Bedford "høj tillid" til, at et mekanisk problem eller utilsigtet bevægelse af brændstofkontrolkomponenter ikke var årsagen.
Mens de fleste ulykker skyldes flere faktorer, bemærker juridiske eksperter, at ofrenes familier ofte retter sig mod fabrikanter, fordi de står over for færre ansvarsbegrænsninger end flyselskaber. Denne tilgang kan også forbedre chancerne for at anlægge sag i amerikanske domstole, som generelt anses for at være mere favorable for sagsøgere.
Boeing stod over for mere end 20 milliarder dollars i juridiske og andre omkostninger efter to dødelige ulykker med deres 737 Max-fly i 2018 og 2019. Det bedst sælgende fly var jordet i 20 måneder.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om familier til ofre for Air India-ulykken, som sagsøger Boeing, designet til at være klar og hjælpsom.
Generelle baggrundsspørgsmål
1. Hvad handler denne retssag om?
Dette er en retssag anlagt af familierne til de 157 personer, som omkom på Ethiopian Airlines Flight 302 i marts 2019. De sagsøger flyproducenten Boeing med påstand om, at et fejlbehæftet flykontrollsystem på 737 MAX 8-flyet var årsag til ulykken.
2. Hvilken specifik ulykke refererer dette til?
Dette refererer til styrtet af Ethiopian Airlines Flight 302 den 10. marts 2019. Alle 157 ombordværende omkom. Dette skete blot fem måneder efter et lignende styrt med et Lion Air 737 MAX i Indonesien, som dræbte 189 mennesker.
3. Hvorfor sagsøger de Boeing og ikke flyselskabet?
Familierne hævder, at den rodmæssige årsag til ulykken var en fundamental designfejl i flyet, skabt af Boeing, og ikke fejl fra piloterne eller flyselskabet.
4. Er dette en ny retssag?
Nye retssager fra forskellige familier bliver stadig anlagt, men den indledende retslige handling startede kort efter ulykken i 2019. Processen er i gang på grund af sagens kompleksitet og omfang.
Retsproces og detaljer
5. Hvad sagsøger familierne for?
De søger finansiel kompensation for deres enorme tab, kendt som erstatning. Dette er beregnet til at dække ting som ofrenes tabte fremtidige indkomst, begravelsesomkostninger og de efterladte familiers emotionelle smerte og lidelse.
6. Hvor finder retssagen sted?
Mange af disse retssager bliver behandlet i en amerikansk føderal domstol i Chicago, Illinois, fordi Boeing har hovedkvarter der.
7. Har Boeing indrømmet skyld?
Boeing har ikke eksplicit indrømmet fuldt juridisk ansvar i de civile sager fra familierne. I 2021 indgik virksomheden dog en aftale om udsat tiltale med US Department of Justice, hvor den indrømmede, at to af dens ansatte vildledte tilsynsmyndigheder omkring MCAS. Denne indrømmelse bruges i høj grad som bevis i familiernes retssager.
8. Hvad er det for et MCAS-system, de hele tiden nævner?
MCAS er et automatiseret flykontrollsystem på 737 MAX. Det var designet til automatisk at presse flyets næse ned under...
